Episodio 70

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 70: La promesa del falso amor.

César caminó rápidamente hacia el centro de la multitud. Se acercó a la esposa del primer descubridor, una pareja noble que sin querer se había convertido en la cabecilla de la identidad del recolector secreto, y le arrebató el brazalete Collezione que llevaba.

— “Esta es mi pulsera. Por favor, devuélvemela.”

La fuerza de César le quitó el brazalete a la noble dama. miró a César como si estuviera estupefacta.

— “Esta pulsera es de una mujer. ¿Cómo es que te pertenece?”

César respondió con una sonrisa.

— “Lo compré para dárselo a una chica, pero ella no lo aceptó, después de todo sigue siendo mío.”

César levantó en alto en el aire el brazalete de topacio verde que había tomado de una mujer noble y dice:

— “¡Todos! Este brazalete es del Conde César.”

La gema verde, sin su rubí rojo y con sus dientes vacíos expuestos, brillaba intensamente a la luz de la luna y de la antorcha al mismo tiempo.

— “La máscara, el collar y la pulsera de la señorita De Mare están hechos como un conjunto.”

César sonrió ampliamente y dice:

— “Ciertamente, tienes motivos para creer que el brazalete es suyo. Los tres forman originalmente un juego.”

Para complacer al público, primero les dio un mensaje sutil: ‘No hicieron nada malo.’

Las masas enfurecidas ganan vitalidad en sí misma y tienden a no escuchar a nadie. Era importante comenzar con una relación amistosa.

César se paró justo al lado de Ariadne y se quitó la máscara y la sostuvo en alto para que todos pudieran ver el interior.

— “¿Pueden ver el interior de esta máscara?”

La máscara que llevaba César tenía un patrón de flor de lis apenas visible en el exterior. Esto se debe a que estaban modelados en piezas pequeñas y empaquetadas de manera compacta y densa.

Pero en el interior de la máscara había un gran dibujo de flor de lis, idéntico al de Ariadne. Incluso la combinación de colores era la misma, con rubíes rojos y topacios verdes incrustados.

Parados uno al lado del otro, se puede ver claramente que los patrones de las dos máscaras eran idénticos.

— “La conocí en el baile y le iba a regalar la pulsera que venía con la máscara. Fue un regalo sorpresa. Pero...”

César bajó la cabeza teatralmente y dice:

— “¡También es dominante! La chica aceptó la máscara como regalo, pero se negó a aceptarla tan pronto cuando supo que el regalo de la máscara y un conjunto eran de mi parte.”

Se encogió de hombros, disfrutando de la atención de la multitud centrada en él, y continuó hablando.

— “No puedes quitarte la máscara en un baile de máscaras, así que te devolveré tu máscara después del baile, no usaré el brazalete, no te acerques a mí a menos de unos 2 a 5 metros. Es tan fría y cruel.”

César meneó la cabeza y dice:

— “Pero si uno se rinde y renuncia, ¡uno ya no es hombre! Me arrodillé ante la joven y le lancé el guante.”

Hizo una pausa por un momento y luego continuó.

— “Cásate conmigo.”

Alguien en la audiencia no pudo controlarse y gritó: ‘¡Guau!’.

César miró en dirección del sonido con sus ojos de medialuna. Después de terminar el servicio de los fanáticos, volvió su mirada hacia el público y sacudió la cabeza trágicamente.

— “¡Pero estaba limpio! Ni siquiera lo sueñes.”

César levantó ambas manos en el aire y se encogió de hombros.

— “Y por pura casualidad, el príncipe Alfonso de Carlo vio cómo se desarrollaba toda la situación.”

César sonrió tristemente y le dio una palmadita en el hombro a Alfonso.

— “Estabas escondido en la hierba, como una rata.”

Alfonso apretó los dientes y sonrió a César. Susurró en voz baja al conde César.

— “Esa obra fue tuya, maldita rata.”

— “Déjame divertirme, Príncipe. ¿Qué clase de actitud es esa hacia quien te salva?”

César sonrió débilmente y dice:

— “Sonríe, muestra los dientes.”

El príncipe Alfonso apretó el puño, pero no pudo atreverse a blandirlo. César regresó alegremente a su lugar, dejando a Alfonso aturdido y continuando su actuación para el público.

— “El príncipe gritó desde la hierba, y nuestra noble dama lo encontró. Entonces le pidió ayuda porque había un hombre extraño que la estaba atacando. La afligida dama me dejó solo, siendo escoltada por el príncipe.”

La gente empezó a murmurar de nuevo.

— “¿Qué? ¿Entonces era cierto que estaba con el príncipe?”

