Episodio 100

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 100: Corazón tierno.

Ariadne se incorporó en estado de shock, como si la hubieran quemado.

Experimentó de primera mano satisfacer los deseos de un hombre sin recibir nada a cambio.

— “Ari, ¿no me amas? Vamos.”

— “La reina será Isabella.”

Ariadne liberó su mano de la de Alfonso, que la sujetaba con fuerza, mientras la voz de César resonaba en sus oídos.

— “¡No!”

Ariadne miró directamente a Alfonso y, después de hacerlo, volvió a hablar.

— “No me gustan ese tipo de cosas.”

Alfonso se sintió sorprendido e incluso decepcionado por el rechazo de Ariadne, como si le hubieran lanzado un jarro de agua fría. Pero siempre siendo un caballero.

— “Lo siento, te sorprendí.”

Él la rodeó del hombro con la mano y la besó en la mejilla.

— “¿Esto está bien?”

Una curva se formó en la comisura de sus labios mientras miraba a Alfonso, quien esperaba ansioso. Ariadne sonrió con seguridad y besó a Alfonso en los labios.

— “Esto es bueno, no hay duda.”

Una sonrisa resplandeciente se dibujó nuevamente en los labios de Alfonso. La joven pareja se ríe con ganas y se frotan la nariz mientras buscan los labios del otro.

El roce juguetón de sus labios desembocó inevitablemente en un beso apasionado. No hubo duda alguna, lo que les impidió deliberar por un momento fue un claro y contundente gorgoteo que resonó por la sala de descanso.

Ariadne miró a Alfonso y, emocionada, sintió cómo su corazón latía con fuerza en su pecho. Alfonso, por su parte, giró su rostro sonrojado hacia un lado, con una mezcla de sorpresa y nerviosismo. ¡Por fin! Ariadne tuvo tiempo de mirarlo de arriba abajo.

No hay duda de que el atuendo de Alfonso reflejaba las dificultades de un príncipe que había galopado a caballo por los campos nevados de invierno, día y noche.

Con firmeza, colocó el cabello detrás de la oreja y pronunció las siguientes palabras.

— “Llegar hasta aquí debe haber sido difícil. ¿Tienes hambre? ¿Cuándo comiste por última vez?”

— “¿Anoche? ¿Carne seca?”

Ya era tarde, se acercaba la hora de cenar. Alfonso había confirmado que había ayunado todo el día. Ariadne se incorporó con una sensación de sorpresa.

— “¡Ni hablar! ¡Vamos, debes comer ahora mismo! ¡Un momento!”

Ariadne se lanzó con determinación a la cocina que daba al comedor. Evita la comida de forma compulsiva desde su regreso. Había pasado tanto tiempo a dieta que solo ver los alimentos le daba asco.

Sin embargo, como anfitriona de la casa, debía ser meticulosa con las comidas de los demás, y supervisar la preparación era una tarea que detestaba especialmente. Sin embargo, estaba dispuesta a tocar cualquier cosa que acabara en la boca de Alfonso.

Entre el almuerzo y la cena, cuando todas las criadas estaban fuera, fue a la cocina y llenó una bandeja con pan y carne de la alacena. Como habría entrado en el frío invierno, también necesitaba un reconfortante vino y una sopa caliente.

Llenó una bandeja grande con comida, se detuvo un momento y, luego de pensar en un postre, cerró la alacena y se acercó al salón, junto a la cocina.

— “¡Vamos, debes comer!”

Ariadne solo trajo una cuchara y un tenedor. Alfonso levantó las cejas.

— “¿No vas a comer?”

— “Ya he comido.”

Ella respondió con calma, sin dudarlo ni un segundo, pero él la miró fijamente de arriba abajo. Su rostro reflejaba la expresión de alguien que llevaba tres días sin almorzar.

En lugar de señalar que estaba mintiendo, Alfonso simplemente le sonrió y dijo:

— “Entonces, come una vez más.”

Alfonso volvió a insistir a Ariadne, preguntándole si lo dejaría comer solo. Ariadne trajo su propio plato con determinación, tomó un poco de sopa con decisión y se humedecía los labios con firmeza.

