Episodio 219

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 219: De nuevo, correr.

Desde el picnic junto al río con Rafael de Valdesar, Ariadne estuvo enferma en cama unos dos días más, pero finalmente se levantó y se sacudió el letargo. 

La situación del reino etrusco mejoraba día tras día. Primero, llegó una noticia de mal agüero desde el reino de Gálico: la princesa Auguste había fallecido a causa de la peste negra. 

— “Se dice que Felipe IV ha abandonado sus asuntos de estado, está recluido y aúlla como una bestia.” 

Las noticias externas fueron organizadas y reportadas por el representante Caruso de la Cámara de Comercio Bocanegra, a quien recientemente se le volvió a permitir las audiencias. Gracias a eso, Petruccia, sin nada que hacer, se sentó a su lado con el labio fruncido.

— “No es fácil que unos hermanos mayores sean tan cercanos, tienen una amistad increíble.” 

Ariadne, que ya conocía ese hecho de vidas pasadas, simplemente sonrió de lado. No era algo que debía decir delante de una niña. 

— “Gracias a eso, todas las provocaciones en la zona fronteriza han cesado.” 

— “Qué bueno.” 

La situación en San Carlo tampoco era mala. 

Gracias al trabajo del grupo de enfermeras de ayuda del hogar de Rambouillet, el número de pacientes con peste negra en la capital se mantenía en un nivel controlable. Considerando que en varias ciudades provinciales algunos señores habían abandonado sus castillos y huido, y teniendo en cuenta que el territorio y la administración de Gálico estaban siendo arrasados, era un logro considerable. 

La situación personal de Ariadne tampoco era mala. 

— “El precio de los granos también está subiendo locamente. ¿Diez veces? Ya ha subido casi treinta veces.” 

A diferencia de la vida pasada, cuando la gran epidemia se detuvo en el extremo norte del reino etrusco, esta vez la peste negra cruzó sin obstáculo de la Montaña de prinoyak. 

Ahora no solo el reino etrusco había perdido su cosecha anual. La cosecha de todo el continente central se había detenido. 

— “Seguirá subiendo hasta la primavera del próximo año, ¿verdad?” 

— “Sí. Están desesperados por vender, pero estamos liberando solo la cantidad mínima. La cantidad vendida hasta ahora representa aproximadamente el 15% de las reservas totales.” 

— “Mejor mantenerlo seguro. Libera un poco más.” 

Si aguantaban hasta justo antes de la cosecha de la primavera siguiente para venderlo, podrían obtener el precio más alto. Pero no se sabía qué podría pasar antes. El almacén podría incendiarse, o una multitud enfurecida podría intentar saquearlo.

Por supuesto, el escenario más probable no era una turba, sino un monarca ignorante que reinaba sobre ellos intentando confiscarlo. Para evitar riesgos, era mejor convertir en oro al menos una parte con anticipación. 

— “Señorita, de hecho, un visitante quiere verla respecto a eso. Me han pedido que le pregunte cuándo podría concertar una cita con usted.” 

— “¿Ah, sí? ¿Quién es?” 

— “El embajador de la República de Oporto. Y también hay una carta que debe ver.” 

Ariadne recibió la carta del representante Caruso. 

— “... Es una carta enviada desde el Ducado de Acereto.” 

— “Sí, exactamente.” 

Caruso esperó a que Ariadne confirmara la carta antes de explicar. 

— “Ambos son consultas para sondear si es posible comprar alimentos.” 

El destinatario de la carta enviada desde el Ducado de Acereto no era Caruso sino la señorita Ariadne de Mare. Ariadne sonrió débilmente. 

— “Este rumor ha cruzado la frontera.” 

— “Las noticias en el mundo mercantil vuelan rápido.” 

— “Puede que sea más fácil vender una gran cantidad de una vez al extranjero que dividirla y distribuirla en el mercado...” 

El resplandor en la mano derecha invisible tembló con fuerza. Como si gritara: ¡No exporten alimentos, traidores de la patria! 

Ariadne no quería complacer lo que ese resplandor quería, pero en un arrebato testarudo, si él lo deseaba, deseaba hacer lo contrario como alguien que en su vida pasada estuvo muy cerca de ser la madre del reino etrusco, realmente había un mínimo de vacilación. 

— “... Escucharé la propuesta una vez. Por favor entregue que prepararemos las condiciones y que pueden visitarnos pronto.” 

— “Sí, entendido.” 

 

****

 

Aunque Ariadne ya sentía que su estatus se había elevado solo con las noticias exteriores que le transmitía el representante Caruso, salir realmente al exterior era muy distinto. 

