Episodio 343

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 343: Noticias esperadas y noticias inesperadas.

— “¿E-esto es...?”

Esa tiara era la que Octavio le había regalado a Isabella en el pasado. Los zafiros rosas brillaban y reflejaban la luz según el ángulo en que el perro gris inclinaba la cabeza.

Aunque se la había dado antes de salir, era tan cara como una joya de compromiso, y Octavio pensaba que era la prueba de su amor, que había florecido a pesar de que él tenía otra pareja.

— ‘Quizás no sea esa tiara...’

Pero parte de las iniciales grabadas en el lado de la base de la tiara eran visibles.

- Para. De Mare.

Octavio cayó en la desesperación. A pesar de la necesidad urgente de dinero de la familia Contarini y la petición de que la trajera, Isabella se negó rotundamente a entregar la tiara, diciendo que ‘quería que su padre la viera viviendo bien’.

Pero, ¿por qué estaba en manos de la duquesa Rubina? ¿Su adorable esposa le había estado mintiendo todo este tiempo?

Isabella no pudo evitar sentirse perpleja. Esa tiara había desaparecido en algún momento.

No se atrevía a decirle a Octavio que había sido descuidada con sus pertenencias, así que había inventado la excusa de que estaba en casa de sus padres y que no tenía cara para ver a su padre. Pero, ¿por qué estaba en el palacio real?

Fue la duquesa Rubina quien respondió a la pregunta de Octavio.

— “Fui a visitar la casa de mi hijo y, ¿sabes qué? Estaba rodando por el suelo.”

Por supuesto, no dijo que iba a contar la verdad.

En realidad, Clemente de Bartolini la había comprado en una casa de empeños y se la había regalado a la duquesa Rubina, pero Rubina hizo como si la tiara hubiera estado en posesión de César.

— “¿No es una pena que una tiara tan bonita se quede guardada en un almacén?”

Casualmente, el interesado estaba presente. Octavio se volvió bruscamente hacia César con una expresión que exigía una explicación. Sin embargo, César solo se encogió de hombros. Dijo lentamente:

— “¿Teníamos algo así en casa?”

Él solo declaró la verdad. César nunca había visto esa tiara. Naturalmente, no tenía forma de saber si había estado en casa. Pero Octavio no se lo tomó al pie de la letra. La expresión indiferente de César y su gesto de que no era gran cosa lo volvieron loco de rabia.

Octavio pensó que se había desahogado como un hombre hace unos días, cuando tuvo una ‘conversación física’ con César en el pasillo.

Creía firmemente que la magnanimidad era el núcleo de la masculinidad, y que él y César eran sin duda hombres de verdad.

Pero el hecho de que César tuviera esa tiara volvió loco a Octavio. Esa tiara de zafiros rosas era un símbolo de la sumisión de Octavio a Isabella.

Aunque lo había adornado con bonitas palabras como ‘símbolo de amor’, al final, para ganarse el favor de Isabella, le había comprado joyas tan caras como las de compromiso a una mujer con la que ni siquiera salía.

Era una estupidez. Octavio lo sabía muy bien.

Para que Octavio tuviera a Isabella, tenía que comprarle joyas y casarse con ella, ¡pero César salía con Isabella gratis, o incluso recibiendo las joyas que él le había comprado!

Octavio miró a Isabella con ojos ardientes. Su ira estalló tanto que olvidó por un momento que había personas importantes justo delante de ellos. Mirar a Isabella en lugar de a César fue un instinto.

— “¡Tú!”

Isabella pateó la espinilla de Octavio debajo de la mesa.

— “¡Cállate! ¿Dónde crees que estamos?”

Octavio estaba frenético.

— “¡¿Ahora te atreves a patear a tu marido?!”

— “¡Ejem, ejem!”

La discusión de los dos se detuvo instantáneamente con el carraspeo de León III. Cuando Octavio e Isabella se quedaron helados y se volvieron hacia León III, fue León III quien se sintió avergonzado.

Porque había exclamado con admiración al ver el busto de Isabella.

El escote que Isabella había usado hoy como su arma secreta no causó ninguna impresión en César, que lo sabía todo, pero golpeó de lleno a León III, que no sabía nada.

— ‘¡A pesar de ser tan frágil...! ¿Por qué no lo supe hasta ahora? Mi hermano también es así, así que la sangre no miente.’

Mientras León III admiraba a Isabella con pensamientos como esos, su lengua se trabó cuando el objeto de su admiración y el marido de la mujer lo miraron al mismo tiempo. Carraspeó un momento para ganar tiempo.

— “¡Ejem, ejem! Parece que no puedo concentrarme bien.”