Al pensar en alimentar al príncipe, se había olvidado de traer verduras sin salsa. Lo único que la alivió fue la sopa.

Alfonso observó a Ariadne realizando el ritual con una cucharada de sopa delante y la miró fijamente. Ariadne notó su mirada y levantó la cabeza para encarar a Alfonso.

— “¡Por qué!”

— “No comes bien ¿Verdad?”

Él examinó con determinación sus muñecas, su nuca y sus mejillas.

— “No tienes que matarte de hambre en casa. Come algo.”

Ariadne eludió la mirada de Alfonso, pero él no la soltó.

— “Pruébalo.”

Ariadne se estremeció. Imaginar la sensación de la comida entrando en su boca le provocaba náuseas. Es evidente que comer te hará engordar. Si engordas…

— “Eres tan grande que pareces capaz de cargar a un hombre.”

Era una mala palabra.

Alfonso frunció el ceño cuando Ariadne se negaba obstinadamente a abrir la boca delante de la cuchara. Ariadne hizo un puchero cuando Alfonso frunció el ceño.

— “¿Te enfadarás si no lo cómo?”

Lo que le atrajo no fue el arrepentimiento de Alfonso, sino sus labios.

El príncipe tomó un sorbo de leche caliente con azúcar y frutos secos, luego abrió la boca y lo deslizó por su garganta. No supo si era leche caliente o un beso.

Era el primer sabor dulce que probaba en diez meses desde su regreso. Si hubiera sido en cualquier otro momento, se habría asustado y lo habría escupido o se habría enfadado con quien la había obligado a comerlo, pero terminó arrodillándose por la dulzura, que no supo si era de sus labios o de azúcar.

— “Ja.”

Alfonso se apartó con determinación. La evidencia de su dulce beso colgaba como una telaraña. Ariadne agitó la mano y se limpió la comisura de la boca con determinación.

— “Alfonso, ¡qué!”

— “Ari, estoy seguro de que te mantendrás saludable.”

Ariadne se enfadó con las palabras de Alfonso, pero se contuvo.

— “No quiero que adelgaces. Si hay algo delicioso, cómelo. Que los pensamientos complejos no te opaquen.”

Le limpió los labios a Ariadne con el dedo. Los labios estaban mojados por la leche y la saliva, producto de la limpieza de Ariadne.

— “Eres muy bonita.”

Ariadne se estremeció. Era el tipo de palabras dulces que un hombre solo ofrecería justo antes de acostarse. No cabe duda de que ya había oído algo así en su vida anterior. Lo escupió con determinación.

— “No te dejaré que te quedes, solo porque dices eso.”

Los ojos de Alfonso se enrojecían al escuchar las duras palabras de Ariadne. Pero no estaba enfadado, sino que la abrazó y le dio un beso en la frente.

— “Ari, no digas eso. No lo decía en serio.”

Se tomó un momento para elegir sus palabras con precisión y luego continuó.

— “Para mí, eres la persona más hermosa del mundo. No tienes que preocuparte por adelgazar ni por vestirte de forma llamativa. Estoy convencido de que lo mejor para ti es que hagas lo que quieras, comas lo que quieras y vivas con naturalidad y comodidad.”

Era un lujo que el propio príncipe Alfonso no podía permitirse. Pero lo que pretendía era ganárselo.

Es evidente que quiere llevar una vida cotidiana y natural como él mismo.

Y, por supuesto, esto se aplica aún más a su mujer. Estoy completamente seguro de que debo repetirlo cien, mil veces.

Tomó con firmeza la mano de Ariadne y la apretó con determinación.

— “Estaba preocupado por ti, así que no pude evitar venir.”

Continuó acariciando suavemente su frente.

— “Es extraño, pero no me cabe la menor duda. Sé que eres muy buena en todo, pero no te preocupes, porque yo sé que eres como una niña que fue abandonada en la calle. Estoy muy preocupado por ti y me siento mal por ti.”

El príncipe Alfonso se dio cuenta de que el propósito de su viaje a San Carlo había cambiado drásticamente al descubrir que la propietaria del funeral no era Ariadne, sino Arabella, pero no tuvo más remedio que continuar.

No cabe duda: la profunda preocupación y el inmenso cariño que habían ocupado una parte de su corazón lo llevaron a San Carlo.

