Episodio 225

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 225: Confrontación a tres bandas Parte 2.

— “Es el hijo del Marqués de Valdesar.”

El Cardenal De Mare saludó primero con una expresión de disgusto. Más que mostrar respeto por ser el hijo del Marqués de Valdesar, la situación en la habitación era tan caótica que su mayor deseo era decir algo para poner orden.

— “¿Es la primera vez que nos vemos desde que eras muy pequeño? Siéntate allí.”

— “Agradezco la consideración de Su Eminencia el Cardenal.”

Rafael, a pesar de haber sido llamado ‘bastardo estafador pálido’, se sentó sonriendo ampliamente sin que su expresión se alterara en lo más mínimo.

Solo Hipólito, que había sido humillado en un instante, bajó la cabeza sin saber qué hacer. Si uno solo viera esta escena, sería difícil saber quién había proferido los insultos y quién los había recibido.

— “Gracias por venir, joven Marqués de Valdesar.”

Ariadne inclinó la cabeza para saludar a Rafael. Él sonrió y agitó la mano.

— “¿Desde cuándo nuestra relación es tan formal, Ari?”

Rafael respondió con los ojos amablemente entrecerrados. Ariadne se sintió un poco avergonzada, pero los otros dos estaban aún más agitados que ella.

Hipólito se indignó al ver confirmadas sus sospechas. Efectivamente, este tipo, que parecía un gigoló, seguramente había vendido a su compañero de academia con la intención de quedar bien con la bastarda de nuestra casa.

El Cardenal De Mare comenzó a hacer cálculos rápidamente ante la descarada declaración de Rafael de Valdesar. ¿Este joven ha venido a presentarse como candidato a yerno?

Ariadne rápidamente cambió de tema ante la incómoda y extraña atmósfera. De todos modos, era ridículo sentar al Cardenal De Mare e Hipólito y dar explicaciones serias. No, no había nada que explicar.

— “Rafael. Te he invitado hoy, aunque me avergüenza, para preguntarte sobre lo que sucedió en la Academia Militar de Padua.”

— “Ah. Se refiere a eso.”

Rafael sonrió mostrando los dientes. Hipólito se mordió el interior de la mejilla para no mostrar su nerviosismo. Ariadne preguntó:

— “¿Todos los estudiantes de la 21ª promoción de la Academia Militar de Padua ya se han graduado?”

Los ojos del Cardenal De Mare siguieron a Rafael. Las pupilas de Hipólito temblaron. Sin importarle la pesada atmósfera, Rafael respondió con franqueza:

— “Todos los que calificaron se graduaron.”

Hipólito finalmente se mordió el labio. Rafael continuó hablando sin rodeos.

— “Como fui el presidente del consejo estudiantil de la 21ª promoción, lo sé bien. La ceremonia de graduación fue en enero de este año, y la entrega de diplomas ya ha concluido.”

Rafael miró de reojo a Hipólito con sus ojos rojos.

— “Si hay algún compañero que aún no ha recibido su diploma... Es que no se ha graduado.”

— “Señor Valdesar.”

Antes de que Hipólito pudiera abrir la boca, el Cardenal De Mare intervino.

— “¿No es diferente la entrega de diplomas de la concesión de diplomas?”

En parte, era porque sentía lástima por su hijo, que no podía decir ni una palabra delante de Rafael de Valdesar, y en parte, para evitar que Hipólito se descontrolara y gritara delante del invitado. Rafael sonrió ampliamente.

— “Tiene razón, Su Eminencia el Cardenal.”

— “Si el diploma simplemente se perdió en el envío...”

El Cardenal, que quería instar a Hipólito a contactar rápidamente con Padua para recuperar el diploma perdido y poner fin a esta situación, comenzó a hablar. Pero el hijo de la casa Valdesar destrozó los sueños y esperanzas del padre de la familia De Mare.

— “Es posible que un diploma ya concedido se haya perdido en el envío. Pero no es el caso de mi querido compañero de ingreso, el señor Hipólito De Mare.”

Hipólito miró al suelo con el rostro enrojecido. Por su temperamento, habría gritado: ‘¿Qué tonterías son estas, Valdesar-?’ y le habría sobrado tiempo, pero no pudo decir nada porque no podía soportar la revelación que vendría después.

Sin embargo, a pesar de la sumisión de Hipólito, Rafael no le dio tregua. Su declaración explosiva finalmente estalló.

— “Hipólito no hizo el examen final.”

