Episodio 539

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 539: El gobernante del mar.

Aunque era una época en la que los hijos de los comerciantes, sin educación pública, trabajaban en los gremios desde los diez años, un jefe de gremio tan joven como Petruccia, y además una mujer, era algo sin precedentes.

Petruccia definió su éxito en una frase.

— “¡Recibí la bendición de la diosa del mar!”

Ella añadió triunfalmente.

— “¡Por supuesto, también hubo mi esfuerzo!”

Como era de esperar de una persona exitosa nacida en cuna de oro, no hubo mención del capital inicial que le proporcionó su padre. Era tan natural como respirar que no necesitaba agradecerlo con palabras aparte.

Si hubiera tenido que ganar el capital inicial cargando sacos de harina en el muelle, habría sentido plenamente su contribución.

Sin embargo, Petruccia, además del dinero de su padre, tenía sus propias habilidades, buena suerte y, de hecho, sufrió mucho.

Ella relató vívidamente la historia después de independizarse de su padre.

— “Así que, después de saquear las galeras de esos moros y cargarlo todo en nuestros veleros, ¡el barco se hundió un pie más en el agua!”

— “¡Ay, qué miedo!”

Felicite, que solo había estado cerca del agua salada al cepillarse los dientes, tembló junto a Sancha, quien consideraba dejar de ser sirvienta e irse al mar. Petruccia se rió y agitó la mano.

— “No se hunde tanto.”

Petruccia formó una respetable compañía comercial en menos de un año después de independizarse.

Inmediatamente después de independizarse, se dedicó al comercio costero siguiendo el consejo de los tíos que ayudaban en el negocio de su padre.

Pero Petruccia, que había visto innumerables veces el audaz comercio transcontinental de su padre en Bocanegra, era atrevida y tenía visión. No pudo ignorar la voz de su instinto que le gritaba que había llegado una oportunidad.

— “Este año, no, en la segunda mitad del año pasado, el mar estuvo tranquilo.”

Esto era según la historia original. Hasta cierto punto.

A principios del año pasado, Pasha Nazir de la tribu Etelköze, uno de los hombres poderosos del Imperio Moro, murió después de una lucha por el poder. Tal como lo habían predicho los ‘Despiertos’.

El Imperio Moro detuvo temporalmente su expansión para devorar internamente el cadáver de la facción de Pasha Nazir. Sin embargo, esto fue puramente un respiro para el imperio.

Porque fue el preludio del ‘destino predeterminado’, en el que la tribu Magiar, uno de los pilares del imperio, sometería a las demás tribus una por una e invadiría el continente central.

— “También se debió a que el Papa anterior falleció repentinamente, y varias naciones, incluida la República de Oporto, suspendieron sus grandes flotas estatales en la segunda mitad del año.”

Sin embargo, el Concilio de San Carlo y el cónclave que le siguió también jugaron un papel. Este fue el efecto mariposa provocado por Ariadne.

El Papa Ludovico I, que según la historia original debería haber vivido un poco más, murió en la segunda mitad de 1127.

Ante esto, los países de la Iglesia, en el continente central, que pretendían aupar al papa a un cardenal respaldado por su propio país, se abstuvieron durante un trimestre de involucrarse con los paganos.

Esto fue para evitar crear situaciones comprometedoras.

Así, el estrecho de Yante, que debería haber estado bullicioso con barcos mercantes del Imperio Moro, piratas y comerciantes del mundo de la iglesia, se encontró con una superficie de agua vacía por primera vez en décadas.

— “¿Se imaginan un otoño sin una sola flota dirigiéndose al mar de Giresun?”

El mar de Giresun era otro nombre para el Mar Negro, un lugar donde los comerciantes orientales que cruzaban el desierto por tierra se encontraban con los comerciantes occidentales que venían por mar para comprar y vender productos exóticos.

Todos los objetos valiosos considerados ‘producidos en el Imperio Moro’ pasaban por aquí para llegar al continente central.

La República de Oporto no era de las que suspendían sus flotas regulares por un cónclave, pero sus principales clientes estaban dentro de la esfera de influencia de Pasha Nazir.

En tiempos de paz, la flota del Pasha y los piratas estaban claramente separados, pero ahora no se sabía qué fuerza obtendría el liderazgo local.

Si el pirata hundido ayer fuera el hijo o hermano jurado del nuevo cacique que controlaba la entrada de Giresun, el mañana sería peligroso. La República optó por evitar los enfrentamientos marítimos en la medida de lo posible.

Y Petruccia aprovechó el vacío que se produjo gracias a ello.

— “Nunca olvidaré el momento en que cruzamos el estrecho de Yante, donde no había nadie más que nuestros veleros, y entramos en el mar de Giresun.”

Si el comercio en solitario en el Mar Negro tenía éxito, se convertiría en millonaria de inmediato. La jefa de la nueva compañía comercial, que solo tenía experiencia en el comercio costero, intentó y logró esta peligrosa empresa comercial, a pesar de la oposición de sus subordinados.

Con la llegada de tres veleros que partieron cargados de vidrio y regresaron llenos de porcelana blanca, el tamaño de la compañía comercial Veloce creció rápidamente.

— “Tuve mucha suerte, porque después de eso, de repente hubo muchos piratas en el mar.”

La expresión de Alfonso, que recibía a los invitados de su esposa con una sonrisa, se endureció por un instante. Petruccia, sin darse cuenta, dijo con un gran gesto:

— “¡Si la segunda expedición hubiera partido con un tamaño similar, ahora mismo estaría hundida bajo el mar!”

Hasta ese momento, Petruccia Vitelli era una invitada que había venido a conocer a la consorte del príncipe. En ese instante, Petruccia se convirtió en la invitada de Alfonso.

