Episodio 99

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 99: Cortesía hacia nuestros cuerpos.

El príncipe Alfonso se encontraba a un tercio del camino de Taranto a San Carlo cuando se enteró de que la persona a quien el cardenal de Mare había enviado el aviso fúnebre no era Ariadne, sino su hermana Arabella.

Se encontró con el sacerdote que la había entregado formalmente en la estación de correos del monasterio.

「La señorita Arabella de Mare, bajo el cuidado del cardenal Simón de Mare, partió en un largo viaje guiada por la Divina Providencia la tarde del primer día de febrero de 1123. Por la presente, le informamos de ello.

Funeraria: Residencia del cardenal de Mare.

Misa funeral: domingo 15 de febrero de 1123, al amanecer, en la Sala Benedictina del Gran Sagrado Salón de Ercole. 」

— ‘Arabella, Arabella de Mare.’

Alfonso revisó el nombre del texto varias veces por si lo había leído mal.

— “Hermano ¿Se trata de la muerte de una persona que conoces?”

Como el príncipe Alfonso no apartaba la vista del texto durante un buen rato, el sacerdote le mostró el texto escrito en pergamino y le preguntó con cautela. Alfonso le sujetó la mano temblorosa y le devolvió el documento al sacerdote.

— “No, no la conozco.”

Aunque no dijo en voz alta: ‘Me alegro mucho de que haya muerto otra persona’, Alfonso agradecía en su interior. Y se reprochaba su egoísmo.

— “Tengo que apresurarme para poder rendir nuestro homenaje parroquial al difunto en el funeral, antes de la misa conmemorativa.”

El monje miró al cielo invernal, donde se arremolinaba la nieve, y murmuró con ansiedad. Se dirigía a la diócesis de San Carlo, en el centro, para presentar sus respetos en representación de la diócesis de Salvitelle, en el sur.

— “Hermano, ¿a dónde vas? ¿A Taranto?”

Ahora que se había confirmado que no había sido la muerte de Ariadne, el príncipe Alfonso debía regresar a Taranto.

— “No, voy a San Carlo.”

Alfonso agarró las riendas con firmeza.

 

****

— “¡Alfonso! ¿Cómo has llegado aquí?”

Era el rostro de Alfonso, al que no había visto en casi cien días. Ariadne estuvo a punto de romper a llorar.

Al ver su rostro demacrado y triste, los ojos de Alfonso también se llenaron de lágrimas. Con el pulgar, le secó los ojos, que parecían estar a punto de llorar. La temperatura corporal extremadamente cálida atravesó el frío invernal y le rozó la piel.

Al sentir los dedos fríos de Alfonso, Ariadne se recompuso.

— “Este no es el momento.”

Cuando lo vio, apenas pudo contenerse y se le llenaron los ojos de lágrimas. Después, miró a su alrededor.

Ariadne adivinó fácilmente por qué Alfonso de Carlo, el llamado ‘príncipe dorado’ del continente central, había dejado de contactar con ella. Debía de ser por el Reino de Gálico y la Gran Duquesa de Gálico. No estaba en condiciones de ir allí en ese momento.

Ariadne miró a su alrededor y condujo rápidamente a Alfonso a un pequeño salón junto al gran salón. Originalmente era una sala que se utilizaba como comedor familiar y que estaba conectada con la cocina.

— “Vamos, acompáñame. Hay muchos ojos observando desde la galería.”

Alfonso siguió a Ariadne y se sentó a su lado. Estaban solos en el estrecho espacio donde ardía leña en la chimenea.

— “¿Cómo llegaste aquí?”

— “Me he enterado de la muerte de tu hermana. Rezo para que descanse en paz.”

Los ojos de Ariadne volvieron a llenarse de lágrimas. Arabella era la familia a la que Ariadne se había encariñado en aquella casa. Alfonso, que conocía bien la situación por su intercambio de cartas, se santiguó.

En los últimos ocho días había recibido innumerables visitas, pero esta era la primera vez que sentía que venían por ella. Esta vez, Ariadne no pudo contenerse más y rompió a llorar, rezando por su hermana.

Se sentaron en las sillas del comedor y guardaron silencio durante un buen rato. Alfonso fue el primero en romper el hielo.

De todos ellos, Alfonso siempre era el primero en tomar la palabra.

— “¿Cómo te sientes?”

Ariadne respondió con una risa vacía.

— “Una niña inocente falleció.”

Ariadne sujetó la manga de su traje fúnebre.

— “Una niña que verdaderamente no ha cometido ningún pecado. Los dioses no aceptan a los pecadores, sino solo a quienes no han cometido ninguno. No se recompensan las buenas acciones ni se castigan las malas.”

Se tragó las palabras: ‘Castigaré las malas acciones que el karma no acompaña.’

La leña crepitaba en la chimenea. Podía oír la tormenta invernal fuera de la ventana.

Aunque Arabella estaba muerta, amaneció y se puso el sol. Los muertos no dejaron rastro y los vivos no cambiaron.

