Episodio 335

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 335: El cambio de fortuna de Hipólito.

La mansión De Mare estaba extrañamente silenciosa. Ojalá este silencio fuera un símbolo de paz, pero por lo que había oído, era todo lo contrario.

Ariadne, al llegar a la mansión, subió corriendo las escaleras hasta el segundo piso, a sus aposentos.

— “¡Hasta ahora vienes!”

Quien la recibió fue la baronesa Giannelli, la nodriza de la princesa Bianca. El tono de la baronesa Giannelli era muy cortante. Parecía que iba a cortar a la gente con su lengua. Pero Ariadne no la culpó. Tenía motivos para estar enojada.

— “¿Dónde está la princesa?”

— “¡¿Está usted en posición de buscar a la princesa ahora mismo?!”

La baronesa Giannelli finalmente no pudo contener su ira y gritó.

— “¡Mi princesa, a quien crié con tanto esmero, ha arruinado su vida!”

Ella exigió con ojos ardientes de furia.

— “¡Debería averiguar primero adónde huyó su excelente hermano!”

****

A Hipólito no le gustó en absoluto el baile de debutantes de la duquesa de Taranto. Más que no gustarle, sería más correcto decir que ese baile le permitió tener una percepción objetiva de su propia situación.

Como el hermano mayor sin título de la casa de la condesa De Mare, había recibido una invitación a este baile, pero tuvo muchas dificultades para encontrar una pareja con quien asistir. Esperaba que, dado que su familia ahora era una respetable casa condal, las solicitudes de pareja para el baile le lloverían, pero eso fue un error de cálculo.

El trato hacia un simple pariente que no era el conde mismo ni tenía posibilidades de heredar el título no mejoró mucho. Además, aunque Hipólito no lo sabía, su reputación en la sociedad era pésima debido a su vida disoluta.

No es que no hubiera familias de mujeres que se aferraran a él esperando migajas a través del cardenal De Mare y la condesa De Mare, pero en su mayoría eran comerciantes que querían abrir nuevos mercados, o académicos o nobles de poca monta que querían establecer conexiones con la Santa Sede. Para Hipólito, que esperaba una hija de una casa condal decente, esto no era satisfactorio.

Así que, al final, asistió al baile de la duquesa de Taranto con Leticia de Leonati, a quien su hermana Isabella le había arreglado.

— “¿No es este un maravilloso baile el día de hoy?”

Leticia, agarrada del brazo de Hipólito, se sonrojó y le habló. Parecía ansiosa por intercambiar más palabras con Hipólito.

— “... Así es.”

— “¡La decoración es tan bonita y las personas invitadas son tan excelentes!”

— “¿Pero por qué la princesa Bianca eligió ese atuendo? ¡No se le veía ni un solo cabello! ¿Tendrá una gran cicatriz en la cara?”

Dejando de lado que el contenido de lo que decía Leticia era superficial y obvio —Hipólito de todos modos no tenía la inteligencia para discernir sutilmente el contenido de las palabras—, esta mujer no era en absoluto de su gusto.

Una cabeza más grande que la suya, una estructura facial irregular, una nariz grande y labios finos, hombros tan anchos que intimidarían a la mayoría de los hombres y un pecho que, sin exagerar, era completamente plano.

Él pensaba que no le importaba mucho la cara de una mujer, pero Leticia era tan fea que echaba de menos a Maleta, quien había muerto hacía unos años.

Si iba a ser tan fea, al menos debería tener una familia deslumbrante, o al menos una gran fortuna, pero Leticia era solo la hija de un vizconde que apenas había logrado establecerse en la capital.

Si fuera hija única, el título la seguiría y la historia sería diferente, pero Leticia tenía un hermano menor. Eso significa que no traía nada más que unas pocas monedas de dote.

— “Uf...”

Hipólito se sintió deprimido. Hasta ahora, había vivido con la única ambición de ‘¡Puedo hacerlo!’, pero ahora tenía veintisiete años, y aunque la edad para casarse de los hombres se consideraba tardía, era un solterón empedernido.