Iba camino a asistir a la misa mayor, que se celebraba una vez al mes, en la gran catedral del Gran Salón Sagrado de Ercole. Tan pronto como la multitud reunida en la plaza frente a la catedral vio la carroza de plata de la familia de Mare, se acercaron a ella rápidamente. 

— “¡Es la señorita de Mare!” 

— “¡La santa del Hogar de Rambouillet!” 

— “¡Bendiciones para la santa!” 

— “¡Danos tu bendición, danos tu bendición!” 

Isabella, que estaba sentada al frente opuesto a la carroza, frunció los labios con desagrado, pero no se atrevió a decir nada. Si lo hubiera hecho, probablemente Hipólito le habría dado una patada en la espinilla. 

— “Increíble, Ariadne.” 

Hipólito alabó a su media hermana con una exagerada soltura. 

— “Has elevado el nombre de nuestra familia. Excelente.” 

Aunque Ariadne frunció el labio, respondió con palabras amables. 

— “Es usted demasiado amable.” 

Parece que ahora Hipólito quería subirse al carro de la fama de Ariadne. Ni hablar. 

La conversación con Rafael le había hecho reflexionar una vez más sobre el ‘perdón’ y la ‘generosidad’. 

En los últimos días, Ariadne había pensado mucho en Isabella y César. Se debatía entre hasta dónde podía perdonar y hasta qué punto tenía derecho a juzgar. 

Pero Hipólito ni siquiera entraba en esa consideración. No era un asunto de perdón o generosidad, sino que era tan trivial y superficial que no deseaba asociarse con él. Era un tipo con quien era imposible tener una relación cercana. 

— “Hemos llegado.” 

Queriendo romper la conversación con Hipólito, Ariadne fue rápida y se adelantó antes que el cochero anunciara la llegada. 

Bajó sin mirar atrás. La multitud en la plaza intentó acercarse a la carroza de plata de la familia de Mare, pero fue detenida por los guardias de la catedral y cayó formando una multitud apretada junto a la entrada de la iglesia. 

— “¡Gracias por la comida!” 

— “¡Madre de los pobres!” 

— “¡Bendiciones para la santa!” 

Ariadne levantó la mano derecha con calma. El proyecto de ayuda a los pobres se había iniciado desde el principio para realzar su reputación y evitar que el rey la molestara. 

No había necesidad de contenerse en momentos así. Pensó que era afortunado que el clima frío hiciera que sus gruesos guantes no parecieran extraños. 

Se oyeron vítores y entusiasmo mientras Ariadne entraba en la catedral dejando a la multitud atrás. 

Los nobles dentro de la gran catedral no eran diferentes. No expresaban cariño o atención bruscamente como el público, pero la miraban con ojos llenos de admiración. 

— “Bienvenida, señorita de Mare.” 

— “Hace tiempo que no la veíamos.” 

Los que tenían al menos un poco de relación social se apresuraron a saludarla. 

— “Ha pasado tiempo, señora marquesa Chivo. ¿Cómo ha estado, señora Romani?” 

Los que tenían amistad con Ariadne la saludaban y luego pregonaban su cercanía a su alrededor. 

— “¡Yo le enseñé Gálico a la señorita Ariadne! Por supuesto, fue una alumna excelente. ¡Jaja, no olvida a esta profesora! ¿Una petición? Claro, ¿por qué no conceder una?” 

Aun los que no tenían mucha confianza intentaban saludarla. 

— “¡Oh, pero si es ella! ¿No es la señorita de Mare?” 

La baronesa Loredan, quien se desempeñaba como doncella de la condesa viuda en la Sociedad de la Cruz de Plata, se acercó a Ariadna con una actitud excesivamente amistosa hacia Isabella y le dio un saludo efusivo.

— “Señora baronesa Loredan.” 

Isabella sonrió con desgana y respondió el saludo. No podía creer que aquella mujer fingiera tanta alegría hacia ella. 

Como era de esperar, la baronesa Loredan bloqueó el pasillo de la catedral con su cuerpo y dirigió una mirada de advertencia a Isabella. 

— “Tu hermana está realmente a la altura de esa fama. Por favor, preséntame, Isabella.” 

Aunque para Isabella era una situación insoportable, no podía rechazarla. Rezó al cielo para que Ariadne no le hiciera pasar vergüenza delante de la gente y, con voz melodiosa, le habló a Ariadne. 

— “Ariadne, esta es la señora baronesa Loredan, que he conocido en la 'Hermandad de la Cruz de Plata'. Tiene muchas conexiones y nos ha sido de gran ayuda.” 

