Episodio 543

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 543: La flor no dura diez días.

Rubina se quedó inmóvil como una columna de sal al escuchar que nadie se había apuntado a su reunión de desayuno.

Parecía que le costaba un poco digerir las palabras de Débora.

— “¿Qué... qué estás diciendo...?”

Si Débora hubiera sido una sirvienta eficiente, habría explicado claramente por qué había sucedido esto. Pero no era en vano que Rubina se enfadara cada vez que veía a Débora.

Débora era objetivamente incompetente. Ya fuera por estupidez, desinterés, lentitud, o una combinación de todo, nunca lograba hacer bien las cosas por sí misma.

Rubina, viendo a Débora balbucear, se llevó las manos al pecho y salió a buscar a la marquesa Cépinelli.

Los hechos que Débora no había logrado comprender eran los siguientes:

La historia de que Isabella, la amante oficial del rey, la condesa Contarini, había recuperado su belleza, se había extendido por todo Taranto. Junto con la historia de que el rey miraba a su nueva amante con ojos llenos de dulzura.

Y la historia de por qué Rubina se había apresurado a bajar a Taranto, cuidando la corte, también comenzó a circular en la sociedad.

— “¿Así que el Ducado de Manchike no aprobó el matrimonio del Gran Duque César con la Princesa Yulia Helena?”

— “La princesa fue arrebatada apresuradamente antes de que pudiera regresar a su país.”

— “Secuestro... ah, no.”

También circulaba el rumor, sin confirmar, de que no podían casar a su hija con el Gran Duque César, que no tenía ejército.

— “¿No es esto un rechazo porque el Gran Duque César no está a la ‘altura’?”

— “¡Qué atrevido para ser un país pequeño! ¡Jajajaja!”

Además, se extendió el rumor de que Rubina había sido aislada de los enviados del Ducado de Manchike. Esto se refería al hecho de que el homólogo de la vizcondesa Panamere había sido cambiado al señor Delpianosa en lugar de la duquesa viuda Rubina.

Esto fue interpretado por la sociedad etrusca como que incluso León III había abandonado el matrimonio de César y la princesa Yulia Helena.

— “Entonces, la duquesa viuda Rubina...”

— “Se ha vuelto insignificante. Solo una amante. Igual que antes.”

No, no era igual que antes. La Rubina del pasado tenía el favor del rey. Ahora, Isabella ocupaba ese lugar.

— “¿Ha visto a la condesa Contarini últimamente?”

— “No, yo todavía no la he visto.”

Las personas que se habían encontrado con Isabella cerca eran las que recibían invitaciones habituales al palacio real. Querían presumir de lo maravilloso que disfrutaban.

Quienes habían visto a Isabella en persona exageraban los rumores a quienes no habían podido entrar al Palacio de Arenisca.

— “¡Dios mío, nunca había visto una mujer tan hermosa en mi vida!”

— “Su cabello rubio brillaba al sol y sus ojos color amatista resplandecían como joyas, y aunque soy mujer, sentí que me hechizaba.”

El grado de afecto de León III por Isabella también fue exagerado, causando revuelo en la sociedad.

— “¿Vieron que Su Majestad le dio a su amante 100 ducados de oro para vestidos?”

— “Pero un vestido es algo que se puede dar. La duquesa viuda Rubina también debió recibir eso en su juventud en cada comida.”

— “¡No, es diferente! ¡También permitió que un esclavo moro se sentara con ellos!”

— “¿Vieron que ese esclavo llevaba una espada en la cintura? Realmente hace mucho tiempo que no veo que se permita llevar espadas en la presencia real.”

— “Desde que Su Majestad era joven y llevaba una espada, no ha habido nada igual.”

— “Así es... Después del nacimiento del Príncipe Alfonso, la Reina Margarita pidió que nadie, excepto la guardia real, llevara espadas dentro del palacio por seguridad, y desde entonces nadie lo ha hecho.”

Por eso César llevaba un bastón en lugar de una espada. Ni siquiera su propio pariente de sangre, a quien el rey amaba, recibió una excepción a la prohibición de llevar espadas.

