Episodio 55

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 55: La verdad susurrada por el conde César.

— “¿La receta de pólvora? ¡Estas diciendo disparates!”

El conde Le Bien gritó con voz agitada.

La pólvora era un poder asimétrico que recientemente había comenzado a ser importado al continente central por los alquimistas del Imperio Moro. En el caso de las armas de fuego que utilizaban pólvora, la estabilización era la clave, y si bien ninguna nación o grupo mercenario había incorporado con éxito armas de fuego individuales al combate, los cañones como armas de asedio solían tener un uso práctico.

Y el reino de Gálico era considerado el mejor en eso.

— “¿Así que intentas dar la posición de esposa del único príncipe heredero del reino etrusco como la hija de la gran duquesa, no de la gran duquesa de Susana?”

Esta vez el conde Márquez no se dio por vencido.

— “Admito que el Reino de Gálico se ha desarrollado notablemente en los últimos veinte años, ¡pero el Reino de Gálico no es un imperio!”

El conde Márquez, que había estado presionando a su oponente hasta este punto, cambió su actitud esta vez y comenzó a apaciguar suavemente al conde Lvien.

— “Hace más de veinte años, cuando la reina Margarita vino a casarse, recibimos la provincia de Gaeta como dote, y a cambio enviamos 20.000 ducados como dote y prestamos 80.000 ducados. ¿No fue eso lo que trajo la prosperidad actual del Reino de Gálico? Podemos sacar buenas conclusiones siguiendo los buenos ejemplos de cooperación de nuestros predecesores.”

— “¿Ejemplo de ‘cooperación’? ¡Ja!”

El conde Lvien resopló.

— “Aunque el Reino de Gálico no hubiera estado débil en aquel entonces, ¡no habría cambiado la provincia de Gaeta ni 100.000 ducados, aunque muriera! ¡Intercambiar territorio por dinero, y por tan poca cosa! ¿Es una cantidad razonable?”

Como etrusco con lo desarrollado económicamente, nunca podría estar de acuerdo con la posición gálico de que la tierra era más sagrada que el dinero.

— “Si no fuera por esos 100.000 ducados, ¿seguiría la dinastía Briand en el trono? ¿Acaso ese dinero, proporcionado en el momento oportuno, no sofocó la guerra civil en el reino galo y preservó la dinastía? Cuando recibimos la provincia de Gaeta como dote y la devolvimos como novia, fue el sustento de la dinastía Briand, no solo dinero. Si de verdad lo crees, ¡el conde Le Bien no entiende la importancia de la oportunidad!”

Los argumentos de ambos lados fueron tensos. A menos que ambas partes declararan una ruptura y regresaran a casa, tenían que hacer concesiones en alguna parte. El conde Lvien propuso un compromiso.

— “Sigues diciendo que la gran duquesa Lariesa no es suficiente, la gran duquesa Susana no se compara con ella, así que proponemos que la Princesa Lariesa visite ella misma el Reino Etrusco.”

Éste fue un caso muy raro en la práctica diplomática.

Los miembros de la realeza con derecho al trono rara vez viajaban fuera de las fronteras de sus propios reinos debido a las amenazas a su seguridad personal, y los miembros de la realeza que contraían matrimonios políticos elegían a sus cónyuges basándose en un único retrato y en la opinión pública.

Esto era así independientemente de que las partes del matrimonio fueran el rey de Gálico o el príncipe etrusco.

— “Deberías conocerla en persona y descubrir qué clase de persona es realmente la Gran Duquesa Lariesa. No es quien crees que es.”

¿Está realmente seguro el Conde Márquez de que el Reino de Gálico tiene a la Gran Duquesa de Lariesa como su As bajo la manga? dado que ella es una princesa sin derecho al trono, al mismo tiempo, tenía dudas sobre esto.

Como si hubiera notado esto, el conde Lvien rápidamente ideó una contramedida.

— “El problema de estatus de la Duquesa se puede solucionar elevando su estatus. Eso también es natural. Su Majestad Felipe IV está considerando enviar a la Duquesa de Lariesa a los etruscos tras adoptarla como hija suya. Este tipo de adopción también le otorgaría el mismo derecho al trono que a sus propios hijos.”

Al rebotar, hay que rebotar hasta el final. El conde Márquez hizo la refutación más obvia.

— “Si eso ocurre, ¡la princesa Lariesa se convertirá en prima quinta del príncipe Alfonso! Sería una violación de la prohibición del incesto impuesta por la Santa Sede.”

— “No es incesto verdadero. Este problema se puede resolver con el 'decreto excepcional' de Su Santidad el Papa Ludovico.”

