Episodio 218

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 218: La tierra donde viven los pecadores.

El lugar al que Rafael llevó a Ariadne fue más allá de las murallas de San Carlo, río arriba del Tíber. Era un hermoso río a finales de otoño, con nubes densas y cipreses cubriendo las colinas.

— “Ariadne, gracias a ti puedo salir de la ciudad.”

Dijo, sintiendo la refrescante brisa del río.

— “Era impensable cuando el ejército del Reino de Gálico andaba suelto.”

Ariadne sonrió débilmente y miró su mano derecha.

Si la derrota del ejército del Reino de Gálico fue gracias a Ariadne, y si la libertad que Rafael y Ariadne disfrutaban ahora realmente se basaba en sus buenas acciones, ¿todo eso se incluiría al calcular el castigo por los pecados y las buenas acciones?

— '¿Hasta dónde es mi mérito y hasta dónde es mi pecado?'

Pero el halo de luz escondido bajo el grueso guante permaneció en silencio. Era una tortura de esperanza.

— “Aquí. Te mantendré caliente.”

Rafael extendió una estera en el banco de arena junto al río y sentó a Ariadne en ella, luego recogió ramas secas y hábilmente encendió una hoguera.

El clima ayudó, la brisa del río no era demasiado fuerte, y el aire ligeramente frío añadió encanto. Rafael sonrió dulcemente mientras cubría a Ariadne con una manta junto a la hoguera que ardía alegremente.

— “Arde mejor de lo que pensaba.”

— “Está caliente.”

— “Oh. No debería estar caliente con esto. Tengo más cosas preparadas por si tienes frío.”

Abrió una cesta de mimbre y sacó dos sándwiches y una botella de cuello largo.

— “¡Sorpresa!”

— “¿Qué es eso?”

— “Alimento para el alma”

Lo que Rafael sacó de la cesta de mimbre era vino de Oporto, un vino espumoso envejecido una vez más.

— “En medio de la crisis logística de San Carlo, el único lugar donde se puede conseguir esto es el almacén subterráneo de la familia Valdesar.”

Sirvió dos copas de peltre llenas de vino de Oporto y le entregó una a Ariadne. Ariadne se rio, asombrada.

— “¿No se está preparando para la ordenación sacerdotal? ¿Puede beber esto?”

Por supuesto, su padre, el Cardenal de Mare, guardaba grappa en su estudio y la bebía, pero eso se debía a su posición, que era más de político que de clérigo, y los sacerdotes comunes y los sacerdotes en formación mantenían una estricta prohibición del alcohol.

Rafael aún no era ni siquiera un sacerdote en formación. Era el momento en que debía abstenerse más estrictamente del alcohol.

Pero Rafael sonrió y vació la copa de peltre de un trago.

— “¿Hace frío, verdad? No hay nada que pueda hacer.”

Se encogió de hombros y dejó su copa de peltre en la estera. Ariadne se cubrió la boca, sorprendida por su trago audaz, que no encajaba con su apariencia.

— “Es un pecado. Ha pecado. Alguien que quiere ser apóstol del Señor.”

Era mitad burla y mitad reproche. Rafael no le dio importancia y volvió a llenar su copa.

— “Los humanos viven pecando por naturaleza.”

Murmuró, llevando la segunda copa a sus labios.

— “Por eso son humanos.”

Miró a lo lejos el río que fluía con arrogancia.

— “Nadie ha pecado, excepto los recién nacidos que 'aún' no han tenido la oportunidad de pecar.”

Su voz era segura, como si estuviera dando un catecismo. Añadió:

— “La impecabilidad no es una virtud que los humanos puedan poseer.”

Ariadne respondió. Su voz era desanimada y sin energía.

— “Entonces, ¿por qué vivimos con la enseñanza de no pecar?”

Correr hacia un resultado inalcanzable es demasiado difícil y triste.

— “¿Qué sentido tiene esforzarse por una meta inalcanzable de todos modos?”

Sus ojos temblaron inquietos.

— “¿No es una tortura tener que correr hacia un ideal inalcanzable?”

Rafael respondió con una ligereza exasperante.

— “Por eso el Sagrado Oficio enseña que los humanos nacen con el pecado original y deben nadar en el mar del sufrimiento para alcanzar la iluminación.”

