Episodio 268

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 268: Voy a verte ahora.

César, que había cabalgado en su corcel negro hasta la mansión De Mare, tuvo que ver cómo la puerta de hierro se cerraba justo delante de sus narices.

— “La familia De Mare rechaza a todos los visitantes.”

Era una mentira, sin duda. Porque esa puerta de hierro había estado abierta de par en par hasta que apareció César. El portero, a quien César conocía bien y cuyo rostro incluso recordaba, se disculpó mucho, pero no abrió la puerta, que estaba bien cerrada.

— “Por favor, vuelva a visitarnos más tarde...”

— “¿Es esta la voluntad de la condesa De Mare?”

César preguntó de nuevo. ¿No podría ser la voluntad de su padre? Pero el portero respondió rápidamente.

— “Sí. Así es, duque.”

El ceño de César se frunció. Que la mujer se negara a reunirse con él era una mala señal.

Pero él era un profesional. Si se tomaba su tiempo y observaba con atención, siempre encontraría una oportunidad. Si intentaba forzar a una mujer obstinada, el pronóstico no sería bueno.

— “Uf...”

Hoy, hoy no era el día. César lamentó su elegante atuendo, pero sin mostrarlo, le dijo al portero:

— “Volveré la próxima vez. Asegúrate de decirle que estuve aquí.”

El portero, de rostro familiar, saludó sin poder mirar a César a los ojos.

— “Que le vaya bien.”

 

****

 

Había una razón por la que el portero no podía mirar a César a los ojos. Al día siguiente, y al siguiente, tampoco era el día.

La puerta principal de la mansión De Mare, que estaba abierta de par en par, se cerraba rápidamente cada vez que aparecía el duque Pisano.

— “Eso es...”

— “Hoy también...”

— “Lo siento mucho, duque.”

El sexto día que César fue rechazado fue un día de principios de verano con lluvia torrencial.

Cuando salió de Villa Sorotone, el sol brillaba intensamente, pero en el camino a la mansión De Mare, las nubes oscuras se acumularon lentamente y, de repente, un aguacero comenzó a caer con fuerza.

La fina ropa de seda de verano que se había puesto elegantemente en casa se empapó con la lluvia. A pesar de llevar sombrero, su cabello rojo también se empapó por completo con el agua de la lluvia y se volvió de un color marrón rojizo.

— “Hoy también la condesa rechaza a los visitantes externos...”

— “...Esperaré aquí.”

— “¿Sí?”

— “Dile a la condesa De Mare. Que hoy esperaré aquí hasta que me reciba.”

El portero parpadeó dentro de la garita. La lluvia era tan intensa que salpicaba su abrigo, que estaba debajo del techo de piedra.

— “... ¿Con esta lluvia?”

— “No es nieve, es solo una lluvia de verano, ¿qué importa? Ve rápido y dile.”

El portero se sintió un poco abrumado, pero secretamente orgulloso, de que el segundo hombre más importante del país se empapara bajo la lluvia y esperara frente a su puesto de trabajo.

Aunque estaba satisfecho de tener el poder de hacer que el duque esperara bajo la lluvia, si ese hombre se enfermaba por la lluvia, la flecha se volvería contra él. Al pensar en eso, un escalofrío le recorrió la espalda y corrió apresuradamente adentro.

— “Tengo un mensaje para la condesa. ¿Puedo entrar un momento?”

El portero se paró frente a la habitación de Ariadne y le preguntó con cautela a su doncella personal. Después de recibir el permiso de la doncella personal, se sacudió el cuerpo para no ensuciar la preciosa habitación de la condesa con agua y tierra, y luego entró en el estudio de Ariadne.

La condesa De Mare, Ariadne, estaba sentada en su escritorio junto a la ventana. Junto a ella, que permanecía inmóvil como una estatua de yeso, Sancha, la jefa de las doncellas, se movía afanosamente, organizando los libros de contabilidad y los documentos que ella buscaba.

— “Ah, buenos días.”

Su joven ama levantó la cabeza y lo miró.

— “¿Qué pasa?”

Ariadne vestía un vestido pulcro. Su apariencia desmentía por completo las especulaciones de los chismosos de San Carlo de que estaría llorando sin comer ni dormir.

