Episodio 418

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 418: Pensaste que era un títere

Cuando se discutía el matrimonio de la Gran Duquesa Lariesa del Reino de Gálico, el Reino de Gálico incluso envió una delegación para entrometerse en cada palabra del contrato de alianza matrimonial y en cada uno de los asistentes.

Sin embargo, el Ducado de Manchike no era un oponente con el que se pudiera actuar así.

Aunque el Marqués Sinadenos era un gobernante calificado para casarse con un monarca, la tierra que gobernaba era, después de todo, un pequeño marquesado fronterizo que ni siquiera formaba parte del continente central.

Una tierra estéril, atrasada y plagada de herejes. Desde cualquier punto de vista, no era un país digno de emparentarse con el Reino Etrusco, que se había establecido en el centro—sur del continente central y había construido historia y tradición.

La razón por la que este país es considerado ahora como un oponente es que el interés en la región de Latgallia está en su punto más alto debido a la última guerra santa, y la fortuna inesperada que obtuvieron no era originalmente suya debido a la desgracia de la familia de la difunta marquesa, y por eso, entró en la mira de León III, quien estaba cegado por la ambición de formar una unión personal.

Eso fue todo.

El señor Delpianosa se sintió triplemente irritado al pensar en todo esto. Le espetó al encargado.

— “¡Entonces escribe ‘se casará con la princesa (principessa)’! ¡Si eso tampoco les gusta, que no se casen!”

Aquí, ‘princesa (principessa)’ no era solo un título para la esposa de un príncipe, sino un título para la cónyuge general de un heredero al trono y para las mujeres de la familia real con derecho a la sucesión. Estrictamente hablando, era una redacción que podía causar problemas.

El encargado sintió un impulso creciente de preguntar: ‘Entonces, según la redacción, ¿podríamos adoptar a la señorita Yulia Helena y hacerla princesa (principessa)?’, pero se mordió el labio. Si hubiera hecho esa pregunta, seguramente le habrían golpeado la nuca. No había tiempo, y el Ducado de Manchike no tenía poder de negociación.

— ‘¡Yo no recibí dinero del Ducado de Manchike!’

Prometiéndose a sí mismo no ser regañado por su superior por el bien de los que no sabían, el encargado corrió apresuradamente a buscar el borrador del contrato preparado de antemano. La pasión del encargado por la perfección se desvaneció así.

El contrato que fue a buscar, con la adición de que la señorita Yulia Helena sería ‘princesa’, será sellado hoy y enviado al Ducado de Manchike.

Y el Ducado de Manchike no podrá rechazarlo.

Era la aparición de un nuevo jugador.

 

****

 

Isabella de Mare, no, Contarini, quien una vez fue una candidata bastante fuerte a princesa y la vencedora final en su vida anterior, en esta vida ni siquiera se acercó a la gloria de su vida anterior y estaba molestando a su amiga de forma trivial.

— “Leti—. Préstame algo de dinero.”

— “...”

Leticia de Leonati bajó la cabeza para no mostrar a Isabella que su expresión seria se estaba distorsionando aún más. Isabella se aferró a Leticia de forma superficial.

— “Ay, Leti—.”

Leticia murmuró con dificultad.

— “...No tengo dinero.”

Para alguien que realmente no tiene fondos disponibles, decir ‘no tengo dinero’ es lo más difícil de pronunciar. Pero Isabella, con una sorprendente combinación de encanto y despreocupación, agarró el brazo de Leticia y la frotó.

— “Solo un poco, ¿sí?”

Isabella había tenido una gran pelea con Leticia de Leonati hace solo unos días. Y hoy estaba aquí, en la casa del vizconde Leonati, para pedir dinero prestado.

No se habían reconciliado. Simplemente, Leticia era alguien que le daba a Isabella lo que pidiera, así que Isabella apareció naturalmente para pedir dinero prestado.

— “No es dinero para usar por mucho tiempo.”

