Episodio 252

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 252: Fragmentos del pasado.

Isabella, que no tenía ni idea de quién estaba fuera de la cortina del balcón, continuó hablando con los ojos brillantes.

— “¿No te avergüenza rogarle matrimonio a una mujer que ni siquiera te ama?”

Isabella miró a César de forma provocativa.

Su esbelta silueta, iluminada por la luz de la luna, destacaba como una estatua, y el vestido amarillo pálido con un sutil patrón de hilo de plata le otorgaba una belleza que parecía no ser de este mundo.

Tanto Ariadne, fuera de la cortina, como Isabella, dentro de ella, aguzaron el oído, esperando la respuesta de César.

La luna temprana estaba saliendo. La prominente nariz de César, bañada por la luz de la luna, era indescriptiblemente hermosa.

— “... ¿Es tan humillante, señorita De Mare?”

César preguntó lentamente. Isabella, sorprendida por la inesperada respuesta, replicó.

— “Entonces, ¿no se siente injusto, duque César?”

César respondió con lentitud.

— “Es que... no creo que sea algo que solo yo esté haciendo.”

— “¿Qué?”

— “Señorita De Mare, ¿no está usted también en la misma actividad ahora mismo?”

— “¡…!”

El rostro confiado de Isabella se puso rojo de vergüenza. Le espetó a César.

— “¿Qué quiere decir con eso?”

César dijo con una ligera burla.

— “No creo que la señorita Isabella De Mare haya aparecido aquí para cuidarme por una preocupación humanitaria de que yo, con quien apenas tiene relación, vaya a tener un matrimonio sin amor.”

Él interrumpió su discurso y examinó a Isabella de arriba abajo.

— “¿No está haciendo esto para ocupar el lugar que dejó su hermana, ahora mismo?”

César sonrió abiertamente a Isabella.

— “Esta es la segunda vez que la señorita Isabella se me insinúa, ¿verdad?”

— “¡…!”

Ariadne, fuera de la cortina, aguzó el oído. Para ella, era algo completamente nuevo.

César se refería a la vez que Isabella le había pedido ser su pareja en el ‘Festival de Primavera’ del año pasado. Él dijo con firmeza.

— “No importa cuántas veces me pregunte, mi respuesta es la misma. Le aseguro que no tengo ningún interés en la señorita Isabella.”

El hermoso rostro de Isabella se puso rojo de nuevo.

— “¿De qué época está hablando ahora?”

Lo que dijo César era cierto, y dolía el doble. Por eso, le resultaba aún más difícil aceptarlo.

— “¡En ese momento, solo fue una propuesta para ser pareja de baile! ¿Cuándo le propuse matrimonio al duque?”

Isabella levantó la voz.

— “¡Solo digo la verdad! ¡Es cierto que Ariadne no te ama! ¡Soy su hermana, así que conozco todos los secretos de Ariadne que tú no sabes!”

Pero César no se dejó convencer fácilmente.

— “¿Desde cuándo son ustedes dos hermanas tan unidas? Todo San Carlo sabe que se gruñen como perros y gatos, ¿no?”

César se burló abiertamente de Isabella.

— “¿Acaso tu hermana, que se llevaba tan mal durante el día, iba por la noche con una almohada al dormitorio de su hermana para contarle los secretos de su prometido al que no amaba?”

Isabella apretó los dientes.

— “¡Tengo... tengo pruebas!”

Lamentablemente, no había traído el fajo de cartas de Ariadne hoy. Aunque no había decidido si revelarlas de inmediato, al verse acorralada, su existencia se le escapó sin querer. Pero César no creyó ni una palabra de Isabella.

— “¿Qué pruebas puede haber de un corazón que no ama? Ah, ¿acaso robó un diario?”

La lengua de un hombre que había pasado toda su vida en la alta sociedad era mordaz.

— “Solo le estoy prestando atención porque es pariente de mi prometida. No quiero volver a escuchar tonterías como estas.”

Miró a Isabella con una expresión de calma.

— “Sería mejor que intentara caerle bien a su hermana, señorita De Mare. Así, con la influencia del conde De Mare, podría conseguirle un buen partido. Parece que ya le está urgiendo un poco.”