Ariadne no se rindió y preguntó con insistencia.

— “Si todos fracasan, ¿hay alguna diferencia entre los que han pecado mucho y los que han pecado menos?”

Ante esta pregunta, Rafael se bebió la segunda copa de un trago y se limpió los labios con la manga. Sus labios rojos, humedecidos por el vino tinto, brillaban aún más intensamente.

— “Creo que estoy un poco borracho. Como estoy borracho, te lo contaré.”

Acercó sus labios al oído de Ariadne y susurró. Era un lugar apartado junto al río, sin nadie más, pero parecía ser una historia que no se atrevía a decir en voz alta.

— “Cuando era niño, odiaba mucho a mi hermano.”

Ariadne abrió mucho los ojos.

— “Pensé que tenían una relación muy buena.”

Rafael de Valdesar era el hombre que lo había abandonado todo por su hermano y se había ido solo a Padua. No muchos hermanos menores eran tan devotos de su primogénito.

— “Eso fue después. Cuando era niño, odiaba mucho a mi hermano. Aunque no tenía talento, lo tenía todo solo por haber nacido un poco antes.”

La posición de ser la cabeza de la familia, el título heredado, las tierras, las propiedades, todo eso era de Feliciano, el hermano mayor fallecido. Sin embargo, Rafael era mejor que su hermano en capacidad de aprendizaje, juicio y deportes.

— “Cuando se descubrió que estaba enfermo de niño, mi ilusión llegó a su punto máximo.”

Rafael, que era superior a su hermano en todos los talentos, acaparó la atención de sus padres cuando su salud también empeoró.

— “En ese momento, pensé que tenía el mundo entero. Pero la posición de la cabeza de la familia no era mía. No podía aceptarlo.”

Así que Rafael se volvió malicioso. Al principio era una simple malicia, pero poco a poco se volvió excesiva para un niño y finalmente cruzó la línea.

— “Me sentía injusto por qué solo yo estaba enfermo, por qué solo yo no podía tener la posición de ser la cabeza de la familia. No podía ser el único enfermo. Mi hermano también tenía que enfermar.”

Rafael, de siete años, a veces hacía que su hermano, que estaba bien, se quedara de pie bajo el sol durante cinco horas, diciéndole que él también debía sentir cómo el sol le quemaba la piel, y a menudo se quejaba a sus padres con historias absurdas, diciendo que se había enfermado más por culpa de su hermano.

El hermano de Rafael, Feliciano, solía soportar las travesuras de su hermano enfermo con una sonrisa.

Eso irritaba aún más el temperamento sensible y nervioso de Rafael.

— “¡Es porque mi hermano no está enfermo! ¡Mi hermano no está enfermo, por eso no lo sabe!”

Rafael le gritó a su hermano, quien, al verlo con los ojos rojos e hinchados y llorando a mares por la luz solar directa que entraba por la ventana mientras jugaban juntos, le dijo: ‘Deja de llorar y entremos’. Feliciano, con el rostro herido, le preguntó a su hermano:

— “¿Qué puedo hacer para que te sientas mejor?”

— “¡Tú también tienes que sentir el mismo dolor!”

Rafael sacó la aguja más larga y gruesa del costurero. La niñera, que los estaba observando jugar, la había dejado allí al ausentarse un momento.

— “¿Eh, eh?”

Feliciano retrocedió un paso, pero eso fue todo. Feliciano podría haber sometido físicamente a su hermano, que era más pequeño y débil que él, pero no lo hizo, y Rafael, envalentonado, aprovechó la oportunidad para tomar la aguja y atacar a su hermano.

— “¡Aaaah!”

Lo que siguió fue un caos. La sangre brotaba del ojo de Feliciano. El pequeño Rafael, asustado por lo que acababa de hacer, rompió a llorar, y toda la gente de la casa corrió, y la marquesa de Valdesar regañó a sus dos pequeños hijos, preguntando qué había pasado.

Feliciano respondió con firmeza.

— “Estábamos jugando, madre, y nos lastimamos mientras bromeábamos.”

Feliciano nunca le dijo a sus padres que Rafael lo había apuñalado intencionalmente.

Pero el incidente de la aguja no terminó en un simple percance. El ojo derecho de Feliciano comenzó a hincharse de un rojo intenso y Feliciano sufrió de fiebre alta.

