Episodio 96

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 96: Arabella.

Arabella fue encontrada por las criadas.

— “¡Vaya, qué horror!”

La criada de la limpieza gritó a pleno pulmón cuando encontró a la hija menor tendida en el suelo de mármol.

— “¡Señorita Arabella!”

La criada de la limpieza, consternada, preguntó dónde estaba la señorita Ariadne, encargada de la administración de la casa, pero ella había salido con Sancha, la criada interna.

La criada de la limpieza, sin saber a quién reportar el incidente, se lo comunicó al mayordomo, Niccolò, como último recurso.

 El mayordomo Niccolò, consternado, gritó:

— “¡No te quedes observando desde la distancia! ¡Traslada a la dama a su dormitorio inmediatamente!”

Corrió a la entrada del primer piso y recogió a Arabella, que se había caído. También intentó informar de lo sucedido, pero el cardenal De Mare y la señorita Ariadne no se encontraban en la casa.

Al final, el mayordomo Niccolò fue a ver a Lucrecia cuanto antes.

— “¡Señora! Hay un gran problema.”

— “¡Qué diablos!”

Lucrecia había pasado por demasiados problemas últimamente.

Se rumoreaba que su preciosa hija mayor era la amante de un canalla de la ciudad, motivo por el cual fue puesta bajo arresto domiciliario. Su hijo, más valioso que su vida, estaba siendo perseguido por una arpía. Incluso su esposo la desterró a una granja en el campo.

Lucrecia no podía soportar más problemas. Ya estaba de mal humor cuando su mayordomo, Niccolò, le dijo que estaba en apuros.

— “¿Por qué no puedes hablar sobre el tema si ya lo has mencionado?”

— “Señora, la señorita Arabella se ha caído por las escaleras. Está inconsciente. Por favor, venga rápido.”

— “¿Arabella?”

La irritación de Lucrecia iba en aumento. No le gustaba el mayordomo, que armaba un alboroto por cualquier cosa y la molestaba.

Mientras seguía al mayordomo Niccolò fuera de la habitación de invitados del primer piso y entraba en el pasillo, vio a su hija menor tendida en el suelo, pálida y exhausta.

— “¡¿Cómo sucedió esto?!”

Lucrecia gritó de inmediato. Odio los dolores de cabeza. Si culpo a otros, quizá no sea culpa mía. Fue una reacción inconsciente.

— “No lo sé. Las criadas oyeron un golpe fuerte y se acercaron para ver qué había pasado, ya que la señorita Arabella se había caído.”

Arabella tenía los ojos cerrados y se encontraba inmóvil, pero, afortunadamente, no presentaba heridas visibles.

— “¿Está respirando?”

— “Sí, lo confirmé, y está respirando.”

— “Entonces, dale una bolsa de hielo y déjala que se acueste en su habitación. Se ha caído jugando. No sangra.”

El mayordomo Niccolò, algo asombrado por la actitud despreocupada de Lucrecia, la exhortó de nuevo con prudencia.

— “Señora, ¿no deberíamos llamar a un médico?”

Lucrecia había perdido el control de la casa, así que no podía llamar a un médico para pagar los gastos. Si lo hacía, tendría que pagar el tratamiento completo con su propio dinero.

Sus finanzas habían estado en apuros últimamente. No tenía ingresos, pero su hijo tenía muchos gastos, así que estaba en números rojos.

Si la situación continuaba así, podría tener que vender la tiara de zafiro rosa de Isabella este mes. Isabella se enfadaría si se enterara más tarde.

Lucrecia, que había estado pensando en ello, se enfadó de repente.

— “¿Estás interfiriendo con mi trabajo ahora mismo?”

La ira de Lucrecia estalló contra el mayordomo Niccolò.

— “¿Eres tú mi mayordomo, o el mayordomo de la zorra de Ariadne? ¿Intentas ignorar mis palabras de forma tan descarada?”

— “¡Oh, señora! ¿Cómo puede decir eso?”

A pesar de las excusas de Niccolò, ella no se ablandó. Lucrecia incluso descargó su ira contra él.

— “¡Hasta cuándo estaré así! ¡Cuando vuelvan, no me dejarán en paz! ¡Fuera de aquí!”

Lucrecia salió así, pero el mayordomo Niccolò no tuvo más remedio que retirarse obedientemente. De hecho, Arabella es la hija de Lucrecia, no es su hija.

— “Haré lo que usted ordene, señora.”

Lucrecia dio un resoplido y regresó a su habitación. Dejando atrás a su señora, el mayordomo Niccolò ordenó a las criadas que llevaran con cuidado a Arabella a su habitación, en el segundo piso.

A las órdenes del mayordomo Niccolò, dos de las criadas se unieron y levantaron con cuidado a Arabella, llevándola consigo.

Al levantar a Arabella, las criadas vieron que su cabeza se giró y la sangre que se había acumulado en el orificio de su oreja fluyó.

- Gota, gota.

La sangre caía de las orejas de Arabella y dejaba un rastro indeleble desde el vestíbulo de la entrada hasta el dormitorio, salpicando los suelos de mármol blanco y madera granate.

