Episodio 23

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 23: El espacio secreto de Alfonso.

Ariadne levantó la vista siguiendo la voz y al final de su mirada había un árbol zelkova con hojas en plena floración junto a una fuente abandonada. El dueño de la voz estaba acostado en la rama sosteniendo un libro. 

Abrió el libro que le cubría el rostro, lo cerró, lo dejó a un lado e hizo un gesto hacia Ariadne.

— “¿Puedo subir?"

El príncipe asintió.

— “La copa del árbol es la menos visible para la gente."

Aún faltaba mucho tiempo para la audiencia con Su Majestad la Reina. No había necesidad de salir corriendo a recoger peonías. Ella asintió y usó su propia fuerza para trepar el tronco del árbol y llegar al lado del príncipe. 

Pero debido al dobladillo de su vestido, no pudo saltar con todas sus fuerzas.

— “¿Puedo ayudarte?"

No estaba en posición de rechazar ayuda. Ella extendió su mano hacia el príncipe Alfonso, y él tomó la mano de Ariadne. Su mano inusualmente gruesa y grande se topó con los dedos largos y delgados de Ariadne.

— “Por aquí."

Ariadne no podía sentarse con seguridad en la rama a pesar de que él le sostenía la mano. El príncipe la levantó colocando sus manos en la parte interior de sus antebrazos y la sentó en las ramas del árbol zelkova, y sólo entonces descubrió un problema.

— “Oh, tu vestido era blanco."

Ariadne respondió con una carcajada.

— “¿Qué? ¿Me dijiste que subiera sin mirar?"

Alfonso río alegremente. Te llamé enseguida porque me alegré de ver tu cara. No hubo tiempo ni siquiera para mirar la ropa. 

Alfonso pensó por un momento y luego se quitó la capa que llevaba puesta.

— “¿Te gustaría subir aquí un momento?"

Lo que el príncipe señalaba era su propia rodilla. Los ojos de Ariadne se abrieron de par en par.

— “Esto es demasiado directo."

Pero, aun así, no estaba en posición de negarme. El favor del príncipe Alfonso era el billete de oro que permitiría a Ariadne vivir esta vida libre y a salvo de César y la familia De Mare. 

Cuando Ariadne obedientemente cambió su peso al regazo de Alfonso según las instrucciones, él extendió su capa sobre la rama de zelkova vacía y colocó a Ariadne nuevamente en la rama.

— “Está bien, ¿estás bien ahora?"

Fue un movimiento limpio, sin toques ni adornos innecesarios. 

Parece que el egoísmo sólo existía en el corazón de Ariadne. Ariadne se sonrojó sin motivo y simplemente asintió.

— “Alfonso, pero ¿por qué estás aquí?"

Alfonso le devolvió la sonrisa.

— “Déjame decirte algo. ¿Cómo llegaste aquí?"

Bueno, no es extraño que un príncipe esté en el palacio. Ariadne se río amargamente de su propia pregunta tonta.

— “Tengo previsto reunirme hoy con Su Majestad la Reina Margarita."

— “¡Oh! ¡Hoy es el día!"

Era ampliamente conocido que la segunda hija del Cardenal De Mare, que había derrotado al Apóstol de Acereto, acudiría al palacio para recibir los saludos del Rey y la Reina y recibir los regalos de Su Majestad la Reina.

— “Su Alteza te elogió mucho."

— “¿En serio?"

Ariadne no estaba del todo contenta cuando oyó que había sido muy estimada por el rey. 

Era cierto que a medida que la reputación de uno crecía, su margen de movimiento se ampliaba. Pero León III era un monarca con muchas ideas inusuales. Se podría decir que era molesto, pero no estaba seguro de si el hecho de que él me notara era necesariamente algo bueno.

— “Dijo que era una pena no poder otorgarte la Orden de Caballería."

El príncipe Alfonso era el único heredero al trono y mantenía una relación relativamente buena con el rey. 

El rey adoraba a su joven hijo. Así pues, el séquito del rey no dudó en informar al príncipe Alfonso de los movimientos del rey.

— “¡Qué lástima! Tuve la oportunidad de convertirme en caballero."

Me reí como si fuera una broma, pero en realidad lo sentía. Si tan solo tuviera ese título, podría haberme escapado de la familia De Mare y haber vivido libremente por mi cuenta.

— “¿Quieres ser un caballero?"

Los ojos del príncipe Alfonso se iluminaron. Era experto en todas las artes requeridas de un caballero, incluidas las justas, la equitación, el manejo de la espada y la lucha con escudo.

También fue evaluado por haber encarnado bien las siete cualidades de un caballero: coraje, justicia, generosidad, nobleza, temor de Dios y abstinencia y moderación. 

Su sueño era convertirse en el caballero de caballeros, el monarca del continente central que fuera respetado por todos los caballeros.

— “Algún día te daré un título."