Sus palabras llevaban una pista implícita de que sería malo para la reputación de Ariadne si la rechazaba dado que esa mujer era chismosa. 

Ariadne chasqueó la lengua en su interior. Justo en medio de sus reflexiones sobre el perdón. También incluía, por supuesto, si debía tratar a Isabella con indulgencia o no. Pero Isabella misma no tenía ningún sentimiento sincero.

— '¿Acaso, no puedes inspirar y expirar al menos una vez sin la intención de manipular a alguien?'

Sin embargo, la amenaza de Isabella surtió cierto efecto. Ariadne también era bien consciente de que la baronesa de Loredan era conocida en la alta sociedad por ser una bocazas. Ella suspiró y saludó a la baronesa.

— “Encantada de conocerla, baronesa de Loredan. Soy Ariadne de Mare.”

Ni siquiera pensó en añadir alabanzas como que había oído mucho sobre ella por parte de su hermana. Pero la otra parecía no darle importancia.

— “¡Oh, qué linda voz tienes!”

La voz de Ariadne era baja y resonante con un tono áspero, y aunque no era la típica voz femenina preferida en la alta sociedad, el deseo de querer hacer conexiones aplastaba ese pequeño detalle.

— “¡Veámonos seguido de ahora en adelante!”

Ariadne hizo una leve reverencia, apenas lo suficiente para no ser descortés, y pasó junto a la baronesa. Isabella caminaba con el rostro lleno de orgullo, pero sin decir palabras de agradecimiento por salvar su honor. Bueno, ni siquiera lo esperaba.

Su grupo abrió paso entre la multitud hasta llegar a la primera fila de la catedral de San Ercole, en la sección familiar de Mare, y después de mucho esfuerzo finalmente llegaron a sus asientos.

— '¡Por fin!’

Ya no había nadie que pudiera hablarle. Solo estar dentro de la catedral le drenaba la energía. Pero aquí podría mantenerse en silencio hasta que comenzara el sermón.

Sin embargo, para decepción suya, la multitud detrás murmuraba en voz alta.

— “¿No es esa la señorita de Mare?”

Al oír su nombre, Isabella instintivamente se giró rápidamente. Pero, por supuesto, no era a ella a quien buscaban.

Allí estaba el rey, León III, de pie. La escalera que conducía a los asientos familiares reales estaba justo al lado de la sección de la familia De Mare, y antes de subirlas, había decidido saludar a Ariadne.

A pesar del suspiro que surgía involuntariamente dentro de ella, Ariadne se levantó rápidamente y se inclinó sobre una rodilla en señal de respeto.

— “Es un honor saludar a Su Majestad, el Sol del Reino...”

— “No, no, ponte de pie. No hay necesidad de formalidades en este duro suelo de piedra.”

León III se acercó amablemente y la ayudó a ponerse de pie.

— “He oído que en la plaza se habla mucho de ti.”

— “...Es un exceso de elogio.”

— “¡No! No es un exceso. Que una joven dama sin compromiso haya alimentado a los pobres en lugares fuera del alcance de la mano del Estado es algo de lo que debo sentirme avergonzado y que tu reputación debería elevarse aún más que ahora. ¡Qué hermoso corazón tienes!”

León III colocó a Ariadne en un lugar visible para todos, como si estuviera pintando oro en su rostro. No era agradable.

— “Estoy honrada.”

Él no refutó las palabras humildes de Ariadne, parecía que era lo que esperaba escuchar.

— “Así que te contaré, pronto planeo invitarte al palacio real.”

Ariadne, preocupada por si León III la llamaría a la sección familiar real dentro de la catedral, suspiró aliviada.

Tras el hombro de León III se encontraba el duque César Pisano, sobrino del rey. Ella intentaba conscientemente no mirarlo.

Desde que fue reconocido como parte colateral de la familia real de De Carlo, le estaba permitido sentarse en la sección familiar real en ausencia del príncipe Alfonso y la reina Margarita. Si hoy la obligaban a subir allí, estaría atrapada durante todo el sermón junto a César.

— “Señorita.”

Ariadne de repente se sorprendió y volvió a inclinar la cabeza ante León III.

— “Pronto fijaré una fecha para enviarte a alguien.”

— “Estoy inmensamente agradecida, Majestad.”

Pensándolo bien, podría ser una felicitación y, si tenía suerte, podría recibir un obsequio. Si tenía aún más suerte, también podría obtener un título. Pero Ariadne no era optimista y mucho menos cuando la situación involucraba a León III.

Por lo visto, se acercaba el momento de proteger la cosecha.

 

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