Episodio 419

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 419: Nuevos amigos

— ‘¿Se nota que regresé?’

Un sudor frío recorrió su espalda. Ariadne, instintivamente, repasó los acontecimientos recientes. Lo que más le preocupaba era su encuentro regular con la anciana Salman.

— “Los dioses menores no tienen poder ante un dios grande. Me preocupa que el hechizo en tu brazo pierda su eficacia ahora que la gente que adora a un dios grande está llegando en masa a la ciudad.”

— “¿Está bien llamar ‘dios menor’ al dios que uno sirve?”

La anciana se enfadó de repente.

— “¡Los mezquinos que se enfadan con la verdad objetiva no merecen ser dioses!”

Ariadne se rio a carcajadas, pero la anciana parecía seria. La anciana Salman vivía bajo un sistema de valores ligeramente diferente al de la gente común.

Para ella, lo importante era ‘cuán cerca se está de Dios’, y según la anciana Salman, a su padre, que era el segundo clérigo más alto del mundo, no tenía ninguna conexión divina especial.

La Salman, que había observado al cardenal desde lejos y llegado a esa conclusión, lo trató a partir de entonces como a un hombre común.

Ariadne tampoco se opuso a eso. Ariadne, en otro sentido, era una persona que se salía de las reglas de este mundo. Ella vivía siguiendo sus propios pensamientos, no las reglas de la sociedad.

No era necesario que su padre fuera respetado por los demás. ¿Qué clase de visión del mundo tan absurda era esa?

El respeto se gana, y el cardenal De Mare nunca había hecho nada que mereciera el respeto de la anciana Salman. Por lo tanto, ella no tenía ninguna queja sobre la actitud de la anciana.

Tampoco pensaba que la anciana se hubiera equivocado. En opinión de Ariadne, no todos los altos clérigos estaban necesariamente cerca del Dios Celestial.

Era algo que haría que un laico devoto se cayera de espaldas, pero ser bueno en lo que se acerca a la esencia de un grupo y tener talento para la gestión son cosas muy diferentes.

El cardenal De Mare, desde el principio, se había destacado como erudito, por lo que había omitido los requisitos de un practicante que exigía una profunda fe. Y después de eso, siempre fue un administrador muy competente.

Sin embargo, su padre era una persona un tanto peculiar entre los clérigos, y Ariadne, inevitablemente, también era parte del mundo de los creyentes.

Ella simplemente pensaba diferente a los demás, pero creía en el flujo ineludible del universo. ¿Acaso ella misma no había regresado al pasado?

No había razón para que el Papa, el representante del Dios Celestial, no pudiera ver más allá del mundo de Saha. Ariadne, muy tensa, sonrió con calma para no mostrar su nerviosismo.

— “Es demasiado, Su Santidad el Papa.”

La mejor defensa es el ataque.

— “¿Está diciendo que parezco más vieja de lo que soy?”

El Papa levantó ambas manos en un gesto de negación. Funcionó.

— “No, no, de ninguna manera.”

Sin embargo, no parecía tener intención de dejar ir a Ariadne fácilmente.

— “No me refiero a que tu apariencia sea vieja.”

El Papa continuó. Casualmente, su expresión era traviesa, lo que lo hacía sonar significativo.

— “Me refiero a que tu mirada no es la de una joven.”

La mirada del Papa Ludovico escudriñó a Ariadne. Aunque ella había pasado por muchas dificultades, no podía descifrar las intenciones de esta vieja serpiente. ¿Lo decía sabiendo algo, o simplemente lo decía por decir?

Ariadne no tenía intención de confesarle sus pensamientos al Papa, incluso si él supiera algo. Entonces, solo había una manera.

Ella lo disimuló con una risa y respondió sin gracia.

— “Supongo que es por haber pasado por muchas dificultades.”

¿Qué dificultades podría haber pasado la segunda hija del cardenal De Mare?

Mientras el Papa reflexionaba, Ariadne cambió rápidamente de tema.

— “Su Santidad el Papa tampoco tiene la mirada de un anciano.”

— “¡Ja, ja, ja!”

El Papa soltó una carcajada. Esta vez también funcionó.

Ludovico mordió el anzuelo. Era un tema que le gustaba. Rumiaba esta nueva evaluación.

Si lo hubiera escuchado el año pasado, es decir, antes de saber que iba a morir pronto, habría sido una palabra muy satisfactoria.

— “Extrañamente, sabes.”

El anciano Papa abrió la boca.