— “¿Tengo que hacer un juramento de lealtad?"

- Juro por mi alma que a partir de este momento seré leal a mi señor. Lo protegeré y lo honraré frente a cualquier adversidad, y antepondré la seguridad de mi señor a mi propia vida. Viviré por el bien común en lugar del beneficio personal. Siempre te diré la verdad, cumpliré mis promesas, nunca cambiaré, nunca te dejaré y siempre estaré a tu lado.

Ariadne también era muy consciente del juramento de lealtad que un caballero hace a su señor. Ella pensó que era una promesa poco romántica que se hizo imposible de cumplir.

— “Y él es el caballero que le quitó la vida a su señor. Es exactamente como el traidor Judas en el Libro la Biblia."

Ariadne decidió que nunca debía jurarle lealtad a Alfonso. 

Ariadne ya le había tendido una trampa y murió. Y todo fue porque respaldaba César. Si cometió un semejante crimen y te se conviertes en caballero de Alfonso, arderás en el infierno para siempre sin decir una palabra.

— “No puedo dártelo ahora, porque no soy el monarca. Cuando llegue ese día, te concederé el honor de convertirte en mi caballero."

— “No puedo usar una espada ni una lanza."

— “Lo aprenderás para entonces."

Ariadne se río de buena gana ante su inquebrantable cetro.

— “¿Intentas proteger el país solo con la espada? Los funcionarios también pueden ser útiles."

— “Esas personas también son esenciales. Son grandes talentos. Pero no son caballeros."

Un caballero que lucha contra el enemigo para proteger a su país en el frente donde los intereses chocan. Alfonso estaba decidido a convertirse algún día en un monarca que traería prosperidad al reino etrusco con sus leales Caballeros Dorados.

— “Estás pensando en el nepotismo, no en la meritocracia. Estás nombrando caballero a alguien que ni siquiera sabe usar una espada o una lanza solo porque te cae bien."

— “Después de escuchar la historia, ya lo entendí. Si no quiero convertirme en un tirano, debería mejor cancelarlo."

Ariadne agitó las manos apresuradamente.

— “No. Aprenderé rápido a usar la espada."

Ariadne hizo gestos exagerados y gritó fuerte.

— “De ahora en adelante aprenderé esgrima y me convertiré en el mejor caballero del mundo, la primera espada de Su Majestad. Me aseguraré de que no te decepcione mi excepcional esgrima."

Un caballero que hace promesas que no puede cumplir era la antítesis de un gran caballero. Los dos se miraron y rieron con ganas. Ariadne, que reía a carcajadas, sintió que perdía el equilibrio de su cuerpo.

— “¿Eh?, ¿eh?"

Había una extraña sensación de flotabilidad detrás de mi espalda. Sentí como si nada pudiera sostener mi peso. Ariadne agitó los brazos.

— “¡Eso es peligroso!"

Fue el príncipe Alfonso quien salvó a Ariadne de caer del árbol. Alfonso se abalanzó sobre ella y la atrapó. 

Primero sus brazos se tocaron, luego Alfonso la envolvió con sus brazos como si la abrazara por un momento, y cuando su centro de gravedad se estabilizó, hubo silencio por todas partes, y se escuchó el sonido de las hojas susurrando en el viento y el susurro de la tela rozando contra la tela.

— “¡Aaahhh!"

La cara de Ariadne estaba roja. No parecía haber ninguna intención egoísta por parte del príncipe, pero Ariadne sintió que sus expectativas estaban aumentando, por lo que se mordió la carne del interior de la boca y trató de controlar su expresión.

No debería haberse vuelto incómodo. Desde un punto de vista estratégico, pero también emocional, no quería hacer el ridículo delante de Alfonso en este momento. Es lo peor, mostrar tu lado tonto delante del Príncipe Dorado. 

Afortunadamente, el príncipe la sentó primero y luego cambió el tema de conversación.

— “¿Qué te trae por aquí? Este no es el camino a la sala de audiencias de Madre.”

La cara de Ariadne se puso roja esta vez por la confusión.

— “Eso es..."

Se suponía que ella no debía saber qué flores estaban oficialmente bajo el patrocinio de la Reina. Ariadne rápidamente encontró una excusa.

— “Buscaba una flor para llevar en la cabeza. Iba a ver a Su Majestad la Reina, pero me sentía demasiado desaliñada... ¿Es este el jardín?”

Las mentiras son sólo media cucharada. Era cierto que me dirigía hacia el jardín. 

Simplemente sabía con demasiada precisión dónde estaba el jardín. No quería decirle a Alfonso que mi ropa no era muy bonita, pero no puedes tener todo lo que quieres. 

Alfonso, por su parte, miró a Ariadne con los ojos muy abiertos.

— “¿Está mal?"

A sus ojos, no había nada que añadir ni quitar a esta chica de cabello negro.

— “¿No es bonito?"

