Episodio 221

   Inicio

← Capítulo Anterior  Capítulo siguiente →

Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 221: El alma de un comerciante.

Ante el rugido de León III, Ariadne abrió mucho los ojos y replicó:

— “Entonces, ¿acaso pensaba llevárselo sin siquiera pagar por ello?”

León III, dándose cuenta de que predicar la 'lealtad' aquí solo lo haría parecer ridículo, solo movió los labios.

Ariadne, mostrando su propia misericordia, no lo obligó a hablar y corrigió las ilusiones que León III tenía.

— “Por supuesto, sé que Su Majestad puede enviar tropas en cualquier momento para llevarse mis granos.”

Pero así como un rey puede otorgar títulos a quien quiera, pero debe asumir las consecuencias, los granos pueden ser tomados por la fuerza en cualquier momento, pero las consecuencias de ello deberán ser asumidas.

— “Yo distribuyo mis granos, en primer lugar, al Hogar de Rambouillet, y en segundo lugar, a las zonas pobres de la capital. Si Su Majestad el Rey se lleva mis granos, ¿quién será el primero en recibirlos?”

Ariadne sonrió como una flor de pera.

— “El ejército, supongo.”

La Guardia Real recibía su salario en ducados de oro, pero el precio de los cereales había subido tanto que ahora les resultaba difícil comprar alimentos para toda la familia con lo que ganaban.

Los caballeros, muchos de ellos de familias nobles, podrían resistir con el apoyo de sus familias, pero la infantería ya estaba al límite.

Era necesario distribuir cereales a bajo precio solo a la Guardia Real, o asignarles una ración específica.

— “Si la ración del Hogar y los barrios pobres se reduce para dar prioridad al ejército, ¿de dónde vendrán las primeras quejas?”

Los primeros en quejarse serían los pobres, que sufren directamente, y la iglesia, que lidera la ayuda a los pobres. Si se detuviera ahí, estaría bien. Son solo un puñado.

Pero pronto, la gente común, que se consideraría la siguiente en la fila, se levantaría. El destino de los monarcas que perdieron su causa siempre fue así.

— “Los comerciantes, en realidad, solo persiguen el oro y reciben insultos, pero no causan grandes problemas. Esa es la esencia de un comerciante. ¿Acaso no reciben muchos insultos incluso cuando no hacen nada? Podríamos llamarlo pago a plazos. Pero el caso del gobernante es diferente.”

El rey es el responsable último de lo que sucede en el país. Es alabado incluso cuando no hace nada y llega una era de paz, pero si la vida de la gente se vuelve difícil sin su culpa, también debe soportar todo el resentimiento.

Además, no había ningún súbdito que soportara que su vida se volviera difícil por la intervención del gobernante.

— “El poder público tiene un peso que soportar. La responsabilidad de cuidar primero a los más pobres, a los más necesitados. Ese es el precio de la lealtad que el pueblo ofrece.”

De hecho, la cantidad de bienes que Ariadne distribuye al Hogar y a los barrios pobres es insignificante en comparación con la cantidad total que posee.

Incluso si León III confiscara todo, habría suficiente para distribuir al ejército sin tocar la parte del Hogar y los barrios pobres.

Pero León III no lo sabía. Y Ariadne tenía una habilidad de farol pulida en su vida anterior.

— “Si dejo de enviar alimentos al Hogar, está bien. Es porque yo, una joven, he gastado mis ahorros y he hecho todo lo posible, pero ya no puedo enviar más porque mis recursos se han agotado. Pero, ¿y si el rey se lleva mis granos y detiene la distribución? O, al menos, ¿si la reduce?”

Su expresión se distorsionó.

— “No podrá soportarlo.”

Era una amenaza descarada.

Ella prefería no enfrentarse al poder, pero cuando era necesario mostrar los dientes, debía hacerlo. Cuando el poder amenazaba con devorar toda su base, ese era el momento.

— “¡Tú, insolente!”