Realmente, cuando la mente está confusa, lo mejor es hablar de uno mismo como si fuera otra persona. Al escuchar la observación de León III, Octavio e Isabella se sobresaltaron y comenzaron a reflexionar si no se habían concentrado.

Para los demás, parecía que habían detenido la pelea de inmediato y estaban observando con atención.

Pero había alguien a quien no se podía engañar de esta manera. Era la duquesa Rubina.

Ella sabía perfectamente lo que pensaba el hombre con el que había compartido la misma almohada durante más de 20 años. La ira se encendió en los ojos de la duquesa Rubina.

— ‘Esa... ¿cosita tan linda?’

La ira se dirigió a Isabella en lugar de a León III por instinto.

La vida de Isabella tampoco había sido fácil.

****

La intervención, o no intervención, de León III trajo una paz momentánea, pero fue una paz que no podía durar. Tan pronto como Octavio subió al carruaje, se peleó furiosamente con Isabella.

— “¡¿Por qué está en manos de ese bastardo?!”

— “¡Yo tampoco lo sé!”

— “¡Si tú no lo sabes, ¿quién lo sabe?!”

Octavio resoplaba de rabia.

— “¡Dijiste que no tenías nada que ver con el duque César! ¡Entonces, ¿por qué está en sus manos?!”

Isabella frunció el ceño y miró al cielo. Pero solo había el techo del carruaje. Era como su vida. Octavio incluso mencionó el nombre de su hijo.

— “¡¿Giovanna es realmente mi hija?!”

Isabella explotó en ese momento.

— “¡Oye!”

Señaló con el dedo en una dirección indeterminada donde el niño podría estar acostado.

— “¡Si el duque César fuera el padre del niño, ¿tendría el niño esa cara?!”

Giovanna era una hija que se parecía exactamente a Octavio. Pero para Octavio, que ya lo veía todo a través de la lente de la sospecha, ni siquiera eso era visible. En cambio, estalló en ira.

— “¡¿Qué tiene de malo mi aspecto?!”

Y también desplegó una objeción absurda.

— “¡Soy más hombre y mejor que el duque César! ¡¿Qué tiene de guapo ese gigoló?!”

Era una esperanza a la que aferrarse. Ojalá mi esposa me apoyara, ojalá me dijera que yo era mejor que el duque César. Pero la reacción de Isabella fue extremadamente racional y fría.

— “Finalmente te has vuelto loco.”

Octavio estalló en ira emocional.

— “¡Así que el duque César es mejor que yo, ¿verdad?!”

Isabella no podía entender por qué Octavio de repente se obsesionaba con algo extraño y decía tonterías. Gritó con confianza:

— “¡Si tienes ojos, es obvio!”

— “¡Oye!”

El ambiente empeoró rápidamente. Estaban a punto de agarrarse del pelo. Octavio, sentado en el asiento del carruaje, apretó los puños y tembló, luego los bajó con dificultad.

— “¡Mis puños, maldita sea!”

Isabella, sentada frente al carruaje, acercó su cara a la de Octavio y gritó:

— “¡Cobarde! ¡Pégame, pégame, pégame!”

Octavio, que había estado con la cabeza gacha, de repente la levantó bruscamente. Sus ojos estaban desenfocados.

Isabella, que había tenido el valor de decirle que la golpeara, sintió una presión abrumadora cuando Octavio, que era más de una cabeza más alto que ella, la miró con ojos desorbitados.

Pero en lugar de golpear a Isabella, Octavio le tomó la mano derecha. Le arrancó a la fuerza el anillo que llevaba en el dedo índice.

— “No puedo dejarte esto a ti.”

Era el escudo de la señora de la casa Contarini, que brillaba en dorado. Añadió:

— “Ni siquiera sé si es mi hijo o el de otro.”

Isabella gritó:

— “¡Oye!”

Para realizar transacciones financieras en la casa Contarini, este anillo debía sellarse en los documentos como un sello. Quitarle esto a Isabella significaba convertirla en un vegetal.

— “¡Es tu hijo!”

Pero Octavio no escuchó nada. El rostro pálido de Isabella le dio una sensación de victoria.

— “Isabella de Contarini, vive correctamente.”

Isabella ahora era Contarini. Era parte de la familia Contarini que le pertenecía. El poder sobre su vida y muerte estaba en sus manos. Pero Isabella no era una mujer fácil.

— “¡Estas loco! ¡Sí, llévate el sello de esta casa que de todos modos está condenada!”

Isabella, a quien le habían quitado el anillo, gritó a todo pulmón.

— “¿8.000 ducados? ¡Pronto estarás en bancarrota, idiota!”

Su ímpetu era tan fuerte que podría haber derribado a cinco Octavio a puñetazos.