¿Sería que lo único que le estaba permitido en la vida eran mujeres insignificantes como Leticia de Leonati? Había pensado que se convertiría en un gran noble que dominaría San Carlo con su padre como respaldo, pero ¿habría sido solo un sueño de primavera?

— “¿Por qué suspiras?”

Leticia preguntó con cautela, al ver la expresión inusual de Hipólito. Sin embargo, a Hipólito le disgustaba incluso el hecho de que esa mujer estuviera pendiente de él.

— “... Separémonos aquí.”

— “¿Eh?”

— “Volvamos a casa.”

— “¿Acabamos de llegar?”

Hipólito abrió los ojos de par en par. ¡Cómo se atreve una mujer a responderle a un hombre que es como el cielo!

Leticia se encogió al ver la feroz actitud de Hipólito. Hipólito chasqueó la lengua y se dio la vuelta.

— “Usted use el carruaje.”

No tenía intención de acompañarla.

****

Después de deshacerse de Leticia y regresar temprano a casa en el carruaje prestado de su hermana Isabella, Hipólito se sintió tan agobiado que se tiró en la cama. Con ganas de beber, se coló en el estudio de su padre, robó una botella de grappa y se la bebió entera.

Le dolía la cabeza y el cielo daba vueltas. Hipólito se acurrucó en su habitación y se quedó dormido sin darse cuenta.

— “Ugh...”

Cuando gimió y abrió los ojos, ya era tarde en la noche. Sentía náuseas y sed. Buscó a tientas la botella de agua en la mesita de noche y, sin querer, miró por la ventana.

— “¡Oh!”

Vio algo que no debería estar en su casa. Hipólito miró el techo de su dormitorio para asegurarse de que era su habitación y luego volvió a mirar por la ventana.

— “¿Por qué está esa mujer aquí?”

En el jardín trasero de la mansión De Mare, visible desde la habitación de Hipólito, la princesa Bianca de Taranto paseaba sola.

Era muy tarde. En el jardín no había nadie más, incluidos los sirvientes, por mucho que se buscara. Hipólito se frotó los ojos y volvió a mirar.

Definitivamente, era la princesa Bianca de Taranto que había visto en el baile. Se había quitado la máscara de plumas de pavo real que llevaba en el baile, pero el vestido gris oscuro con los hombros muy abultados era sin duda el de la princesa Bianca.

Hipólito tragó saliva.

— ‘Quizás...’

Hipólito, de hecho, antes de este baile, había dejado de lado todo su orgullo y le había rogado a Ariadne que le permitiera conocer a Bianca. Pero esa maldita chica lo había mirado fijamente durante un buen rato con una sonrisa ambigua, sin saber si se reía o se burlaba, y luego se había ido sin responder.

Bianca era una mujer a la que, por mucho que lo intentara, no podía conocer. Pero por alguna razón, esa mujer, o más bien, ese título humano, ese cofre del tesoro humano, estaba deambulando por el patio trasero de su casa.

— ‘¡Es una oportunidad que el cielo me ha dado!’

Es joven, y no tiene experiencia con hombres. Si él se acercara y la tratara bien, Bianca podría enamorarse perdidamente de él.

— ‘Incluso si no lo hace...’

Un mal pensamiento se arrastró lentamente en la mente de Hipólito. Incluso si a Bianca no le gustaba, si la tomaba por la fuerza, ¿qué podría hacer ella? Al final, ¿no tendría más remedio que casarse con él?

Hipólito aún sentía vívidamente la sensación de derrota que había experimentado al entrar al salón de baile agarrado del brazo de Leticia de Leonati. Esta era la oportunidad de cambiar por completo una vida tan insignificante.

Se levantó de un salto, tomó su chaqueta y bajó corriendo las escaleras.

****

Bianca estaba sentada en la cama de Ariadne, con las rodillas abrazadas con los brazos y la cabeza gacha. El alboroto de la baronesa Giannelli era tan fuerte que Ariadne sentía que le iba a dar dolor de cabeza.

