Episodio 6

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 6: La hermana menor que no conoce el tema.

- ¡Bum! 

Ariadne golpeó el suelo con el pie. La arrogante doncella se sobresaltó por el aura de Ariadne.

— “¿No preguntaste dónde pertenezco?”

La criada miró a Ariadne, intimidada por la voz baja y digna y por la actitud que eran inusuales para una muchacha de quince años.

— “Ah, no, no es eso. No creo que sea necesario que usted, mi joven dama, sepa de mi humilde afiliación...”

— “Afiliación.”

Sólo entonces la criada empezó a recitar en voz baja.

— “Soy la criada del segundo piso a cargo de la señorita Isabella....”

Ariadne miró a la criada de arriba abajo. Era una doncella baja y regordeta, de pelo rojo intenso, que parecía uno o dos años mayor que Ariadne en ese momento.

— “Tu nombre.”

— “Señorita”

La criada pelirroja lloró. Pero pronto inclinó la cabeza ante la aguda mirada de Ariadne y dijo su nombre.

— “Mi nombre es Maleta......”

— “Simplemente esperaré y veré.”

Ariadne añadió una palabra más a la criada pelirroja, que tenía la cabeza inclinada como una jirafa.

— “Compórtate apropiadamente.”

Cuando la criada Maleta oyó eso, bajó la cabeza, hizo una profunda reverencia en señal de saludo y salió corriendo de la habitación. 

 

****

Ariadne cambió sus harapos por un sencillo vestido de casa y siguió a su doncella hasta los aposentos del cardenal de Mare. 

El lugar donde fue convocada Ariadne no fue el estudio del cardenal de Mare, sino su salón privado. Nunca permitió que nadie entrara al estudio, pero a su familia ocasionalmente se le permitía entrar a la sala de estar. 

- Golpe.

— “Su Eminencia, Cardenal. He traído a la señorita Ariadne.”

La criada llamó a la puerta con un tono mezquino y educado e informó al cardenal de la llegada de Ariadne. Recordé estar aquí en mi última vida, mirando fijamente a ese bebé ángel pintado de dorado y poniéndome azul de miedo. 

En ese momento, sólo mirarlo era suficiente para hacerme estremecer, pero en esta vida, Ariadne ni siquiera pestañeó. Después de vivir como una figura de la alta sociedad durante nueve años, me había acostumbrado a los artículos de lujo. 

Ariadne entró confiadamente por la puerta abierta por el sirviente. Entró suavemente, observando la perfecta etiqueta de la corte, y se inclinó para mostrar respeto.

— “¿Cómo estás después del vuelo? Me alegro mucho de verte, Cardenal, después de tanto tiempo.”

El Cardenal de Mare miró a Ariadne con la ceja izquierda levantada en señal de sorpresa.

Era un hombre pequeño, de mediana edad, de unos cincuenta años. 

Parecía un poco una rata. Aunque tenía un rostro apretado, una estructura ósea delgada y hombros estrechos, y poseía muchos de los rasgos de Isabella, el hombre de unos cincuenta años con rasgos femeninos era más bien poco atractivo que guapo. 

En cambio, sus brillantes y profundos ojos verdes le decían que no era un hombre común y corriente.

— “Debes haber tenido dificultades para llegar hasta aquí. Al crecer en la zona residencial de Bérgamo, probablemente no tuviste muchas oportunidades de estudiar, así que me alegra que hayas crecido bien.”

— “Estoy muy agradecida de que siquiera pretendas preocuparte por lo que digo.”

Ariadne ocultó sus verdaderos sentimientos y respondió alegremente.

— “Estudiaré y practicaré más para poder glorificar el nombre de mi familia y no avergonzar a mis padres y hermanos...”

— “Entonces, no deberías avergonzarte.”

Una mujer noble de unos cuarenta años cortó el paso a Ariadne. Era Lucrecia.

— “La virtud de una mujer no reside en aprender y dominar las cosas, sino en apoyar y servir a sus padres y hermanos cuando es joven, y en su vejez, a su marido.”

Era una mujer de pómulos altos y cara alargada, algo inusual en la madre de Isabella. Pero el cabello rubio y los ojos amatista eran como los de su hija. La impresión fue algo neurótica. 

Ella miró a Ariadne con los ojos hacia arriba y le dio una advertencia.

— “No te comportes como una niña.”

Llevaba un vestido estilo República de Oporto. Era un estilo atrevido que dejaba la mayor parte del pecho al descubierto y lo cubría solo con una fina capa de encaje.