Su cabello negro como la seda estaba recogido pulcramente, y aunque no tenía ninguna cita para encontrarse con extraños, su rostro estaba maquillado con tanto esmero que podría haber salido al palacio real de inmediato.

Pero un observador perspicaz habría notado que su perfil, reflejado en las velas encendidas a pesar de ser de día debido a las nubes oscuras, revelaba una profunda tristeza. Ni siquiera el maquillaje aplicado por las manos de los mejores artistas podía ocultar su piel áspera. Tenía los labios agrietados y las manos con padrastros.

Sin embargo, el portero que trabajaba en la mansión De Mare no era un observador tan atento, por lo que, admirado por su ama, que no mostraba ni un ápice de desorden, le entregó el informe que debía presentar.

— “El duque César ha vuelto a venir.”

Ariadne respondió con un tono ligeramente irritado.

— “¿Solo para decirme eso has venido hasta aquí? Es lo de siempre.”

La condesa De Mare valoraba mucho su tiempo, pero nunca era una persona que se irritara sin motivo con sus sirvientes. El portero, sorprendido, se apresuró a añadir:

— “¡Ah, no! ¡No es eso, sino que dice que hoy no se irá hasta que lo reciba!”

La irritación de Ariadne se hizo aún más profunda. Sin embargo, el portero, ajeno a ello, añadió sutilmente su compasión.

— “Esto... parece que vendrá todos los días... y hoy está lloviendo...”

— “¿Y?”

— “Si se queda bajo la lluvia y se resfría...”

La que entendió la intención de la dueña fue, como era de esperar, Sancha, la jefa de las doncellas.

— “Si el duque Pisano se resfría, mejor.”

— “¿Sí?”

— “Si se enferma, ¡ya no tendremos que verlo haciéndose el lastimoso como un perro mojado frente a nuestra casa!”

Sancha se quejó a toda velocidad.

— “¿Sabes lo molesto que es tener que cerrar la puerta cada vez que aparece ese hombre, y tener que recibir la leche y los víveres solo a primera hora de la mañana?”

Ariadne fue aún más allá que Sancha.

— “¿Por qué cierras la puerta?”

El portero tartamudeó en respuesta.

— “Ah, no, la condesa me dijo que le dijera al duque César que la mansión De Mare no recibe a ningún visitante... ¿No es extraño que todos los demás entren y salgan excepto él?”

— “Claro, desde su punto de vista es extraño, pero ¿tenemos que comportarnos de forma que no le resulte extraño a él?”

— “¿Sí?”

Ariadne añadió amablemente para que el portero, que estaba balbuceando, pudiera entender.

— “De todos modos, él mismo lo sabrá. Que todo son excusas.”

Sancha asintió.

— “Incluso con medio cerebro, no se puede ignorar eso.”

Ariadne inclinó la cabeza.

— “Parece que solo tiene medio cerebro.”

— “Eso es cierto.”

— “De todos modos, déjalo a él parado y abre la puerta a todos los demás.”

— “No tenemos por qué sentirnos incómodos por el duque Pisano, ¿verdad? ¿Por culpa de quién es todo esto?”

Ariadne no respondió, pero era fácil ver que estaba completamente de acuerdo con las palabras de Sancha.

— “¿De verdad, de verdad podemos hacer eso...?”

— “¿No vas a escucharme?”

La voz de Ariadne hacia el portero se volvió aguda. Últimamente, en la mansión De Mare, la palabra de la condesa De Mare era ley.

— “¡Ah, no!”

El portero respondió rápidamente.

— “¡Así lo haré!”

Temía lo que diría el duque César, pero de todos modos, la familia De Mare era quien pagaba al portero, y quien controlaba realmente a la familia De Mare era Ariadne De Mare.

****

-¡Chuaaa!

La lluvia de verano, que por un momento pareció amainar, volvió a golpear con fuerza la superficie, y el duque César, que había pensado en entrar, no tuvo más remedio que soportar toda la lluvia, de pie como una estatua de piedra frente a la puerta principal firmemente cerrada.

— “La condesa... no ha dado ninguna respuesta...”

El portero, que no se atrevió a transmitir directamente las palabras ‘dijo que todos pueden entrar excepto tú’, transmitió el mensaje de su ama de forma indirecta.

