Episodio 344

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 344: Las condiciones de un buen hombre.

Gabriele no intentó ocultar por qué estaba allí.

— “¿De verdad la duquesa de Tarento viene a tu casa todos los días?”

— “....”

— “¿Son mejores amigas?”

Pero no era del todo despistada. Al ver la desaprobación de Ariadne, se disculpó rápidamente y cambió de tema.

— “¡No seas así! ¡Es que tengo curiosidad! ¡Vine porque tengo una noticia increíble que contarte! ¿Te enteraste de lo del marido de tu hermana?”

El hecho de que no dijera ‘cuñado’ fue la última consideración de Gabriele hacia Ariadne, pero no fue suficiente. El título preferido de Ariadne era ‘Conde Contarini’.

Al ver que las cejas de Ariadne se levantaban, Gabriele se rindió en dar más explicaciones y fue directamente al grano.

— “¿Sabes que el comerciante Lemuin, a quien le encargaban préstamos a escondidas, huyó y se declaró en bancarrota?”

Ariadne asintió.

— “Lo sé.”

Durante la última semana, fue el tema más candente en San Carlo. Todos murmuraban que era el fin del mundo que una familia noble de larga tradición como los Contarini se arruinara a manos de un comerciante por culpa de una mujer.

El futuro de Isabella también era sombrío. No se sabía si la familia se haría cargo de ella, o si podría hacerlo.

Al enterarse de la noticia, el cardenal De Mare se bebió media botella de grappa solo esa noche. ¿Sería un arrepentimiento por haber criado mal a sus hijos? Casualmente, Hipólito también estaba ausente, por lo que no había nadie que compartiera la tristeza del cardenal.

Hipólito había regresado una vez después de huir de casa, pero al parecer, al ver la mirada de Bianca, que lo visitaba todos los días, se fue de nuevo.

Sin embargo, Ariadne e Isabella tampoco podían compartir su tristeza. La hija menor era una conocida enemiga de su hermana mayor y tampoco tenía una relación profunda con su padre.

De hecho, Ariadne estaba nerviosa por si el cardenal De Mare ayudaba a la familia Contarini.

Afortunadamente, eso fue solo una preocupación infundada. Porque el cardenal De Mare, que tenía un claro cálculo de pérdidas y ganancias, no haría algo que no le beneficiara.

Solo se bebió media botella de alcohol y se dejó llevar por la melancolía, sin pensar en enviar a alguien para ayudar a su hija mayor.

Sin embargo, si el cardenal hubiera sabido lo que sucedería después, se habría arrepentido amargamente de su decisión.

— “¡Pero, fue un gran éxito!”

Ariadne frunció el ceño ante las palabras de Gabriele.

— “¿Qué?”

¿Es una estructura que permite un giro? ¿No queda más que la ruina? Pero en el mundo de San Carlo, todo era posible.

— “Bueno, ¡Su Majestad el Rey ha establecido un nuevo tribunal real permanente y ha nombrado al Conde Contarini como juez!”

Si León III se involucraba, claro.

Hasta ahora, el tribunal real se reunía caso por caso. Pero ahora, la idea era mantener el tribunal real abierto permanentemente y enviar todos los casos allí.

El problema es que el caso más grande que podría ir al tribunal real en este momento es el propio incumplimiento de pago del Conde Contarini.

— “Salvaron a la familia Contarini.”

— “¡Exacto! Intenta que Camelia demande en el tribunal real donde Octavio de Contarini es juez. ¿Crees que ganaría?”

— “Normalmente, para salvar a la familia Contarini, lo lógico sería pagar 8000 ducados en su lugar.”

— “......¿Verdad?”

Ariadne pensó que esta era una forma muy típica de León III de manejar las cosas. Era como quitar una piedra de abajo para sostener una de arriba, peor que la duquesa Rubina.

Ahora parece una ventaja temporal, pero a largo plazo, destruye valores más importantes como la confianza social.

— “¿Camelia está bien?”

Gabriele seguramente habría pasado a ver a Camelia. Y, como era de esperar, Gabriele asintió.