Las conversaciones siguieron siendo tensas y el ánimo en ambas partes era tenso. El conde Márquez encontró un poco de agua y la bebió de un trago. El tiempo pasó rápidamente y ya se acercaba la tarde, o mejor dicho, la primera hora de la noche.

— “Por supuesto, este es un asunto que no puedo decidir por mi cuenta. Como ya se ha hablado de todo lo que hay que discutir hoy, informemos a nuestros superiores y volvamos a discutirlo.”

— “Estoy de acuerdo. Entiendo que la próxima reunión se celebrará según lo previsto.”

Los representantes de ambos países salieron de sus respectivos cuarteles, limpiándose las sienes, empapadas de aceite y sudor, con toallas húmedas que les entregaron sus asistentes. Era hora de ir a escuchar las opiniones de los verdaderos tomadores de decisiones.

 

 

****

 

 

— “Oh, esto no es bueno. El sol se pone más rápido de lo que pensaba.”

César y Ariadne finalmente encontraron el camino de regreso, con Ariadne cabalgando y César caminando mientras guiaba el caballo.

— “Parece que llevamos caminando hacia el sur durante mucho tiempo, y el bosque se hace cada vez más denso.”

— “Puede que encontremos a otros cazadores.”

La caza fue un evento de un día y, naturalmente, estaban vestidos y preparados solo para un día de actividad al aire libre. No estábamos en absoluto preparados para acampar o pasar la noche en el bosque.

— “Oye, ¿no escuchas el sonido del agua?”

César escuchó en silencio las palabras de Ariadne.

— “Así es. Se escucha como una corriente.”

Tiró de las riendas en dirección al sonido del agua.

— “Es mejor que vallamos.”

Mientras caminaba, empezó a quejarse.

— “No, pero ¿cómo puede esta señorita hacer que el hombre que resultó herido al intentar salvarla lleve las riendas como si fuera un sirviente mientras ella monta el caballo tranquilamente?”

‘Ay, mi brazo está tan hinchado y me duele mucho’, dijo, sacudiendo exageradamente su brazo izquierdo, luego frunció el ceño y dijo: ‘Ay, Dios mío’, como si realmente le doliera. Los labios de Ariadne se fruncieron en señal de vergüenza e insatisfacción.

— “¡Entonces me bajaré! ¡Súbete tú! Dijiste que no te montarías en primer lugar, ¡pero me obligaste a montarlo!”

— “¿Cómo podría ser un caballero y dejar que camine una dama y montar a caballo yo solo? Tan solo quédate tranquila frente a mí. ¡Qué exigente eres!”

Las quejas de César no tenían fin.

— “¿Por qué no aceptaste la silla que te envié en lugar de esta? Si hubieras montado en la silla que te envié, se te habría salido el pie porque el estribo estaba abierto.”

César era un maestro jinete y tenía la afición de modificar sillas de montar y arneses para adaptarlos a sus propios gustos.

— “¿Había algo así?”

— “Ni siquiera lo abriste.”

Él seguía quejándose.

— “¿Y entonces? ¿Por qué pusiste de los nervios a tu primo y terminaste así? Si yo no hubiera venido a rescatarte, habría sido un gran problema.”

Ariadne ya estaba molesta por sus quejas, y esto le hizo considerar pagada la deuda que sentía hacia César, quien se había roto el brazo para ayudarla.

— “¿Entonces quieres que me calle después de escuchar todos los disparates que me dijo?”

César río entre dientes ante el agudo reproche de Ariadne.

— “Con ese temperamento tan fuerte, deberías haberle clavado un cuchillo primero en el trasero.”

Dejó de tirar de las riendas y miró a Ariadne.

— “Casi luchas por nada y casi te metes en problemas.”

César añadió una palabra.

— “Si tienes algún problema, puedes correr a este el conde César. Yo iré y me encargaré de todo.”

Ariadne respondió con una sonrisa amarga. Te he visto docenas, cientos de veces en mi vida pasada.

— “Mentiroso. No eres ese tipo de persona.”

Ante la respuesta de Ariadne, César fingió estar exageradamente sorprendido.

— “No, ¿cómo supiste que era un mentiroso?”

Él sostenía las riendas y caminaba tan rápido como podía, justo al lado de Ariadne en la silla, mirándola.

El caballo de César era un caballo particularmente alto y fino, por lo que su cara solo llegaba hasta la parte inferior de sus muslos. Estaba tan cerca que casi podía sentir su aliento en su muslo.

