Episodio 220

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 220: La hija del cardenal.

La noticia del Rey León III llegó muy rápido. Ariadne había hecho algunos preparativos de antemano para la llamada del rey. Sin embargo, León III la llamó con tanta urgencia que casi pierde el momento.

Apenas había logrado organizar la situación y ahora se encontraba en el Palacio Carlo.

— “Señorita.”

León III sonrió con una expresión benévola y le hizo un gesto al sirviente. El sirviente del palacio se apresuró a servir té en la taza de Ariadne.

— “Supongo que no es la primera vez que una joven como usted entra en este lugar.”

— “Es un honor inmenso.”

Ella estaba sentada en el estudio personal de León III. Era un espacio verdaderamente privado, exclusivo del rey, al que ni siquiera la duquesa Rubina entraba con frecuencia.

Después de servir el té, el rey despidió al sirviente con un gesto.

— “Estos libros son los que he coleccionado desde mi juventud. Principalmente tratan sobre la ciencia de la realeza y la teoría del gobierno.”

Ariadne giró la cabeza y examinó los libros en la estantería. La selección en sí era buena. Sin embargo, a pesar de que las doncellas del palacio los limpiaban y pulían a diario, no parecían haber sido tocados, lo que indicaba que los había comprado, pero no los había leído.

— “Son valiosos materiales que nos permiten conocer la fuente de la profunda sabiduría de Su Majestad el Rey.”

León III, sin darse cuenta del sarcasmo de Ariadne, soltó una risa satisfecha.

— “La lealtad es la base de la nación. El sacrificio y la devoción del pueblo establecen el modelo del país.”

Él miró fijamente a Ariadne. Su mirada era favorable.

— “Señorita, he oído que últimamente la llaman 'la salvadora de los etruscos' fuera del palacio.”

Ariadne frunció el ceño por dentro. León III era un rey que no toleraba a los desafiantes. Seguramente le habría molestado mucho.

— “Soy simplemente una soltera ignorante. Soy joven y no he recibido educación formal. Simplemente, como he sido voluntaria con frecuencia en el centro de ayuda establecido por la gracia del palacio, me he ocupado de las personas que me rodean por compasión.”

Ella se postró. Desafiar el poder por un poco de orgullo era una tontería.

— “Me resulta muy gravoso ser llamada con un título tan inmerecido. Que Su Majestad el Rey castigue severamente a quienes dicen tales cosas.”

— “Es cierto... Debe ser gravoso. ¿Cuánto ha sufrido a su corta edad?”

Bueno, terminemos la conversación castigando a los sediciosos agitadores que desafían la autoridad de León III, y Ariadne también está de acuerdo. Quiero ir a casa. Déjame ir a casa, murmuraba ella para sí misma, cuando León III pronunció unas palabras inesperadas.

— “¿No es difícil la devoción sin recompensa?”

— “¿Sí?”

— “Como rey, distribuyo recursos a mis fieles súbditos. Esos recursos a veces son alimentos, a veces monedas de oro, y.… A veces son posiciones o títulos.”

Ariadne, que no entendía el contexto de lo que León III estaba diciendo, le dio las gracias mecánicamente.

— “Yo también, en vida de Su Majestad la Reina Margarita, recibí obsequios de Su Majestad el Rey en nombre de Su Majestad la Reina. Esto fue un gran honor personal...”

— “No, no. Olvídate de esas nimiedades.”

León III movió el dedo.

— “Puedo enviar joyas a donde quiera en cualquier momento. Es aún más fácil si la persona vive en la capital. Pero, ¿y si lo que tengo que enviar es comida? ¿Y si tengo que distribuirla equitativamente entre la gente que vive en todas las regiones?”

León III parecía un poco cansado.

— “No todo es como yo quiero. Siempre desaparece en algún lugar intermedio. Nunca llega al lugar que pretendía, a la persona que pretendía. Y.…”

Él miró fijamente a Ariadne.

