Episodio 9

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 9: La verdadera educación

La bella Isabella nunca se habría puesto del lado de Maleta si hubiera sabido lo que él había dicho. 

Sin embargo, Maleta omitió todo lo que había hecho y solo le dijo a Isabella que ‘la señorita Ariadne me golpeó’, e Isabella, que no pudo evitar desempeñar el papel de salvadora justa, inmediatamente le contó esto a Lucrecia. 

Lucrecia, que tenía a Ariadne en la mira debido al incidente del tutor anterior, pensó que era correcto e irrumpió en la residencia de Ariadne con Maleta a la cabeza. 

El pasillo que conducía al pequeño ático en esquina del tercer piso de Ariadne se llenó del golpe beligerante de cinco o seis pasos, y luego la vieja puerta de roble se abrió de golpe.

— “¿Cómo puede una muchacha no tener cuidado con su conducta y andar por ahí levantando las manos con tanta despreocupación?”

Era Lucrecia, con un vestido ajustado que resultaba demasiado revelador, y acompañada de Isabella, Maleta y las doncellas que siempre traía consigo. 

Maleta mostró sus mejillas hinchadas frente a Lucrecia y se quejó de la injusticia.

— “Estaba organizando la ropa que se iba a poner la señorita cuando de repente, de la nada, la señorita Ariadne me golpeó.”

Lucrecia asintió ruidosamente ante las palabras de Maleta y gritó.

— “El papel de un superior es gobernar a sus subordinados con virtud, pero tú de repente levantas la mano. ¡Tu naturaleza es cruel y eso es un gran problema!”

Lo que estaba destinado a suceder, sucedió. 

Ariadne inclinó la cabeza cortésmente, sin ninguna vergüenza.

— “Madre, es responsabilidad de los superiores guiar a los inferiores para que no cometan errores. No tuve más remedio que hacerlo porque Maleta insultó a mi padre y a mi madre.”

— “¿Qué?”

— “Maleta dijo que su padre crio a todos sus hijos ilegítimos como si fueran hijos nobles, sin ninguna vergüenza, por lo que no había necesidad de tratarme a mí, que no era más que una hija ilegítima, con respeto.”

El rostro de Maleta se puso pálido. Miró a Isabella y le suplicó con los ojos que hiciera algo.

Isabella estaba simplemente estupefacta. No, traje a mi madre aquí para ponerme de su lado porque ella era cruel y la golpearon, pero ¿Cómo sabía que Maleta haría una declaración tan explosiva sobre el Cardenal de Mare?

Lucrecia miró a Maleta con el rostro pálido.

— “¿Es esto cierto?”

— “¡No! ¡No! ¡Les dije a la señorita Isabella y a la señorita Arabella que eran nobles y que señorita Ariadne no debería ser comparada con ella!”

Ariadne lanzó otro cebo.

Había simulado más de diez veces lo que Maleta le diría a Lucrecia y lo que yo le diría como respuesta mientras yacía en el pequeño rincón del tercer piso.

— “Para ser exactos, dije que la sangre de mi padre era humilde y que solo la sangre de mi madre era preciosa, por lo que mis hermanas Isabella y Arabella, que nacieron con la sangre de mi madre, eran preciosas, pero no había necesidad de tratarme a mí, cuya madre era solo una doncella como ella, con respeto.”

Aunque pudo haber sido secretamente satisfactorio escuchar esto desde la perspectiva de Lucrecia e Isabella, fue algo que nunca pudieron confirmar públicamente. 

El Cardenal de Mare era originalmente huérfano, de padre y madre desconocidos, por lo que fue criado por un sacerdote a temprana edad sin la oportunidad de elegir una profesión, lo que fue un punto delicado para El Cardenal de Mare. 

Si estas palabras llegaran a oídos del Cardenal, seguramente quedaría escandalizado. 

Ariadne lanzó una táctica que había estado guardando frente a Lucrecia, quien estaba pálida.

— “También dijo que, si llamaba la atención de mi padre y daba a luz a un niño, ese niño tendría el mismo estatus que ella, por lo que no necesitaba ser cortés conmigo.”

De repente, de los ojos de Lucrecia brotaron chispas. Esta fue una historia diferente.

— “¿Qué?”

Sólo entonces Maleta se dio cuenta de que estaba en grandes problemas y sus extremidades temblaron como un álamo. 

Lucrecia giró la cabeza orgullosamente como una pantera y miró fijamente a Maleta. No pasó mucho tiempo, pero el tiempo que tardó su mirada en moverse lentamente hacia él se sintió como una eternidad, y Maleta terminó arrodillándose en el suelo.

— “¡No, señora! ¡Cómo pude hacer eso! ¡Todo son mentiras, señorita Ariadne!”

Lucrecia miró a Maleta de arriba abajo, tratando de decidir en quién confiar entre Ariadne y Maleta. 

La criada no era una belleza, pero tenía un cuerpo regordete y voluptuoso. 

