Episodio 222

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 222: Los cálculos de cada uno.

Si tuviera que comparar a León III con un animal, sería un conejo.

Y no un conejo cualquiera, sino un conejo astuto. Siempre cavaba tres madrigueras, y hoy no fue la excepción.

Si el primer método no funciona, se puede abrir una segunda ruta.

— “Traigan al Cardenal De Mare.”

León III apretó los dientes con el ceño fruncido.

Primero, compró 20.000 cántaros de alimentos, como la insolente muchacha quería. Esto impidió que el grano fuera exportado a la República de Oporto. Es decir, el resto del grano que no había comprado permanecía en el Reino de Etrusco.

Había ganado tiempo. Poco a poco, lo presionaría para conseguirlo.

— 'De alguna manera... si no consigo ese alimento...'

León III estaba experimentando la desintegración gradual de la administración de su reino debido a la Peste Negra que asolaba todo el país. La recaudación de impuestos era el mayor problema.

Cuando los recaudadores del rey visitaban las provincias, a menudo se encontraban con ciudades vacías. Ciudades enteras habían sido devastadas por la Peste Negra.

Si la ciudad realmente hubiera sido destruida, habría sido mejor. Era fuerza mayor. Pero los señores locales usaban la Peste Negra como excusa para no enviar impuestos al gobierno central.

— 'Los impuestos no se recaudan...'

— 'Mire la situación de la ciudad, no sabemos cuándo tendremos que abandonar la ciudad y huir.'

— 'No hay forma de enviar los impuestos recaudados. No hay nadie de confianza, y serán robados en el camino.'

— '¿Ya los enviamos y no los recibieron? ¡Oh, parece que el mensajero se contagió de la plaga!'

Incluso había lugares que cerraban las puertas de la ciudad y no permitían la entrada de los recaudadores. Ellos también sabían que León III no tenía la capacidad de dar una lección a los gobiernos locales.

-Crujido.

El rey apretó los dientes. No quería admitirlo, pero las palabras de Ariadne de Mare eran ciertas. Si enviaba soldados para robar grano a la ‘Salvadora de Etruria’, la ‘Santa del Hogar de Rambouillet’, la ‘Madre de los Pobres’, en el momento en que se encontrara el más mínimo pretexto, los pobres de la capital se levantarían.

No había forma de saber si Ariadne de Mare lo había dicho a sabiendas o no, pero lo que el rey tenía en cuenta adicionalmente era que el levantamiento de los pobres de la capital podría volverse incontrolable con el apoyo de los caciques locales.

— 'Grano para mantener la Guardia de la Capital, al menos monedas de oro...'

Al principio, esperaba su donación voluntaria, pero eso ya no era posible. Sin embargo, incluso si no podía usar la violencia, el rey tenía innumerables medios a su disposición.

— '¡Por muy buena que sea, al fin y al cabo, es una mujer subordinada a la familia!'

León III no era el único que tenía que preocuparse por la opinión pública. Ariadne de Mare también.

— 'Si presiono a su padre, no tendrá forma de resistir.'

La influencia que un rey podía ejercer sobre una niña pequeña era sorprendentemente limitada. Su influencia se limitaba al ámbito público.

No había espacio para que el rey presionara a una joven que no tenía un título y no realizaba actividades, no pagaba impuestos con la producción de su feudo, ni realizaba actividades comerciales.

Porque un rey sin reina no podía inmiscuirse directamente en la sociedad de las jóvenes.

Pero su padre era diferente. Aunque era un clérigo de la Santa Sede y, estrictamente hablando, no era un súbdito de León III, había muchas ocasiones en las que interactuaban, por lo que de alguna manera podría ejercer influencia. Una vez que eso sucediera, todo sería pan comido.

El que tiene la cabeza de la familia tiene un fuerte poder coercitivo sobre los miembros de la familia. Si no se puede golpear de frente, se puede golpear de lado.

Pero lo que León III no había considerado era que su padre era un comerciante aún más astuto que su hija.

 

****

 

— “¿No, sucedió tal cosa?”

En una audiencia privada con León III, el Cardenal De Mare mostró una expresión de genuina sorpresa y le dio al rey un comentario de apoyo.

— “Así es. Así que, Cardenal, hable bien con su hija...”

A pesar de la petición del rey, el Cardenal De Mare lo cortó de raíz.

— “Esa es la propiedad privada de mi hija. No es propiedad de la familia.”

No es que no hubiera tenido varios pensamientos. Si tuviera el apoyo total del rey etrusco, ¿podría ascender al papado en el próximo cónclave*? ¿Le daría León III su apoyo total por esto? ¿Cuándo se celebraría el próximo cónclave?

Pero el resultado del cálculo, que terminó en un instante, fue negativo. El Cardenal De Mare llegó a la conclusión de que no valdría la pena entregar la fortuna de Ariadne a León III.

El Papa Ludovico no era mucho mayor que el Cardenal De Mare y gozaba de buena salud. El cónclave no se celebraría hasta dentro de 10 años, como muy pronto.