— “El grano es fácil, lo más difícil son los títulos o las posiciones.”

Ariadne inclinó la cabeza, sin entender las palabras de León III.

— “¿No se otorgan los títulos o las posiciones a personas específicas?”

No debería haber margen para errores de entrega.

— “Por supuesto, los títulos o las posiciones se otorgan a personas específicas. Pero ese proceso de especificación... No es fácil.”

El rey continuó.

— "Si yo, de repente... Hago que un comerciante cualquiera se convierte en noble. Si yo voy a Campo de Spezia y agarro a cualquier comerciante y le digo 'A partir de hoy, este hombre es el conde tal y tal', ¿la gente lo aceptaría?"

— “No será fácil.”

— “Para otorgar este tipo de recompensa, tanto el momento como la situación deben ser propicios. Si yo otorgo un título sin que las circunstancias sean favorables, la persona que lo recibe sufrirá.”

La persona que más sufrió recientemente fue César, el duque de Pisano.

— “...Como mi querido hijo.”

León III también lo sabía. Ariadne no estaba en posición de añadir nada, así que solo esbozó una sonrisa incómoda y no dijo nada.

— “Pero lo más difícil es cuando solo hay un puesto, pero varias personas merecen ese título.”

¿Qué? ¿Acaso está hablando de la sucesión? ¿Por qué me cuenta esto a mí?

Mientras la desconcertada Ariadne giraba los ojos, la historia del rey avanzaba de nuevo en una dirección que ella desconocía.

— “Si por linaje y posición la primera persona debería recibirlo, pero por logros y méritos la segunda persona debería recibirlo, ¿a quién debo otorgar ese obsequio?”

Era una pregunta difícil de responder. La Ariadne de siempre habría pensado sin dudarlo en la segunda opción, pero si respondía así, podría parecer que apoyaba a César.

Ella pensó que, si se trataba de Alfonso y César, había alguien que combinaba linaje y habilidad, por lo que no había necesidad de buscar otros candidatos. Sin embargo, no tenía intención de hablar sobre el sucesor de León III delante de él.

— “...Creo que es una decisión que Su Majestad el Rey, tan noble, debe tomar por sí mismo.”

Era una forma elegante de decir ‘haz lo que quieras’, dando un paso atrás. Parece que León III tampoco quería preguntarle a Ariadne su opinión sobre la sucesión. Afortunadamente, no la presionó más y continuó diciendo lo que tenía que decir.

— “Me da mucha pena. Si los méritos de la segunda persona hubieran llegado al cielo, habría superado a la primera y habría recibido el título. Cuando falta tan, tan poquito, me dan ganas de darle un poco.”

Espera un momento. Esto no es una historia sobre la sucesión del rey.

Ariadne miró al rey con sentimientos complejos. Ante esto, León III miró directamente a Ariadne y dijo:

— “Tengo un título que le prometí al padre de la señorita.”

Ariadne miró a León III con los ojos muy abiertos.

— “Parece que es la primera vez que lo oyes.”

León III se rio entre dientes. Ariadne preguntó:

— “Tengo entendido que los clérigos no pueden tener títulos. ¿Cómo podría mi padre, el cardenal De Mare, recibir un título...?”

— “Así es. Los clérigos no pueden tener títulos. Por eso.”

León III miró a Ariadne con ojos intensos. Parecía algo divertido.

— “Decidí otorgar el título que el cardenal De Mare debería haber recibido a un hijo con el apellido De Mare. A finales de este año, sí. Ya casi es el momento.”

Tan pronto como Ariadne escuchó esas palabras, se dio cuenta de a cambio de qué trato su padre había recibido el título.

— “...Es el título que mi padre recibe por su cooperación en la sucesión del ducado de Pisano.”

Por supuesto, lo que hizo el cardenal De Mare fue falsificar el árbol genealógico, pero no podía decirlo así, ¿verdad?

— “¡Qué inteligente!”

León III aplaudió, expresando varios elogios.

