Episodio 563

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 563: Una capacidad de ejecución que supera la imaginación.

El barco de recreo, tras dar una vuelta completa a la isla, atracó en un viejo muelle, y de la parte inferior de la embarcación bajó un gran grupo de trabajadores que ni se había visto dónde estaban embarcados.

Se apresuraron a instalar parrillas, braseros y carpas, preparando todo lo necesario para que los nobles disfrutaran de un banquete al aire libre.

— “Los jóvenes deberían ir a dar un paseo.”

Sugirió la gran duquesa viuda Rubina.

Irene levantó la mano inmediatamente:
— “Yo iré con ellos.”

Una joven dama de la nobleza siempre debía ir acompañada por una chaperona. Bajo ninguna circunstancia se la podía dejar a solas con un hombre.

Rubina mostró una ligera molestia. Esto interfería con sus planes:
— “No es que los esté mandando solos en un viaje en barco, es solo un breve paseo. ¿Acaso en Manchike ni siquiera le dejan un respiro a la señorita?”

¡Si no es solo un respiro, es que no hay ni paredes ni techo de lo libre que es, por eso la señorita está aquí al otro lado del mar en un país extranjero haciendo esto!
Aunque las palabras llegaron hasta su garganta, Irene logró contenerse y esbozar una sonrisa forzada.
— “El camino es peligroso, así que iré para sostener a la señorita.”

Sin embargo, esa era una mala excusa, pues Rubina lanzó un contraataque imposible de rebatir inmediatamente:
— “¿Acaso no confías en mi hijo?”

Después de hablar mal de la propia madre, lo más difícil de responder es hablar mal del hijo de otra persona.
— “Ah, no... Por supuesto que no es que no confíe en el gran duque... Solo me preocupa que sea agotador para él. El camino es accidentado y habrá tramos donde prácticamente tendrá que cargar a la señorita.”

Entonces fue Yulia Helena quien se molestó:
— “¿Acaso peso tanto?!”

— “N-no, no es eso...”

Irene sentía que se quemaba por dentro ante su señora, con quien no lograba coordinarse. Aprovechando la oportunidad, Rubina arremetió con todo:
— “Me entristece profundamente que traten a mi hijo de esta manera. El gran duque César siempre ha sido el más caballero entre los caballeros. Apuesto a que ni siquiera la vizcondesa Panamere puede negar ese hecho.”

Ante eso, ni siquiera Irene pudo replicar. En ese instante recordó la conversación que había tenido a solas con César una noche tardía días atrás:
— ‘Vizcondesa, no se preocupe demasiado. No soy un tipo tan desalmado.’

Aquella noche, César parecía extremadamente agotado. Su espalda, cargada de una profunda melancolía y tristeza, permanecía grabada en la memoria de Irene.

El gran duque había tenido innumerables oportunidades si hubiera querido seducir a la ingenua joven, pero nunca cruzó la línea ni una sola vez.

Justo cuando la vizcondesa empezaba a dudar si ceder o no, la joven Yulia Helena se unió al grupo para presionarla:
— “Irene, déjame ir solo un momento, ¿sí?”

Le recordó a la vizcondesa en un tono significativo su acuerdo previo:
— “Recuerda lo que me prometiste: que no interferirías.”

Le había dicho que intentara ganarse el corazón del gran duque mientras estuvieran en Taranto, y que si tenía éxito, la ayudaría a quedarse en Etrusco. A Irene se le escapó un suspiro involuntario.

—‘Ah...’

A ojos de Irene, esta jugada estaba completamente perdida, se mirará como se mirará. ¿Cómo iba la joven a seducir a un hombre que cada vez que la miraba ponía ojos de pescado hervido?

— ‘¡Esa chiquilla insensata!’
La señorita Yulia Helena no tenía experiencia alguna ni sabía nada de relaciones entre hombres y mujeres. Solo tenía el recuerdo de que todos la consentían y una oleada descontrolada de hormonas.

— ‘¡Está bien, haz lo que quieras!’
Irene tiró la toalla mentalmente respecto a la señorita.
— ‘¡Que experimente en carne propia que aunque se quede en enaguas y escriba su nombre con las caderas frente a ese hombre, él ni moverá un dedo, y así renuncie de una vez!’
Era de las que necesitan probar la porquería para saber que es porquería. En ese momento, el gran duque César propuso primero:
— “Daremos un paseo por el sendero de la costa.”

A sus ojos, la vizcondesa Panamere ya no podía detener ni a la desbocada Yulia Helena ni a la firme Rubina.
— ‘Con tal de que yo no ceda, no habrá problema, ¿no?’
De eso sí estaba seguro. César dio un paso al frente para tranquilizar a Irene:
— “Si rodeamos la costa, nos verán todo el tiempo desde el barco. Pueden mantenernos vigilados desde aquí.”

El rostro de la vizcondesa Panamere se puso pálido al instante.
— “¿...Desde aquí?”

Se preguntó si su acrofobia se lo permitiría. César se encogió de hombros. Le daba igual desde dónde lo vigilara la vizcondesa del vizcondado de Manchike.
— “Haga lo que le resulte más cómodo. Ya sea mirando desde la cubierta o desde lo alto del mástil.”

Podía quedarse durmiendo en el camarote si quería; al fin y al cabo, él no le haría nada a la joven.

Irene lo pensó un momento y, al ver a la entusiasmada Yulia Helena, comprendió que no tenía una opción real.
— “Si es solo un momento...”

Ante la renuente aceptación de Irene, Rubina sonrió de oreja a oreja y empujó suavemente la espalda de los dos jóvenes:
— “Vayan rápido.”