— “......Hermano, ¿por qué no le dijiste la verdad a mamá?”

Un día, cuando se hizo evidente que el ojo derecho de Feliciano se había vuelto blanco y que no podría ver normalmente como los demás, Rafael se acercó a su hermano con cautela y le preguntó.

— “De todos modos, no cambiaría nada. Solo harías que nuestros padres se entristecieran.”

— “... Hermano, ¿no me odias?”

— “…”

— “Hermano, ¿por qué no te importa cómo te sientes?”

Feliciano giró la parte superior de su cuerpo para mirar a su hermano con su ojo izquierdo, que veía bien. Era un ojo claro.

— “No me enfado fácilmente. Prefiero que la gente a mi alrededor sea feliz. Si les dijera a mamá y papá que tú lo hiciste, se entristecerían.”

Rafael estaba confundido. Si fuera él, la venganza, el odio, Y porque, pensando que podía quitarles el afecto de sus padres, seguramente les habría contado a sus padres, exagerando incluso lo que no había sucedido.

Rafael, que no podía encontrar la respuesta por sí mismo, buscó a otro maestro.

— “Padre. Dijiste que un noble debe ser sobresaliente.”

— “Mmm. Así es.”

El marqués de Valdesar, que en ese momento tenía poco más de 30 años, respondió suavemente mientras sostenía a su pequeño y enfermo segundo hijo frente a la silla de montar de su caballo para protegerlo del sol.

— “¿Es porque debo dar el ejemplo?”

— “Así es”

— “...Pero, ¿por qué yo, que soy bueno en los estudios y en los deportes y siempre soy un ejemplo para los demás, soy el hermano menor de la cabeza de la familia?”

El marqués de Valdesar bajó la voz y le dijo a su joven hijo. Su voz se había vuelto un poco más estricta.

— “Rafael. El ejemplo no se puede mostrar solo con que yo sea bueno. El ser la cabeza de la familia debe gobernar la casa. Eso es virtud.”

El joven Rafael no entendió completamente lo que su padre quería decir. Pero en ese momento, se sintió muy avergonzado.

Con el tiempo, Rafael se dio cuenta lentamente. ¿No sería que leer bien el latín, sumar y restar rápidamente y montar bien a caballo eran en realidad cosas secundarias? ¿No sería que la virtud que una persona verdaderamente excelente debe poseer era un poco diferente?

El joven Rafael de entonces simplemente sollozó en silencio, montado en la silla de montar de su padre y abrazado a él. El marqués de Valdesar acarició la nuca de su segundo hijo sin decir una palabra.

— “Después de eso, me sometí a mi hermano. Él siempre estuvo por delante de mí... y tenía derecho a poseerlo. Se podría decir que es una especie de lealtad.”

La voz de Rafael se ahogó un poco.

— “... Pero no importa cuán devoto fuera, los ojos de mi hermano nunca mejoraron.”

El río fluía majestuosamente. Era similar al flujo incontrolable de los acontecimientos.

— “El día que mi hermano perdió completamente la vista de su ojo derecho, lloré y me disculpé. Creo que fue durante mi adolescencia. Mi bondadoso hermano me perdonó. No sé cómo fue posible. Pero sus ojos nunca volvieron a la normalidad.”

No importa cuán bien tratara a su hermano, no importa cuán considerado fuera con él, no importa cuánto le cediera todo, el hecho de que su hermano perdió la vista de su ojo derecho no cambia. Es un pecado que él cometió y un pasado inmutable que no se puede borrar.

— “Y la prueba de mi pecado sigue dejando un rastro.”

Feliciano murió a principios de sus veinte años por una fiebre alta de causa desconocida. Rafael todavía se culpaba a sí mismo, preguntándose si su hermano no habría tenido restos de la fiebre en su cuerpo debido a la infección ocular de aquel entonces.

— “¿Entonces, habría sido correcto vivir como un cuerpo desechado, lamentando a mi hermano y justificándome diciendo que no tuve otra opción por su culpa, y desahogando mi ira con los que me rodeaban, solo porque ya lo había hecho?”

Después de eso, Rafael decidió que nunca, bajo ninguna circunstancia, heriría a los demás por su estado de ánimo. Incluso si eso significaba mantener una gran distancia con los demás.