— “Los usureros de San Carlo vendrán todos a esta casa y se tumbarán, así que ese anillo no vale más que el peso del cobre que contiene.”

— “¡Es plata pura y chapado en oro!”

— “¡Idiota que no entiende lo esencial!”

El carruaje avanzaba por el camino que conducía a la mansión de los Contarini, ignorando la discusión entre los dos nobles que lo ocupaban.

Al tomar el camino que se desviaba de la carretera principal y subía la colina, se llegaba a la entrada de la mansión. Y justo al entrar en ese camino, se cumplió la predicción de Isabella.

Usureros estaban sentados en el suelo, uno al lado del otro.

La usura estaba prohibida en la Iglesia, por lo que solo los lemuinos podían dedicarse a ella. Todos los que estaban sentados en el suelo llevaban la característica faja de mano de los lemuinos.

Era un espectáculo impresionante ver a tantos lemuinos juntos, algo que no se veía fuera de la Iglesia de Lemu.

— “¡Conde Contarini! ¡Devuélvame mi dinero!”

— “¡Tú eres responsable de pagar!”

— “¡Si tomaste prestado en nombre de la familia Contarini, entonces la deuda es de la familia Contarini y deben pagarla!”

Había tantos deudores que era dudoso si podrían entrar a la casa. Octavio abrió la boca de par en par. El precio de un matrimonio equivocado era demasiado alto.

Volvió a mirar a Isabella. Esa mujer era una bocazas. Como Isabella había dicho esas cosas, la mala suerte se había apoderado de ellos y los usureros habían llegado hasta la casa. Eso era indudable.

****

Ariadne estaba leyendo ‘El Príncipe’ con Bianca.

— “‘Cómo se debe vivir’ y ‘cómo se vive’ son muy diferentes.”

Habiendo leído hasta aquí, Bianca inclinó la cabeza y le preguntó a Ariadne.

— “Hermana, no lo entiendo bien.”

Bianca, al enterarse de que Alfonso y Ariadne estaban saliendo, comenzó a llamarla ‘hermana’ a pesar de la extrema negativa de Ariadne.

Era una especie de apego, y para la tímida Bianca, fue un acto de gran valentía.

Y Bianca estaba muy satisfecha hasta ahora. Esperaba una vida social divertida en la capital, aunque el aumento de estudios fue un poco molesto.

— “La Santa Sede dice: ‘Vive según las enseñanzas’. Eso es ser un buen creyente.”

Ariadne miró fijamente a Bianca. Había una razón por la que había elegido este libro para que Bianca lo leyera.

— “Bianca, ¿cuál es el título del libro?”

— “‘El Príncipe’.”

— “Así es. Esta no es una metodología que se aplique a todo el mundo.”

Es una metodología que solo se aplica a aquellos que tienen la responsabilidad de guiar a su pueblo, que se apartan de la moral, se manchan las manos de sangre y toman atajos pisando donde no deben.

Bianca, perpleja por la respuesta de Ariadne, le preguntó a su vez.

— “Pero, ¿no significa eso que alguien es más especial que los demás? Jesucristo dice que todos los hombres son iguales ante los dioses...”

Ariadne solo sonrió. Era cierto que a la familia de un príncipe se le permitía un comportamiento diferente a las normas morales generales. Sin embargo, pensar en ello simplemente como ‘especial’ era ver menos de la mitad.

Era responsabilidad y soledad. Era mancharse las manos de sangre. Si hubiera un infierno, bajarían solos y arderían.

Incluso si no hubiera infierno, estaban en una posición en la que tenían que tomar decisiones criticadas solos, sin nadie que los entendiera.

Bianca era una persona con mucho. Si Bianca no quería dejar su destino en manos de otros, eventualmente tendría que seguir este camino.

— “Señorita”

Justo cuando Ariadne estaba a punto de decirle algo más a Bianca, la interrupción de Sancha puso fin a su tiempo a solas.

— “¿Qué pasa, Sancha? Te dije que no entraras.”

— “Ha llegado una visita.”

— “¿Qué visita?”

Ariadne había dejado toda la tarde libre. Nadie debería haberla visitado.

— “La joven marquesa de Montefeltro...”

Era Gabriele. Sancha observó la expresión de Ariadne.

— “Es cierto que vino sin cita previa. ¿La hago volver?”

Ariadne dudó y luego gimió.

— “No. Llévala a la habitación de al lado.”

Ariadne le debía un favor a Gabriele. Ariadne era una persona que siempre pagaba sus deudas.

Y Ariadne no se arrepintió de haber conocido a Gabriele ese día. Gabriele era una amiga que nunca venía con las manos vacías.

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