Episodio 56

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 56: El Contacto y los labios.

— “¿No vas a atraparlo?”

Ariadne le susurró a César.

El que atrapa al ‘ciervo dorado’ se acerca al trono. El conde César de Como, descendiente del rey, capturó el «ciervo dorado».

Era una historia que a César le hubiera gustado mucho. Si César consiguiera atrapar el «ciervo dorado» y regresar a su tienda hoy, sin duda sería el acontecimiento más notable de la competencia de caza.

Ariadne se preparó para desmontar silenciosamente del caballo de César. Lo que César había traído era un arco de dos manos, por lo que era inútil ahora que no podía usar un brazo.

La forma más probable de atacar era a caballo y lanzarse. Para poder atrapar el 'ciervo dorado' había que entregar el caballo.

Ella sabía cuánto le gustaba a César ser el centro de atención. Además, había estado escuchando la canción ‘Ciervo dorado’ de César una y otra vez a lo largo de mi vida pasada y presente.

Entonces Ariadne naturalmente asumió que César la dejaría atrás y correría a alcanzar el ‘ciervo dorado’.

— “Te lo dire. Voy hacia la izquierda y así tu saltas por la derecha.”

César le habló claramente mientras susurraba.

— “No. No lo atraparé.”

— “¿Como?”

En respuesta a la pregunta de Ariadne, César la miró y dijo:

— “Supongo que tendré que dejar a una chica atrás y correr por el bosque para atraparlo. ¿Cómo lo hago?”

Añadió una palabra como excusa.

— “Sería un fastidio si te pierdes en el bosque. Mejor vámonos.”

Ariadne se sorprendió por el giro inesperado de los acontecimientos y se quedó sin palabras por un momento. Ella dijo que era una estupidez pero que tenía que preguntar.

— “¿No eras tú quien tanto deseaba atraparlo? Incluso escribiste una letra sobre el ‘ciervo dorado’.”

— “Es cierto que quería atraparlo, pero...”

Miró a Ariadne. Quería atrapar al ‘ciervo dorado’, pero había una presa más grande frente a él, la doncella que anhelaba. Parecía que ganar su corazón sería un mejor trato que la piel del ‘ciervo dorado’.

— “No es solo hoy, ¿verdad?”

El ‘ciervo dorado’ percibió la presencia de humanos, levantó las orejas y miró fijamente a la gente. El 'ciervo dorado', que había estado teniendo una breve pelea de bolas de nieve, pronto sacudió su cuerpo y corrió hacia la hierba.

— “Dios mío, me lo he pasado genial hoy.”

César enderezó la espalda, con el corazón medio arrepentido y mitad con alivio. Aunque dije que estaba bien, tuve algunos conflictos internos, pero una vez que el ‘ciervo dorado’ se escapó, no tuve nada más de qué preocuparme.

Sintiéndose renovado, cabalgó alegremente hacia el arroyo donde estaba bebiendo el ‘ciervo dorado’.

— “No pude atrapar al ciervo dorado, pero como este bebió de este arroyo, considerémoslo la fuente de la vida eterna.”

Le hizo un gesto a Ariadne para que bajara. Cuando Ariadne oyó esto, intentó bajarse del caballo, y él la ayudó a bajar con un brazo y añadió:

— “Vamos a lavarnos la cara. ¿Quién sabe? Quizás tu cara fea se vuelva bonita si la lavas con la Fuente de la Vida Eterna.”

Ariadne miró fijamente a César y desmontó. No quedaba mucha agua en la botella y tenía mucha sed. Ariadne recogió con ambas manos el agua del arroyo y bebió un sorbo. El agua estaba tan fría que me hizo perder el sentido.

— “Pero, señorita, ¿Sigues leyendo mis cartas?”

— “¿Sí?”

— “¡Pensé que las habías roto y tirado sin siquiera leerlas porque no recibí ni una sola respuesta! ¡Guau, qué emoción! Te escribiré mucho en el futuro.”

Es cierto que las rompí y las tiré. Ariadne giró la cabeza torpemente.

Como Ariadne no dijo nada, César tomó un poco de agua del arroyo y se secó el lado izquierdo de la cara. La herida era larga. Parecía como si lo hubieran raspado y arañado cuando rodó por el suelo antes. La suciedad y la sangre fueron arrastradas juntas por la corriente fría.