— “¡Ay...!”

Isabella apretó el dobladillo de su vestido, furiosa. Enojada por las palabras de César, Isabella renunció a hablar más sobre la ‘carta’ hoy. Ese estúpido inútil tenía que aprender por las malas. Un tonto como César no necesitaba que ella lo salvara.

— “¡Usted, esas palabras tan crueles, se arrepentirá!”

— “Uno debe tener calma.”

Sin saber lo que Isabella estaba pensando, César dijo con una sonrisa en forma de medialuna en sus labios.

— “Según mi recuerdo, la señorita Isabella De Mare era un poco más inteligente que esto. ¿Será que ya tiene edad para casarse, pero no tiene a dónde ir, que está lanzando movimientos tan desesperados? Es muy lamentable.”

Isabella miró a César y gritó.

— “¡Dijo que le propuso matrimonio y fue rechazada descaradamente! ¡Esa propuesta, nunca tendrá éxito!”

Pero César estaba seguro de sí mismo.

— “Ya veremos. Si tiene razón la señorita, o si tengo razón yo.”

César se giró hacia el salón de baile y se echó el pelo hacia atrás. Su lenguaje corporal mostraba su intención de terminar con la situación.

La luz de las velas que llenaban el salón de baile se reflejaba, haciendo que su ya rojizo cabello brillara con un rojo ardiente.

— “No tengo tiempo para estas cosas inútiles. Con permiso.”

César abrió las cortinas del balcón con un brusco movimiento, con un toque de irritación.

Y en el lugar donde se abrieron las cortinas, estaba Ariadne, vestida con un vestido rojo como la sangre.

Una sonrisa apareció en el rostro de César.

— “Señorita, ¿estaba aquí?”

Se acercó a Ariadne y la abrazó tiernamente por los hombros.

— “Si viniste, ¿por qué no entraste?”

Y la besó en la mejilla.

...Y Ariadne no evitó el beso de César.

Ariadne era extremadamente reacia a mostrarse íntima con César delante de los demás, a menos que hubiera una razón ineludible. Era un comportamiento muy consciente de Alfonso, quien regresaría algún día. En público, ni siquiera intentaba tomarle la mano, salvo por el acompañamiento adecuado según la etiqueta.

Pero Isabella la miraba con los ojos de amatista llenos de veneno. Con el rostro que decía que se moría por tener a César de Como. El pasado y el presente se superponían.

Ariadne sucumbió a la tentación.

— “¡...!”

La mirada de Isabella se clavó directamente en el beso. El frágil cuerpo de Isabella, como el de un ciervo, tembló de ira. Era la primera vez que experimentaba tal humillación en su vida.

Finalmente, sacó la carta secreta que había estado guardando.

— “Tú, ¿sabe el príncipe Alfonso que estás haciendo esto?”

Apenas logró contenerse de mencionar directamente la existencia de la carta. Pero hasta aquí llegó. Isabella fijó su mirada directamente en Ariadne con los ojos inyectados en sangre.

— “¡¿Sabe tu amante que su novia está retozando con su hermanastro?!”

El primero en reaccionar a esas palabras no fue Ariadne, sino César.

— “Jajajaja, un momento. ¿Acaso la información que la señorita De Mare quería darme era que mi prometida está saliendo con el príncipe Alfonso?”

Isabella, sorprendida por la calma de César, respondió con firmeza.

— “¡Sí!”

Miró a César y gritó.

— “¡Mi ambiciosa hermana menor está apuntando al puesto de princesa! ¡Así que no se permitiría estar con alguien como usted!”

Isabella sonrió con malicia a César.

— “Pobre hombre, que se lanza sin saber nada.”

Pero César devolvió la burla de Isabella con una sonrisa.

— “¿De qué época está hablando?”

— “¿Eh?”

Isabella se sintió desconcertada por la inesperada y firme confianza de César.

— “Ya sabía que Ari era cercana al príncipe Alfonso.”

Y César se equivocó al pensar que Isabella estaba hablando de lo sucedido en el baile de máscaras. Confiando ciegamente en Ariadne, habló con convicción.

— “Pero todo eso es cosa del pasado.”

Besó el dorso de la mano de Ariadne.

