Episodio 564

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 564: Todo empieza a salir mal.

Es verdad que en este momento la vizcondesa de Panamere no podía ver nada con claridad. Se lanzó con desesperación intentando atravesar a la marquesa de Cepinelli.

— “¡¿Cómo pueden dejar a ellos dos solos en la isla y regresar a tierra firme?! ¡Den la vuelta al barco de inmediato!”

Débora, la sirvienta de bajo rango de Rubina, y un oficial del Marquesado de Manchike interfirieron rápidamente, poniéndose entre la vizcondesa de Panamere y la marquesa de Cepinelli.

Los dos sudaban a mares tratando de evitar que un altercado físico estallara entre las dos mujeres nobles. Si la marquesa y la vizcondesa terminaban agarrándose del cabello, las cosas se saldrían completamente de control.

Aunque, en realidad, la situación ya era lo suficientemente grave. Ya casi no podía empeorar más... excepto, claro, para la Gran Duquesa Viuda Rubina y la marquesa de Cepinelli. Irene protestó con las venas marcadas en el cuello:

— “¡¿Qué pasará si la princesa resulta herida en esa isla?! ¡El mar está lleno de piratas! ¡¿Acaso se harán responsables si la princesa llega a ser secuestrada?!”

La marquesa de Cepinelli le gritó de vuelta:

— “¡¿Por qué habrían de secuestrarla si está sentada tranquilamente en una isla?! ¡¿Acaso crees que los piratas no tienen nada mejor que hacer?!”

Aun así, el grupo de la Gran Duquesa Viuda había tomado sus precauciones mínimas antes de hacer esto.

Hace unos días, al descubrir que tras los piratas de Acereto estaba el marqués de Guatieri, Rubina le había ordenado a este que despejara las aguas.

El marqués de Guatieri era ahora como un perro encadenado. Aunque en su casa descargó su rabia contra sus subordinados y su esposa, obedeció las órdenes de Rubina.

No es que no hubiera pensado en secuestrar a la princesa y al Gran Duque para deshacerse de Rubina, pero si acorralaba a la Gran Duquesa Viuda, ella gritaría delante de todos: ‘¡El marqués de Guatieri es la mente maestra tras los piratas!’, y él terminaría ejecutado cargando además con el secuestro, por lo que desistió por completo.

Sin saber las artimañas que habían cruzado la pequeña cabeza del marqués, Rubina obtuvo lo que quería, y gracias a ello, la ruta marítima hacia la Isla del Delfín estaba inusualmente tranquila e impasible.

— “¡Nuestra princesa es la única heredera del Marquesado de Manchike! ¡No crean que las cosas se quedarán así si le llega a pasar algo a su persona!”

— “¡Por eso mismo te digo, ¿por qué le pasaría algo?!”

Las aguas en un radio de 30 millas alrededor de la isla estaban completamente despejadas de cualquier barco que no fuera de pesca. Por supuesto, también se había prohibido que los piratas de Acereto desembarcaran en la Isla del Delfín.

Aunque los piratas de Acereto no eran un grupo especialmente bien comunicado, el intermediario que los manejaba era el marqués de Guatieri, y si algo salía mal en el camino, ya había formas preparadas para resolverlo.

Con todo así de previsto, al ver que Irene seguía alzando la voz sin parar, Rubina, que estaba escondida en el interior del camarote, se cansó y se irritó de escucharla. Tampoco podía ponerse a explicarle todo eso.

Al final, Rubina comenzó a quejarse dolorida desde dentro del camarote:

— “¡Ay, me va a estallar la cabeza...!”

De inmediato, todos se quedaron en silencio. Rubina, habiendo tomado el control de la escena, gimió dolida, intentando cambiar el ambiente de una discusión oficial a un asunto privado de salud.

— “Tengo que ir a tierra firme de inmediato a ver a un médico. Que alguien haga callar a esa mujer.”

Era una orden dirigida a Francesca, no a Irene. La marquesa de Cepinelli, erguida y triunfante, le dijo con arrogancia a la vizcondesa de Panamere:

— “¿Ya escuchó? La Gran Duquesa Viuda ha sufrido un colapso repentino, así que debemos regresar a tierra firme lo antes posible para que la examine el médico real.”