Isabella comenzó a irritarse al ver que Leticia no cedía fácilmente. Pero aún no era el momento de amenazarla seriamente.

Ella hizo un puchero adorable y encantador. Era la expresión más efectiva para persuadir, sin importar el género.

— “Después de que me reúna con la esposa del mayordomo Niccoló, podré volver a casa a ver a papá, y allí conseguiré mi mesada para reponerlo. ¿Sí?”

Las orejas de Leticia se aguzaron. Sin embargo, lo que captó su atención no fue la promesa de un pago rápido. Para eso, Isabella había incumplido la fecha de pago con demasiada frecuencia.

— “¿La esposa del mayordomo Niccoló...?”

— “¡Sí, la esposa del mayordomo Niccoló!”

Este era un tema que también le gustaba a Isabella.

— “Andrea lo arregló.”

Porque podía presumir de su nuevo hombre. Isabella comenzó a alardear ante Leticia sobre el favor del conde Dipascal. Tenía una gran audacia, a pesar de que aún no había pedido dinero prestado.

De hecho, más que audacia, era la confianza de que Leticia le daría lo que quisiera, sin importar lo que le hiciera.

— “Mi hermano es tan dulce. ¡Es amable, y siempre se preocupa por lo que necesito...!”

Leticia no pudo resistir el impulso de decir la verdad.

— “Tiene esposa.”

Ante esto, Isabella se ofendió de inmediato y espetó.

— “¿Y qué? ¿Acaso estoy teniendo una aventura?”

Había habido un beso, pero en el mundo de Isabella, era ‘solo un favor’.

— “¿Me acosté con este hombre?”

Además, Leticia no sabía que Isabella había besado al conde Dipascal. Y no tenía intención de decírselo. Isabella presionó a Leticia.

— “¿Por qué hablas así?”

Al ver que no sacaba la bolsa de dinero de inmediato cuando se lo pedía amablemente, parecía que era hora de presionarla. Leticia, intimidada, se disculpó de inmediato.

— “Lo, lo siento...”

— “¿Lo sientes? ¡Claro que debes sentirlo, por Dios!”

Isabella, con el rostro sonrojado de ira, se desahogó hablando largo y tendido sobre la buena oportunidad que le había arreglado el ‘hermano Andrea’. Isabella también estaba en una situación difícil últimamente.

No había nadie en la casa de Clemente con quien pudiera hablar abiertamente sobre el conde Dipascal. Tampoco era algo que pudiera contarle a Octavio. Ella se aferró a Leticia y derramó todo lo que quería decir.

Por otro lado, Leticia, que escuchó toda la historia, se maravilló de que durante toda la larga conversación sobre el ‘hermano’, no se mencionara ni una sola palabra sobre su propio hermano, Hipólito.

— “De todos modos, la esposa del mayordomo Niccoló vendrá a nuestra casa esta tarde.”

Estrictamente hablando, era la casa de Clemente, pero Leticia, que ya había sido regañada una vez, decidió no señalarlo. No tenía intención de irritar a Isabella sin obtener nada a cambio.

También tenía mucho miedo, y como Isabella se había enfadado hace un momento, era hora de tener cuidado. Pero no pudo contener su curiosidad.

— “... ¿A qué viene?”

— “¡A qué va a venir! ¡A contarme cómo van las cosas en la casa! ¡A escuchar los detalles de lo que pasó!”

— “Finalmente te has puesto en contacto con tu familia. Felicidades.”

Esta felicitación de Leticia era sincera, pero para Isabella, cuyo punto débil actual era su mala relación con su padre, esto también le sonó a burla.

— “¿No te estás burlando?”

— “Yo, ¿cuándo me he burlado?”

— “Ah, ¿vas a seguir irritándome?”

— “Lo, lo siento.”

Isabella miró fijamente a Leticia. Era la segunda disculpa, así que ya era hora de que dijera esto.

— “Si lo sientes, préstame dinero.”

Leticia miró a Isabella con los ojos temblorosos. Ella dijo con condescendencia.