— “De hecho, vengo de la mansión Caruso, y Camelia está furiosa, pero el barón Castiglione la está consolando muy bien.”

Camelia era joven. Nunca antes había visto sus derechos legítimos pisoteados por el poder de esta manera. Pero el barón Castiglione era un hombre que había pasado por todo tipo de experiencias.

En esencia, era un comerciante y de origen noble de bajo rango que se había establecido en la capital, por lo que había visto todo tipo de cosas desagradables en la vida. Para él, esto era simplemente algo lindo.

— “No te quitaron algo que tenías, ¿verdad? De todos modos, era dinero que no ibas a recibir.”

— “¡Papá!”

— “Fue una inversión para hacer de mi nieto un conde. Una inversión es dinero que se pone asumiendo que se puede perder.”

— “¡Pero! ¡En el contrato decía que era un préstamo!”

El marido de Camelia también se unió para calmar a su esposa, que estaba furiosa. Un hombre común podría haberse ofendido con las palabras ‘nieto’ o ‘conde’, pero el representante Caruso no era una persona común.

— “Sí, Camelia. ¿Dónde hay cosas en el mundo que salgan exactamente como están escritas en el contrato? Si fuera así, mi fortuna sería al menos 100 veces mayor de lo que es ahora.”

— “Tu marido tiene razón. Es sabio, te casaste bien. Considera una suerte que no te hayan hecho daño y déjalo pasar.”

Cuando los dos hombres más cercanos la calmaron con sinceridad, la ira de Camelia disminuyó. Es vergonzoso seguir enfadado solo. Gabriele añadió:

— “Además, ¿Camelia sigue sin tener la regla?”

— “¡Oh!”

La armonía conyugal entre el representante Caruso y Camelia era tan buena que incluso aquellos que se burlaban de que el marido de Camelia era plebeyo o mayor se callaban.

El representante Caruso era tan devoto que su joven esposa nunca tenía que pisar el suelo, y su devoción se manifestaba en oro que fluía como el agua. Pero no solo oro, sino que también parecía haber desbordado sinceridad por la noche.

— “Todavía no ha pasado mucho tiempo desde que no tiene la regla, así que no puedo asegurar que sea un bebé, pero debe tener cuidado.”

— “Así es.”

Después de eso, Gabriele charló sobre lo envidiable que era lo que el representante Caruso hacía por Camelia, y cómo era su propio marido, etc., y luego miró a Ariadne con una mirada sutil.

— “Entonces, ¿cómo va tu romance con el príncipe Alfonso?”

La forma en que se demoraba y sonreía tímidamente parecía ser el verdadero propósito de su visita hoy.

— “¡Solíamos jugar a elegir entre el príncipe Alfonso y el conde César, y al final terminaste saliendo con los dos!”

Gabriele derramó sus pensamientos como una tormenta, sin darle tiempo a Ariadne para responder.

— “¿Cuál es la opinión de una mujer que ha salido con los dos?”

Parecía más emocionada ella misma al hacer la pregunta.

— “¿Quién es más cariñoso? ¡Por supuesto que el príncipe Alfonso, ¿verdad?! Pero esas cosas no se saben solo por lo que se ve desde fuera, ¿verdad? ¡Quizás sea el duque César, sorprendentemente! ¿Quién besa mejor? ¡Kyaa! Creo que sería el duque César, ¡pero tampoco se sabe!”

Sus ojos brillaron intensamente y luego hizo una pregunta que no encajaba con su inocente emoción.

— “Entonces, ¿quién es mejor en la cama?”

— “¡Gabi!”

Ariadne se sobresaltó y cortó la pregunta de Gabriele. Pero Gabriele intervino con astucia.

— “Ay. No hay necesidad de eso entre nosotras.”

Ariadne cortó con firmeza.

— “¡No lo hice!”

Gabriele abrió mucho los ojos. No se rindió.

— “¿Ninguno de los dos?”

— “¡Ninguno de los dos!”

Gabriele solía ser más bien una chica altiva, pero al casarse, su descaro se disparó.

Pero fue una suerte que hiciera esa pregunta. Porque pudo responder con firmeza ‘no lo hice’.