Mientras César y Yulia Helena estaban en la isla, Rubina había movilizado a una multitud de trabajadores para levantar a toda prisa refugios e instalaciones en la playa, y luego los había vuelto a embarcar en el galeón.

Lo que levantaron fue una carpa equipada con un brasero; no tomó mucho tiempo, salvo por la decoración.

Luego, Rubina sacrificó sus propias rodillas: se paró en el lugar más visible de la cubierta, se llevó la mano a la cabeza y se dejó caer al suelo.

Por desgracia, Irene, que estaba temblando aferrada al mástil, no pudo ser testigo directo de la actuación de la Gran Duquesa Viuda.

Tras quedarse tumbada unos instantes, Rubina levantó de golpe la cabeza y anunció que le dolía la cabeza como si se le fuera a partir, por lo que debían regresar de inmediato al Palacio de Invierno, e hizo zarpar el barco al instante.

Tan pronto como dio la orden, el ancla fue izada y todo se ejecutó sin rodeos.

Irene, que había llegado un segundo tarde, arremetió contra Rubina, quien estaba protegida por un muro humano formado por la marquesa de Cepinelli, Débora y prácticamente toda la tripulación del barco, gritando desesperadamente:

— “¡Podemos llevarlos con nosotros! ¡¿Cuánto tiempo nos tomaría recoger a los dos?! ¡¿Por qué hacen esto?!”

La marquesa de Cepinelli alzó la voz una vez y media más fuerte que Irene:

— “¡¿No escuchaste que te callaras?! ¡¿Responsabilidad?! ¡Hablando de responsabilidad! ¡¿Te harás responsable si la salud de la Gran Duquesa Viuda Rubina empeora por tu culpa?!”

La vizcondesa de Panamere cambió de estrategia. No era necesario que todos regresaran. Bastaba con que una persona más desembarcara en esa isla. Lo que la princesa necesitaba era una coartada limpia para mantener su honor intacto.

— “¡Entonces denme un bote de rescate! Iré yo sola a la isla y los traeré de vuelta a los dos. ¡Solo denme un bote de salvamento!”

Viendo que Irene no cedía fácilmente, Rubina se agarró la cabeza con ambas manos y gimió:

— “¡Ay, mi cabeza!”

Y con la punta del pie empujó a Débora. Débora le dio un toquecito en el hombro a la marquesa de Cepinelli, y la marquesa, entendiendo lo que significaba, comenzó a dirigir a viva voz:

— “¡Sáquenla de aquí!”

Rubina volvió a empujar a Débora con el pie, pero esta vez Débora no entendió la intención de su ama. Al ver que Débora se quedaba atónita, Rubina, molesta, le susurró directamente al oído a Francesca. La marquesa de Cepinelli asintió con energía.

— “¡Llévensela! ¡Y vigílenla de cerca hasta que lleguemos al puerto para que no cometa la locura de saltar al mar!”

****

— “¡Princesa! ¡Regresemos rápido al muelle!”

— “¡Sí!”

César, sosteniendo a Yulia Helena que tropezaba en la arena, volvió sobre sus pasos lo más rápido posible.

La velocidad a la que una joven con tacones caminaba sobre la playa era dolorosamente lenta. Por un momento pensó en llevarla en brazos y correr, pero se rindió sabiendo que eso solo alegraría a Rubina.

Cuando llegaron finalmente al embarcadero tras dejar atrás el hermoso mar azul claro y la deslumbrante playa blanca, se encontraron con una tienda gigantesca que solo el Faraón del Imperio Moro podría disfrutar de forma habitual.

Su altura superaba fácilmente el triple de la estatura de un hombre, y su superficie, con una ligera exageración, era del tamaño de un campo de deportes. Cuatro braseros colocados alrededor ardían intensamente para asegurar el calor.

Y lo más impactante... justo en el centro había una enorme cama con dosel.

— “¡Ja!”

César soltó una risa sarcástica sin darse cuenta. Dijo con tono burlón y voz alta:

— “¿Y no esparcieron pétalos de rosa?”

Tan pronto como las palabras salieron de su boca, se detuvo por un segundo. Sintió que había criticado demasiado a su madre frente a Yulia Helena, que era una extraña que no sabía nada.

Sin embargo, la princesa se acercó a la cama con expresión seria y las cejas fruncidas, examinando atentamente los alrededores.

— “No hay pétalos de rosa... pero está esto.”

