Episodio 294

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 294: La boda de Camelia.

Los ojos del hombre moro y los de Isabella se encontraron de frente.

Aunque al principio fue Isabella quien lo deseó, el hombre moro, al ver a Isabella, la miró fijamente con una persistencia asombrosa. Era una mirada intensa, como si hubiera encontrado una estrella en el cielo o el objetivo de su vida.

La persona más desconcertada en esta situación no era el marido, sino el comerciante de esclavos.

— “Se-señora”

Hizo gestos con las manos y los pies, tratando de desviar la atención de Isabella hacia las esclavas.

— “Es que... ese hombre no está a la venta.”

Isabella frunció el ceño y preguntó.

— “¿Lo has apartado para tu uso?”

El comerciante se sobresaltó y agitó las manos. Su expresión era como si dijera: ‘¿Qué hago si me apuñalan por decir eso?’.

— “No, no. No es un esclavo. Es un espadachín que contraté para escoltarme hasta el continente central.”

El comerciante miró disimuladamente la cubierta.

— “Parece que es bueno con la espada y que en su país de origen tenía un estatus alto. Si quisiera comprar un esclavo así, el precio... superaría fácilmente los 1500 ducados.”

Ante la mención de 1500 ducados, el rostro de Octavio palideció.

Mientras el comerciante daba explicaciones adicionales, el hombre moro bajó de la cubierta. La pasarela que conducía al muelle tenía una pendiente pronunciada, pero él caminaba sin el menor temblor, como si pisara el aire. El hombre se acercó a Isabella y abrió la boca.

— “¿Me contratarías?”

Era difícil de entender debido a su fuerte acento, pero era etrusco con una gramática perfecta.

Isabella lo miró con interés, como si la situación inesperada le resultara intrigante.

— “¿También hablas nuestro idioma?”

— “Mmm.”

— “¿Dónde lo aprendiste?”

Él no respondió. Isabella tampoco parecía tener un gran interés en escuchar una respuesta. La apariencia del hombre moro, a quien había examinado de arriba abajo, era muy satisfactoria.

Era alto, su piel oscura brillaba y sus rasgos faciales eran exóticos, diferentes a los de la gente del continente central. Si lo contrataba como escolta con una espada, toda la gente de la capital la miraría solo a ella. Isabella se volvió hacia Octavio y le suplicó a su marido.

— “¡Cariño, no es un esclavo, pero lo contrataré! ¿No podemos llevarlo?”

Aunque era un hombre sospechoso en todos los sentidos, Octavio, distraído por el hecho de que no tendría que desembolsar 1500 ducados de una sola vez, no consideró bien el resto.

— “¿Cuál es tu salario?”

Ante el tono informal de Octavio, el entrecejo del hombre moro se contrajo. Sin embargo, en lugar de un puñetazo, soltó en voz baja.

— “No importa. Con 10 al mes es suficiente.”

— “¿10 ducados...?”

No era una cantidad pequeña en absoluto. Octavio se quedó sin palabras ante la facilidad con la que el hombre moro lo dijo. Entonces, el comerciante intervino.

— “¡Este hombre era de la realeza en su país de origen!”

El comerciante salpicó saliva y añadió.

— “¡Si puede contratar a una persona así por solo 10 ducados, es un regalo!”

Era una afirmación imposible de verificar. Pero en los ojos de Isabella brilló una vez más la codicia. El hombre moro tampoco se molestó en negar la jactancia del comerciante de que era de la realeza.

— “Octavio, ¿por favor?”

Los ojos de Octavio se abrieron de par en par. Pero a pesar del alboroto del comerciante y de Isabella, hubo una palabra que incluso a Octavio, que no podía dar la señal, lo hizo dudar.

— “¿Es difícil 10? Entonces aceptaré 5.”

Ah. No podía resistirse a la mitad de precio.

Mientras tanto, Isabella miró a Octavio con una mirada que decía: ‘Si no me compras esto, no eres un hombre’. Octavio exclamó sin pensarlo.

— “¡Bi-bien. 5 ducados!”

— “¡Guau!”

Isabella soltó un grito de alegría. Intentó rodear el cuello de Octavio con los brazos como de costumbre, pero su vientre abultado se lo impidió.

Una vez terminada la emotiva ceremonia de agradecimiento al patrocinador, ella le preguntó al hombre.

— “¿Tu nombre?”

Ahora que era su empleadora, le habló directamente con un tono condescendiente. Pero el hombre respondió dócilmente, sin mostrar desagrado.

— “Aki-rilu”

En el idioma de su tierra natal, significaba ‘el bastón de Dios’. Pero Isabella hizo un puchero y dijo.

— “La pronunciación es demasiado difícil. ¿Qué tal ‘Agosto’?”

— “Agosto...”

Se había vuelto igual que en su vida anterior.

 

****

 

— “Así fue como sucedió.”

