Episodio 224

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 224: Confrontación a tres bandas Parte 1.

El Cardenal De Mare miró a su segunda hija con incredulidad.

— “No sabía que tenías pensamientos tan absurdos.”

Él negó con la cabeza. Quizás por su juventud, sus pensamientos eran demasiado cortos.

— “Cuando te cases, se acabó, ¿no? Al final, es el hijo quien continúa el linaje. El hijo de mi hijo, el hijo de ese hijo...”

El Cardenal De Mare miró por la ventana. Las hojas de los acebos, que habían crecido majestuosamente, adornaban densamente el jardín. La familia era como ese árbol.

— “¡Debe haber una raíz que sostenga firmemente a la familia para que las ramas y las hojas que brotan de ella puedan prosperar!”

Ariadne esbozó una sonrisa torcida. Hipólito es la raíz, y yo soy la rama. ¿O soy una hoja?

Ella replicó.

— “¿Qué pasa si la raíz no es una raíz adecuada?”

— “¿Qué dijiste?”

— “Padre, ¿no quiere que el árbol crezca grande? ¿Qué pasa si la raíz está podrida?”

El Cardenal De Mare frunció el ceño. Pensó que Ariadne estaba hablando de las cualidades de Hipólito.

— “¿Dices que Hipólito no es de fiar? A tus ojos puede parecer así. Lo admito.”

Fue una aceptación limpia.

— “Hipólito aún no ha demostrado nada. Acaba de graduarse de la escuela y ha regresado, no ha asumido ningún cargo ni ha asegurado un matrimonio, y objetivamente es inferior a ti, que destacas.”

Continuó con sus fríos ojos verdes.

— “La cuestión de la prueba no es el problema. En mi opinión, Hipólito carece de juicio y comprensión. Estrictamente hablando, Isabella es mejor que Hipólito.”

Fue la evaluación fría de un padre que ella creía que la favorecía. Si el propio Hipólito lo hubiera escuchado, se habría herido y se habría encerrado en su habitación.

— “Pero, aunque esté un poco podrida, la raíz es la raíz. ¡Hay un papel que solo la raíz puede desempeñar! Un árbol no puede vivir si se clavan hojas en la tierra.”

Ariadne se burló.

— “Está más podrida de lo que cree, padre.”

Esto no era una cuestión de que Hipólito fuera un poco incompetente. Era la historia de un tipo de persona que carecía de conciencia, no escatimaba medios y a quien nunca se le debía dar poder.

— “Nuestro querido hermano Hipólito, ¿dijo que era licenciado en estudios militares por la Universidad de Padua?”

El Cardenal De Mare levantó una ceja.

— “¿Y?”

— “Y que mi hermano iba a dar el discurso de graduación como representante de los graduados.”

— “Así es.”

— “Entonces, ¿Hipólito regresó a Padua al final?”

¿Está tratando de encontrar una excusa para que no diera el discurso? El Cardenal De Mare negó con la cabeza, pensando.

No había.

— “Ariadne, sé que tienes muchas quejas sobre tu hermano, pero eso es algo secundario...”

— “Padre, ¿alguna vez ha visto el diploma de mi hermano?”

— “... Hipólito dijo que la emisión de su diploma se retrasó debido a una huelga de estudiantes en Padua.”

— “¿Lo cree?”

El Cardenal De Mare interrumpió fríamente a su hija.

— “Ariadne.”

Pensó que no valía la pena escuchar más a su hija.

— “Estoy muy decepcionado contigo. Calumniar a otros sin pruebas es una imprudencia.”

Odiaba las afirmaciones sin fundamento. Y más aún si tenían el propósito de difamar a otros.

— “Pensé que eras una persona más razonable que esto.”

No perder la dignidad incluso ante un beneficio crucial es lo que define a la verdadera clase alta. El Cardenal De Mare lo creía así.

— “Dejemos la conversación aquí.”

El Cardenal estaba a punto de despedir a su hija.

— “Ahora vete...”

- Toc.

Su boca se abrió casi al mismo tiempo que Ariadne sacó un segundo objeto de su caja y lo colocó sobre el escritorio del Cardenal. Era un pergamino.

Él se puso el monóculo y examinó el papel.

「Diploma.

Rafael de Valdesar ha completado el curso de estudios militares de la 21ª promoción de la Academia de Padua con excelentes calificaciones y ha aprobado todos los exámenes de calificación requeridos, por lo que se le otorga el título de Licenciado en Estudios Militares.

Decano de Estudios Militares de la Academia de Padua,

Jerónimo de Coraggio.

Debajo del pergamino estaban la fecha de principios de este año, el sello del decano y una elegante firma.

— “Esto es...”