¿Sería León III una persona que recordaría la gracia de hoy durante 10 años? La conclusión final del Cardenal De Mare fue ‘no’.

— “No tengo autoridad.”

León III, exasperado, reprendió al Cardenal De Mare.

— “Cardenal, ¿cómo puede decir tan descaradamente que no tiene autoridad en su propia casa?”

Para León III, esto era una cuestión de prestigio y orgullo.

— “¿De dónde saca dinero personal esa muchacha, que ni siquiera es la esposa de un noble? ¿No es el caso de que la dote de su madre fallecida haya sido heredada? ¡Todo lo que tiene la hija de una familia lo ha dado el que tiene la cabeza de la familia! ¡Es vergonzoso no poder controlar eso!”

Sin embargo, el Cardenal De Mare era un pragmático entre los pragmáticos, para quien el prestigio y el orgullo no daban de comer.

— “Su Majestad. No somos nobles, sino plebeyos.”

Respondió con una sonrisa serena.

— “Los plebeyos, naturalmente, tienen una voz fuerte y mucha autoridad en el hogar. Ya sea que ganen dinero cultivando o vendiendo pescado, ¿no es el que gana dinero el que tiene la cabeza de la familia?”

— “¿Qué, qué dices?”

León III sintió un mareo y se agarró la nuca. Pensó que la forma en que la hija de esa casa le respondía no era normal, pero parecía que era una tradición familiar que se les pusieran los ojos en blanco cuando se hablaba de dinero.

Sin embargo, el Cardenal De Mare no tenía la menor intención de ceder hoy, sin importar lo que pensara León III. Ya estaba bastante insatisfecho con el rey.

El rechazo rotundo de la petición de León III se debió en parte a que no había nada que obtener del rey de inmediato, pero también influyó la falta de confianza en el rey.

Si un comerciante usaba crédito, debía pagarlo. Y si era la primera transacción, aún más rápido, con intereses.

— “¿Recuerda nuestra promesa?”

Le recordó a León III la promesa del título.

— “Pensé que podría ser el padre de un noble a más tardar cuando el clima se volviera frío.”

— “¡Oh, Cardenal! ¿Por qué tanta prisa? Hay que considerar las circunstancias, y también la oposición...”

El Cardenal De Mare tenía muchas ganas de burlarse de que un rey que no podía controlar eso y se preocupaba por la opinión de sus súbditos debería avergonzarse, pero apenas logró mantener la calma y se contuvo. No iba a emigrar, tenía que quedarse, así que tenía que ser moderado.

— “Incluso si concedo cien veces eso, ¿no debería haberme informado de antemano qué título me otorgaría y cuándo lo haría?”

León III no tuvo nada que decir excepto toser. Había una razón por la que no se había puesto en contacto con el Cardenal De Mare de antemano.

El rey quería otorgar un título de vizconde y lavarse las manos.

El cardenal, por supuesto, querría al menos un título de conde. Un título independiente y respetable comenzaba ahí. Pero a León III le resultaba muy gravoso añadir un conde a la capital. ¿Una nueva familia noble que no era completamente de su lado y que tenía el apoyo de la Iglesia? Además, ahora era un nuevo rico que monopolizaba el grano del país.

— “Estimado Cardenal, eso es en consideración a su futura dedicación...”

— “¿Futura dedicación?”

El Cardenal De Mare frunció los labios. Era el mismo hábito que su segunda hija.

— “Me enorgullezco de haber hecho todo lo posible para favorecer a San Carlo entre Trevero y San Carlo hasta ahora.”

El tipo de ceremonias que el Reino Etrusco había recibido de la Santa Sede era ciertamente más generoso que la cantidad de donaciones que enviaba la familia real.

— “Como representante de la Santa Sede, Me gustaría decir que no fue fácil ser la mano derecha de Su Santidad el Papa. Y la jugada más arriesgada que hice por Su Majestad el Rey fue, sin duda...”

El Cardenal De Mare miró fijamente a León III. Aunque no hubo una designación específica, ambos sabían lo que el otro estaba pensando.

El Cardenal no se atrevió a pronunciar una amenaza barata como ‘si se descubre que falsifiqué los registros de la Santa Sede para el Duque César...’

Desde el principio, ambos eran cómplices en el mismo barco. Si el Cardenal De Mare revelaba lo que el Rey había hecho, él mismo, que había manipulado los registros oficiales de la Santa Sede, también se vería envuelto en el escándalo. Nadie sabía quién saldría más herido. Estarían igualados.

— “Mi futura devoción, se la ofreceré plenamente.”

Aunque sus labios pronunciaron lo que León III quería oír, la expresión del Cardenal De Mare no lo reflejaba en absoluto. León III también lo sabía.

— “Sin embargo, tendrá que hacerme un pago intermedio.”

Era una forma de decir que primero le diera el título, y luego hablaran del grano.