Al hacerlo, el mástil se balanceó, y no solo Irene, sino también César y Yulia Helena se pusieron pálidos y se agarraron fuerte de la barandilla de la cofia (topcastle).

Rubina se rio entre dientes:
— “Vaya, el barco es más frágil de lo que pensaba.”

Incluso sobre el mástil oscilante, Rubina estaba dichosa. Se sentía satisfecha sin siquiera haber comido.

****

Descendiendo del barco con la ayuda de César, Yulia Helena sintió como si una corriente eléctrica recorriera todo su cuerpo al sentir el contacto de sus dedos, aunque fuera a través de los gruesos guantes de invierno.

Tuvo que respirar hondo para reprimir el impulso de tomar su mano, encajarla bajo su axila y gritar de alegría.

Así, en un ambiente tenso —que para una parte era un silencio sofocante— bajaron al muelle, cruzaron el viejo embarcadero de madera y pisaron la playa de arena tan blanca como la nieve.

Durante todo este proceso, César no dijo ni una sola palabra. Simplemente caminaba guiando a la señorita de forma mecánica, como un paje de la corte que escolta a una dama por deber profesional.

Yulia Helena estaba demasiado emocionada por el simple contacto físico como para notar la falta de conversación, pero que continuara un silencio tan prolongado empezó a parecerle extraño incluso a ella.

Poco a poco empezó a pensar que aquello era una falta de cortesía, e incluso llegó a sentir que el gran duque la estaba tratando con desprecio. Tras haber sufrido varias situaciones humillantes desde que llegó al Reino de Etrusco, estaba a punto de desarrollar un complejo de persecución. Justo cuando iba a protestar ante el gran duque:

— “¿Hum?”

César, que caminaba a su lado en silencio, fue el primero en reaccionar.
Esta era su oportunidad. Yulia Helena le habló atropelladamente:
— “Gran duque, ¿acaso le resulta molesto hablar conmigo?”

— “Señorita, no es eso...”

Aunque se giró hacia Yulia Helena, César ni siquiera la miraba a ella. Estaba mirando fijamente por encima del hombro de la joven, hacia algo que estaba detrás de ella.
— “¡Mire esto! Ni siquiera me está mirando a los ojos.”

— “Señorita, lo importante ahora es...”

— “¿Qué puede ser más importante que el hecho de que usted esté siendo grosero conmigo?”

César señaló hacia la costa, pero esto enfureció aún más a Yulia Helena:
— “¡Incluso me está señalando con el dedo!”

— “Señorita, no es eso, ¡mire allí...!”

— “¿Quiere decir que la culpa es mía? ¿Cree que señalándome va a cambiar algo?!”

Para explicar que no estaba siendo grosero, César tuvo que cometer una falta de respeto mucho mayor: extendió ambos brazos y sujetó a Yulia Helena por los hombros. Las dos grandes manos del hombre cubrieron los delgados brazos de la mujer.

Luego la giró a la fuerza.

— “¡Ayyy! ¿Qué está haciendo...?”

El grito de Yulia Helena se cortó en seco y se le cayó la mandíbula.
— “¡¿Qué es eso que se ve allá?!”

Antes de que César pudiera responder, la astuta señorita encontró la respuesta por sí misma:
— “¡¡El barco nos está dejando solos y se está yendo!!”

****

— “¡¿Acaso se ha vuelto loca?! ¡¿Se ha vuelto loca, gran duquesa viuda?!”

— “¡Mida sus palabras, vizcondesa Panamere!”

Irene estaba en lo alto del mástil cuando sintió un bamboleo extraño.
Al principio pensó que eran cosas suyas. Por muy grande que fuera el barco y por muy anclado que estuviera al muelle, siempre hay olas. Ella era propensa al mareo y odiaba las alturas.
— ‘¿Debería bajar... y comprobarlo?’

Pero al pensar en descender sola por el mástil, se sintió abrumada. Además, si bajaba, dejaría desprotegida la vigilancia sobre el gran duque César y la señorita Yulia Helena.
Irene se engañó a sí misma durante el mayor tiempo posible pensando que aquel balanceo del barco eran simples olas.
— ‘Concentrémonos, mantengamos la vista en la señorita...’

Solo cuando los dos pequeños puntos a lo lejos, que parecían dos hormigas (César y Yulia Helena), se sacudieron bruscamente, Irene se dio cuenta con certeza de que había un problema.

¡El barco estaba levando anclas y dejando el muelle!
Lo que había sentido era el ruido del ancla al ser subida a la cubierta.

Su gran error fue empeñarse en quedarse sola en lo alto del mástil para vigilar bien al gran duque César y a la señorita Yulia Helena.
No debió haberse quedado mirando tan fijamente a esos dos pequeños puntos que caminaban por la playa.
¡Si tan solo se hubiera dado cuenta de que los marineros volvían a abordar el barco, no habría sido tan tarde!

Descendiendo por el mástil temblando de pavor tras un esfuerzo sobrehumano, la vizcondesa Panamere fue de inmediato a buscar a Rubina para protestar con vehemencia:
— “¡Haga dar la vuelta al barco inmediatamente, ya mismo!”

— “¡¿Quién se cree que es para dar órdenes aquí?!”

La marquesa Cepinelli se interpuso físicamente entre la gran duquesa viuda Rubina y la vizcondesa Panamere.
La marquesa, de contextura imponente, resultaba físicamente muy amenazante. Con la potencia de voz que salía de su gran cuerpo, gritó con fuerza:
— “¡Les hemos dado un trato preferencial por ser invitados extranjeros y ahora no tienen respeto por nada!”

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