La parte más notable de Maleta era su torso, con el pecho y los brazos carnosos y voluptuosos en general, y la cintura hundida, lo que la hacía resaltar a pesar de sus brazos y piernas cortas, gruesas y un rostro sencillo.

— “¿Qué pensará mi marido cuando vea a esta sirvienta...?”

La propia Maleta conocía bien sus propias fortalezas, por lo que mandó confeccionar su uniforme de sirvienta a medida. La parte delantera del vestido era bastante similar al que llevaba Lucrecia. 

Los ojos de Lucrecia brillaron cuando se dio cuenta de esto y dejó escapar un fuerte ruido.

— “¿Dónde diablos estaría esta humilde mujer buscando el marido de otro hombre?”

Ella giró la cabeza bruscamente y le gritó a la criada que estaba detrás de ella.

— “¡Azoten a esta perra imprudente diez veces!”

Fue un castigo muy severo. Cuando llegaban a los veinte años, los sirvientes mayores a menudo morían.

— “¡Sí, señora!”

— “¡Ahh! ¡No! ¡Todo es mentira! ¡Por favor sálvame, señora!”

La doncella principal y otras doncellas más, bajo las órdenes directas de Lucrecia, se abalanzaron sobre Maleta y la arrastraron, mientras luchaba, hasta el espacio interior del tercer piso, donde vivían las sirvientas. 

Maleta solía ser la criada directa de Isabella, pero Isabella nunca le ofreció una sola palabra de ayuda. 

Parecía que el asunto estaba resuelto, pero Lucrecia no podía dejar ir a Ariadne, así como así. Se trataba de una cuestión de dignidad como señora de la casa.

— “¡Y tú! Si algo así hubiera sucedido, deberías haber venido a mí y preguntarme cómo manejarlo. ¿Qué pasa si simplemente golpeaste a la criada sin ningún motivo?”

Ella abrió los ojos con fiereza y regañó a Ariadne.

— “¡La violencia nunca es aceptable!”

— “¡Sin violencia, no importa la situación!”

Las palabras que había escuchado de César en mi vida pasada después del incidente del cabello de la fiesta de te resonaron en mis oídos. Ariadne sonrió con ironía. 

No es que la violencia no esté permitida en ninguna situación, sino que aquellos que no tienen el poder de justificar la violencia no deberían cometerla. 

Si es así, ¿no es entonces violencia la cometida por los soldados del Margrave que César llevó a la capital? ¿Es César, quien colgó al príncipe Alfonso?

¿Es esta Lucrecia casta? 

¿Existe alguna diferencia esencial entre un puño que se lanza directamente y un látigo que se levanta para golpear a la criada? Desde el punto de vista de Maleta, ¿no sería cien veces mejor recibir unas cuantas bofetadas de Ariadne que estar atada en un sótano y recibir diez azotes?

Pero Ariadne inclinó la cabeza respetuosamente y se arrodilló en el suelo.

— “Los pensamientos de esta hija eran breves. No quería ser una carga para mi madre, así que lo hice por impulso, sé que es mi culpa.”

Inclinando nuevamente la cabeza, se declaró culpable.

— “Iré al hogar de Rambouillet como una forma de reflexión. Serviré durante tres días y tres noches y me arrepentiré de mis errores.”

El hogar de Rambouillet era un lugar tristemente célebre. Fue fundada por la reina Margarita, esposa de León III, para ayudar a los pobres de San Carlo. Aunque las intenciones eran buenas, el presupuesto de la reina era lamentablemente insuficiente para alimentar y alojar a todos los pobres de San Carlo. 

Cuando entraban los pobres, a menudo también salían los muertos.

— “También quiero llevarme a Maleta conmigo y ayudarla a desarrollar su fe, ya que no he logrado educarla adecuadamente debido a mi propia inmoralidad.”

Lucrecia pareció ligeramente sorprendida. El hogar de Rambouillet. ¿Irás al infierno de la humanidad, donde fluye sangre y pus, por tus propios medios? Pero Isabella intervino desde un costado.

— “¿No sería mejor ir por 5 días?”

Había una sonrisa angelical en su rostro.

— “Se dice que Santa Astea de la Santa Sede también oró durante cinco días y cinco noches después de cometer un pecado y recibió el perdón. ¿No sería mejor si seguimos estrictamente el ejemplo del libro sagrado? ¿Así no obtendríamos mejores resultados?”

Ariadne sabía mejor que nadie de que Isabella no tenía ni una gota de fe. ¿Qué hace una persona que tiene la misma sangre y parte de su propia carne, tratando de robarle el hombre a su hermana menor? 

Isabella estaba haciendo esto únicamente para molestar a Ariadne. 

Pero para Ariadne no había mucha diferencia entre que fueran tres o cinco días. Era muy buena soportando cosas sucias, frías y peligrosas.

— “Lo que dijo mi hermana es cierto. Reflexionaré durante cinco días y luego regresaré.”