****

 

Isabella, que había bajado del segundo piso siguiendo el rastro de sangre, entró silenciosamente en la habitación de invitados de su madre, situada en el primer piso.

— “Mamá.......”

— “¿Qué sucede contigo?”

Lucrecia, que estaba muy molesta, incluso le gritó a su hija mayor.

— “Mamá.......”

— “¿Por qué me haces esto a mí también? Ya estoy enfadada porque Arabella se ha caído por las escaleras. ¿Por qué me enfadan tanto?”

— “¡Todo es culpa de Arabella!”

Isabella finalmente terminó gritándole a su madre por su enojo.

— “Arabella, en el momento en que me estaba hablando, se enfadó y huyó cuando le comenté algo, pero después se cayó.”

— “¿Qué?”

— “¿Qué debo hacer entonces, si salió corriendo y enojada?”

Isabella se esforzaba por retener las palabras que no debía pronunciar.

— “¿Entonces ustedes dos estaban discutiendo y Arabella se cayó?”

— “¡Dije que no! ¡Es solo que ella…!”

— “¿No fue eso lo único que sucedió? ¿Qué hiciste?”

— “¿No me crees? No he hecho nada.”

— “Entonces por qué has venido aquí sin ningún motivo, ¿has causado algún problema? ¡Estoy furiosa! ¡No me toques!”

— “No has hecho nada, ¿verdad?”

— “¡Así es!”

— “¡Entonces sal de aquí!”

 

****

— “Ugh...”

El mundo se le hacía borroso. Arabella parpadeó con dificultad. Las cosas se derretían y fluían como si fueran sopa.

— “¿Señorita Arabella? ¡Ya despertó!”

De repente, una voz aguda interrumpió. No lograba distinguir de quién se trataba. Arabella sintió que la cabeza le iba a estallar, así que intentó taparse los oídos.

Tras varias horas sin recuperar el sentido, cuando Arabella parpadeó, oyó que la voz que la había llamado pertenecía a su criada personal, quien la había estado vigilando.

Corrió como un rayo a contarle las buenas noticias a Lucrecia, la madre de Arabella.

— “¡Señora! ¡Señora! La señorita Arabella ha despertado.”

— “¿Por qué haces tanto alboroto?”

Pero Lucrecia, que debería estar contenta de que su hija estuviera a salvo, estaba enfadada. Isabella, acurrucada como un gato en el sofá de la habitación de Lucrecia, levantó la cabeza de repente, sorprendida.

Lucrecia estaba preocupada por no haber llamado a un médico y se sentía culpable.

Por suerte, Arabella se había despertado, pero Lucrecia no quería ver las consecuencias de su error.

Sin embargo, incluso Lucrecia, que era muy estúpida, podía adivinar lo que oiría si ni siquiera iba a ver a Arabella allí.

— “¡Deja de ser tan ruidosa y molesta!”

Después de descargar su enojo en la criada, se levantó y subió a la habitación de Arabella con sus caderas pesadas.

Isabella, asustada por las posibles repercusiones de sus actos, siguió a su madre escaleras arriba a paso veloz.

 - ¡Bam!

El ruido no servía de nada para su hija, que tenía una lesión en la cabeza. Pero sus sentimientos eran su prioridad. Se sintió aún peor al ver a su hija pequeña tumbada en la cama con la tez pálida.

— “¡Tú! Sabía que esto pasaría si te comportabas como un caballo salvaje.”

Arabella ahora tenía complicaciones para observar, le zumbaban los oídos e incluso sus ideas estaban turbias.

Las palabras de Lucrecia no le llegaban con un significado claro a la mente. Parpadeó con fuerza e intentó comprender las palabras de su madre.

— “¿Por qué le contestas a tu hermana? ¡Cosechas lo que siembras, y siembras lo que quieres!”

Hermana, cosechas lo que siembras.

— “¡Sabías que esto pasaría en el momento en que le respondiste a tu hermana!”

Detrás de Lucrecia se vislumbraba su hermana mayor, quien tenía el mismo color de cabello y ojos que su madre. Era su verdadera hermana , que seguía a su madre a todas partes como un patito.

— “La querían sin importar lo que hiciera. ¡No eres buena en nada y solo causas problemas! ¿Por qué te di a luz? ¡Estoy muy enfadada!”

Las lágrimas brotaron de los ojos verdes de Arabella.

 

— “¡Si no estuvieras aquí, mi vida sería mejor, mucho mejor que esto!”

Su visión se oscurecía. Lo último que Arabella vería en su vida serían su madre enfadada y su hermana, que se aferraba a ella a sus espaldas.

****

Ariadne llegó al gran Sagrado Salón de Ercole y primero entregó el dinero a los subordinados que el cardenal de Mare había enviado. Luego tenía asuntos personales que atender. Solicitó una entrevista con la monja encargada de la educación musical.

La conversación con la monja duró alrededor de una hora, e incluyó breves saludos y buenos deseos.

Cuando Ariadne le preguntó a la monja cuáles habían sido los resultados del examen de ingreso, esta sonrió ampliamente y dijo: «¡Aprobó!». Explicó que Arabella de Mare figuraba en segundo lugar en la lista de solicitantes que habían recibido con antelación para fines administrativos.