Gabriele no era de las que guardan secretos. Si corría la voz por todo el vecindario de que ‘no lo había hecho’, Ariadne se sentiría más aliviada.

Si hubiera sido una pregunta ambigua como ‘¿quién besa mejor, Alfonso o César?’, no habría habido ningún beneficio y solo se habría sentido mal.

Había pasado bastante tiempo desde el último beso. No, en términos de tiempo absoluto, no había pasado tanto. Hubo el beso que compartió con Alfonso el día del debut de Bianca.

Pero después de que decidieron salir, Alfonso no le puso ni un dedo encima a Ariadne.

Ariadne pensó que eso fue después de que se encontraron con el duque César en el camino trasero al picadero. Podría ser que ella misma se sintiera culpable y pensara así, pero de todos modos, así fue.

— ‘¿A Alfonso también le molesta que yo estuviera comprometida con César?’

Ariadne pensó en el César de su vida anterior, que se ponía histérico si ella hablaba con un hombre. No solo se preocupaba por los nobles respetables. Pastores, sirvientes, cocheros, César odiaba a cualquier hombre.

Alfonso era un caballero en comparación, pero quizás era una expectativa excesiva esperar que no le importara en absoluto que su mujer se hubiera comprometido con otro hombre.

— ‘Si Su Majestad el Rey supiera que intentó hacerme su concubina, pondría el palacio patas arriba.’

Ariadne suspiró. No era culpa suya, y no podía deshacer lo que ya había sucedido.

Pero no podía evitar sentirse frustrada. El pasado no se puede blanquear.

— “Entonces, ¿quién crees que lo hará mejor?”

— “¡Cómo voy a saberlo!”

****

La duquesa Rubina estaba furiosa.

Ella había arreglado un encuentro entre César y el joven conde Contarini para que este último se separara de su esposa, pero la condesa Contarini había resurgido de esa situación como un fénix.

— ‘¡El Tribunal Real Permanente debe haber sido creado por culpa de la condesa Contarini!’

Era la intuición de una mujer. León III era un poco bocazas y siempre le contaba a Rubina sus ideas políticas.

Y nunca antes había oído hablar de un Tribunal Real Permanente. ¿Pero de repente lo creaba y se lo confiaba a Octavio de Contarini? Esto era un regalo improvisado de León III para Isabella de Contarini.

— ‘¡Y esa mirada!’

La duquesa Rubina había recibido esa mirada antes. Fue hace más de 25 años. Era la misma mirada que el soltero León III le enviaba a la doncella Rubina cuando estaba perdidamente enamorado y la cortejaba.

Se sentía indescriptiblemente mal. Tenía que hacer algo.

— ‘Si Isabella de Contarini se divorcia y es enviada a un convento, ¿Su Majestad la olvidará?’

La duquesa caminaba por el pasillo del palacio hacia el baño, sumida en sus pensamientos. Era una rara oportunidad para ella de caminar sola.

— ‘¿O sería mejor si se llevara bien con el conde Contarini y tuvieran un segundo hijo?’

Esta opción tenía posibilidades. Si se quedaba embarazada y engordaba, se volvería fea, y León III perdería interés en Isabella de Contarini.

No era casualidad que la duquesa Rubina no hubiera perdido el favor durante tantos años y solo hubiera tenido un hijo, César.

Una vez que estuviera embarazada, solo tenía que sacarla de la capital y asegurarse de que León III no la viera.

— ‘¡Ay! ¡Pero para quién es esto bueno!’

¿Tenía que preparar el escenario para que Isabella se llevara bien con Octavio, tuviera un segundo hijo y viviera feliz? Era el momento en que la duquesa Rubina estaba sumida en un conflicto interno.

— “¡Oh, Dios mío!”

Rubina gritó al chocar con algo puntiagudo.

Mientras retrocedía y levantaba la cabeza, vio al príncipe Alfonso y a sus caballeros pasar. El objeto que la había pinchado era una lanza de madera de entrenamiento que llevaban en abundancia.

— “¡Príncipe!”

La duquesa Rubina, que ya estaba deprimida, gritó con veneno.

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