Arabella era indudablemente la hermana menor de Ariadne, a quien ella amaba profundamente, y era la única a quien podía aferrarse en esa casa llena de gente inhumana. Al imaginar lo que Ariadne estaría pensando, sintió como si un cuchillo le apuñalara el corazón.

Su chica de cabello negro, que hacía todo lo posible por mostrarse fuerte y no decir nada, no tendría un lugar donde apoyarse. Quería correr hacia ella y ser su hombro.

Era, sin lugar a duda, un joven príncipe sin poder real, hijo único y todavía no era el príncipe heredero, aunque sí tenía capacidad de realizar ciertas acciones.

No, incluso un plebeyo podía hacer cosas. Era decirle a su chica que no estaba sola, y que si lo pasaba mal, podía tomarle la mano sin dudar.

Después de tres días y tres noches luchando en la nieve, ahora está parado frente a ella.

— “Me preocupa que no hagas cosas tan básicas. Es un hecho que incluso los niños aprenden a comer solos a partir de los cuatro años. Como no pueden hacer estas cosas solos, los llevo hasta San Carlo para alimentarlos.”

Alfonso acarició el rostro de Ariadne con determinación.

— “Ni siquiera puedo hacerle eso a un niño.”

— “¡No!”

— “Intenta comer con las manos, sin ninguna duda.”

Con firmeza, puso una cuchara en la mano de Ariadne y le acercó el tazón de sopa.

Había llegado hasta aquí, así que era indiscutible que lo lograría. Tomó el caldo claro de champiñones y carne con la cuchara, pero no pudo llevárselo a la boca con facilidad.

Alfonso le susurró al oído con seguridad.

— “Vamos, antes de que te alimente como lo hice antes.”

Ariadne se sobresaltó por el repentino sonido grave en su oído, y acto seguido, se llevaba la cuchara a la boca con determinación.

El potente aroma a setas porcini secas y el sabroso sabor de la carne humedecieron con seguridad su garganta.

El inconfundible aroma a comida de verdad que percibía después de tanto tiempo le resultó desconocido al principio, e incluso desagradable por un momento. Sin embargo, a medida que la sopa bajaba por su esófago, el delicioso sabor que había conocido antes se reflejó en sus sentidos. Así es, sabía así…

Ariane tomó un sorbo, y Alfonso la elogió con una palmadita en la cabeza, sin titubear

— “Vamos, un bocado más.”

Ante la insistencia de Alfonso, tomó otra cucharada de sopa de ternera con champiñones y se la llevó a la boca. El delicioso sabor de la comida, que apenas había sentido al final hacía un momento, se extendió en cuanto tocó su lengua.

Sin vacilar ni un instante, Ariadne tomó voluntariamente una tercera cucharada.

Alfonso observaba todo esto con la barbilla apoyada en la mano, satisfecho. Ariadne terminó toda la sopa de ternera con champiñones y también comió los ñoquis de patata y el cordero asado.

Comer mucha carne era difícil porque tenía un olor fuerte después de tanto tiempo, pero esto fue una gran mejora. Alfonso también alivió su pena de no haber comido nada más que cecina congelada durante tres días.

El príncipe Alfonso fue, sin lugar a dudas, quien terminó la comida.

La comida que había llenado una bandeja entera desapareció en un abrir y cerrar de ojos en cuanto empezó a comer con seriedad. Alfonso masticó el último trozo de cordero como si estuviera decepcionado.

— “¿Debería traerte más?”

— “No, ya es suficiente. Solo comí lo que quedaba.”

No cabe la menor duda de que, para ser un príncipe, su gusto era demasiado frugal. Ariadne sonrió levemente, con seguridad. Entonces, sus ojos se posaron firmemente en el arroz con leche de la esquina de la mesa.

— “¿No vas a comer eso?”

Alfonso miró y respondió con firmeza.

— “No me gustan mucho los postres. No me gusta el pudín porque es demasiado blando, no tiene la textura idónea.”

Ariadne se detuvo un momento. No había duda alguna: Alfonso se había comido el Sanguinaccio dulce que ella le había ofrecido sin mostrar desagrado.