— “25 ducados. No es mucho dinero.”

Leticia suspiró aliviada en su interior. Era una cantidad menor de lo que había pensado. Pero eso no significaba que objetivamente no fuera mucho dinero.

— “Eso es un poco difícil...”

— “¡25! Ni un céntimo menos.”

Isabella finalmente le sacó a Leticia la cantidad que quería. Leticia le entregó a Isabella el dinero que había ahorrado con tanto cuidado y preguntó con cautela.

— “¿Por qué viene la esposa del mayordomo Niccoló?”

— “¿Quién sabe?”

Isabella respondió con irritación. Fue algo muy descuidado.

— “¿Lo sabrás si nos vemos en mi habitación dentro de dos horas?”

Dos horas después. En la habitación de Isabella en la casa del conde Bartolini. Leticia se repitió a sí misma.

 

****

 

Después de que Isabella regresó a la mansión Bartolini, Leticia subió cautelosamente a su habitación.

— “Oye...”

— “Shhh.”

En la oscuridad, una figura alta pero algo inmadura apareció de repente y cubrió la boca de Leticia con una mano grande. Leticia se sonrojó.

Pero para el hombre, no parecía ser un toque romántico. Él gruñó bruscamente.

— “Cállate. La gente nos oirá.”

El hombre que apareció en la oscuridad era Hipólito de Mare, no, ahora era Hipólito quien no conocía sus raíces.

— “Ah, ya veo.”

La voz de Leticia al responder era más teatral de lo habitual, mezclada con timidez y vergüenza.

Con el rostro sonrojado, Leticia susurró al oído de Hipólito. Estaba sinceramente feliz de tener una excusa para susurrarle a Hipólito.

— “Esta tarde, Isabella se reunirá con la esposa del mayordomo Niccoló.”

Los ojos de Hipólito cambiaron. Él preguntó.

— “¿Por qué?”

— “Eso no lo sé. La está llamando para averiguar sobre la situación de la casa, y le dijo que trajera algunas cosas de la casa... ¿No sería bueno que el hermano también se uniera cuando Isabella se encuentre con ese sirviente?”

Era una sugerencia razonable. Pero Hipólito gimió.

Había varias razones por las que se había escondido en la casa de Leticia. La más importante era, sin duda, Marco del puerto.

Se rumoreaba que Marco estaba furioso porque la fórmula de Pawac que Hipólito le había entregado no era perfecta.

— ‘Bueno, ¿será el toque personal?’

Hipólito le dio esa excusa al tipo que le transmitió la noticia, pero no dejaba de sentirse un poco culpable. Esto se debía a que, tardíamente molesto por tener que entregar incluso el almacén del muelle, había hecho un desastre con la transferencia de la fórmula.

Para ser exactos, no solo fue un desastre, sino que omitió un proceso clave. El tabaco Pawac que circulaba actualmente en el mercado, a pesar de que los costos de los ingredientes eran los mismos, no tenía la misma adicción que antes.

De todos modos, por eso no podía deambular por las calles con Marco furioso.

No podía volver con los matones con los que solía andar y tenía que estar en un lugar elegante donde sus manos no pudieran alcanzarlo. Por ejemplo... la habitación de una noble señorita.

— “Quédate quieta.”

Él la consoló y la atrajo hacia sí. Leticia puso una expresión de éxtasis.

Hipólito miró a Leticia con una expresión de total lástima. Él solo la había atraído porque quería caminar sobre la alfombra en lugar del suelo de madera.

— ‘¡Qué le pasa a esta mujer!’

Pero por ahora, ella era su patrocinadora. Hipólito no se atrevió a expresar sus sentimientos.

— “Voy a salir un momento, así que espera.”

— “¿A dónde vas?”

Leticia tenía una expresión como si el mundo se estuviera desmoronando.

— “¿A casa de Isabella? Si es así, le enviaré un sirviente a Isabella de inmediato para que...”

— “¡No hagas tonterías!”