— “Ahora ella es mi prometida.”

César apretó el brazo que rodeaba el hombro de Ariadne, quien vestía un atuendo a juego con el suyo.

— “Ariadne será la duquesa de Pisano. El pasado es pasado.”

Mientras César hablaba, Ariadne no dijo ni una sola palabra. Isabella, con la ira reflejada en sus ojos violetas, le gritó a su hermana.

— “Tú, ¿De verdad piensas lo mismo que el duque César?”

Isabella había visto las cartas que Ariadne le había enviado a Alfonso. Naturalmente, estaba firmemente convencida de que ella rechazaría a César.

— “¡Sé que no es así!”

Pero Ariadne sintió un impulso malicioso.

La confesión podía hacerse con el sacerdote una vez que todo hubiera terminado. ¿Era realmente necesario hacerlo frente a Isabella?

— “Hermana...”

Ariadne habló en voz baja. Una pequeña sonrisa apareció en su rostro.

— “No sabía que querías a este hombre.”

— “¿Qué?”

— “Si lo querías, ¿por qué no lo dijiste antes del compromiso?”

Isabella tenía una expresión de shock. Pronto, una desoladora auto-burla apareció en su rostro.

Por otro lado, una sonrisa torcida se dibujó en los labios de Ariadne. Sintió que esto no estaba bien, pero una vez que la situación se presentó, no pudo detenerse.

Que llegara el día en que superara a Isabella con su encanto femenino. Y que César estuviera de su lado.

Esto era una completa subversión del orden, una emoción tan grande que la paciencia y la prudencia de Ariadne no podían mantener la compostura.

— “Ahora ya es demasiado tarde.”

— “César vino a mí y me suplicó. Dijo que nunca me había olvidado desde que se comprometió contigo. Dijo que incluso cuando te abrazaba, me imaginaba a mí.”

Fuegos artificiales estallaron en su cabeza.

— “¿Alguna vez has sido objeto de un anhelo tan hambriento para alguien?”

— “Tu cabello es tan negro como un cuervo.”

— “Esta es la diferencia entre tú y yo.”

Ariadne miró a Isabella y le dio un golpecito a César. César la miró al ver el gesto de su prometida.

Un beso.

— “¿Mmm?”

Ariadne besó los labios de César. Fue un beso ligero, pero fue el primer contacto físico que ella inició con César desde que regresó.

Los ojos de Isabella se abrieron de par en par. Todo su cuerpo tembló, y su piel blanca como la porcelana se puso roja de pies a cabeza. Quizás por la ira, incluso se le formaron lágrimas en los hermosos ojos.

— “¡Tú...! ¡Tú...!”

César sonrió y respondió.

— “Los prometidos están expresando su afecto de una manera que no es inapropiada, ¿hay algún problema?”

Isabella, con una expresión de ira, le gritó a César como si escupiera.

— “¡Idiota!”

Su hermoso rostro se distorsionó sin piedad por la ira. Parecía un demonio que había salido del infierno. Intentó controlar su expresión, pero los músculos de su cara no le obedecían.

— “¡Te arrepentirás!”

Isabella gritó en voz alta y salió corriendo del balcón como si huyera.

César sonrió ligeramente.

— “Parece que la hemos ahuyentado, ¿no?”

— “Sí, así parece.”

Él le dio un ligero beso en la frente a Ariadne.

— “Esto es... ¿estimulante? ¿No es la primera vez que nuestra tímida señorita me besa primero?”

— “Cállate. Eso no fue un beso.”

— “Es histórico, ¿no crees?”

— “¡Ay, ya!”

Ante la irritación de Ariadne, César levantó ambas manos.

— “Lo siento, lo siento. Dejaré de molestarte. ¿Vamos a descansar? Le quité una habitación a mi madre.”

Ariadne asintió mecánicamente. No se daba cuenta de lo que acababa de hacer. Fue una acción algo, o más bien muy, impulsiva.

Acompañada por César, cruzó el salón de baile y tomó una copa de vino de frutas de una bandeja que un sirviente del palacio llevaba, y se la bebió de un trago. César la miraba con una expresión de adoración.

Todo parecía un sueño extraño.

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