Y León III se dio cuenta rápidamente de que la otra parte lo estaba amenazando.

— “¿Crees que no podré enviar tropas solo porque una señorita dice esas cosas?”

Odiaba más que nada en el mundo ser forzado por otros. Era irónico para alguien que siempre estaba forzando a otros.

— “¡Estás predicando a un rey de una nación con tanta arrogancia! ¡Solo hablas por hablar!”

Pero Ariadne no retrocedió ni un centímetro y levantó la cabeza con firmeza.

— “Por supuesto, Su Majestad el Rey, a quien respeto, puede encarcelarme o cortarme la cabeza.”

El farol sin respaldo es solo para los novatos. Ella había venido completamente preparada.

— “Sin embargo, le será difícil llevarse mis granos.”

— “¡Qué insolencia!”

— “Su Majestad no era el único noble que quería los granos. También había quienes eran más rápidos que Su Majestad.”

Finalmente, una expresión de alarma apareció en el rostro de León III.

— “El Gran Duque del Ducado de Acereto y el Comité de los Siete de la República de Oporto se han puesto en contacto conmigo.”

Ella sonrió como si se divirtiera.

— “El Ducado de Acereto ofreció 5 ducados por cantaro, y la República de Oporto ofreció 6 ducados.”

— “¡Ja!”

León III soltó una risa hueca ante la enorme suma que ni siquiera había considerado. Pero luego gruñó y mostró su verdadera naturaleza.

— “Señorita. Hay una diferencia fundamental entre ellos y yo.”

León III mostró los dientes.

— “Es el hecho de que usted y sus granos están dentro de mi territorio.”

León III podía enviar tropas a su antojo, y ellos no podían mover libremente sus ejércitos dentro del territorio de otro país. La 'confiscación' era un poder que solo León III poseía. La descarada muchacha frente a él también debía saberlo.

— “Las palabras de Su Majestad el Rey son cien veces correctas.”

Pero la sonrisa en el rostro de la joven no se borró. Incluso parecía relajada. León III se preguntaba en qué se apoyaba esa joven para actuar así.

— “Pero lo que Su Majestad puede confiscar son solo los granos 'míos', que soy su súbdita, no los granos que el Ducado de Acereto o la República de Oporto que ya han comprado. Eso... ¿No se convertiría en un problema diplomático?”

— “¡Qué dices!”

León III golpeó la mesa de té donde estaba la taza. Las tazas de porcelana de la más alta calidad importadas del Imperio Moro tintinearon y chocaron entre sí.

— “¡Ya los has vendido! ¡Tú, insolente...!”

— “Todavía no los he vendido.”

Ella miró el reloj. Faltaban 15 minutos para las tres de la tarde.

— “Si no salgo del palacio y envío una señal en los próximos 30 minutos...”

Ariadne volvió a mirar a León III y sonrió con frescura.

— “Mi representante firmará el contrato con los representantes de los dos países en mi lugar.”

Ariadne puso una expresión de falsa dificultad.

— “Su Majestad. Yo tampoco soy una traidora. En lugar de exportar los granos, preferiría ayudar a nuestra gente que habla el mismo idioma. Pero si es un enfrentamiento de 0 ducados contra 6 ducados, mi margen de maniobra es demasiado estrecho. Yo también compré y acumulé estos granos. Tienen un costo original.”

Ariadne pensó para sí misma.

'¡Esto es algo que el representante Caruso diría!'

Bueno, si podía proteger los granos convirtiéndose en una comerciante por un día, podía hacer cualquier cosa.

— “Por supuesto que tengo lealtad a la nación. Le daré 20.000 cantaros a 4 ducados por cántaro. Es un precio increíblemente bajo.”

En comparación con el precio que la República de Oporto o el Ducado de Acereto habían acordado pagar, era una ganga. Sin embargo, el duque César, que ya había firmado un contrato a principios de mes, había acordado 1.25 ducados por cántaro.