— “Después de ese incidente, me prometí no volver a enfadarme con la gente que me rodea. Por supuesto, no lo habré cumplido del todo.”

A menudo estaba enfermo, y no podía controlar con fuerza de voluntad el hecho de que las personas se vuelven sensibles cuando su condición física disminuye.

— “Pero hasta ahora, nunca he levantado la voz. Me siento orgulloso de eso. Sin embargo.”

Mi hermano no vuelve a la vida.

— “Todavía lo siento por mi hermano. Solo vivo rumiando esta culpa. ¿No seré yo en realidad un asesino de hermanos?”

El asesino de hermanos más representativo es Caín, el agricultor que aparece en las Sagradas Escrituras. Impulsado por la envidia, mató a su hermano menor, fue expulsado de la comunidad, recibió una marca y vagó por el desierto.

— “¿Seré puro después de pagar por mis pecados?”

No, no lo serás.

El agricultor Caín debe vivir para siempre con la marca, de generación en generación. Las lágrimas volvieron a brotar en los ojos de Ariadne.

— “Aunque pague por mis pecados, seré una pecadora para siempre...”

Lágrimas claras brotaron de sus ojos. Los inocentes ciudadanos de Gálico que ella había matado seguían aumentando en ese mismo instante.

Cada vez que aparecía un punto rojo en su mano izquierda, o mejor dicho, en su brazo izquierdo, sentía un escozor en tiempo real. Era la marca de sus pecados.

Rafael le habló suavemente a Ariadne.

— “Pero Ari. ¿Acaso el Señor de los Cielos mató a Caín inmediatamente después de que pecara?”

— “... No.”

— “El agricultor Caín finalmente construyó una ciudad donde la gente podía vivir en el desierto.”

Aunque era una ciudad construida por un pecador, sus descendientes y los ciudadanos prosperaron. Las personas que de otro modo habrían muerto en el desierto habrían encontrado seguridad y paz dentro de esa ciudad.

— “Los humanos pecan. Pecar y vivir es la esencia del ser humano. No podemos ser puros.”

Para Ariadne, estas palabras eran desesperanzadoras. Los humanos no pueden ser puros.

Ella siempre había vivido pensando que era moralmente superior. Sus puntos de comparación eran Isabella, César y Lucrecia. La fuerza que la impulsaba era esta superioridad moral. Como víctima, vivía pensando que podía condenar a los perpetradores.

Pero ahora, la mayor pecadora entre los que vivían y estaban en esta tierra era Ariadne, ella misma. Era peor que cualquier asesino, peor que cualquier tirano.

Porque estaba masacrando a decenas de miles de ciudadanos del Reino de Gálico que no estaban destinados a morir.

— “Siempre reflexiono sobre mis pecados y me prometo no repetirlos. Es suficiente con ser una mejor persona que ayer.”

Ariadne rompió a llorar. Más que sollozos, era un lamento.

Rafael murmuró en voz baja.

— “Siempre que quiero condenar a alguien, recuerdo mis propios pecados. ¿Soy realmente puro? ¿Puedo arrojarle una piedra a esa persona con la frente en alto? En muchos casos, no.”

Su voz era como un canto.

— “Eso me hace más indulgente. No soy una persona indulgente por naturaleza, pero creo que es la base para ser una mejor persona.”

Pero el llanto de Ariadne no cesó. Rafael miró su espalda temblorosa.

Después de estar sentado un rato, el viento del río era bastante cortante. El temblor de su espalda probablemente no se debía al frío. Pero aunque no fuera de mucha ayuda, quería hacer algo más.

Se quitó el abrigo y se lo puso sobre los hombros de Ariadne.

— “Y esto no es algo que diría alguien que quiere ser sacerdote, pero.”

Intentó sujetar el abrigo para que no se cayera, pero terminó pareciendo que la estaba abrazando por la espalda.

— “A veces, cuando es demasiado abrumador, puedes descansar.”

Rafael dijo amablemente. Esto no era algo que dijera como futuro sacerdote.

— “¿Y qué si eres una pecadora? Eres humana porque pecas, eres humana porque eres imperfecta, y eres humana porque estás viva.”

Sus últimas palabras fueron susurradas tan bajo y suavemente que no estaba seguro de si Ariadne las había escuchado.

— “... ¡Y porque estás viva, eres hermosa!”

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