Su piel suave y pálida parecía bastante voluptuosa para su edad, pero no parecía la dueña de una mansión modelo, y mucho menos una gran funcionaria del gobierno.

— “Hubo un tiempo en que pensé que ser como esa mujer era el epitome de la auténtica nobleza.”

Después de adquirir todo tipo de experiencia social, regresó después de 10 años y se reencontró... Eran tan vulgares que daba vergüenza llamarlos nobles.

— “¿Cómo se llama el estado mental de alguien que viste un vestido así y sermonea a los demás sobre estar sucio?”

Ariadne sonrió tan infantilmente como pudo para ocultar los pensamientos que rondaban en su cabeza.

— “Sí, señora. Haré todo lo posible por seguir sus palabras y convertirme en una buena niña.”

El cardenal de Mare levantó las cejas.

— “¿Señorita?”

Pero esos ojos vueltos hacia arriba estaban dirigidos hacia Lucrecia, no hacia Ariadne. 

En el reino etrusco era costumbre que los hijos ilegítimos trataran a su amante como si fuera su madre biológica, a menos que estuvieran registrados por separado. 

Era una virtud para un hijo ilegítimo ser tan filial como sus hijos legítimos, y también era una virtud para una mujer noble virtuosa no discriminar a los hijos ilegítimos entre sus propios hijos.

Sin embargo, era imposible que un hijo ilegítimo llamara “madre” a su madrastra sin permiso.

 Lucrecia sonrió mientras saludaba a Ariadne, apenas levantando las comisuras de los labios para complacer a su marido.

— “No me llames señora, llámame, madre. Podemos hacerlo.”

Aunque mostraba señales de desagrado que no podía ocultar, a su nuevo hijo y a su antiguo marido no les importó.

— “Gracias, madre.”

— “Se ve bien.”

Ariadne sonrió como una imagen y el cardenal de Mare sonrió ampliamente y los elogió a ambos. Lucrecia tampoco tuvo más remedio que forzar una sonrisa y asentir a Ariadne. 

En ese momento se escuchó una voz alta y clara, como la de un cuco.

— “Bienvenida de nuevo a tu familia. Si tienes alguna pregunta, no dudes en preguntarme.

 

La hada más bella, pequeña y linda de San Carlo. 

Era Isabella. 

Parecía unos quince años más joven que la última vez que lo vi, tenía unos treinta y tantos. 

A diferencia de su pasado, cuando era tan espléndidamente hermosa como una rosa en flor, Isabella, una niña pequeña, realmente parecía un hada que había surgido de repente de un viejo cuento. 

A diferencia de su madre, que no podía ocultar su disgusto, Isabella sonrió amablemente con una expresión de máximo afecto.

— “Somos hermanas. Te ayudaré mucho.”

Ariadne respiró profundamente sin darse cuenta. Era una belleza abrumadora.

— “No te dejes engañar por esa cara sonriente.”

La bella Isabella, que atrae a las víctimas con su dulce sonrisa y luego las apuñala por la espalda.

Mis manos empezaron a temblar por sí solas. Ariadne ocultó sus temblores colocando sus manos en lados opuestos de su cuerpo para que no fueran vistas. Y Ariadne hizo una reverencia con la expresión más amable y amistosa que pudo reunir.

— “Gracias.”

Viví toda mi vida siendo una cobarde, cuidándola y siendo una sirvienta, solo para llevarme bien con esa hermana mayor perfecta y de dulce sonrisa. 

Pensé que era tan cálida y amable como su sonrisa. 

Pero incluso el día que me apuñaló por la espalda, ella estaba sonriendo así. Isabel respondió al saludo de Ariadne, hecho con la mayor moderación en sus emociones, con su habitual sonrisa alegre. 

Dio un paso adelante, sacó las manos de Ariadne de las suyas, que tenía escondidas a los costados, y las estrechó entre las suyas.

— “Había tantas cosas que quería hacer con una hermana menor. Podríamos tomar té juntas, ir de compras por la ciudad... ¿Te gustan la ropa o las joyas?”

— “Oh, no, esto es demasiado para mí.”

Cuando Isabella tocó el cuerpo de Ariadne, Ariadne se congeló como un ratón ante un gato. Los recuerdos de haber sido sumisa desde la infancia parecían controlar mis extremidades. 

Ariadne apretó los dientes, rezando para que no la vieran desde afuera.

— “Llámame hermana mayor.”

Isabella sonrió tranquilamente y aconsejó cálidamente, con el aire de una gobernante natural.