— “¿Por qué demonios vivimos? Alfonso, ¿por qué vive la gente?”

Era una voz cargada de profundo pesar y debilidad. El príncipe Alfonso miró a la joven de ojos verdes y se sorprendió por la sequedad que impregnaba su voz. Sus mejillas, tan delgadas como la leña, estaban hundidas.

Cuando la conoció el año anterior, Ariadne era regordeta y voluptuosa, como una niña. Ahora, sus muñecas, expuestas bajo su grueso y pesado vestido de luto negro, eran tan delgadas que se rompían.

Alfonso tomó asiento, reduciendo la separación entre Ariadne y él.

— “Ari, debes de estar pasando por un momento muy difícil.”

Cuando rompió a llorar, no pudo controlarse. Las lágrimas que apenas había contenido brotaron como una fuente en ese momento. Las lágrimas fluían sin cesar de los ojos de Ariadne como agua clara de un manantial.

No había llorado en una semana, excepto justo después de enterarse de la muerte de Arabella. Había estado tan ocupada con todo tipo de cosas que no había tenido tiempo de llorar. Pero ahora, al escuchar la cariñosa voz de Alfonso, la tristeza que se había ido acumulando se apoderó de ella.

— “Eso es…”

Una combinación de suspiros, sollozos y palabras escapó entre sus labios entre lágrimas.

— “Ojalá todo terminara. Ojalá pudiera cerrar los ojos y no tener que ver otro mañana...”

El príncipe Alfonso no resistió el débil lamento de Ariadne y la estrechó entre sus brazos.

El olor de la capucha, impregnado por el viento invernal, y la cálida temperatura corporal la impactaron simultáneamente. La capa de piel de armiño en el interior de la túnica cubrió los ojos de Ariadne.

Lloró embriagada por la cálida temperatura y el agridulce aroma de su cuerpo. Incluso el último atisbo de autocontrol se desvaneció.

Cubierta por la doble protección de la piel y los brazos de Alfonso, lloró hasta quedarse sin aliento, sin importarle su voz ni su expresión. Alfonso simplemente la abrazó y le dio palmaditas en la espalda.

Sus manos acariciaron su espalda al ritmo de sus sollozos. Temperatura corporal cálida, peso confortable y conexión humana.

Cuando el llanto de Ariadne se calmó, Alfonso le contó en voz baja lo que pensaba.

— “Pienso en eso también, de vez en cuando. ¿Cuál es la razón de nuestra existencia?”

Aunque alguien muera, el tiempo sigue su curso. Al final, todo el mundo termina muriendo. El final está escrito en piedra. ¿De qué sirve llenar mecánicamente el tiempo que queda?

— “Al final, la gente no puede vivir eternamente ni morir. Algunos afirman tener la opción de morir, pero la muerte es inevitable, pues llega a quienes no quieren. La elección no es más que la capacidad de adelantar la hora de la muerte.”

Tenía miedo de que se convirtiera en una de esas personas que afirman tener la posibilidad de elegir sobre la muerte.

— “Desde que naciste, vive con diligencia, agradece estar vivo y disfruta del tiempo al máximo. Aunque la vida no salga como deseas, no te dejes vencer, guarda tus energías para la decepción y ve a algún lugar e intenta encontrar la mayor felicidad.”

Tras llorar largo rato, cuando Ariadne sacó la cabeza de la capa, Alfonso le secó las lágrimas con el borde de la suya. Sus dientes delanteros, apenas visibles entre sus labios carnosos, parecían dientes de conejo.

Sabía que no debía hacerlo. Hay cosas en el mundo de las que nunca se puede volver atrás una vez que se han hecho.

Sin embargo, al echar la vista atrás, hay momentos en los que no se podría haber actuado de otra manera. El momento en que las opciones del mundo se reducen a una sola. Ese era el momento.

Alfonso no pudo soportarlo más y bajó la cabeza, cubriendo los labios entreabiertos de Ariadne con los suyos.

— “¡…!”

Sus labios se rozaron. Un calor desconocido se extendió desde la superficie de contacto hasta su mejilla, de esta a su nuca y de ahí a todo su cuerpo. Ariadne abrió la boca sorprendida y Alfonso no desaprovechó la oportunidad.

Lo primero que encontró Alfonso fue un diente de conejo. Los blancos dientes frontales de Ariadne eran suaves como caramelos y dulces como ellos, contrariamente a su idea preconcebida de que estarían fríos.

— “¡Uf!”

La mujer, ávida de oxígeno, gimió suavemente. El hombre entreabrió los labios para darle tiempo a respirar y la engulló de inmediato entre sus labios entreabiertos.

El aroma de su cuerpo, que había permanecido en su mente desde que entró en su habitación, estimuló dulcemente el olfato de Alfonso. Inhaló profundamente una y otra vez el aroma que había anhelado, que no había podido tener.

El beso del hombre que había recorrido medio país para verla fue intenso y feroz.