El Cardenal miró a Hipólito con una expresión de horror. La revelación de Rafael continuó sin interrupciones.

— “Naturalmente, no obtuvo calificaciones. No cumplió con los requisitos de graduación, ni siquiera con los de finalización.”

— “¡Hipólito!”

Varias excusas de Hipólito pasaron por la mente del Cardenal como un torbellino.

— “Organicé un boicot al calendario académico como representante estudiantil. Nuestro departamento no hizo el examen final en grupo.”

— “Se suponía que yo daría el discurso de graduación por votación popular para la graduación con honores. Originalmente.”

— “¿Cómo puede el hijo de una madre, cuando su madre está en problemas, sentarse en Padua y preocuparse solo por sus estudios?”

— “¿Realmente no hiciste el examen final?”

Hipólito había dicho que había boicoteado el examen final, pero no había dicho ni una palabra sobre tener que regresar a Padua para hacer el examen final o que el examen final había sido eximido.

Simplemente, tan pronto como regresó a casa, se divirtió con la criada y luego se fue a Taranto para disfrutar de la fiesta de invierno.

Ariadne preguntó a Rafael con ojos brillantes.

— “Rafael, ¿es cierto que hubo un boicot colectivo al calendario académico por parte de los estudiantes porque la ciudad de Padua decidió imponer impuestos a la Universidad de Padua?”

— “¡Jajajaja!”

Rafael se rio a carcajadas.

— “Es cierto que hubo discusiones al respecto. Pero, ¿los estudiantes universitarios de hoy son como los de antes? Hubo algunas conversaciones, pero se desvanecieron, y todos entraron tranquilamente a la sala de exámenes para hacer el examen final cuando llegó la fecha.”

— “...Hipólito.”

El Cardenal De Mare pronunció el nombre de su hijo con severidad. Era una situación en la que un ‘¡¡¡Hi-pó-li-to!!!’ habría sido más que apropiado, pero fue una reacción contenida, considerando la presencia de un invitado.

— “¿Por qué dijiste esa mentira? ¿Es cierto que no hiciste el examen final?”

Hipólito, con el rostro enrojecido, comenzó a derramar lágrimas. Un hombre corpulento de 4 pies y 2 dedos (aproximadamente 182 cm) derramaba lágrimas como gotas de gallina, y su aspecto era como el de un buey siendo arrastrado al matadero.

Murmuró como un buey masticando forraje.

— “Mamá... extrañaba a mamá...”

Ignorando la dignidad y todo lo demás, e incluso el hecho de que Rafael estaba sentado justo a su lado, comenzó a suplicar a su padre con lágrimas.

— “En ese momento, mi madre fue expulsada de la casa y confinada en la granja de Bérgamo... Todos los días llegaban cartas a casa y no podía concentrarme en mis estudios...”

El único a quien podía aferrarse era al Cardenal De Mare. No importaba lo que Rafael de Valdesar dijera en la sociedad, ni cuánto la odiosa niña Ariadne lo vigilara con los ojos bien abiertos, al final, la decisión sobre el destino de Hipólito recaía únicamente en su padre, el Cardenal De Mare.

— “Debería haberles dicho a mis padres que no hice el examen final, pero en ese momento el ambiente en casa era tan tenso que no me atreví a hablar...”

Las lágrimas de Hipólito cayeron y empaparon el lujoso pantalón de satén morado.

— “... ¿No se supone que yo también debo ser un hijo orgulloso?”

Hipólito sollozó y le dijo a su padre.

— “Lo siento... Me equivoqué... Lo arreglaré de alguna manera...”

Rafael quería decir que Hipólito había sido muy irresponsable durante toda su vida universitaria, que el decano Coraggio se había enfadado mucho porque Hipólito había ignorado la opción de sustituir el examen final por el informe que le había dado, y que se había ganado una mala reputación entre los estudiantes extranjeros por el contrabando de alcohol a principios de año, pero Hipólito no le dio tiempo para hacerlo.

Porque seguía llorando delante de su padre, temblando como un pobre buey.

— “Padre... extraño a mamá... La echo de menos...”

Y la expresión del Cardenal, que pensó en Lucrecia, que había muerto delante de él, también se suavizó.

Lucrecia. Aunque era impulsiva y de carácter fuerte, era muy cariñosa y buena.

Y al final, era la madre de sus hijos.

La culpa era un sentimiento intenso.

— “Hipólito... Hijo mío...”