La 21ª promoción era la misma que la de Hipólito. Ariadne respondió con rigidez.

— “La escuela militar de Padua ya otorgó diplomas a todos los graduados a finales del año pasado. La ceremonia de graduación también se llevó a cabo con normalidad. Hipólito no asistió.”

Ariadne preguntó de nuevo.

— “Padre, ¿usted tampoco ha podido verificar el diploma de mi hermano? ¿verdad?”

— “…”

El Cardenal De Mare no pudo responder.

— “Se lo preguntaré directamente a mi hermano.”

Ariadne no le dio tiempo al Cardenal para decir nada y exclamó con firmeza.

— “¡Hay alguien ahí!”

El mayordomo Niccoló abrió la puerta del estudio y apareció.

— “Sí, señorita Ariadne.”

— “Trae a mi hermano Hipólito. Ahora mismo.”

Con una expresión inusual, el mayordomo Niccoló asintió.

— “Lo traeré de inmediato.”

Un silencio llenó la habitación. El Cardenal, emocionalmente, quería regañar a su hija por llegar tan lejos, pero la razón lo detuvo.

Que Hipólito no se hubiera graduado no significaba que fuera a cambiar al hijo que recibiría el título de inmediato. Pero era necesario verificar los hechos.

Él se limitó a mirar al frente en silencio, sin molestarse en decirle a su hija que no se esforzara en vano. Por el contrario, Ariadne miraba a su padre con una expresión afilada como un cuchillo. Después de un tiempo tenso, que pareció una eternidad, se escuchó un golpe en la puerta del estudio.

- Toc, toc, toc.

— “Entro, padre.”

Era una voz engreída. Era Hipólito, saludando alegremente, sin tener ni idea de lo que le esperaba.

Hipólito, que entró sin pedir permiso, se sorprendió al ver a Ariadne sentada en la silla del estudio.

— “Aria, tú también estabas aquí.”

Ariadne solo asintió con una expresión fría.

— “Hipólito.”

El Cardenal De Mare esperó a que su hijo se sentara antes de hablar.

— “La última vez dijiste que tu diploma aún no había llegado.”

Al mencionar el diploma, Hipólito se sobresaltó. ¡No, ¿por qué sale ese tema ahora?!

— “Ah, sí, sí. Así fue.”

— “¿Ya llegó?”

Él rodó los ojos.

— “No, todavía no...”

La expresión del Cardenal De Mare no se inmutó. Ariadne e Hipólito, cada uno ansioso, intentaron leer las intenciones de su padre.

El Cardenal, con la boca firmemente cerrada, deslizó el pergamino hacia adelante. Era el diploma de Rafael de Valdesar.

— “Tus compañeros ya han recibido todos sus diplomas.”

Hipólito tomó el pergamino y leyó su contenido. Al confirmar el nombre escrito en la primera línea, apretó los dientes.

— “¡Rafael de Valdesar...!”

¡Maldito parásito...!

Hipólito, que se dio cuenta de por qué eso estaba en manos de su padre, giró bruscamente la cabeza y miró a Ariadne. Ariadne miró al frente sin moverse.

Hipólito no era muy inteligente, pero, al igual que la difunta Lucrecia, tenía un instinto. Un tipo que olía a perfume y rondaba a su hermanastra, y que, para quedar bien con la chica, le había entregado esto.

Pero primero tenía que salir de este apuro. Hipólito se rio a carcajadas y respondió con amabilidad.

— “¡Rafael regresó a la capital más tarde que yo! ¿Quizás lo recibió allí y lo obtuvo antes? ¡El correo entre Padua y San Carlo tarda un tiempo, así que no tardaría un poco!”

La voz tranquila de Ariadne derrumbó la tensión que Hipólito había construido con dificultad.

— “Por muy lejos que esté Padua, ¿tarda más de 10 meses en llegar una carta?”

La fecha en el diploma de Rafael era enero de este año. Ahora era principios de noviembre, cuando la estación había dado una vuelta y el invierno comenzaba de nuevo.

Hipólito no pudo soportarlo más y exclamó.

— “¡Tú, ten cuidado con lo que dices...!”

Desde hacía un rato, tenía muchas ganas de golpear. La amenaza salió sola. Pero Ariadne no se inmutó en absoluto y respondió de inmediato.

— “¿He dicho algo que no deba?”

Hipólito apretó el puño. Tuvo que levantar los brazos sobre el escritorio, consciente de la mirada de su padre.

— “¡Cómo te atreves a ser tan insolente con tu hermano mayor!”

Si no puedes atacar el mensaje, ataca al mensajero. Hipólito, fiel a ese adagio, se aferró a la actitud de Ariadne.