— “Capitana Vitelli.”

Sobre la voz aguda de la joven se superpuso la voz grave de un hombre. La joven se sobresaltó. Incluso el hombre la llamó por su nombre.

— “¡Sí, sí!”

Aunque se autoproclamaba una jefa de una gran compañía comercial hecha a sí misma, Petruccia era una novata con dos años de experiencia.

Nunca había conocido a un jefe de estado, ni siquiera a un señor regional. Petruccia, al ser nombrada por Alfonso, se puso visiblemente nerviosa.

Alfonso sonrió para aliviar su tensión.

Cuando el joven príncipe, con un cuerpo bien entrenado, le dedicó una sonrisa amable y su característica gran sonrisa, Petruccia pensó por un momento que las nubes del cielo se habían disipado.

Miró el rostro de Alfonso, luego miró por la ventana, y luego volvió a mirar a Alfonso.

— ‘¡No son nubes, es el príncipe!’

La otra persona era unos diez años mayor que ella y, además, era el marido de su benefactora, pero Petruccia en ese momento decidió que él era su tipo ideal.

— “Siento interrumpir el buen ambiente.”

— “¡No, Su Alteza!”

Petruccia agitó la mano. El ambiente es perfecto ahora. Hermana, lo siento. Pero no es que vaya a hacer nada, un amor no correspondido no es un crimen, ¿verdad?

Alfonso, sin saber nada de las intenciones ocultas de la joven, fue directamente al grano.

— “Háblame de la situación en el mar. ¿Cuándo fue la última vez que te encontraste con piratas del Imperio Moro?”

— “No quiere saber mis hazañas personales, sino la situación actual del mar, ¿verdad?”

La estrella emergente del mundo comercial era rápida para captar las cosas. Alfonso sonrió con vergüenza.

Aquí, aunque no hubiera nadie que lo culpara si revelaba a la ligera que, dada su posición, no le interesaban los demás, Alfonso seguía siendo diligente con cada persona que conocía.

Petruccia sonrió y le preguntó a Alfonso.

— “Usted sabe que Unisola se ha establecido correctamente, ¿verdad?”

Alfonso inclinó ligeramente la cabeza ante la pregunta de Petruccia.

También había oído hablar de la prosperidad de la ciudad libre de Unisola. Sin embargo, no estaba claro qué significaba ‘establecerse correctamente’ según ella.

La joven Vitelli sonrió.

— “Usé una jerga. Lo que quiero decir es que la actual Unisola está enviando flotas comerciales regulares. Con escolta.”

El comercio se realizaba en veleros. Las grandes caravanas eran buenas para cargar mercancías, y si el viento era favorable, podían cruzar el Mar Mediterráneo como si volaran, a pesar de su pesado tamaño.

Sin embargo, los soldados y los piratas viajaban en galeras. Una vez que se cargaban numerosos remeros en las galeras largas y estrechas, no quedaba espacio para las mercancías.

En cambio, las galeras alargadas se escondían en las costas con poca seguridad, y cuando veían un velero redondo y gordo, es decir, una flota comercial, lo atacaban.

Las galeras, que podían maniobrar independientemente del viento, eran extremadamente amenazantes en combate.

Recorrían distancias cortas en un instante, amarraban los barcos con cuerdas de garfio, y luego los combatientes saltaban en masa a la cubierta del velero. Lo que seguía era la captura y el saqueo.

— “De hecho, las flotas comerciales normales solo pueden esperar tener suerte y no encontrarse con piratas. O tener la mitad de suerte y que sople un viento increíble en el momento en que se encuentran con piratas.”

Petruccia añadió con ojos brillantes.

— “Si no era ninguna de las dos, no quedaba más remedio que ser capturado por piratas y envidiar a los de la República de Oporto.”

Sancha, absorta en la historia del mar, preguntó enérgicamente.

— “¿Por qué la República de Oporto?”

— “Los de la República, a las flotas comerciales compuestas por veleros, les añaden una escolta de galeras, formando una ‘flota escoltada’ que envían cada año, una vez por trimestre.”

Sancha, que no entendía lo que eso significaba, miró a su alrededor. Parecía ser la única que no lo entendía.

— “No habría habido espacio para que un forastero se metiera.”

El príncipe dejó escapar un murmullo.

La República de Oporto escolta a sus flotas mercantes regulares con buques de guerra.

Era algo que Alfonso había estudiado en sus clases de ciencia política cuando era niño.

La reina Margarite había puesto a los mejores maestros para Alfonso y lo había educado con gran esmero, pero esta parte siempre había sido para él solo un dato trivial sin significado.

El conocimiento muerto renació como información viva al encontrarse con la realidad.

— “¡Nuestro príncipe es el mejor!”

Petruccia aplaudió. Pero la expresión del príncipe Alfonso no era buena. La comerciante, aunque joven, con mucha experiencia, leyó en esa reacción un sentimiento de culpa.

— “No se culpe tanto. Esto es un logro que, por mucho que un monarca se esfuerce, no se puede conseguir en poco tiempo.”

— “Gracias por decirlo.”

La chica era descarada y rápida de reflejos.

— “También es una cuestión de qué fue primero, el huevo o la gallina. Nosotros, los comerciantes, debemos generar primero un volumen de carga suficiente para que haya una razón para enviar una flota regular.”

Sancha, que estaba harta de la conversación que la excluía, gritó de repente.

¡Petruccia, eh? ¿Tú? Cuando eras una cosita, cuando te trajeron como rehén a la mansión De Mare, ¡yo te cuidé hasta la camisa!

— “¡Qué tiene que ver la ventaja de la República con el pollo y el huevo!”

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