— “¡Hermana, ni hablar!”

En ese momento, una voz aguda se escuchó desde la esquina.

— “¿Por qué es nuestra hermana? Me niego a aceptarlo.”

— “¡Arabella!”

Lucrecia cubrió nerviosamente la boca del dueño de la voz. 

Era una niña de cabello rubio que parecía tener unos diez años. 

La niña, a diferencia de su hermana, se parecía a su padre y tenía los ojos verdes oscuro como Ariadne, pero sus ojos oscuros y su cabello de baja saturación no coincidían con la apariencia de su hermana. Sus mejillas todavía estaban regordetas porque todavía le quedaba algo de grasa de bebé. 

Se trataba de Arabella de Mare, la hija menor del cardenal de Mare. En su vida anterior, murió joven a causa de la Peste Negra que lo azotó en 1123. 

La joven miró a Ariadne con el ceño fruncido y expresión de disgusto.

— “¿Te pareces a nosotros? Tienes el pelo negro azabache. No estudiaste y no sabes tocar el laúd. ¿Hablas latín?”

En ese momento, Lucrecia dejó de hablar y, al ver la expresión del padre, corrió apresuradamente hacia Arabella y la abrazó por detrás. 

Pero antes de que pudiera esperar a que su hija más pequeña fuera consolada, la voz enojada del cardenal de Mare resonó en la sala.

— “¡Detente!”

El cardenal de Mare agitó su mano izquierda y juró.

— “Lucrecia, ¿Cómo criaste a tus hijas? ¿Crees que debería vivir una vida de amistad que me valiera una distinción del Santo Emperador? ¡Solo quiero lo básico!”

— “Lo siento, Su Majestad. Arabella aún es joven...”

— “¿Qué tiene de joven tener diez años? ¡En un lugar como Bérgamo, con diez años ya tienes edad para trabajar como granjero!”

Arabella miraba a Ariadne con una expresión de hostilidad en su rostro, como si estuviera enojada con Ariadne. 

Isabella parecía extremadamente apenada por el alboroto, como si la situación no tuviera nada que ver con ella. 

Pretender ser amable hasta el final cuando hay alguien importante cerca es el alfa y el omega de Isabella.

— “¡Váyanse!”

A su orden, el resto de la familia, excepto el cardenal de Mare se retiró hacia la puerta del salón.

Caminaban de forma que no se notaran las espaldas. Era la etiqueta que un súbdito del reino etrusco mostraba hacia su rey. 

La casa del cardenal de Mare se parecía más a la de sus súbditos que a la de su familia.

— “Por cierto, dale a Ariadne una profesora de latín como Isabella y Arabella. El resto de su educación en casa es igual.”

Lucrecia lo aceptó con bastante calma y sin mostrar ningún signo de descontento.

— “Entendido, Su excelencia.”

****

Lucrecia, que se había retirado del salón del cardenal de Mare, apretó los dientes y le dijo una palabra a Ariadne.

— “No causes problemas.”

Ariadne inclinó la cabeza cortésmente por fuera, pero por dentro se imaginó haciendo un gesto de encogimiento de hombros.

— “¿Qué he hecho? Lo que acaba de suceder fue causa de su hija. Todavía ni siquiera he comenzado.”

Mientras la criada estaba en la puerta, Lucrecia entró primero en la habitación interior. En el pasillo, sólo quedaban Arabella, Isabella y Ariadne, que rechinaban los dientes, de pie allí con los ojos bien abiertos. 

Arabella la miró fijamente y apretó los dientes como si no pudiera soportar el resentimiento.

— “¡No puedo admitirlo!”

La niña de diez años se quejaba y señalaba con sus deditos.

— “¡Creciste como criada de campo! ¡Naciste de una humilde criada!”

Ariadne estaba más estupefacta que enojada. ¿Dónde aprendió una niña de diez años palabras como éstas? Debe haber sido una palabra susurrada por sus padres o por su hermana mayor con forma de serpiente. 

Sin embargo, Ariadne había decidido que no lo toleraría en esta vida, ya que podría simplemente reírse de ello como si fuera una terquedad infantil. Además, su temperamento natural no era muy dócil. 

Dijo una palabra con una espina detrás de su sonrisa.

— “Tu padre me dijo que te permitirán ir a la granja.”

— “¿Qué?”

— “A los diez años ya eres un buen agricultor.”

— “¡¡Eeeek!!”

Arabella tembló de ira y corrió hacia Ariadne. Había unas escaleras en la parte de atrás.

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