— “Señorita, ¿no está usted más interesada en mí que en nadie más? Incluso te diste cuenta de que la última vez andaba con un garrote.”

Ariadne respiró profundamente. César acertó en los puntos claves.

Sí, me preocupo por ti más que por nadie. Lo sé todo sobre ti. He estado observando cada uno de tus movimientos durante 14 años. Acabo de mirarlo. Ya no viviré así.

— “No es cierto, por favor, no digas tonterías.”

— “Oye, hace frío.”

César le sacó la lengua a Ariadne, quien no derribó el muro hierro a pesar de que luchaba con toda su alma.

— “¿Sabes que eres la única en San Carlo que me trata así?”

— “Es una pena no poder seguir la tendencia.”

César se dio por vencido ante la actitud obstinada de Ariadne y continuó contando su historia.

— “Hoy vine a cazar el ciervo dorado. ¡Si lo logro cazar, seré el claro ganador del concurso de caza!”

Ah, el ‘ciervo dorado’. Era el ciervo dorado del que también César había hablado en sus cartas. Aparte de la obsesión de César con ese ciervo, la historia era bastante conocida.

Esta fue una historia transmitida como una leyenda en el bosque de Orte.

En el bosque de Orte vive un ‘ciervo dorado’ que bebe de la fuente de la vida eterna. Se dice que este ‘ciervo dorado’ dio una rama de olivo al primer rey, Justino I, cuando se fundó el reino etrusco.

La historia era si lavas tu cuerpo en el manantial de vida eterna, obtendrías un encanto irresistible, y que quien atrapara al ‘ciervo dorado’ ascendería al trono, mientras que aquellos que no tuvieran nada que ver con el trono disfrutarían de un gran éxito en la vida.

Por supuesto, el Bosque de Orte es un bosque en la parte norte de la capital, tanta gente va y viene, por lo que, si hubiera un verdadero manantial de vida eterna, ya habrían enterrado una tubería de agua y la habrían conectado al Palacio real de San Carlo.

Ariadne creía que la historia del ‘ciervo dorado’ no era más que una leyenda.

Sin embargo, César en su vida anterior afirmó repetidamente que había visto un ‘ciervo dorado’ en el Bosque de Orte cuando era niño, y la razón de que era tan guapo era porque se había limpiado la cara con el agua del manantial del que bebía el ‘ciervo dorado’.

Incluso en el momento en que deseaba a César, Ariadne pensó que era una historia ridícula. Supuso que se trataba de una historia inventada por César, que carecía de legitimidad para la sucesión al trono, para vincularse con el mito fundador.

César era realmente un hombre guapo con líneas delicadas, una rareza en el mundo humano. Pero su belleza era innata.

Esto se debe a que a menudo se decía que César y su madre, la condesa Rubina, a quien apenas vio después de que ella falleciera poco después de su compromiso, tenían exactamente el mismo aspecto, excepto por el color de sus ojos.

— “Eres un mentiroso y un fanfarrón.”

— “Oh, ¿cómo lo supiste?”

Mientras caminaban siguiendo el sonido del agua, intercambiando charlas ociosas, un pequeño arroyo apareció ante sus ojos.

— “Hay un arroyo. Si lo seguimos río abajo, ¡podremos salir del bosque!”

— “¡Shhh!”

César agarro la espinilla de Ariadne a caballo y la detuvo. Ariadne, que miraba hacia adelanté, se tapó la boca con las manos.

— “¡Ese es el ciervo dorado!”

Era un gran ciervo dorado con cuernos hermosos y simétricos.

El pelaje del ciervo, que debería haber sido de color marrón claro, era de un color dorado brillante, y cada uno de sus pelos brillaba intensamente. En lugar de manchas blancas en su elegante cuerpo brillaban puntos plateados.

Ariadne quedó asombrada al ver al ‘ciervo dorado’, que creía que no existía, mostrando su noble forma ante sus ojos. Y luego volvió a mirar a César.

— “Pensé que eras solo un fanfarrón, pero a veces también dices la verdad.”

Me sentí un poco triste. Por supuesto, ese arrepentimiento no era nada comparado con lo que le había hecho a Ariadne.

Ariadne se armó de valor para ceder y volvió a mirar fijamente a César. A veces dice cosas sensatas, pero no, ese tipo es una escoria.

El ciervo, tan alerta como Ariadne, bebía del arroyo mientras miraba atentamente a su alrededor. Había cierta majestuosidad en su cabeza tranquila e inclinada.

De repente, el 'ciervo dorado' levantó la cabeza y miró hacia Ariadne y César. Los ojos de un ciervo y de dos humanos se encontraron.

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