— 'Bueno, no hay nada que hacer. ¡El precio de mercado está subiendo!'

Ariadne miró el reloj.

— “Por supuesto, esto es bajo la premisa de que puedo reunirme con mi representante en 30 minutos. Si es más tarde... No quedarán granos para entregar.”

León III tembló. Había pensado que era una situación ventajosa, pero resultó ser un completo desastre. La descarada muchacha frente a él le echó más leña al fuego.

— “Ah, sí está pensando en enviar tropas para confiscar, sin importar los conflictos diplomáticos, debería hacerlo rápido. El país al que se le entregará la mayor parte de la mercancía es la República de Oporto.”

La República de Oporto había enviado comerciantes por todo el continente y operaba constantemente una gran flota.

— “La parte vendida a la República de Oporto se trasladará directamente a un barco inmediatamente después de la firma del contrato. Saldrá de nuestras fronteras antes de la medianoche de hoy.”

Ariadne pensó para sí misma: ‘Qué bien que contraté un almacén frente al canal. No sabía que tendría que sacar alimentos para escapar de León III’.

León III temblaba con el puño apretado, pero no estalló en ira. Era una consideración compleja, ya que no quería hacer una escena frente a la joven dama, y también dudaba si debía aceptar el grano que se le ofrecía en ese momento.

Y él tenía otros planes. Cavar múltiples túneles era la especialidad de León III.

— “... ¿Hay alguien ahí?”

— “Sí, Su Majestad.”

Un sirviente del palacio apareció como una sombra y se inclinó junto a León III.

— “Traigan al abogado del palacio de inmediato. Necesito redactar un contrato.”

Fue un paso atrás para dar un paso adelante. Sin embargo, Ariadne detuvo a León III.

— “Estimado Rey Su Majestad. Creo que no será necesario por ahora.”

Ella volvió a revisar su reloj.

— “Yo... Creo que solo podré contactar a mi representante si me voy ahora.”

León III ahora estaba temblando. Al ver que había llegado a su punto crítico, ella decidió dejar de lado su actitud sarcástica. No había necesidad de irritar deliberadamente a León III frente al sirviente, y la amenaza había terminado.

— “Como súbdita del Gran Reino Etrusco, la palabra de Su Majestad es suficiente, y no creo que sea necesario ponerlo por escrito de inmediato.”

También hay que cuidar la dignidad del rey.

— “Por favor, redáctelo y envíelo lentamente. Yo me encargaré de asegurar la cantidad prometida a Su Majestad, incluso sin un contrato.”

Pero esto no lo podía soportar.

— “Sin embargo, por favor, prepare y envíe solo el 10% del pago inicial.”

León III apenas logró controlarse de lanzar la taza de té.

Ella sonrió y pidió.

— “Si su Majestad me lo permite, me levantaré primero para encargarme de los asuntos.”

— “... Vete.”

— “Agradezco la gracia de Su Majestad.”

Ariadne se levantó de su asiento con frescura.

 

****

 

Aunque el asunto con León III se había resuelto más o menos bien, Ariadne tenía una nueva tarea.

— ‘¿Va a conceder un título?'

En este punto, las palabras de León III eran correctas. El dueño de ese título sería, con toda probabilidad, Hipólito.

— '¡Eso no puede ser!'

Ariadne aún no había descubierto todos los secretos del nacimiento de Hipólito. Había enviado gente a Taranto para investigar a fondo el pasado y obtener pruebas materiales, pero el brote de la plaga había dificultado el movimiento físico.

— '¡Tendré que hacer algo con lo que tengo!'

Asustar a la serpiente golpeando la hierba no era de su agrado, pero hay un momento para todo.

— “Sancha.”

— “Sí, señorita.”

— “Envía mi carta a la casa de Valdesar...”

— “¿Debo enviársela a la señorita Julia?”

— “No, al joven marqués Rafael. Dile que tengo un asunto urgente que pedirle.”

— “Entendido.”

← Capítulo Anterior  Capítulo siguiente →