Hipólito levantó la voz bruscamente. No sabía qué tonterías podría hacer esa mujer estúpida. Y en ese momento, él consideraba que la casa de Isabella tampoco era segura.

La casa de Isabella, o más precisamente, la casa del Conde Bartolini, era un lugar que él frecuentaba cuando estaba distribuyendo Pawac.

Para los secuaces de Marco, sería como su propio patio trasero. No podía visitar esa casa abiertamente.

— “Voy a ir y volver en silencio, así que espera tranquilamente.”

Leticia preguntó con urgencia.

— “¿Volverás, verdad?”

Hipólito sintió un escalofrío recorrer su espalda al pensar que podría escuchar algo como ‘mi amado esposo’. La criada pelirroja se había comportado de manera similar.

Le resultaba frustrante por qué solo atraía a mujeres poco atractivas. No, incluso si no fuera bonita, ¡qué bueno sería si alguien como Bianca de Tarento se aferrara a él de esta manera!

Pero las únicas mujeres que se le acercaban eran de un nivel muy inferior.

Hipólito suspiró para sus adentros, pero le pagó fielmente a Leticia por el alojamiento.

— “Cuando tenga éxito, vendré a buscarte, así que espera con paciencia.”

Hizo lo que mejor sabía hacer: alardear. El rostro de Leticia se sonrojó de nuevo. Hipólito estaba atónito.

— ‘¿Esto... funciona?’

Hipólito, eufórico porque su truco había funcionado, prodigó promesas dulces al azar.

— “Si puedo recuperar la familia De Mare, serás la Condesa De Mare. ¡Todo lo que tiene esa mocosa de Ariadne será tuyo!”

El rostro de Leticia se sonrojó de nuevo. Ella se conmovió más por otra parte que por la idea de que la inmensa influencia de Ariadne De Mare sería suya.

— ‘¡Condesa! ¡El hermano Hipólito me considera su esposa!’

Sin embargo, las palabras de Hipólito eran promesas vacías que podía esparcir sin intención de cumplirlas. Hipólito era un hombre listo para huir en cualquier momento en que Leticia se volviera pegajosa.

— “Voy a salir.”

Incluso ahora, cuando la atmósfera se calentó demasiado, él se retiró de inmediato. Pero no podía perder su arrogancia. Hipólito saltó de la ventana de la habitación de Leticia en el primer piso, fingiendo ser genial.

- ¡Plop!

Aterrizó mal en un arbusto en lugar del suelo. Pequeñas y afiladas ramas golpearon sus pantorrillas, muslos e ingle sin piedad.

- ‘¡Ay!’

Pero no necesitaba levantar la cabeza para saberlo. Seguramente Leticia lo estaría mirando como si fuera el protagonista de una novela de caballerías legendaria.

Hipólito caminó por el jardín con la mayor elegancia posible, sin mostrar que cojeaba con las piernas que le dolían horriblemente.

— ‘¡Ah, el camino de un hombre!’

 

****

 

La carroza que transportaba al Papa Ludovico cruzó muy lentamente la ciudad de San Carlo. Esto se debía a que los caballos eran conducidos con mucho cuidado para no afectar la avanzada edad del Papa.

— “Sabes, Condesa De Mare.”

El Papa Ludovico se dirigió a Ariadne.

Todavía quedaba algo de tiempo hasta que llegaran al Hogar de Rambouillet, que el Papa había solicitado inspeccionar. Ariadne se preguntó qué querría decir el Papa.

— ‘¿Patrocinio para el Hogar de Rambouillet?’

Algo no encajaba del todo. En ese momento, el Papa volvió a hablar.

— “Jajaja, la Condesa no parece una señorita de su edad. Por mucho que la miro, es tan madura como una mujer experimentada que ha pasado por todo.”

Añadió a la ligera.

— “O tal vez esta es su segunda vida.”

Ante esas palabras, un escalofrío le subió por la columna vertebral y le invadió la nuca.

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