Isabella susurró al oído de la avergonzada Lucrecia. Delante de mi madre me quité la máscara.

— “¡Madre! Cuando regrese al hogar de relevo, puedes encerrarla en una pequeña habitación durante un mes solo por si acaso llega atraer pulgas o sarna.”

— “Si mantengo a Ariadne encerrada durante un mes, ¿Su excelencia no dirá nada?”

— “¿Qué diría padre si te pusiéramos en cuarentena hasta que estuvieras limpia, en caso de ser contagiada, la enfermedad en el hogar de Rambouillet?”

San Carlo era un lugar donde periódicamente estallaban epidemias de peste y cólera. El Hogar de Rambouillet era el lugar donde acudían las personas más pobres y enfermas de San Carlo. 

Isabella añadió unas palabras.

— “La chica nueva que llega y finge ser educada, pero ella no me agrada. Hay que domarla. Aprovecharemos esta oportunidad para demostrar quién está en la cima.”

Lucrecia asintió ante las palabras de su preciosa hija mayor.

Ariadne hizo sus maletas esa noche y partió hacia el hogar de Rambouillet temprano a la mañana siguiente. 

 

****

 

El carruaje de la familia Mare que se dirigía al hogar de relevo era sencillo, pintado de negro.

Había un elegante carruaje plateado en el que solían viajar los cardenales, pero nunca pensé que yo viajaría en él. No te lo habría dado, y aunque me lo hubiera dado, lo habría rechazado. 

En un rincón del estrecho vagón, la criada, Maleta, que parecía un desastre por los azotes, estaba sentada mirando nerviosamente a su alrededor. Ariadne sonrió y aplaudió. 

Necesitaba una criada confidente. Una persona propia, no influenciada por Lucrecia e Isabella.

— “Maleta. Ahora seremos solo tú y yo durante los próximos cinco días.”

— “...”

— “¿Qué vamos a hacer cuando la Hermana Isabella no pueda protegerte mientras tanto?”

Los hombros de Maleta comenzaron a temblar.

— “No, ¿mi hermana Isabella, realmente crees que ella cuidará de ti? ¿No viste cuando mi madre gritó pidiendo los diez latigazos? Si mi hermana hubiera dicho algunas palabras, no te habrían azotado.”

Teodosio, un antiguo general latino, dijo una vez que las personas pueden ser gobernadas por el miedo o por el amor. Ariadne en su vida anterior no tuvo éxito en ninguno de los casos. Yo fui menospreciada y no querida por quienes me rodeaban ni por mis mismos subordinados. 

Esta vez iba a probar primero con el terror.

— “Incluso en casa, pasas la mayor parte de tus días conmigo, no con Isabella.”

Ariadne se inclinó hacia Maleta. Su alta estatura y sus hombros rectos y cuadrados se acercaban y ejercían presión opresiva sobre la regordeta y redonda Maleta.

— “Puede que cometas un error en tu primer juicio. Los errores pueden ocurrir, Pero si te das cuenta de que has hecho algo mal, ¿no deberías cambiar rápidamente tu actitud?”

Maleta respiró profundamente.

— “Soy una persona muy generosa. Puedes olvidar el pasado.”

De repente el carruaje se sacudió violentamente.

— “Hemos llegado.”

Afortunadamente para Maleta, el carro llegó al centro de ayuda justo a tiempo. 

Ariadne chasqueó la lengua brevemente y salió del carruaje. 

El hogar de Rambouillet era una rara institución para los pobres en el continente, gestionada por el Estado y no por la Santa Sede. 

Después de ser guiada por los oficiales de la reina para desempacar su equipaje en la cámara frigorífica, Ariadne pidió a los funcionarios reales, quienes no estaban seguros de cómo manejar a la hija ilegítima del cardenal, que la dejaran en paz, ya que era solo una jovencita que había venido a hacer trabajo voluntario.

— “Debemos ir a donde se reúnen los pobres. Por eso traje a Maleta aquí.”

 

****

 

— “¡Hagan una fila! ¡Un tazón por persona!”

Ariadne estaba destinada en una línea de distribución de sopa. La olla de sopa estaba muy lejos, pero tenía que servirla casi 500 veces al día, por lo que mis brazos estaban a punto de caerse.

Cuando la persona que la buscaba no apareció ni el primer ni el segundo día, Ariadne preguntó a un funcionario de menor rango que trabajaba con ella.

— “Sé que los pobres que viven en el hogar de acogida tienen mucho más que esto, ¿por qué entonces esto es todo lo que pueden comer?”

— “Las personas que están muy enfermas ni siquiera tienen energía para hacer una fila para recibir alimento.”

No había personal específico asignado para llevar comida y alimentar a los enfermos graves, por lo que pasaban hambre.

— “Ese niño estará allí.”

Ariadne decidió ir a buscarlo. Hasta ese momento, Ariadne nunca había imaginado que conocería a alguien más importante que aquel que ella buscaba.

 

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