— “¡¿Cómo te atreves a mirarme directamente a los ojos?!”

— “¡Hipólito!”

Las palabras de Hipólito recibieron una severa advertencia del Cardenal de Mare. Pero él no se inmutó y protestó persistentemente.

— “¡Padre! ¡Ella es tan desagradable!”

Sin embargo, el Cardenal no se desvió del punto.

— “Entonces, ¿el diploma fue un error de entrega?”

Hipólito decidió, ya que las cosas estaban así, insistir hasta el final.

— “¡Debe ser eso! Lógicamente, no hay forma de que se lo hayan dado solo a Rafael y no a mí, ¿verdad?”

Ariadne resopló. La palabra ‘lógica’ estaba sufriendo en un lugar tan inapropiado.

— “Hipólito, envía un mensajero a Padua lo antes posible para averiguar qué pasó con tu diploma y me informas.”

Ante las palabras del Cardenal de Mare, las expresiones de Hipólito y Ariadne se descompusieron al mismo tiempo.

— “¿Eh?”

— “Que la entrega de un diploma se retrase diez meses significa que algo salió mal, y me decepciona un poco que aún no lo hayas verificado.”

Hipólito bajó la cabeza ante la aguda mirada verde del Cardenal.

— “Ah...”

— “¿Cómo vas a ser un buen jefe de familia si eres tan perezoso?”

La cabeza de la familia. Ariadne se mordió el labio.

El Cardenal de Mare, sin pensarlo mucho, le encargó a Hipólito, el interesado, que verificara la autenticidad del diploma. Su sincero sentimiento era: ‘¿Tengo que limpiar yo mismo el desorden de un error de envío de diploma a mi edad?’.

Pero desde el punto de vista de Ariadne, esa era una propuesta inaceptable. Aunque parecía que estaba reprendiendo a Hipólito, si se miraba de cerca, había demasiadas lagunas. Si conocía a Hipólito, falsificaría un diploma de inmediato.

Además, era una época en la que la Peste Negra estaba en pleno apogeo.

Incluso si Hipólito decidiera no cometer un delito y seguir los procedimientos normales, el tiempo que tomaría enviar un mensajero a Padua, encontrar al decano, buscar el diploma, etc., sería de al menos dos o tres meses, y podría llegar hasta medio año.

El destino del título que otorgaría el rey se decidiría en no más de dos meses.

Este era un juego que Hipólito ganaría con solo ganar tiempo. Ella no podía perder.

— “Padre.”

Ante las palabras de Ariadne, el Cardenal de Mare e Hipólito se volvieron hacia ella al mismo tiempo.

— “Hay algo que deben escuchar.”

— “¿Qué es?”

— “Escúchenlo directamente de la persona que estuvo allí.”

Ariadne sonrió.

— “No creo que me crean si lo escuchan de mi boca.”

- ¡Clap!

Ella aplaudió. La puerta de la biblioteca, que había percibido el sonido, se abrió de nuevo.

Era Niccolò, el mayordomo. Miró a Ariadne y preguntó.

— “Señorita Ariadne, ¿me llamó?”

— “Traiga al invitado que está en la sala de visitas.”

— “¿A quién...?”

Su sonrisa se hizo más profunda.

— “Dígale al joven marqués Valdesar que lo llamo desde arriba.”

— “Entendido. Lo traeré de inmediato.”

El mayordomo cerró la puerta y salió. El rostro de Hipólito se puso lívido.

— “¿Por qué...? ¿Por qué ese bastardo?”

— “Hermano.”

Ariadne llamó a Hipólito con voz tranquila.

— “Hermano, no te graduaste.”

Las cejas del Cardenal de Mare se alzaron hasta casi tocar su coronilla.

— “Dijeron que no tenías las calificaciones del examen final, así que no pudiste completar el curso principal y no aprobaste el examen, por lo que, naturalmente, no tienes derecho a recibir un diploma.”

Hipólito respiró hondo como si fuera a ahogarse. Apenas pudo respirar y luego gritó.

— “¡¿Ese bastardo estafador pálido te dijo eso?!”

Gritó como un loco.

— “¡¿De dónde sacaste esa calumnia para atreverte a insultar a tu propio hermano?! ¿De qué lado estás? ¿Me consideras tu hermano? ¡Últimamente te has vuelto tan arrogante y descarado, que esto...!”

-Toc, toc.

En ese momento, se escuchó un golpe. La puerta de la biblioteca se abrió, y el mayordomo Niccolò entró con Rafael de Valdesar detrás, con una expresión de extrema vergüenza.

— “Hola.”

Rafael sonrió, mostrando sus dientes blancos.

— “Gracias por la invitación. El bastardo estafador pálido los saluda.”

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