La monja le informó que el mensajero se encontraba repartiendo cartas individuales y que la carta oficial de admisión sería entregada en su domicilio en uno o dos días.

Cuando terminó la entrevista, Ariadne estaba deseando volver a casa y contarle a Arabella la buena noticia: ¡Arabella! ¡Eres la segunda de la clase y la más pequeña!

Sin embargo, Ariadne notó algo inusual y caótico desde el momento en que el carruaje pasó por la puerta principal de la mansión de camino a casa. Para empezar, el portero que debía custodiar la puerta principal no llevaba la silla de montar adecuada.

— ‘¿Qué es lo que pasa?’

Ariadne, con un mal presentimiento, le preguntó a II Domestico, a quien le entregó la capa exterior en cuanto entró por la puerta principal.

— “¿Qué está pasando en casa?”

— “La señorita Arabella... Vaya al Gran Comedor, mi señorita.”

Una premonición ominosa se acercaba cada vez más. El cardenal de Mare había regresado a casa antes que Ariadne. Como era de esperar, esta vez tampoco era una excepción.

Al acercarse Ariadne al Gran comedor, vio al cardenal de Mare vestido con su uniforme rojo. A su lado, los sirvientes paseaban llenando la Gran Galería de flores blancas.

— “¿Flores blancas de la nada?”

La puerta que conectaba el vestíbulo con el pasillo, que debería haber estado cerrada, estaba abierta de par en par. Toda la casa estaba tensa y angustiada. Algo iba muy mal.

— “Padre.”

Ariadne saludó al cardenal de Mare al entrar en la Gran Galería. Junto a ella estaban Lucrecia, inquieta, e Isabella, con el rostro pálido como la muerte. Arabella no estaba.

— “¿Y Arabella...?”

El cardenal de Mare respondió brevemente con voz seca.

— “Está muerta.”

Ariadne preguntó sin darse cuenta.

— “¿Qué?”

El cardenal relató los hechos de manera directa y concisa.

— “Falleció esta tarde. Dijeron que se había caído de cabeza por las escaleras mientras jugaba.”

El cardenal de Mare señaló el centro de la galería. Encima de esa plataforma, de unos 45 cm de altura, había un ataúd demasiado grande para el cuerpo de Arabella. Era un imponente ataúd de ébano. «¡Eso es ridículo!», exclamó.

Ariadne subió corriendo a la plataforma y miró dentro del ataúd negro. Allí estaba su hermana pequeña, como dormida, con la piel limpia e inmaculada, largas pestañas rubias y los ojos cerrados.

— “¿Arabella? ¿Arabella?”

Ariadne extendió la mano y tocó la mejilla regordeta de Arabella. Su rostro, que debería haber estado cálido, ahora estaba inerte y frío. Su mejilla, antes elástica y suave, tenía un tacto extrañamente gomoso.

— “Ah... Oh...”

La sensación de realidad, que no había podido percibir ni siquiera después de oír y ver, finalmente la golpeó al sentir el frío de la piel. A pesar de ello, Ariadne no se rindió e insistió en hablar con Arabella.

— “Arabella, abre los ojos. Soy yo, tu hermana. ¿De acuerdo?”

La hermana menor, presa del frío, permanecía en silencio, sin emitir palabra.

— “Arabella, ya he recibido tu carta de admisión. Te admitieron en segundo lugar, ¿verdad? “

Únicamente en ese momento, las lágrimas se desbordaron de las pupilas de Ariadna.

— “Deberías ir a Padua, ¿no querías ir? Arabella, deberías ir a la gran ciudad y aprender la música que querías componer, ¿no?”

Ariadne extendió la mano y la puso sobre la de Arabella. Era una mano pequeña que necesitaba apretarse con fuerza. Las manos de Arabella estaban perfectamente cruzadas sobre su estómago, pero su mano izquierda no estaba estirada, sino apretada de forma antinatural.

Ariadne se percató de una marca de uña en la mano izquierda de Arabella.

— ‘¿Qué es esto?’

Cuando estaba a punto de levantar la mano derecha para girar con cuidado la mano izquierda de Arabella, imágenes comenzaron a invadir su mente de repente. Se trataba del mismo poder sobrenatural que había visto en su anterior visita al hogar de Rambouillet.

— “Ah...”

Las escenas que Ariadne veía pasar rápidamente. Era más como si el hecho en sí se hubiera impuesto a su mente que como una imagen.

Escuchar los gritos y regaños de Lucrecia mientras estaba en su habitación, la pelea con Isabella detrás de las escaleras, Isabella quitándole la peluca en lugar de salvar a su hermana, quien creía que la ayudaría.

— ‘¡A Ari le encantaría que se lo regalara!’.

Arabella recuerda la abrazadera de hierro.

— “Cuando llegue la notificación de admisión a la escuela de música, la llamaré hermana.”

Arabella hizo una promesa.

- Tragó saliva.

Las lágrimas brotaron sin control de los ojos de Ariadne. Apretó los puños.

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