Por supuesto, viendo lo que ese pariente de sangre hizo más tarde por una mujer, fue una decisión sabia. Aunque, al tener el control de la guardia real, al final sí entró con una espada.

Pero un esclavo de una simple concubina, que ni siquiera era de la guardia real, se paró junto al rey con una cimitarra.

— “Realmente... ¿se ha inclinado la balanza?”

— “Se ha inclinado. Es seguro.”

Isabella, respaldada por esta opinión pública, organizó hoy una reunión de desayuno a la misma hora que Rubina, como para demostrarlo. Y las damas de la sociedad acudieron en masa como nubes.

— “¡Francesca!”

- ¡Bang!

La duquesa viuda Rubina irrumpió en la habitación donde se alojaba la marquesa Cépinelli. La marquesa Cépinelli, que estaba recostada de lado en el sofá con una expresión de no sentir mucho dolor, se levantó sobresaltada.

— “Su, Su Alteza la duquesa viuda. ¿Cómo es que ha llegado a este humilde lugar...?”

— “¡Qué está pasando ahora, qué demonios está pasando con la situación!”

Para gran fortuna de Rubina, la marquesa Cépinelli pudo explicarle la situación a la duquesa viuda Rubina.

— “¡Así que! ¡Esos traidores! ¡Abandonaron nuestra reunión de desayuno y se fueron todos a la reunión de esa odiosa condesa Contarini!”

Rubina temblaba de ira.

— “¡Esta astuta... seguramente organizó la reunión de desayuno a la misma hora que la mía a propósito!”

— “¡Yo también lo creo! ¡Aparte de eso, la condesa Contarini no tiene ninguna razón para organizar una reunión de desayuno!”

Las damas de la sociedad solían preferir las fiestas de té, que podían celebrarse después de levantarse tarde y arreglarse con calma.

Cuanto más jóvenes, más aún. Solo las personas mayores como Rubina, que ya no dormían por la mañana, o las que intentaban practicar el ‘milagro matutino’, lo hacían.

Mientras la duquesa viuda Rubina expresaba en voz alta todo tipo de fantasías sobre cómo castigar a Isabella para sentirse mejor, la marquesa Cépinelli suspiró aliviada por dentro.

— ‘Yo también me apunté a esa reunión de desayuno... ¡¿Fue una bendición que me rechazaran la invitación y no pudiera ir?!’

 

****

 

Pero no todos actuaron de forma tan astuta como la marquesa Cépinelli. Hubo quienes, con firmeza, ni siquiera se acercaron a la reunión de desayuno de Isabella.

El condado de Rinaldi, al que pertenecían Cornelia, amiga de Ariadne, y su hermana Bedelia, era uno de ellos, y Bianca, la gobernante de Taranto, tampoco se movió de su mansión.

La princesa Yulia Helena también fue una de las personas que no se vio arrastrada por esta vorágine. Sin embargo, no se puede decir que no se viera afectada.

— “¡Ahora! ¡Esto! ¡Tiene! ¡¿Sentido?!”

Probablemente, si Bianca y la princesa Yulia Helena hubieran estado en la misma habitación, se habrían llevado muy bien.

— “¡¿Es lógico que las damas nobles se agolpen así porque la amante del rey recibió dinero de la tesorería real?!”

Irene negó con la cabeza. Ni siquiera estaba tomando partido por su futura suegra.

— “¡Amistad con una amante, qué horrible!”

— “...Princesa. ¿Está bien casarse con el hijo de la amante?”

Yulia Helena se puso roja al instante y exclamó:

— “¡Eso y eso son diferentes!”

— ‘¿Qué tiene de diferente...?’

Irene se pasó las manos por la cara.

— “La duquesa viuda Rubina era joven y se encontró con alguien de su edad, ¡pero la condesa Contarini y Su Majestad el Rey tienen una diferencia de edad de más de 40 años!”

— “... ¿También hay una diferencia de 8 o 10 años allí?”

— “¡¿Aun así lo comparas con una diferencia de 40 años?!”

Yulia Helena tenía que ser honesta. Las razones eran solo excusas, y no podía aceptar que Isabella, a quien consideraba vulgar y detestaba, estuviera prosperando.

Y que la princesa culpara a Isabella de ser una mujer vulgar se debía en realidad a que sabía que era la ex prometida de César.