César no se perdió el parloteo de la multitud y dice:

— “Es cierto que la joven no estuvo con el príncipe Alfonso desde el principio del baile. Estuvo conmigo al principio. Pero la seguí acompañando desde el principio. Su coartada es irrefutable.”

— “Pero entonces ¿por qué está aquí el brazalete?”

El conde César también tenía una buena explicación para eso.

— “Estaba tan enojado que fui a pasar el rato con mis amigos, pero todos estaban escondidos en una pequeña habitación en un rincón del palacio, jugando. ¡Con ese tipo!”

César señaló con la barbilla al Marqués de Kampa, que estaba tendido en el suelo, roncando bajo una capa. El marqués de Kampa ya no tenía gente con quien relacionarse en la capital.

No importa quien sea la persona en el tablero de juego, excepto los autores que les dicen que apuesten el dinero correctamente.

— “No tenía dinero para apostar, así que le di mi brazalete a un amigo y lo usé como garantía para poder jugar. Después, gané mucho dinero e intenté devolver el dinero que le pedí prestado a mi amigo como garantía del brazalete y recuperarlo, pero mi amigo no tenía suficiente dinero para jugar, y así dio el brazalete a otra persona y obtuvo el dinero ¡Qué irresponsable de mi parte usar la garantía de otra persona de forma tan imprudente!”

César agitó su pulsera y dijo:

— “Me pregunté dónde había ido a parar y parece que acabó en manos del marqués de Kampa.”

Señaló al marqués de Kampa con la punta de la barbilla y dice:

— “Díganle al Marqués de Kampa cuando se le pase la borrachera. Mañana por la mañana enviaré a alguien a devolverle el dinero del juego que pedí prestado como garantía, y avísele que el Conde César se ha llevado este brazalete.”

Fue una coartada perfecta.

El Conde César era un hombre que daba a una mujer un regalo extravagante, y también era un hombre que jugaba usando el regalo como garantía. También era natural cómo llegó a asociarse con el marqués de Kampa.

— “Así que, por favor, dejen de culpar a la joven que debería haber sido la dueña del brazalete. Rechazó mis insinuaciones con tanta firmeza. Jamás habría coqueteado con alguien como el Marqués de Kampa.”

Dijo César con su hermoso rostro, riéndose abiertamente del Marqués de Kampa.

— “Voy a seguir intentar de hacer mi cortejo fallido una vez más, así que ¿podrían todos hacerse a un lado, por favor?”

Se acercó a Ariadne y le tendió la mano.

— “Vámonos. Señorita.”

Esta vez, Ariadne también tomó la mano extendida de César.

 

 

****

 

Ariadne, que apenas había logrado escapar de la multitud y recuperar la compostura, se quitó la máscara y se secó el sudor de la cara. No sólo su rostro, que estaba cubierto por una máscara de seda, sino todo su cuerpo estaba cubierto de sudor. 

— “Gracias, Conde de Como. No tenía ni idea de que las cosas acabarían así.”

— “César. Si eres agradecida, llámame, César.”

Ariadne sonrió amargamente. Era un nombre tan familiar que podía pronunciarlo completamente inconscientemente si ponía la primera sílaba en la punta de la lengua.

— “Conde César. Que sea el Conde César. No puedo ceder más.”

— “Oye, que inflexible. No han pasado ni diez minutos desde que salvé a la joven, cubriéndola con todo tipo de estigmas.”

— “¿Estigmas? ¿Qué tipo de estigmas?”

— “Como un jugador que fue pateado por una mujer.”

César frunció el ceño ligeramente.

— “O que tal vez la chica fue robada por el príncipe.”

Ariadne terminó riendo un poco.

— “Es todo cierto, ¿verdad? Es cierto que eres jugador, y es cierto que una mujer te abandonó. Sobre todo, de que eres un jugador es bien sabido. Todo el mundo lo sabe, aunque el Conde no diga nada. Lo de que le robó la mujer al príncipe es un poco diferente a la realidad.”

César sonrió ante este extraño punto y dijo:

— “Oye, Jovencita, ¿sabes que yo también juego?”

— “¿Hay alguien en la capital que no sepa eso?”

— “¡No, no, eso significa que tú estás interesada en mí! La última vez, incluso sabías que llevaba un garrote. ¿No estás interesada en mi más que cualquier otra persona?”

César miró a Ariadne atentamente. Acercó su rostro hacia Ariadne, pero se detuvo sólo cuando pudo sentir su respiración y dijo:

— “Señorita, ¿no es usted la única que ha estado leyendo sobre el conde César de Como en la ‘Información de San Carlo’?”

Ariadne gritó en voz alta y estalló en risas y dice:

— “¡Eso no puede ser verdad!”

— “Un fuerte negativo es una afirmación.”