— “Cuando el clima se enfríe, entonces hablaré con mi hija. Pero, ¿no aumentarán los suministros de ayuda en el Hogar para los pobres en invierno?”

Era una amenaza de que, cuanto más se retrasara, menos quedaría. León III chasqueó la lengua, pensando que padre e hija actuaban igual.

— “Tengo una agenda posterior. Si Su Majestad me lo permite, me retiraré primero.”

El Cardenal De Mare miró a León III con sus ojos verdes.

— “Si necesita contactarme, llámeme en cualquier momento. Vendré con gusto.”

Atreverse a pedir permiso para retirarse antes que el Rey, sí, padre e hija eran exactamente iguales. Parecían sacados del mismo molde.

— “Ah, y…”

León III, de mal humor y sin ganas de responder, miró al Cardenal De Mare con el ceño fruncido.

— “Sobre el problema del Hogar de Rambouillet que me mencionó tan pronto como llegué hoy.”

León III había sacado a colación la historia del Hogar de Rambouillet como excusa y rompehielos para la audiencia de hoy.

Era una institución que había sido administrada por la difunta Reina, pero después de la muerte de la Reina Margarita, no había un administrador real adecuado, por lo que la petición era si la diócesis etrusca de la Santa Sede, que estaba a la vanguardia del socorro a los pobres, podría hacerse cargo y administrar el Hogar.

— “Pensándolo bien, nosotros también tenemos muchos proyectos de ayuda que estamos llevando a cabo de forma independiente, por lo que parece difícil hacerse cargo también del Hogar de Rambouillet.”

Al principio de la audiencia, el Cardenal De Mare, sin saber cómo se desarrollarían los acontecimientos, no pudo negarse rotundamente y solo ofreció una respuesta de ‘lo consideraré’.

Pero al repasar la conversación de hoy, cuanto más lo pensaba, más indignado se sentía con el Rey. El Hogar de Rambouillet, si su hija se retiraba, tendría que ser operado puramente con el presupuesto del palacio, ¿no estaba tratando de endosárselo a la Santa Sede porque no quería gastar dinero?

— “Dado el estado actual de las cosas, el trabajo de ayuda a los pobres se ha acumulado... Confío en que lo entenderá.”

El Cardenal se levantó de su asiento, haciendo ondear su sotana blanca. Hizo una reverencia según la etiqueta, pero su actitud era tan irritante.

— “¡Ugh!”

Cuando el Cardenal De Mare se fue, León III exhaló un suspiro, liberando su acumulada insatisfacción.

¡Quién dijo que el Rey podía hacer lo que quisiera! ¡Los que envidian el puesto de Rey deben ser los que nunca han sido Reyes!

 

****

 

Mientras regresaba a casa, el Cardenal De Mare pensó que ya era hora de negociar con su segunda hija.

Sabía por los rumores de la sociedad que su segunda hija administraba una considerable fortuna. Pero no creía a pies juntillas los rumores de la sociedad.

— “¡Dada la naturaleza de la sociedad, con solo un soplo de viento, se armaría un alboroto diciendo que es la ola de frío más fuerte de la historia!”

Además, no encajaba con su carácter irrumpir como un recaudador de impuestos tan pronto como se corría el rumor de que su hija había ganado dinero, interrogándola sobre con qué capital lo había ganado y cómo lo había hecho. No es que no hubiera dinero en casa. Seguramente lo había hecho bien por su cuenta.

Pero nunca imaginó que el Rey le echaría el ojo. Entonces la historia era diferente.

— “No podría haber creado su capital inicial sin tocar los bienes de la familia.”

Como persona que, sin querer, le había proporcionado fondos para el negocio, y como padre de la hija, ¿no debería una parte incorporarse a los bienes de la familia?

La había protegido del odioso Rey.

Pero, ¿era el dinero de Ariadne realmente una propiedad independiente de la familia? Aunque el Cardenal De Mare era mucho más abierto que la mayoría de los padres de su época, no lo pensaba así.

— “¡Si lo hago bien, tal vez pueda crear un condado decente en mi generación...!”

Habiendo chocado con el Rey hoy, era mejor abandonar la esperanza de que el Rey le concediera un condado con un feudo, según el mejor escenario. De todos modos, no era alguien que lo daría.

Pero incluso si solo salía un título sin feudo... no, incluso si el Rey se lavaba las manos por completo...

— “Si tengo mucho dinero, ¿no puedo comprarlo?”

Podría comprar un feudo, o salvar a la única hija de un feudo en ruinas para Hipólito. Con una dote generosa, todo era posible.

El sueño de su vida estaba a punto de hacerse realidad. Un respetable condado con un magnífico feudo. El escudo de armas del delfín azul para decorar la gran mansión en el centro del feudo. El nombre de De Mare, que sería eterno por generaciones. El sudor brotó en las manos del Cardenal De Mare ante la emocionante imaginación.

Sin embargo, no sabía que su propia hija también se estaba preparando para negociar con su padre.

 

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