Episodio 334

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 334: La mano extendida de Alfonso.

— “Será un camino difícil y arduo.”

La identidad de Ariadne no era más que la de una noble de nuevo cuño. Aun así, era una mejora con respecto a su condición de plebeya.

Desde cualquier punto de vista, no era de una estirpe que pudiera casarse formalmente con la realeza de una genealogía que se remontaba al antiguo Imperio Ratán, como la Casa Real de De Carlo.

— “Pero si tú me eliges.”

Si ella lo eligiera. Si confiara en él y se lanzara a un mundo desconocido.

Él le extendió su mano gruesa.

— “Si tomas mi mano.”

Hubo un tiempo en que pensó que lo correcto era dejarla ir por su propio bien. De hecho, la había dejado ir una vez.

Pero lo único que Alfonso había sentido al dar vueltas durante cinco años era que no podía vivir sin ella.

— “Nunca seré yo quien suelte tu mano primero.”

Ariadne miró en silencio la mano de Alfonso. Era una mano grande, gruesa, con nudillos prominentes, cubierta de callos y cicatrices.

Los años que había recorrido desde que era un príncipe joven, de piel clara y blanca, estaban contenidos en esa única mano derecha. Era una mano que había luchado y se había herido para llegar a ella.

— “...”

Los ojos de Ariadne se llenaron de lágrimas. Eran lágrimas que brotaban de emociones complejas. Le dolía el corazón al ver su mano herida, y también le dolía el pecho al recordar su yo pasado, que lo había esperado sin cesar.

Recordaba aquella tarde de finales de otoño, el día en que Alfonso partió hacia el palacio de verano de Taranto con la Gran Duquesa Lariesa, esperando interminablemente el carruaje que vendría a buscarla.

Recordaba las innumerables noches después de que él partiera hacia el Reino de Gálico, escribiendo una y otra vez cartas sin respuesta, imaginando cómo la habría olvidado.

Recordaba los innumerables días en que su corazón se desgarraba porque había deseado al ‘Príncipe de Oro’, Alfonso de Carlo, más allá de sus posibilidades.

— “... Tonto, qué tonto.”

Ella apartó la mano extendida de Alfonso. En cambio, se lanzó directamente a sus brazos.

Alfonso se sorprendió y la abrazó. El aroma de la mujer la envolvió. Aunque debería haber estado sudando por correr toda la noche, el aroma corporal de Ariadne era dulce a pesar de todo.

Los hombros de Ariadne, con el rostro hundido en el pecho de Alfonso, se agitaron. No pudo dejar de sollozar durante un rato. Murmuró mientras estaba en sus brazos.

— “¿Qué hay que preguntar, tonto...?”

Qué bueno sería si simplemente me llevaras mientras tengo los ojos cerrados. Si me dieran a elegir, tendría que debatir con mi conciencia. Qué tonto.

Ella era la persona que le había quitado la vida a Alfonso. Había cometido innumerables actos malvados.

Quizás no era una persona adecuada para él, no solo por su estatus, sino también por su carácter.

Pero quería ser ambiciosa. Por una vez en sus dos vidas, quería tomar lo que deseaba sin ceder, sin considerar la relación calidad-precio ni la racionalidad.

Ya no amaba el estatus ni la riqueza y el honor de Alfonso.

En este momento, convertirse en princesa y presumir ante Isabella había quedado relegado al final de su lista de deseos. Simplemente quería tomar la mano de este hombre cálido y confesarle su amor sin preocuparse por lo que pensaran los demás.

Ariadne pensó mientras estaba en los brazos de Alfonso. Incluso si esta elección que había hecho, esta elección egoísta, regresara como un boomerang por la regla de oro, ella no se arrepentiría.

— “Ari”

Después de escuchar la respuesta de Ariadne, una gran sonrisa apareció en el rostro de Alfonso. Apretó con fuerza los brazos que rodeaban a Ariadne. Aunque Ariadne era alta, en los brazos de Alfonso parecía la mitad de él.

La abrazó con fuerza y la levantó por la cintura con ambas manos.

— “¡Ay!”

Ariadne gritó sorprendida. Dejó de sollozar para gritar y Alfonso sonrió ampliamente mientras la sostenía en el aire.