Se giró y preguntó con firmeza.

— “Nunca te he visto dejar el postre en un evento formal.”

Alfonso sonrió amargamente.

— “Así es. Es obvio que, si dejo restos de comida en un acto oficial o en el palacio, la cocina será regañada.”

La reina Margarita era muy atenta y se preocupaba mucho por la salud del príncipe, y la niñera de Alfonso, que siempre estaba dispuesta a hacer lo que pudiera para ayudarla, se preocupaba un poco cuando veía que el príncipe, dejaba su comida en la mesa y preguntaba amablemente por qué no tenía apetito, y qué podía haber pasado para que el cocinero no pudiera terminar la comida que le habían dado.

La niñera del príncipe tenía una voz mucho más fuerte que la del cocinero en el palacio. Cada vez que Alfonso dejaba comida, era evidente que el cocinero, el sirviente y la criada golpeada eran despedidos.

— “Aunque no me guste, solo lo soporto y lo cómo.”

Ariadne sintió un vuelco. El Sanguinaccio Dulce también lo comió sin problemas, porque me preocupaba que me llevaran a rastras con César y sufriera.

Ariadne acarició la mejilla de Alfonso, consciente de sus actos. Está más que confirmado que, aunque le preguntara a Alfonso ahora, no lo sabría. Estoy convencida de que hay cosas que pasan desapercibidas para siempre. Sin embargo, parecía que lo sabía sin preguntar.

Alfonso estaba claramente satisfecho con la mano que Ariadne le tendió en primer lugar. Le habló a Ariadne con una sonrisa que transmitía seguridad.

— “Come bien, duerme bien, cuídate. Creo que ya debería levantarme.”

Ariadne interrumpió sus pensamientos anteriores y rio con seguridad al escuchar el cambio de tono de Alfonso.

— “Príncipe. ¿Por qué de repente estás lleno de dignidad?”

Alfonso miró a Ariadne y sonrió con seguridad.

— “No cabe duda de que tratar a una amiga es muy diferente que tratar a mi mujer.”

Ariadne se sonrojó un instante, pero no se inmutó. Para no mostrar su vergüenza, preguntó con picardía.

— “¿Soy tu mujer?”

Si hubiera sido el viejo Alfonso, sin duda se habría sonrojado. Esta vez, no pudo ocultar los lóbulos levemente enrojecidos de las orejas. Pero asintió con determinación.

— “Sí.”

Alfonso respondió con determinación y añadió firmemente una última palabra.

— “Espera un momento.”

Ariadne sonrió tímidamente. Era como un soplo de aire fresco en su corazón. Era como un analgésico que azotaba su vida diaria, llena de desgracias y tragedias.

Cuidando de su hombre. Ariadne preguntó con su característica seguridad.

— “¿Dejaste el asiento vacío? No creo que sea una visita oficial.”

— “No tienes de qué preocuparte por eso.”

El príncipe Alfonso respondió con su habitual voz firme y clara.

— “No te preocupes, yo me encargaré de ello.”

Ariadne se sorprendió gratamente por la inusual firmeza de Alfonso y su respuesta diferente a la de César. La respuesta a la pregunta fue completamente inesperada.

Es más que probable que César se hubiese quejado de ella por preguntarle sobre sus dificultades y ofrecerle ayuda.

Dijo que era demasiado difícil salir de la habitación, preguntando por mi misterioso plan para salir y otras cosas.

El tiempo lleno de jactancias y súplicas le resultó familiar. Ariadne se sorprendió por esta diferencia, pero asintió con determinación. Alfonso había pensado detenidamente cada paso. Iba a confiar en su príncipe.

— “Tú también, cuídate.”

Añadió una cosa más.

— “No te excedas.”

Si se quedan quietos, sin hacer nada y se esconden, el resultado que tanto desean va a llegar, no tengo ninguna duda de ello.

El matrimonio entre el príncipe etrusco y la gran duquesa de Gálico llegará a su fin, y el príncipe Alfonso se casará con una de las hijas del cardenal de Mare por orden real.

Un holocausto requiere un cordero sacrificial. La vida de nada menos que la reina Margarita iba a ser el sacrificio en el altar de hoy, un cordero blanco.

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