— “Si no estuviera atrapada en el cuerpo de una mujer, la habría utilizado mucho. Qué lástima.”

Él se rio a carcajadas.

— “Cuando hice esa promesa, naturalmente pensé que le otorgaría el título al hijo mayor del cardenal De Mare.”

Los ojos color agua, idénticos a los de César, miraron fijamente a Ariadne. Ariadne miró los ojos de León III y pensó que el color era el mismo, pero la saturación era turbia. ¿Sería el paso del tiempo, o.…?

— “Y viendo que el cardenal no le dio ninguna pista a la señorita, parece que el cardenal también quería darle el título a su hijo mayor.”

Él agitó la mano y añadió:

— “Claro, esto es solo mi suposición. No te pelees con tu padre basándote solo en la suposición de un viejo. ¿No sería muy lamentable si la paz de una familia se rompiera por mi culpa?”

Ariadne pensó que, incluso en esta situación, León III era una persona muy egocéntrica. Una familia que se iba a romper se rompería de todos modos, y una familia que no se iba a romper, no se rompería sin importar lo que él hiciera. Si la familia De Mare se viera envuelta en un escándalo por este asunto, sería por el karma que el cardenal había acumulado, no porque el rey hubiera hecho algo.

— “Pero, sabes, me siento muy arrepentido. Teniendo una candidata tan buena.”

Él miró a Ariadne.

— “Ayudaste a erradicar la plaga de San Carlo, estás ayudando a los pobres. La señorita mostró humildad diciendo que solo ayudó al Hogar de Rambouillet, pero yo sé que la señorita también distribuyó alimentos en la Comuna Nuova.”

Ariadne bajó la cabeza.

— “Si le concediera el título a la señorita, todos lo aceptarían, pero si se lo concediera a tu hermano, ¿no se armaría un alboroto en la capital pidiendo otra verificación de calificaciones?”

Hipólito no había hecho nada. Excepto por haber evitado ser el protagonista de un escándalo el año pasado, gracias a la vida de su madre. Si Hipólito recibiera de repente un título nobiliario, sin duda se extenderían rumores en la capital.

Que había habido algún tipo de complot sucio entre el rey y el cardenal De Mare. Y que ese complot probablemente estaba relacionado con el reconocimiento de César como sobrino.

— “Pero, sabes. Le falta muy poco.”

León III entrecerró los ojos y miró a Ariadne.

— “Lo que la señorita hizo no fue mostrar lealtad hacia mí, sino simplemente... De forma libre. ¿No fue solo ayudar a quien quería ayudar?”

Él intentó usar la palabra 'caprichosamente', pero eligió 'de forma libre'.

— “¿No me darías una pequeña excusa?”

— “Si me revela su corazón...”

Ariadne bajó la cabeza y le suplicó a León III.

— “Ofrezca el grano que tiene al estado.”

Ariadne no se movió. León III, a quien le resultaba difícil saber si la joven frente a él estaba asustada o si la codicia por el título la había cegado, añadió una cosa más:

— “Yo me encargaré de que el estado continúe con el proyecto de ayuda que la señorita estaba llevando a cabo.”

Si la halagaba y la persuadía, podría obtenerlo todo.

Al fin y al cabo, era solo una chica que acababa de cumplir dieciséis años. Su padre no parecía protegerla mucho, y su padre era solo un clérigo, no un gran noble que amenazara el poder ni el líder de una facción.

Una niña así se rendiría si se la persuadía suavemente. León III lo creía firmemente.

— “El grano...”

Ariadne levantó lentamente la cabeza. Su cabello negro rozó sus mejillas y sus profundos ojos verdes miraron directamente a León III.

León III se preparó para elogiar a Ariadne profusamente.

— “Sí, el grano, ¿no es la base y el sustento del pueblo?”

Sin embargo, lo que salió de su boca fue extraordinario.

— “Entonces, ¿cuánto ha investigado y cuánto ha venido a ofrecer?”

— “¿Qué?”

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