— “Uf, eso debe doler.”

— “Sí. Duele.”

— “No sé si lo sabes, pero en momentos como este, es mucho más guay decir simplemente: ‘Estoy bien’.”

— “Está bien como lo diga, porque me veo genial sin importar lo que haga.”

Ariadne meneó la cabeza y miró a César, entonces de repente se dio cuenta de que la cara de César era un desastre. Dado que rodaron juntos por el suelo de tierra, su cara también se habría ensuciado de tierra.

Ariadne se lavó la cara con el agua del arroyo, teniendo cuidado de no tocar el maquillaje de ojos que Sancha le había puesto por la mañana.

Mientras estaba ocupada lavándose la cara, de repente sintió el calor del cuerpo de alguien en su frente.

César besó Ariadne en la frente. Ariadne se levantó de un salto de sorpresa.

— “¡Qué estás haciendo!”

César dio un paso atrás, levantando sólo su mano derecha en posición de rendición, dejando su mano izquierda rota abajo.

— “Lo siento, perdón, te lavaste la cara con la ‘Fuente de Vida Eterna’ y de repente te veías guapa.”

— “¡En serio, por favor no digas tonterías!”

— “No, ¿ni siquiera puedes permitirle esto al caballero que te salvó de un caballo que se desplomaba?”

Los dos caminaron por el arroyo discutiendo. El caballo caminaba uno al lado del otro con César arrastrándolos. El sol de la tarde se ponía lentamente.

 

 

****

 

 

La charla sin sentido entre León III y el duque de Mireille fue muy larga y en su mayor parte inapropiada.

Sentó a la reina margarita e hizo comentarios obscenos frente a ella, y recitó versos sobre las costumbres sexuales de los aristócratas ancianos sobre temas de su esposa.

Alfonso, completamente harto, continuó recorriendo con la mirada el exterior de la tienda.

El lugar donde estaba era un alto asiento VIP erigido en el centro exacto de la tienda, por lo que la mayoría de las personas que entraban a la tienda podían verlo, pero Ariadne no estaba por ningún lado excepto a la 1 de la mañana.

— “¿Has ido a cazar? No parecía que te gustara mucho hacer ejercicio.”

La mayoría de las mujeres estaban bebiendo té y charlando dentro de la tienda. Sólo unas pocas personas salieron a cazar.

— ‘¿Has salido a pasear con otro hombre?’

La competición de caza era un evento en el que se encontraban hombres y mujeres que se llevaban bien. Cada año, en las competiciones de caza, hay muchas parejas que van juntas al bosque, afirmando que van a ‘cazar’, y pasan horas ‘buscando presas’, para luego regresar con las manos vacías.

El puño de Alfonso se apretó inconscientemente, pero rápidamente sacudió la cabeza para sacudirse el siniestro pensamiento. Ariadne realmente no tenía una relación cercana con ningún hombre.

— ‘Eso no puede ser. ¡Qué niña más quisquillosa!’

Su risa, su alegría, su dureza exagerada y la vulnerabilidad cristalina que se asomaba a través de todo eran cosas que sólo el conocía.

Pero la tarde se estaba haciendo tarde y los cazadores regresaban de dos en dos y de tres en tres. A las cinco en punto comenzó la ceremonia de entrega de premios.

El caballero que trajo el jabalí más grande recibió el honor de León III, mostró su destreza etrusca ante el duque de Mireille y recibió una corona de laurel de la reina Margarita.

Durante todo esto, la chica de cabello negro no estaba a la vista.

— ‘¿Te fuiste temprano a casa?’

Tenía el presentimiento de que no sería cierto, pero no pudo evitar convencerse.

La malvada madrastra de Ariadne y su venenosa hermanastra todavía estaban en la tienda, pero Ariadne no era particularmente cercana a ellas, por lo que fácilmente podrían haber regresado antes.

— “Su Majestad, el conde César aún no ha regresado.”

Lejos de las miradas de la reina Margarita y de la delegación gálico, el secretario de León III susurró suavemente al oído del Rey. Pero León III, viendo que los esfuerzos del secretario eran en vano, se levantó de su trono improvisado y gritó en voz alta:

— “¿Dónde está César?”

Ante ese discurso amistoso, los rostros de la reina Margarita y de la delegación de Gálico se endurecieron simultáneamente.