— “Mientras mi cuerpo se debilita, mi mente se vuelve cada día más lúcida.”

Al ver que el Papa pasaba tranquilamente al siguiente tema, Ariadne suspiró aliviada en su interior. Simplemente me dijo que tenía presbicia.

Ella inclinó la cabeza. No quería mostrar que estaba aliviada. Sin embargo, el Papa Ludovico lo interpretó erróneamente como una actitud de tristeza.

— “No, no. No quiero esta reacción solemne.”

Él agitó la mano.

— “Incluso lamentarse por un resultado ineludible es un desperdicio.”

Gastar tiempo lamentándose por un destino predeterminado no era algo que quisiera hacer, al menos por ahora. Porque para Ludovico en ese momento, el tiempo era más valioso que el oro.

— “Me quedan pocos días hasta mi partida, y cada día es muy alegre.”

La expresión de Ariadne, que interpretó esto como que no quería morir, se volvió solemne tardíamente. El Papa volvió a agitar la mano.

— “¡No hagas eso!”

Lo que quería decir era algo diferente.

— “Estoy muy contento con las nuevas personas que he conocido al final de mi vida.”

Dudó un momento si usar la palabra ‘amigos’. ¿Qué no se puede hacer cuando uno está a punto de morir?

— “Nuevos amigos”

Ariadne levantó la cabeza sorprendida por la palabra ‘amigos’. Se sintió arrepentida de haber ocultado la información al Papa hace un momento.

— “Mi vida nunca ha sido tan vívida como ahora. Cada día me río, obtengo nuevas revelaciones y descubro cosas que no sabía.”

Ariadne, que ahora respondía sinceramente a la conversación con el Papa, preguntó con cautela.

— “¿No se arrepiente?”

— “Sería una mentira decir que no me arrepiento. La muerte es temible y aterradora. Aunque volvemos a Su seno, volvemos a partir en el gran flujo de la reencarnación.”

Ariadne preguntó.

— “También podría liberarse del ciclo de la reencarnación y convertirse en un ser verdaderamente libre.”

La doctrina de la iglesia decía que, si uno se convertía en un santo, ya no reencarnaría y predicaría las enseñanzas del Dios Celestial manteniendo su memoria y forma.

La anciana Salman dijo lo mismo desde una perspectiva ligeramente diferente. Dijo que, si uno se convertía en un ‘despierto’, se liberaría del karma de innumerables eones de reencarnación.

El Ludovico de siempre habría sonreído con tibieza, pero el de ahora no tenía reparos. Soltó una carcajada.

— “¡Si un ser humano como yo escapara del ciclo de la reencarnación, eso sería la prueba de que las enseñanzas de la iglesia están equivocadas!”

Ariadne abrió los ojos de par en par.

— “No puedo ser un santo. No soy esa clase de persona. Creo que fui un administrador. Alguien que trabajó para mantener el campo y los canales circundantes para que los verdaderos creyentes pudieran sembrar la semilla de la fe en el Dios Celestial.”

Ariadne se dio cuenta en ese momento. Esta persona es esencialmente igual que mi padre. La historia del regreso debió haber sido solo una suposición. Es increíblemente perspicaz, y no cree en el mundo de los dioses.

Se arrepintió de haber mantenido a la anciana Salman alejada mientras el Papa se alojaba en la mansión De Mare, por si acaso tenía algún poder espiritual.

Ariadne, que estaba inmersa en la idea de que pronto debía reunirse con la anciana, volvió en sí de repente con las palabras del Papa.

— “Hice todo lo posible por vivir feliz, pero no creo que haya sido una vida espiritual o noble. ¡Claro que es un secreto! Un Papa no debería andar diciendo estas cosas.”

Él le guiñó un ojo.

— “Díselo también a tu padre. Un Papa no debe andar haciendo el ridículo. ¡Eso es respeto por los fieles que creen en el Dios Celestial y en Jesús!”

— “¡Se lo transmitiré sin falta!”

— “Como administrador, también se puede recibir mucho amor. Yo recibí un amor inmerecido.”

Ludovico de Giustini cerró los ojos lentamente.

Muchos clérigos y discípulos bajo su mando que lo siguieron. Su madre y su padre que lo criaron con cariño cuando era niño. Una infancia llena de amor... Y Arturo.

El único heredero al que más amaba, que intentó matarlo.

— “¡Recibí un amor excesivamente inmerecido!”

Mientras murmuraba, el carruaje se deslizó suavemente como una gota de agua sobre la superficie y se detuvo.