Recordó el jardín de hortensias de la mansión del Marqués Chivo de antaño. El niño pequeño tenía que usar todas sus fuerzas para levantar a la niña.

Pero ahora, la cintura de Ariadne era tan delgada que cabía perfectamente en sus dos manos, y su peso era tan ligero como una pluma en comparación con la gran espada a la que se aferraban los bárbaros que blandía en el campo de batalla.

En aquel entonces, su deseo era poder abrazarla cuando quisiera y confesarle su amor libremente cuando le apeteciera. Ahora era posible. Este día, por fin había llegado.

— “Te pondré una corona en la cabeza.”

Dijo mientras la hacía girar en el aire.

— “La corona de reina que usaba mi madre, te quedará muy bien.”

— “¡Deja de girar!”

Ariadne gritó con urgencia.

— “¡Antes de llegar a la corona, todo el adorno de mi cabeza se va a volar ahora mismo!”

Alfonso soltó una carcajada clara y sonora. Todo le complacía. Si ella le pedía que bajara, bajaría; si le pedía que la levantara, la levantaría; si le pedía que muriera, moriría.

Justo cuando iba a bajarla y volver a abrazarla —no tenía la menor intención de dejarla en el suelo dócilmente— una voz cautelosa los detuvo.

— “Disculpen la interrupción. Tengo un asunto importante con la Condesa de Mare.”

La persona que se interpuso entre ellos era el señor Bernardino.

— “Había alguien buscando a la Condesa fuera del palacio, y parecía urgente, así que lo traje por la puerta trasera sin registrarlo en el libro de visitas.”

El señor Dino empujó hacia adelante a la persona que había traído cubierta con su capa.

La persona se tambaleó, sin poder ver, y el señor Dino la sujetó y le quitó la capa con cuidado.

La persona que salió de debajo de la capa del señor Dino era Sancha.

— “¡Señorita!”

Ariadne, que por fin pudo pisar tierra gracias a la aparición del señor Dino y Sancha, se arregló el cabello apresuradamente y preguntó.

— “¡Sancha! ¿Cómo llegaste hasta aquí? ¿Cómo supiste que estaba aquí?”

El cabello de Sancha también estaba desordenado por la capa del señor Dino. Pero a Sancha, a diferencia de su ama, ni siquiera le importaba su cabello.

— “¡Se lo contaré más tarde! ¡Señorita, ha ocurrido algo terrible!”

— “¿Algo terrible?”

Los ojos de Ariadne se abrieron de par en par. Sancha gritó sin aliento.

— “¡El joven Hipólito ha causado un gran problema!”

— “¿Qué?”

¿Qué clase de problema podría haber causado para que viniera al palacio real en medio de la noche a buscarla? Además, la custodia de Hipólito era en realidad asunto del Cardenal de Mare. ¿Había causado un problema tan grande que el Cardenal no podía manejarlo solo?

— “¿Mi padre te envió?”

Sancha vaciló, mirando a los ojos del Príncipe Alfonso y el señor Bernardino.

— “No... no es eso...”

— “¿Tengo que irme ahora mismo?”

Entrar al palacio de noche era un gran problema, pero salir también lo era. A Ariadne le dolía la cabeza al pensar en tener que registrar sus datos personales y explicar por qué había entrado al palacio sin una cita previa.

Sancha se dio cuenta de que, a juzgar por la expresión de su ama, sería difícil sacarla a menos que le contara la historia completa. Se acercó a Ariadne y le susurró al oído.

— “... Así que... el Cardenal aún no lo sabe... la señorita debe irse rápido...”

El rostro de Ariadne palideció de repente. Ella preguntó.

— “... ¿No sería mejor que Alfonso, o más bien el Príncipe, me acompañara en esto...?”

Sancha negó con la cabeza.

— “Él no quería.”

Ariadne asintió.

— “...Puede ser. Si él lo desea, así debe ser.”

Ella giró la cabeza para mirar a Alfonso.

— “Creo que tengo que volver a casa.”

Alfonso asintió lentamente. Parecía que había ocurrido algo desagradable y complicado. No le gustaba nada enviarla a un lugar así, pero como era un asunto familiar de ella, no tenía más remedio que dejarla ir.