Lo que la princesa descubrió fue una toalla doblada en forma de cisne. Dos cisnes juntando sus picos, formando la figura de un corazón en el espacio entre sus picos y sus cuerpos.

— “¡Jajajajaja!”

Al perder la cabeza por lo absurdo de la situación, le dio un ataque de risa. Cielos, madre... ¿por quién toma a este hijo?

Pero en ese instante, una iluminación como un rayo golpeó a César.

Esta cama y estos absurdos cisnes no eran una trampa preparada por su madre para seducirlo a él. Rubina no era el tipo de persona que se preocupara meticulosamente por César de esa manera.

Esto era más bien un ‘cebo’ dejado para consolar a la princesa Yulia Helena, quien ya había caído en la trampa.

Rubina planeaba dejarlos a los dos solos allí toda la noche, para luego obligar a Yulia Helena a casarse con César argumentando que había perdido su pureza al pasar la noche juntos, convirtiendo el matrimonio en un hecho consumado.

— “¡Princesa! ¡Tenemos que regresar a tierra firme de inmediato!”

— “¿Eh?”

Yulia Helena miró con cautela a César. A ella no le molestaba en absoluto esta situación.

— “Pero hay una tienda, hay comida...”

Sobre la mesa dentro de la carpa había varios tipos de pan, queso, carne fría, una montaña de frutas, vino y comida suficiente para alimentar a diez personas.

— “Y las decoraciones son bonitas.”

Incluso en medio de todo esto, Rubina había colocado decoraciones de flores frescas por toda la carpa.

Realmente era una selección de prioridades incomprensible. Había elegido las flores con esmero: begonias, ciclámenes, violetas africanas y dendrobium, flores silvestres pequeñas y hermosas. Era una decoración floral de gusto puramente femenino, perfecta para hacerlos sentir como si estuvieran de picnic en el campo.

Yulia Helena cortó una flor, la hizo girar entre sus dedos y preguntó:

— “¿Acaso nos van a dejar aquí mucho tiempo? Seguro volverán en una o dos horas.”

A César le empezó a doler la cabeza ante la ingenua percepción de la realidad de la princesa.

— '¿Hasta dónde tengo que explicarle a esta chica?'

¿Era inocente o tonta? César jamás se imaginó que esta mujer estaba cegada por un amor tan desesperado que no podía ver la realidad.

Al ser él mismo el objeto de ese amor unilateral, menos aún podía medir la magnitud de esa ilusión.

— “Princesa...”

Quiso preguntarle de dónde sacaba el cálculo de ‘una o dos horas’ y por qué demonios creía que aquel barco los había dejado atrás, pero las palabras no le salían de la boca.

Al final, lo que tendría que explicarle era lo siguiente:

— ‘¡Mi madre planea dejarnos a ti y a mí tirados aquí toda la noche, y en cuanto pases la noche aquí conmigo, serás tratada como una mujer que perdió su pureza, sin opciones y señalada por la gente hasta que te cases conmigo!’

César simplemente no tenía el valor de decirle esas palabras a la cara.

Tal vez hubiera sido mejor no decir nada. Al menos así no tendría que verla gritar: ‘¡Me parece perfecto!’.

Mientras él vacilaba un momento, un fuerte viento marino del sur de Etrusco sopló con fuerza. La carpa tenía las cuatro telas laterales desatadas para evitar que se volara con el viento.

El fuerte viento hizo tambalear ferozmente la tela de la carpa, y el lado oeste se enrolló hacia adentro, tocando el borde del brasero.

Las chispas saltaron hacia el grueso lino cubierto de cera con el que estaba hecha la carpa para bloquear el viento.

— ¡Plaf!

La pequeña llama devoró rápidamente la tela occidental y comenzó a propagarse por toda la carpa. Era el precio inevitable por un diseño improvisado.

Envuelta en llamas gigantescas, la tela del lado oeste flameó y se agitó siguiendo la ráfaga de viento.

Desde donde estaba parado César, la pequeña figura de Yulia Helena aparecía y desaparecía entre la tela en llamas que el viento hacía girar.

Y de pronto, los ojos de César se abrieron de par en par con horror:

— “¡Princesa! ¡Cuidado!”

La tela impregnada de cera y ardiendo en llamas se abalanzaba directamente sobre la princesa.

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