El portero temía una reprimenda o una ráfaga de ira, pero el duque César, sorprendentemente, solo asintió una vez sin decir nada.

— “Así sea.”

Y así, se sentó erguido sobre su caballo, soportando el aguacero y la llovizna intermitente, hasta que terminó la mañana, pasó la hora del almuerzo, la tarde se desvaneció y el resplandor del atardecer se vislumbró débilmente entre las nubes oscuras.

Por mucho que el portero hubiera transmitido la voluntad de su amo de forma confusa, esta era la tierra gobernada por Ariadne.

Aunque fuera un duque, en esta mansión no podía hacer nada. La voluntad de Ariadne, de forma indirecta, acabó llegando a César.

Mientras él estaba castigado, llegó un comerciante que entregaba vino. La puerta de hierro que estaba cerrada para César se abrió de par en par cuando llegó el comerciante de vino.

El comerciante de vino, que tenía un gran negocio en la ciudad de San Carlo, miró de reojo al duque César, que parecía un pavo real empapado en agua, y entró en la mansión, azotando el carro lleno de barriles de roble y los dos burros que lo tiraban.

El duque César se mordió el labio.

César se mordió el labio inferior, sintiéndose cada vez más incómodo. Luego, llegó la señora Marini de la tienda de lino Madova, que venía a discutir los uniformes de otoño para los empleados. Aunque no miró a César con la misma franqueza que el comerciante de vino, su breve mirada fue suficiente para que ella comprendiera la situación, y entró en la mansión con una expresión controlada.

César se pasó la mano por la cara empapada, sintiendo la lluvia y la vergüenza.

— ‘¡Ojalá, Rafael de Valdesar no aparezca!’

Entonces realmente querría morir. Mostrar lealtad a través del frío y el calor para derretir el corazón de una mujer era algo que César estaba dispuesto a hacer.

Pero que lo viera un joven de su edad de San Carlo, y además un rival amoroso con muchas posibilidades, era una historia completamente diferente.

Si César hubiera estado persiguiendo a otra mujer, habría dado media vuelta y se habría retirado, para regresar otro día seguro.

Pero ahora, el éxito o el fracaso de si pudiese ganarse el corazón de Ariadne estaba en juego. Y este no era un juego fácil en absoluto. Estaba en un estado precario, sin saber si ganaría o perdería.

Y tampoco era un juego que pudiera permitirse perder. Tenía que ganarse su corazón. Así que César se encontró atrapado en su propia ansiedad, sin poder ir a ninguna parte.

-¡Tac, tac, tac!

En el camino de piedra pavimentado que subía a la mansión De Mare, se escuchó un tercer sonido de presencia, o más bien, de caballos. Los dos invitados que habían entrado antes que César, uno en burro y otro en caballo de carga, habían hecho un ruido de cascos bastante tosco.

Pero esta vez, la persona que subía parecía ser un noble. Era el sonido alegre de un caballo de montar, sin importar cómo se escuchará.

— ‘¿Dos caballos? ¿Es un carruaje?’

La mayoría de los jóvenes suelen montar a caballo en lugar de ir en carruaje, pero hoy es un día de mucha lluvia. A menos que sea un caso como el de César, que salió de casa antes de que cayera el aguacero, en un día como este, incluso los jóvenes toman un carruaje.

— ‘¿Realmente no será Valdesar?’

Un escalofrío recorrió la espalda de César. Mientras tanto, el carruaje recién llegado se acercaba con ímpetu a la puerta principal de la mansión De Mare.

-¡Hiiiiii!

Finalmente, se escuchó un relincho de caballo muy cerca. César no se atrevió a girar la cabeza para ver quién era el dueño del carruaje.

Mientras él permanecía rígido, mirando solo hacia adelante, el carruaje se detuvo justo a su lado.

— “¿Qué haces aquí con este mal tiempo?”

Una voz masculina grave se escuchó desde la ventana del carruaje. César giró lentamente la cabeza hacia el carruaje con una expresión como si hubiera encontrado a la Muerte misma.

No era Rafael de Valdesar. Pero era alguien a quien no quería ver tanto como a Valdesar.

— “¿Cómo ha estado?”

La persona dentro del carruaje no era otra que el Cardenal De Mare.

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