— “¡Ay, mi princesa, qué haremos! ¡Qué mala nodriza soy, justo en ese momento me dio un apuro por ir al baño!”

La nodriza de Bianca se lamentaba sin cesar. Su voz era fuerte y resonaba.

— “¡Ese malvado ha tocado a nuestra princesa, cómo se casará ahora nuestra princesa! ¡Ay! ¡Ay!”

Según la explicación de la baronesa Giannelli, Hipólito De Mare le había hecho algo terrible a la princesa Bianca en el jardín trasero de la mansión De Mare y luego había huido.

Pero Ariadne no podía dejar de pensar que a la explicación del incidente de la baronesa Giannelli le faltaban algunos detalles.

— “¡Su hermano atacó a nuestra princesa!”

La baronesa Giannelli estaba muy envalentonada y la forma en que describía los hechos era tan propia de Hipólito que Ariadne regresó a casa pálida.

La razón por la que no pudo venir con Alfonso fue la insistente petición de la baronesa Giannelli. Su voz era tan fuerte que Sancha pensó que era la opinión de la propia princesa Bianca, pero en realidad, la princesa Bianca ni siquiera tuvo la oportunidad de hablar.

La baronesa Giannelli quería que solo el mínimo de personas supiera que la princesa Bianca había sido deshonrada por un hombre. Pero...

— ‘¿No hay ni una sola arruga en la ropa de la princesa Bianca?’

Los botones de la parte superior, los pliegues de la parte inferior, todo estaba exactamente como lo había dejado antes del baile.

 

— ‘¿Y por qué demonios huyó Hipólito?’

Si la princesa Bianca hubiera estado llorando y haciendo un escándalo, él, que odiaba consolar a las mujeres, podría haber huido, pero ahora Bianca estaba en completo silencio, con la boca bien cerrada.

En ese caso, con la mente despistada de Hipólito, en lugar de huir, ¿no habría llevado a la princesa Bianca directamente al cardenal y habría gritado: ‘He traído a mi futura esposa, ¡así que preparen el contrato de matrimonio de inmediato!’?

Detrás de ella, la baronesa Giannelli continuó con su alboroto.

— “¡Ay, miren la sangre en la ropa de nuestra princesa! ¿Qué haremos, qué haremos, el primer encuentro de nuestra princesa así...?”

Ariadne también vio la sangre y entendió lo que la baronesa Giannelli estaba pensando, pero el lugar donde estaba la sangre también era extraño. La sangre roja brillante no estaba en el dobladillo trasero o inferior del vestido, sino que se concentraba solo en el lado derecho, más cerca del frente.

Ariadne siguió el rastro de sangre para ver hasta dónde llegaba. El rastro de sangre no continuaba dentro del vestido, sino que provenía de la mano derecha de Bianca.

— “Princesa. No tenga miedo y hábleme.”

Ariadne le habló suavemente a Bianca, que tenía la cabeza entre las rodillas y no se movía, con una voz grave y tranquilizadora.

— “Si le resulta difícil contar toda la historia, puede limitarse a responder a mis preguntas.”

Ariadne señaló con cuidado el dobladillo del vestido de la princesa y preguntó.

— “¿Cómo se manchó de sangre?”

La princesa Bianca estaba tan sorprendida y avergonzada que ni siquiera se había dado cuenta de que su vestido estaba manchado de sangre. Miró el dobladillo de su vestido y, temblando, respondió.

— “Un hombre desconocido se me acercó de repente y me puso la mano en el hombro, así que...”

La baronesa Giannelli volvió a hacer un escándalo, pero Ariadne la detuvo con un gesto. La princesa Bianca pareció sentirse aliviada por la firmeza de Ariadne.

— “...Le di un puñetazo y se cayó de espaldas.”

Ariadne no podía creer lo que oía.

— “¿Qué?”

Bianca preguntó de nuevo con el rostro lleno de miedo.

— “Ese hombre, le sangró mucho la nariz. ¿Qué castigo recibiré si mato a alguien?”

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