Camelia anunció, entregando las invitaciones de boda a sus amigos con expresiones de asombro.

— “¡La boda es el próximo sábado!”

Como si ella misma pensara que era demasiado, añadió con vergüenza.

— “¿Es demasiado precipitado?”

Aunque decir que era demasiado precipitado no significaba que la fecha de la boda se pospondría, Gabriele, la única con experiencia entre el grupo de amigos, dijo.

— “No, bueno, si los preparativos de la boda se hacen, se hacen. Cuanto antes se pueda terminar, mejor, pero...”

Cornelia completó lo que Gabriele no pudo decir.

— “¡¿Quién es el novio, por el amor de Dios?!”

Era la pregunta de todos. Porque no había pasado ni un mes desde que se confirmó la ruptura del compromiso entre Camelia y Octavio.

— “¿Es una elección de tu padre?”

— “¿No me digas que tenías otro hombre con el que salías?”

Ante el aluvión de preguntas de sus amigos, Camelia agitó las manos.

— “No, no. Ninguna de las dos.”

Ella pensó por un momento y luego respondió.

— “Mmm... si tuviera que decirlo, ¿diría que fue Ariadne quien me lo presentó? Es alguien que conocí gracias a Ariadne.”

Ariadne se sorprendió. Se señaló el pecho con el dedo índice.

— “¿Yo?”

Ella nunca había hecho tal cosa. A menos que tuviera la intención de hacer algo tan tremendo como presentar a un hombre que le había confesado su amor a otra persona, el único hombre soltero que Ariadne conocía era Hipólito.

Sin embargo, ella no le habría presentado a Hipólito a Camelia ni, aunque le pusieran un cuchillo en el cuello.

— “¿Yo no te lo presenté?”

Julia preguntó, al ver la expresión aturdida de Ariadne.

— “¿Quién es, por el amor de Dios?”

Ya empezaba a impacientarse. Camelia, al parecer, decidió que no tenía sentido seguir ocultándolo, y con el rostro sonrojado, comenzó a hablar.

— “Es una persona un poco mayor...”

Todos sus amigos abrieron los ojos de par en par y se miraron. Aunque no lo dijeron, todos pensaban lo mismo.

— ‘¿Ariadne... padre?’

¿No es un hombre soltero? Pero, ¿puede casarse?

Camelia, al leer la expresión de sus amigos, exclamó apresuradamente.

— “¡Caruso Vitelli!”

¿Quién es ese? Los amigos no reconocieron el nombre de inmediato y se sumieron en la confusión.

Solo Ariadne, un momento después, se dio cuenta de quién era el dueño de ese nombre. No porque el nombre no le resultara familiar, sino porque era un nombre que no debería aparecer allí.

— “¿Te refieres al representante Caruso? ¿El de la Compañía Bocanegra?”

Cuando se mencionó la Compañía Bocanegra, sus amigos finalmente entendieron.

— “¿E-ese, ese, el gremio que creció enormemente durante la peste negra?”

— “¿El representante de ese gremio?”

— “¿Es mayor?”

— “¿Es soltero?”

Ariadne miró a Camelia con los ojos muy abiertos.

— “Camelia, ¿dónde conociste al representante Caruso?”

Y preguntó con cautela.

— “Y, ¿sabes que tiene hijos...?”

Intentó decir ‘hija’, pero lo disimuló porque era información confidencial. El representante Caruso no parecía ser alguien que engañara sobre la existencia de hijos o su historial matrimonial, pero un mes, aunque corto, era demasiado corto. ¿No es un período en el que no se pueden explicar todas las circunstancias, incluso sin mala intención?

— “¿Petru... no, te refieres a Pietro?”

Camelia respondió.

— “Lo sé. Lo conocí en el jardín de la casa de Ariadne.”

A la pregunta de sus amigos sobre cómo había decidido casarse, respondió así.

— “Es una persona... muy buena. Es el primer hombre que me hace sentir cómoda.”

Después de eso, hubo un alboroto. Hablaron de felicitaciones, de lo bien que les había ido, etc.

Como la noticia de que el nuevo conde Contarini, Octavio, se había casado en secreto sin que nadie lo supiera, se había extendido por la sociedad, todos felicitaron a Camelia con entusiasmo.

Camelia también se animó con las felicitaciones de sus amigos. De hecho, el simple hecho de poder anunciar la boda ahora la hacía sentir triunfante.

— “¡Sí, si la persona es buena, todo está hecho! ¡El matrimonio es eso!”

Gabriele, con un entusiasmo exagerado, elogió a Camelia. Después de casarse, Gabriele había llegado a considerar aún más importantes el título y la familia, pero no era tan insensible o maleducada como para sacar a relucir ese tema y aguarle la fiesta a una amiga que estaba a punto de casarse.

— “Octavio es una persona sin ninguna lealtad. ¡Qué bien que rompiste con él, qué bien!”