La cara de Ariadne se puso roja nuevamente. Para ella era muy incómodo ser una niña de quince años delante del Príncipe Alfonso. 

Ella protestó señalando su cabello. Cuando no sepas la respuesta o tus sentimientos, piensa con la cabeza y la lógica. Así vivió Ariadne toda su vida.

— “Lo decoré con flores frescas porque no tenía adornos, pero los capullos son pequeños, así que no son muy llamativos. Soy la única que iría a San Carlo a ver a Su Majestad la Reina.”

Incluso el príncipe, que ignoraba la vestimenta de las mujeres, pudo comprender inmediatamente que el adorno del cabello de la joven no tenía joyas, solo flores.

— “Ah. Eso me molestó.”

Frunció el ceño por un momento.

— “¿A qué hora es la audiencia con Su Majestad?"

— “Las tres de esta tarde."

Solo faltaba una hora aproximadamente. Alfonso meneó la cabeza.

— “Entonces se está acabando el tiempo."

Había muchos tesoros de oro y plata en el palacio del príncipe, pero no había adornos para el cabello ya confeccionados para mujeres. Pensó por un momento en lo que podría ofrecer.

— “Hagamos esto por ahora."

Tiró de la larga cuerda decorativa que llevaba en la manga y la desató. Sobre la seda verde se grabaron diminutas joyas entre cada bordado, luciendo un brillo espléndido. 

Alfonso ató un collar de joyas alrededor del cabello de Ariadne como si fuera una cinta.

— “¿Funcionará esto?"

Ariadne podría haber apostado dinero a que la cinta verde se ataría alrededor de los cultivos, dándoles una sensación similar a la paja. 

A juzgar por la forma en que el príncipe movía sus manos, no era el tipo de hombre que sabía cómo atar el cabello de una mujer. Pero fue tan hermosa la consideración de Alfonso al quitarse el adorno y atárselo en la cabeza. 

Ella le respondió a Alfonso cerrando los ojos lindamente y sonriendo.

— “Gracias. Me gusta mucho."

 

****

 

Ariadne, que había estado retozando con el príncipe Alfonso en la fuente abandonada, regresó a la sala de espera del palacio de la reina a tiempo para no llegar tarde. 

La entrega de regalos por parte de Su Majestad el Rey solía ser un acontecimiento espléndido presidido por varios funcionarios de la corte. Sin embargo, la reina Margarita tenía una personalidad extremadamente introvertida y no disfrutaba de tales cosas, y cuando se celebró una ceremonia de boda a gran escala, no hubo excusa para que la reina no invitara oficialmente a Lucrecia, la madre de Ariadne. 

Así pues, la audiencia con la reina se celebró en el mismo salón de recepciones donde previamente la reina había sido invitada a misa, en un espacio reducido con sólo una o dos de las damas de honor Gálico de la reina, la condesa de Márquez y la vizcondesa de Chivo.

— “Por tanto, yo y el rey León III, concedo la siguiente recompensa a la segunda hija del cardenal de Mare, y espero que siga trabajando duro por el país."

La reina Margarita, que finalmente había terminado de leer el edicto del rey lleno de palabras como ‘virtud’, ‘piedad filial’ y ‘fidelidad’ a Ariadne, que estaba sentada en la silla de la reina cómodamente amueblada y arrodillada ante ella con una rodilla en alto, extendió una mano y le habló amablemente.

— “Por fin puedo levantarme. Acércate.”

Ariadne se levantó sobre su pie derecho, hizo una reverencia al rey y dio un paso hacia la reina, siguiendo la etiqueta de la corte.

— “Ven aquí, acércate un poco más."

Lo que la reina sacó fue un enorme joyero hecho de madera de ébano intrincadamente tallada y pintado con oro y plata pura.

— “No sabía que Su Majestad te daría esto."

Ariadne percibió algo inusual en el tono de voz de la reina.

— “¿Puedo preguntar qué es?"

En respuesta a la pregunta de Ariadne, la reina abrió el edicto del rey colocado sobre la mesa junto a su silla y leyó el pergamino hasta el final.

— “El obsequio consistirá en 50 ducados de oro, una caja de adornos elegida por la reina Margarita y el ‘Corazón del Mar Azul’.”

El rostro de Ariadne se puso pálido. La reina Margarita abrió la tapa del cofre de ébano y de él brotó una luz deslumbrante. 

Era un collar increíblemente lujoso y exquisitamente hermoso, con un diminuto zafiro azul marino del tamaño de un guisante, rodeado de diminutos y deslumbrantes diamantes. 

Ariadne se levantó inmediatamente, dio un paso atrás, se arrodilló con ambas rodillas en el suelo, inclinó la cabeza hasta el suelo y gritó en voz alta.

— “¡Su Majestad la Reina, no puedo aceptar esto! ¡Por favor, comprenda!"

 

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