La ira hacia la persona que se llevó un pedazo del pasado de César. Los celos hacia la mujer que recibió su amor, a quien ella no conocía.

— “No puede ser, yo también tengo que ir a encargar un vestido.”

La princesa se levantó con determinación.

Hoy, Isabella había llamado al palacio al mejor sastre de Taranto. Dijo que elegiría vestidos junto con las damas que la seguían, para ver también el gusto de las nobles.

— “Con solo 100 ducados, ¿de dónde saca tanta arrogancia?”

Yulia Helena era una mujer que, aunque no lo pareciera, tenía 20.000 ducados en efectivo. El costo de mantenimiento mensual de un ejército era de unos 4.000 ducados. Era una cantidad enorme de dinero para gastar sin pensar en el mañana.

— “¡Inmediatamente! ¡Llama al mismo dueño de la tienda de ropa, al joyero y al comerciante de artículos varios!”

— “¡Princesa!”

— “¡No discutas y hazlo ahora mismo!”

 

****

 

— “¿Por qué está haciendo algo que nunca hizo antes?”

Isabella levantó las comisuras de sus labios con desdén al escuchar que la princesa Yulia Helena había llamado al mismo sastre que ella. Era una burla evidente.

— “Por mucho que compre ropa, la princesa nunca podrá ser tan hermosa como la condesa.”

Bárbara respondió con ingenuidad. El contenido era adulación, pero su actitud sencilla lo hacía parecer una declaración de hechos.

Isabella ni siquiera respondió a eso. No se sintió mejor. Cuando escuchas algo obvio, simplemente lo aceptas y sigues adelante.

— “Dejemos que la tonta siga comprando. ¿Cuál es la lista de solicitudes de audiencia que tengo?”

Isabella estaba seleccionando una lista de candidatas para ser sus damas de compañía.

Uno pensaría que Bárbara se sentiría amenazada por esto, pero ella no se inmutó en absoluto. Nadie sabía si era porque tenía un as bajo la manga o si simplemente no pensaba en nada.

— “Hoy, la condesa Pinatelli, la vizcondesa Vanedeto y la baronesa Giordini han solicitado audiencias individuales.”

Entre ellas, la baronesa Giordini era una persona enviada por la marquesa Cépinelli para observar el ambiente.

La vizcondesa Vanedeto olió la oportunidad de hacer una gran fortuna. Lanzó su candidatura para acumular acciones en una tendencia alcista.

La condesa Pinatelli era lo contrario. No creía que el valor de Isabella fuera a subir más, pero a regañadientes solicitó una audiencia por la insistencia de su marido, quien decía haber tenido una amistad con Hipólito en el pasado.

Sin embargo, a excepción de la condesa Pinatelli, nadie más satisfacía a Isabella.

— “Hmm, ¿eso es todo? ¿Y Guatieri?”

— “Todavía no hay noticias.”

— “¿Y Montefeltro?”

— “No ha habido ninguna solicitud de audiencia.”

— “¡Viejo rata!”

Adulan por delante y se esconden cuando tienen que mostrar verdadera lealtad. Isabella quería la sumisión perfecta del otro. Si no se sometían voluntariamente, los aplastaría con la fuerza.

— ‘¡Máxima, será mejor que te arrastres ahora mismo!’

Isabella murmuró para sí misma.

En ese momento, un sirviente del palacio se acercó desde afuera. Era la persona que entregaba las órdenes del rey o hacía recados necesarios en los aposentos de Isabella.

Pero no era el rostro familiar que solía ver. El sirviente desconocido le susurró algo a Bárbara, quien salió a recibirlo, le entregó una nota y se fue.

Bárbara, que era casi analfabeta, parpadeó y se la entregó a Isabella. El asombro fue puramente de Isabella.

— “Este maldito bastardo...”

— “¿Por qué? ¿Qué pasa?”

Bárbara preguntó con ingenuidad. Isabella respondió bruscamente.

— “¡No tienes que saberlo!”

Era mejor no saberlo. No había nada bueno en que más gente lo supiera. Preguntó apresuradamente.

— “El sirviente que trajo la nota hace un momento, ¿sabes quién es?”

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