— “¡No, por supuesto que no!”

Ariadne, que llevaba un rato discutiendo con César, finalmente le habló. La voz era notablemente más suave.

— “Gracias por lo de hoy.”

Había una mirada de arrepentimiento en sus ojos.

— “Desde mi punto de vista, no había necesidad de que te presentaras.”

— “Justo después de dejarme plantado, ¿verdad?”

César respondió con una sonrisa maliciosa.

— “¡Ah, cierto!”

— “No tienes que darme las gracias. Estaba tratando de quedar bien. Así que, por favor, no me devuelvas el regalo que te di, no los pierdas y cuídalo bien.”

Hizo una pausa por un momento y luego agregó:

— “Tu hermana mayor en casa te estará buscando con pasión. Debería cuidarte también en casa.”

Ella sonrió y dice:

— “¿Eso también lo notan los ojos de los hombres?”

— “Yo, el Conde César no soy un hombre cualquiera. No soy como esos idiotas que se dejan engañar.”

Mentí. Fue engañado. Adecuadamente.

— “Este es un artículo en pareja, para ti y para mí, así que tienes que cuidarlo bien.”

— “Solo llévate la máscara y el brazalete.”

— “¡Dios mío!”

Había un ligero rasguño en la superficie de la capa de hielo en el corazón de Ariadne. Sintió que César había dado un paso al frente por ella, así que se calmó un poco.

Pero cuando César estuvo frente a ella, sintió un placer un poco diferente al del amor. 

— “Alfonso de Carlo, estoy enamorado de la chica que te gusta.”

 

****

Después de que César salió de la habitación, la persona que se puso más feliz fue la Gran Duquesa de Lariesa y dice:

— “Oye... ¿esto fue todo un malentendido?”

Desde el principio, la persona que más quiso confiar en el príncipe Alfonso fue Lariesa. Ella quería perderse en un cuento de hadas donde el príncipe dorado era el único y verdadero príncipe. Para ello, podríamos recomponer la realidad.

— “...”

El príncipe Alfonso, que no pudo confirmar ni negar la afirmación, sólo pudo reír en vano. Si consultamos su horóscopo de hoy: ‘Si naciste en el año 1105 y eres Géminis, ¡no te muevas de la cama!’ Debió haber dicho: ‘¡Es peligroso salir de la cama!’

— “La corte real etrusca debió tener una buena amistad entre hermanastros. No habríamos tenido ni medio centavo. En cuanto a lo que ocurrió en Montpellier...”

La charla irreflexiva de Lariesa continuó sin fin. Alfonso se frotó la frente.

Contrariamente con la feliz Lariesa, la persona más desafortunada en ese momento era Isabella de Mare. Casi lo logré. El conde César, que había llegado desde la nada, se abalanzó para bloquear el ataque.

Isabella estaba doblemente molesta porque quien había interferido no era otro que el Conde César, a quien ella deseaba.

— “¡Diablos!”

Isabella pateó las rocas esparcidas por el suelo. Fue una imitación inconsciente de lo que César había hecho en la fuente.

Pero César era un jinete hábil, e Isabella no tenía tantos abdominales ni músculos en los muslos. Ella cayó violentamente con un ruido sordo.

— “¡Ay......!”

Un rubí rojo salió rodando del interior del bolso caído de Isabella. Era el mismo rubí que estaba incrustado en el brazalete Flor de Lis en cuestión.

— “Isabella, ¿estás bien?”

Camelia de Castiglione encontró a Isabella y le preguntó cómo estaba. Cuando Camelia extendió la mano y ayudó a Isabella a levantarse, quien se había caído, vio con sus ojos brillantes el rubí que había caído del bolso de Isabella.

— “Oh Dios mío, ¿qué es eso?”

Camelia preguntó, con su mirada fija en el rubí rojo y dijo:

— “Llevas una piedra suelta que ni siquiera está puesta. ¿Es un objeto valioso?”

Isabella gruñó ferozmente y dice:

— “Camelia, deja de preocuparte por cosas inútiles.”

Ella no tenía energía para desperdiciarla en una persona insignificante como Camelia en ese momento.

Pero Camelia no desaprovechó esa oportunidad. Isabella siempre la empujaba, la golpeaba y se reía de ella, así que ahora que Isabella se veía ridícula, era la oportunidad perfecta para golpearla.

— “No te preocupes, solo estoy cuidando bien de mi amiga herida.”

Camelia sonrió irónicamente con su lindo rostro y dijo:

El príncipe Alfonso tiene a la Gran Duquesa de Lariesa, y el conde César ha ido por tu hermana, así que ¿qué debe hacer nuestra Señorita Isabella? ¿Ya no le quedan hombres?

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