El Cardenal tomó la mano de Hipólito, que sollozaba con la cabeza baja como un criminal. Hipólito era el precioso hijo que había dejado la madre de sus hijos, que había muerto. Los años que habían pasado juntos estaban impregnados en el niño.

— “Cualquiera puede cometer errores. Aunque los errores tienen un precio...”

Hipólito lloró aún más amargamente.

— “Después de pagar ese precio, puedes intentarlo de nuevo.”

La biblioteca se estaba convirtiendo en un melodrama entre padre e hijo. Para Rafael, un extraño, se volvió una situación muy incómoda. La voz tranquila de Ariadne fue la que puso fin a la situación.

— “Rafael, gracias por venir hoy.”

— “Parece que mi parte termina aquí.”

— “Lamento no poder acompañarte a la salida.”

Era una orden de expulsión.

— “Me iré primero.”

— “Sí, si te quedas más tiempo, te mostraremos demasiadas vergüenzas familiares.”

Rafael sonrió ligeramente y pensó. ¿Vergüenzas? Creo que ya lo he visto todo.

Sin embargo, las vergüenzas a las que se refería Ariadne no eran el fracaso de Hipólito en la graduación, ni la pérdida de la familia por la muerte de su amada madre Lucrecia.

— “Padre. Deberías reunirte con el segundo invitado.”

La voz del cardenal, que estaba consolando al sollozante Hipólito, finalmente se mezcló con irritación.

— “¡Ariadne, basta ya!”

El cardenal De Mare no pudo contener su ira. Su segunda hija, a quien siempre había elogiado, no conocía límites.

— “¡Ya es suficiente! ¡Hasta dónde vas a empujar a tu hermano!”

El cardenal siempre vio el mundo como una confrontación de fuerza contra fuerza. El mundo exterior era una competencia infinita. Todos luchaban por sus propios intereses, apuñalaban por la espalda a los demás, y eso era natural.

Pero incluso en la sucia vida humana había salvación, y esa era la familia. La familia, y su extensión, el linaje, debían protegerse mutuamente. La familia era en quien se podía confiar. Algo que él, un huérfano, no tenía.

Durante toda su vida, envidió enormemente a las personas que tenían el amparo de una familia y un linaje, y quería crear ese amparo en su propia generación.

¡Pero resulta que la crianza de sus hijos era así! ¡Uno era incompetente, otro extravagante, y otro apuñalaba a la familia por la espalda!

— “¡Tú eres la peor, Ariadne!”

El cardenal perdió la razón y comenzó a señalar con el dedo.

— “¡Cómo te enseñé, cómo les enseñé! ¡En este mundo cruel, cuando yo muera, solo quedarán ustedes! ¡Deben ayudarse mutuamente para vivir, ¿saben cómo terminará si luchan como demonios por un puñado de insignificantes ganancias?!”

— '¡Es cierto que escuché algo que no debía escuchar!'

Rafael pensó si esto era la vergüenza familiar de la que hablaba Ariadne, y salió del estudio del cardenal De Mare. Salió de la habitación y caminó por el pasillo, pero el rugido del cardenal aún se escuchaba a través de la puerta entreabierta.

Solo justo antes de que la puerta se cerrara, Rafael se dio cuenta de que su pensamiento era incorrecto.

— “La persona que causó la muerte de mi madre fue mi hermano Hipólito.”

-Clic.

****

 

Los ojos del cardenal De Mare se abrieron de par en par. El rostro de Hipólito, que estaba cubierto de lágrimas, también se distorsionó. Ariadne los miró a ambos con frialdad.

Fue el propio cardenal De Mare quien decidió matar a Lucrecia antes de que toda la familia fuera arrastrada a la ‘Corte Real’ porque el padre de la plebeya a la que Lucrecia había matado estaba furioso.

Y fue la propia Ariadne quien, sabiendo de antemano que su padre cambiaría de opinión, tomó el veneno y se lo dio a Lucrecia.

Pero ahora ella dice que el asesino no es el cardenal De Mare, quien tomó la decisión, ni ella misma, quien le dio el veneno a Lucrecia y la incitó a beberlo, sino Hipólito, a quien Lucrecia amaba terriblemente.

— “¿Qué quieres decir?”

El cardenal preguntó aturdido.

Su hija no respondió.

-Toc, toc, toc.

Se escuchó un golpe y la puerta se abrió.

— “Ha llegado el representante Caruso del representante Bocanegra.”

Era el segundo invitado que se decía que estaba en la sala de visitas.

Este hombre le daría la respuesta.

 

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