La reina Margarita estaba avergonzada de que su marido la hubiera maltratado, y la delegación gala llegó para negociar el envío de la princesa, pero sospechaban que el futuro de la princesa, que iba a ser enviada a los etruscos, acabaría como la reina Margarita.

Su problema era lidiar con el hecho de que la mujer de la familia con la que se casó era tratada mal. Pero fue una cuestión de ganancia y pérdida que la sucesión no era el hijo de ella que dio a luz, si no la sangre contaminada.

Sin embargo, León III actuó más fuerte de lo que solía hacerlo con cesar, como si no pudiera mostrar tanta dignidad frente a su esposa, sus suegros y hacia la delegación de los países vecinos.

El secretario de León III se tocó la frente. Sentí que mi fiebre subía.

— “¡Envía a alguien al bosque! ¡Encuéntralos rápido! ¡El sol está cayendo!”

— “¡Oh, Su Majestad! ¡Alguien está saliendo del bosque!”

Al oír la voz de alguien, todas las personas miraron en la dirección que él señalaba.

Los arbustos se mecían con un crujido mientras César, blandiendo su cuchillo de caza, se abría paso entre ellos, mientras Ariadne, sosteniendo las riendas, lo seguía. Ambos estaban en mal estado, con pequeños arañazos causados por las ramas de los árboles y secuelas de caídas de sus caballos.

— “¡Conde de Como!”

León III divisó a César y lo llamó con voz alta.

Afortunadamente, mientras la delegación de gálico lo miraba con los ojos muy abiertos, no cometió el error de mirar a César con cariño y llamarlo por su nombre.

El secretario de León III respiró aliviado. Y ésta fue la línea que trazó León III para sí mismo. Adoraba y veneraba a César, que se parecía a él y a la condesa Rubina, pero nunca tuvo la intención de darle a César el derecho al trono.

En el ámbito oficial, el título de César era todavía meramente el de un ‘Conde’, un noble de la corte sin siquiera un feudo hereditario adecuado.

Cuando César oyó el llamado de León III, se tambaleó y se arrodilló frente a León III para mostrar su respeto hacia la familia real.

— “El leal súbdito de Su Majestad, el Sol del Reino, Su Majestad León III, le saluda.”

Fue sólo por un momento que me dio su saludo impecable como si fuera un súbdito leal. César sonrió ampliamente y levantó su brazo izquierdo.

— “Me rompí el brazo al caerme de un caballo, así que por favor discúlpenme por tener que poner el brazo sobre la rodilla al saludar a la gente.”

León III preguntó sorprendido.

— “Conde de Como, ¿qué ha pasado? ¿te has caído alguna vez de algún caballo?”

— “Eso fue lo que sucedió cuando salvé a una chica en peligro.”

Como hombre, no puedo dejarlo pasar, añadió en voz baja.

— “¿En peligro? ¿Quién?”

La mirada de León III se dirigió inmediatamente a Ariadne, que había aparecido a su lado.

— “¿Qué clase de hombre ataca a la señorita de Mare con una ballesta de caza y la metió en este problema? Si no la hubiera visto a tiempo habría sido un gran problema.”

César estaba empeorando las cosas deliberadamente delante del rey.

— “¿Qué? ¿Quién haría algo tan descarado en un torneo de caza sagrada?”

— “He oído que es el sobrino de Lucrecia, la amante del cardenal de Mare. Dice que es escudero de un caballero. Debe de ser alguien que tiene que refinarse para ser nombrado como ‘caballero’. ¿Parece que no tiene idea de que es ser parte de la caballería?”

La gente empezó a murmurar. El sobrino de Lucrecia, un nombre bastante desconocido en la alta sociedad. Pero de vez en cuando había gente que recordaba la desgracia anterior de Zanoby.

 — “¡Oh, pero si es ese tipo que silbó en el baile de debut de la familia De Mare!”

— “¿El matón de antes?”

— “¿A qué te refieres con ‘matón’?”

Lucrecia, que había salido a ver qué pasaba entre la ruidosa multitud, palideció al oír la historia. Ella miró a su alrededor.

— “ Zanoby, Zanoby, ¿dónde está ese bastardo?”

Lucrecia, en estado de pánico, miró a su alrededor y descubrió a Zanoby casi al mismo tiempo que León III y gritó.

— “¡Tráeme a ese sinvergüenza ante mí inmediatamente!”

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