— “¿No sería mejor que fuera contigo?”

Alfonso sugirió.

— “De alguna manera, siento que podría haber algo en lo que pueda ayudar.”

Dado que Ariadne había preguntado primero si no sería mejor llevar a Alfonso, sin duda sería así. Él confiaba en su juicio.

Sin embargo, Ariadne negó con la cabeza.

— “No creo que sea una buena idea por ahora. Si necesito ayuda, te lo diré.”

No había forma de oponerse a eso. Él suspiró levemente y le besó la frente.

— “Ten cuidado.”

— “Sí”

Lord Bernardino chasqueó la lengua ante la cercanía de la pareja.

— “Ahora ya ni lo ocultan.”

Sancha también preguntó.

— “Eh, ¿desde cuándo están así?”

Parecía que su orgullo estaba bastante herido al no haberse enterado del romance de su ama. El señor Dino le respondió.

— “No hay forma de saber la hora exacta, pero creo que no ha pasado ni media hora.”

— “... Entonces, ¿están así ahora, a pesar de que empezaron a salir hace solo unos treinta minutos?”

— “Así es. Qué descaro. Me entristece a mí, un solterón.”

Alfonso abrazó a Ariadne, sin importarle el asombro del señor Dino ni la traición que sentía Sancha.

— “¿De verdad tienes que cuidarte?”

Fue Ariadna quien retrocedió.

— “¡Esta es mi casa! ¡¿Qué quieres decir con que me cuide?!”

Ella empujó a Alfonso.

— “¡Vuelvo enseguida!”

Pero el señor Dino no iba a desaprovechar esa oportunidad.

— “¡Vaya, ‘vuelvo enseguida’! ¿Es esta su casa y la mansión su lugar de trabajo? ¿Ya han decidido establecer su nuevo hogar en el palacio real?”

Sancha, que defendía el honor de la señorita con uñas y dientes, normalmente le habría dicho algo al señor Bernardino, pero estaba tan atónita que no pudo decir nada y se quedó mirando a Ariadne.

— “Así es, parece que la señorita se ha enamorado...”

Ariadne, con el rostro completamente rojo, exclamó.

— “¡Se me escapó! ¡Vamos!”

Alfonso era el único que sonreía despreocupadamente, observando toda la situación.

****

Mientras Ariadne salía del palacio real por la puerta trasera del palacio del príncipe y corría a toda velocidad hacia la gran mansión De Mare, un joven de aspecto decadente apareció con una expresión sombría en la fiesta de la duquesa Bianca de Taranto, donde el anfitrión ya se había ido y la mayoría de los invitados habían desaparecido.

La mayoría de los invitados que quedaban en el salón de baile estaban bastante ebrios. Sin embargo, cualquiera que viera a ese hombre dudó de sus propios ojos.

Algunos se les pasó la borrachera de golpe, otros se frotaron los ojos pensando que estaban viendo cosas por el alcohol, y otros gritaron internamente que ver a este hombre era la mejor noticia del mes.

El joven echó un vistazo a la decoración del salón de baile, donde el alcohol fluía como un río, y entró con paso firme. Era muy raro que él fuera el único sobrio en un salón de baile donde todos estaban ebrios.

Continuó buscando a alguien a su alrededor. Al no encontrar a la persona que buscaba incluso después de llegar al fondo del salón de baile, agarró por el cuello a la persona que parecía menos ebria en el centro del salón de baile y preguntó.

— “Oye.”

— “¿Sí, eh?”

El interlocutor, un noble de bajo rango de la capital, tartamudeó. Para el hombre, era la primera vez que veía a su interlocutor, pero este conocía muy bien al hombre.

— “¿Dónde está la ‘guidata’ de este baile?”

Pero la pregunta del hombre se ahogó en el grito de su interlocutor. El noble de bajo rango, agarrado por el cuello y ligeramente ebrio, exclamó emocionado.

— “¡Es el duque César!”

El salón de baile, que estaba dispersamente vacío, comenzó a murmurar de emoción. El interlocutor volvió a levantar la voz y exclamó.

— “¡El duque César ha regresado a la capital!”

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