Aunque el cochero no dijo nada, el Papa supo inmediatamente dónde había llegado en cuanto el carruaje se detuvo.

— “Es el Hogar de Rambouillet.”

— “¡Sí!”

Ludovico levantó un brazo, y Ariadne ayudó al Papa a bajar del carruaje. La gente del hospicio de Rambouillet, confundida al ver un carruaje desconocido, corrió al ver a Ariadne y luego descubrió al Papa.

— “¡¿Su, Su Santidad?!”

El Papa agitó la mano para rechazar la ayuda de los funcionarios, que se apresuraban a preparar el protocolo.

Ariadne también asintió levemente al administrador del hospicio, indicando que todo estaba bien.

— “Solo tengo que mostrárselo yo misma.”

El Papa, al borde de la muerte, y la condesa, joven pero no tanto, recorrieron muy lentamente los rincones del hospicio de Rambouillet. Este era un lugar donde la vida brotaba.

— “...Esta es la ‘Scuola di Greta’, la escuela. Se encarga de la educación básica y la inserción laboral de los jóvenes.”

El Papa sonrió.

— “Están tratando de desafiar la gravedad.”

— “¿Eh?”

Pero el viejo Papa guardó silencio. En algún momento, había perdido la fe en que los pequeños esfuerzos humanos pudieran llevar a que la gente de todo un continente viviera bien.

Si los jóvenes de San Carlo recibieran una excelente educación y dominaran el comercio, los jóvenes de Taranto perderían sus trabajos, y si la mano de obra del Reino Etrusco fuera excelente, los jóvenes del Reino Gálico perderían su ventaja competitiva.

¿Y eso es todo? Si todo el continente central se volviera competente, las pequeñas aldeas del Imperio Moro serían explotadas. Al final, es como quitar la piedra de abajo para sostener la de arriba.

El joven frente a él no parecía pensar así. Sin importar los golpes y las críticas, no consideraba insignificante ningún progreso, por pequeño que fuera, y daba pasos firmes, empezando por lo que podía hacer.

Hubiera sido mejor si se hubieran conocido antes. Pero incluso esto era una ambición excesiva. El Papa Ludovico simplemente sonrió ampliamente.

Había pasado más de medio año sin comer adecuadamente. Incluso él, que tenía un físico más parecido al de un general que al de un clérigo, solo quedaba en huesos y piel.

Sus dientes parejos contrastaban extrañamente con su rostro demacrado. Ludovico de Giustini, por primera vez en su vida, parecía un clérigo.

De repente, dijo:

— “Gracias.”

— “¿Eh?”

— “Gracias por permanecer joven. Gracias por no rendirte.”

¿No habría usado el tiempo que se le dio de manera demasiado complaciente?

Por supuesto, no es que solo se hubiera dedicado a jugar. Había planeado la Tercera Cruzada y la había completado con éxito. Fue la primera cruzada en capturar Jerusalén.

Él creía que, si recuperaba los lugares sagrados de la Iglesia de Jesús, podría consolar los corazones de los fieles.

Pero ciertamente hubo pequeños fragmentos de tiempo que dejó pasar. Podría haber hecho un esfuerzo mayor. Fue una pena. Pero esto también era cosa del pasado.

— “¿Dijiste que el cardenal vendría por la tarde?”

— “Sí. Dijo que vendría después de una reunión con los obispos del Reino de Gredo, ya que aún quedan algunos asuntos pendientes relacionados con el concilio.”

— “Bien.”

El Papa respiró hondo. Tenía trabajo que hacer.

— “Por la tarde, hablemos de cómo tratar a Felipe IV de Gálico. Ese tipo seguramente no entregará el puerto de Pisarino tan fácilmente.”

No quedaba mucho tiempo. Así que tenía que usarlo muy bien. El Papa Ludovico tenía la intención de dejarlo todo al cardenal De Mare y a su hija, es decir, a sus nuevos amigos, en el poco tiempo que le quedaba.

 

****

 

Mientras el cardenal De Mare se reunía con el Papa Ludovico, quien regresaba de inspeccionar el hospicio de Rambouillet, Luisa, la esposa del mayordomo Niccolò, se apresuraba a encontrarse con Isabella.

Su esposo Niccolò le había dicho que nunca se reuniera con extraños, y eso incluía a la señorita Isabella, pero Luisa no tenía ninguna intención de escuchar a su esposo.

— ‘¡Maldito humano!’

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