Cornelia, que valoraba la lealtad y la confianza, le dio un consejo muy a su estilo. Julia también añadió un comentario.

— “Yo conozco a esa persona, es un romántico empedernido. Es muy guapo para su edad.”

Era Julia, que siempre valoraba la apariencia. Ariadne también pudo felicitarla sinceramente.

— “Si un hombre es responsable y tiene capacidad para ganarse la vida, el director Caruso es realmente un hombre entre hombres. Camelia, has elegido bien a tu marido. Felicidades.”

Pero la pregunta que realmente no podían expresar era la siguiente:

— “El director Caruso es un plebeyo, si te casas con él, tú también te convertirás en plebeya, ¿estás segura, Camelia...?”

La familia del Barón Castiglione, desde un principio, había anhelado un matrimonio con la alta nobleza, por eso se habían aferrado al Condado de Contarini y a su heredero Octavio.

Habían prestado una gran suma de dinero y habían soportado sin quejarse bueno, sí se quejaron, pero de todos modos un aplazamiento de la boda por un período irrazonable.

Pero ahora, en lugar de ascender de estatus enviando a Camelia, ¿un matrimonio con un plebeyo? ¿Podrían el Barón Castiglione y Camelia tolerar eso?

Ante la expectación de sus amigas, Camelia respondió con firmeza.

— “La boda será la más lujosa de todas.”

Si el palacio real hubiera estado disponible para la coronación, lo habrían alquilado, pero lamentablemente, el mejor lugar para la boda que el Barón Castiglione pudo conseguir fue la mansión vacía que la Duquesa de Taranto tenía en la capital.

Se decía que no era porque conocieran a la Duquesa de Taranto, sino porque tenían una larga relación comercial con un sirviente que trabajaba para ella, lo que les permitió alquilarla pagando una tarifa.

— “Hemos contratado a un chef que trabajó en el palacio real para la comida, y los vestidos de novia son de Collezioni.”

Además, la lista de regalos, recuerdos para los invitados y la orquesta invitada era realmente deslumbrante. Era una selección de lo mejor de lo mejor de San Carlo.

En resumen, Camelia había dado un giro radical. No es que de repente hubiera cambiado de opinión y pensara: ‘¡Lo importante en un hombre no es lo que tiene o su apariencia, sino su corazón!’. Se había aferrado a la idea de casarse con un gran noble, pero al ver que eso era imposible, eligió a un hombre con mucho, mucho dinero.

Actualmente, en San Carlo, el hombre con más dinero en efectivo, excluyendo propiedades o herencias, era Caruso, y el segundo era su padre. La edad, los hijos, etc., eran consideraciones secundarias. Que el hombre fuera bueno y solo la mirara a ella era un punto a favor.

Bajo ninguna circunstancia podía ser superada por Octavio y su desconocida esposa. Ese era el único deseo de Camelia.

— “Ahora que no es una fiesta de una familia noble, solo puedo invitar a las personas con las que tengo una conexión personal.”

El rostro de Camelia parecía algo intimidado al decir eso.

— “Aun así... ¿no vendrías?”

Julia dio medio paso adelante y miró fijamente a Camelia. Camelia se sintió un poco nerviosa porque Julia era la de mayor estatus entre ellas y no era precisamente su amiga más cercana en el grupo.

Si Julia no venía, la mitad de sus amigas tampoco lo harían.

- ¡Zas!

Julia abrazó a Camelia con fuerza.

— “¡Claro que sí, tonta!”

A Camelia le pareció que se le iban a saltar las lágrimas. Se sorbió la nariz, y el resto de sus amigas se acercaron y le dieron palmadas en la espalda a Camelia, que seguía abrazada a Julia.

— “¿Tenías que declararlo con tanta solemnidad?”

— “¿No confías en nosotras en absoluto?”

— “Invita a todos. Invita a todos los que conozcas. Si no vienen después de ver esta lista, es su pérdida.”

Porque la lista de preparativos era realmente como si el oro fluyera.

— “Pero esto debe haber costado mucho dinero prepararlo.”

— “¿De qué te preocupas? ¿El director Caruso es tu marido y el Barón Castiglione es tu padre?”

— “Está bien.”

Camelia respondió como si no fuera nada.

— “Sin necesidad de llegar a mi padre o a él, hay dinero que debemos recuperar de la familia Contarini.”

Ella dijo con normalidad.

— “También habrá una compensación por la ruptura del compromiso. Y los intereses del dinero prestado.”

Sonaba como algo sin importancia, pero eran palabras terribles.

— “Ha pasado tanto tiempo desde que se prestó el dinero que solo los intereses bastarían para pagar esta boda y aún sobraría.”

****

Isabella de Mare, o mejor dicho, ahora Isabella de Contarini, al escuchar el rumor de que la boda de Camelia de Castiglione se celebraría con una magnificencia sin precedentes, espetó con acritud.

— “¿No me invitan a un evento tan grande?”

 

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