Ella tampoco lo esquivó. Alfonso hundió la mano en el cabello de su nuca y lo enredó, y Ariadne se aferró a su cuello y recibió la arremetida cariñosa del hombre.

La posición en la que se abrazaron fue la misma que cuando él le secó las lágrimas con su manto ceremonial púrpura en el baile de debutantes, pero entonces muchas cosas eran diferentes.

La temperatura era distinta, el deseo era otro, y la vanidad de un cariño irreal se desbordó.

A diferencia de la capa de Alfonso, que había sido hermosa y elegante, la de ese día estaba cubierta de restos de hielo derretido y convertido en agua, y de hierba cortada congelada del invierno.

Solamente tras enfriarse en la cámara frigorífica, Alfonso separó poco a poco sus labios.

— “Ja, ja, ja.”

— “¡Uf!”

El contacto fue como un sueño, y al terminar, no quedó nada. Solo quedaba un largo hilo de saliva, labios rojos y una temperatura corporal en aumento como pruebas de lo que acababa de suceder.

El miró los profundos ojos verde oscuro. Esperaba que la esperanza floreciera en la desesperación que los inundaba.

— “No permitas que la idea de la muerte se materialice en tu mente.”

Alfonso elevó la mano y deslizó los dedos por el cabello de Ariadne, desentendiéndose de los enredos.

Era similar a la vez que Alfonso apartó el cabello de Ariadne en la fuente del palacio, pero con un movimiento más potente y profundo. El cabello negro de la joven, recogido con esmero, caía como una cascada.

— “Cortesía con la vida. Cortesía con el corazón, con la sangre, con la carne con la que vivo y respiro.”

Y por mí, por el hombre que te ama, se susurró Alfonso.

No mueras. Esta vez lo comprendí: no puedo vivir en un mundo sin ti. Y por mí, por el hombre que te ama se susurró Alfonso.

— “Si te mantienes con vida, seguramente vendrán días felices”.

Alfonso también sufrió el duro viento invernal durante el camino nevado de unos 500 km, pero ahora lo reconfortaba el aroma de Ariadne.

Aunque el reino de Gálico estuviera amenazado por el conflicto y corriera el peligro de ser vendido a una mujer a la que no amaba, la vida debía tener sus cosas buenas.

Hizo una breve pausa y añadió más palabras.

— “Tenía mucho miedo de perderte.”

Ariadne solo pudo asentir con impotencia.

Alfonso la miró, la abrazó con fuerza y la estrechó contra su pecho.

— “Pensé que estabas muerta.”

Alfonso contó las emociones que sintió al salir de Taranto y recorrer la carretera nevada. Se arrepintió de haber venido.

— ‘¿Por qué no aproveché la oportunidad de expresarle mis sentimientos?’

Las razones eran innumerables. Por el país, por el pueblo, por la protección del trono... Pero, al final, cuando creyó que Ariadne se había ido, sintió una pérdida terrible y dolorosa.

No estaba bien sin ella.

Alfonso había crecido aprendiendo que debía sacrificarse por el país y el pueblo. Pero cuando se inclinó ante sus labios, comprendió que sin ella no sería más que una cáscara.

Era de los que no podían abandonar sus responsabilidades y deberes. Incluso ahora, no la tomaría de la mano y se escaparía al campo. En cambio, era optimista y determinado como un joven capaz de todo.

Alfonso bajó la cabeza y rozó su nariz con la mejilla de ella, que aún mantenía con fuerza entre sus brazos.

— “Volveré después de ocuparme de todo.”

Había más de diez actos inapropiados de la duquesa de Lariesa si fuera la futura novia de Estado. El ejército regular del reino etrusco estaba en ruinas, pero contaban con abundante oro, tierras fértiles y una población numerosa.

Estarían bien incluso sin la ayuda de Gálico. Haré que así sea. El príncipe Alfonso, el futuro rey, juró en secreto a su futura reina.

— “Ari, espera un momento.”

Alfonso besó la mejilla de Ariadne.

Ariadne comprendió de inmediato lo que el príncipe quería decir. Sabía lo que sucedería a continuación: ¿podría con todo?

Ariadne deseaba revelarle el futuro a Alfonso, pero era imposible.

Ariadne se estremeció al recordar las manos de Giada ardiendo como cenizas. Por ahora, no quería pensar en nada. Solo quería creer en la seguridad de Alfonso, en esa dulce promesa.

Miró a Alfonso y asintió, y él la besó de nuevo en los labios.

Sus labios eran suaves y resistentes.

Los dos jóvenes exhalaron profundamente y compartieron su pasión una vez más. Las manos de Alfonso, que sostenía a Ariadne en brazos, subieron gradualmente hasta llegar a la parte delantera de su vestido.

— “¡Alfonso!”

Nadie tiene certeza de si se trató de un contacto fortuito o si se desplazó deliberadamente.

Sin embargo, lo primero que pensó fue en las acciones de su exprometido. Sin siquiera considerar la posibilidad de que hubiera sido un error, se enderezó por reflejo, sorprendida.

 

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