Episodio 215

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 215: Un corazón que aún no puede aceptar.

Ariadne bajó al salón con el rostro pálido. A pesar de que la chimenea ardía en la habitación, llevaba un chal de lana sobre los hombros y guantes gruesos de cuero en ambas manos.

César se levantó de un salto y recibió a Ariadne, que entraba silenciosamente en el salón.

— “¡Señorita! ¿Qué le pasa en la cara? ¿Está enferma?”

Se acercó rápidamente, tomó la mano de Ariadne y la condujo al sofá del salón. Era tan natural que no se podía distinguir quién era el anfitrión y quién el invitado.

Ella se estremeció un momento ante la mano extendida de César, pero pronto extendió su mano izquierda enguantada y siguió su guía.

Sentada en el sofá, dijo débilmente.

— “No es nada grave. Solo estoy un poco cansada.”

Él respondió de inmediato.

— “No es solo eso, ¿verdad? Nunca la había visto tan desanimada, señorita.”

Un brillo de preocupación apareció en su rostro apuesto como una escultura. Era un rostro que podía dibujar con los ojos cerrados, una voz que podía recordar sin escuchar, pero no recordaba una expresión y un semblante tan inmersos.

Ariadne buscó en su memoria si César era ese tipo de hombre y lanzó una broma sin sentido para romper la atmósfera incómoda.

— “Espero que no sea la peste negra.”

— “Oh, no.”

César sonrió, mostrando sus dientes parejos.

— “Entonces yo también me contagiaría.”

Ambos estaban solos en el salón cerrado. No llevaban ningún equipo de protección especial. Ella se rio entre dientes y respondió.

— “Desafortunadamente, así será.”

— “Entonces, ¿nos permitirán aislarnos juntos?”

Él sonrió ampliamente y miró alrededor del salón.

— “Viendo lo grandiosa que es la casa, sería perfecta para quedarse diez días. Si es posible, me gustaría que la habitación fuera la misma que la de la señorita. Estaría aburrido si me encerraran solo.”

Ariadne abrió mucho los ojos y respondió.

— “¿No va a volver a casa?”

— “Como corresponde a su reputación, señorita de Mare, por favor, haga algo por la nación y el pueblo. Si regreso a casa ahora, sería como esparcir la peste negra por el camino, y además, ¿no se expondrían a la enfermedad los pobres miembros de la familia del duque Pisano?”

Él negó con la cabeza.

— “Solo por lo que se dice, la señorita Ariadne de Mare tiene una personalidad angelical recién llegada del cielo y una gran compasión, alimentando a toda la gente de caridad.”

— “Debería dormir en casa.”

— “En persona, no tiene ni pizca de sangre ni lágrimas.”

Él entrecerró los ojos y miró a Ariadne.

— “Solo uno de los rumores es cierto.”

— “¿Qué?”

— “Que su ingenio es inigualable.”

Él la miró fijamente.

— “Gracias.”

Ariadne se sobresaltó ante una palabra que nunca había oído de la boca de César y se echó el pelo detrás de la oreja. ¿Había oído mal? Era su esfuerzo por quitar cualquier obstáculo para escuchar mejor.

Sin saber que Ariadne dudaba de sus propios oídos, César continuó.

— “Gracias a usted, he evitado una situación difícil.”

Él miró por la ventana de la gran mansión de Mare. A lo lejos, a través de la ventana, se veía la aguja occidental del Palacio Carlo.

— “Un comandante en jefe derrotado, forzado a llevar un título innecesario, era un sombrero que no le quedaba bien.”

Pensó que hasta que este asunto se resolviera, él mismo podría ser encarcelado en la aguja occidental, asumiendo la responsabilidad de la derrota.

— “He tocado fondo y he sido derrotado de forma miserable. Después de una derrota, se necesita un chivo expiatorio.”

Ariadne siguió la mirada de César y se dio cuenta de lo que estaba pensando.

— “De ninguna manera.”

Ella dijo con sarcasmo.

— “No creo que las cosas hayan salido como usted pensaba, duque. Ha sido reconocido como de sangre azul, aunque sea por una rama colateral, ¿lo encerrarían en la Torre Oeste por una sola derrota?”

Se tragó con fuerza la última parte de la frase: ‘Ese es un lugar al que solo van personas sin respaldo como yo’. Porque César, frente a ella, no sabía que ella había estado en la aguja occidental.

Mientras tanto, Ariadne se observó a sí misma perdiendo la compostura una y otra vez al tratar con César. Estaba segura de que no le quedaba ni una pizca de afecto por César. Todo lo que quedaba era ira y resentimiento. La ira, por eso, la estaba consumiendo.

Sin saber lo que ella sentía, César sonrió y negó con la cabeza.

— “Usted sobreestima demasiado a mi querido padre.”

Rubina, la concubina que había permanecido al lado del rey durante más de 20 años, fue encarcelada en una mazmorra subterránea, y no en la Torre Oeste, tan pronto como fue sospechosa de haber dañado a la reina Margarita.

Sin embargo, León III tampoco se preocupó realmente por la reina Margarita. Aunque tuvo la oportunidad de investigar la muerte de la reina, sopesó las ventajas y desventajas políticas y, temiendo al Reino de Gálico, hizo la vista gorda. No parecía tener intención de vengarse. La identidad de la persona detrás de su asesinato sigue siendo un misterio.

— “No soy el hijo legítimo, y aunque lo fuera, ¿cree que me excluirían de la lista de candidatos cuando se necesite un chivo expiatorio para colgar en la muralla en lugar del rey, asumiendo la responsabilidad de la derrota? ¿En serio?”

— “Aunque no creo que lo excluyan.”

Ariadne respondió con una sonrisa.

— “Colgar al duque en la muralla sería una gran muestra de buena voluntad por parte de Su Majestad el Rey, por lo que lo guardará para el final.”

Una vez que colgaran a César, el único sacrificio que quedaría sería el propio rey. No se trataba de que León III fuera a mostrar bondad a su propia sangre. Significaba que no lo ejecutaría por algo tan trivial. Lo usaría cuando hubiera una apuesta mayor.

— “Ahora que lo dice la señorita, tiene razón.”

César miró a Ariadne como si estuviera hechizado.

— “Es muy extraño.”

— “¿Qué?”

— “¿No le habrán puesto algo al té?”

César dijo algo sin sentido y levantó la taza de té de la mesa para mirar dentro. Como era de esperar, no había nada más que té.

— “No soy una persona que confíe fácilmente en lo que dicen los demás.”

Ariadne asintió. Aunque César era crédulo, no era lo mismo que confiar en los demás. Ella lo sabía.

— “Pero cuando escucho lo que dice la señorita, simplemente lo acepto. Sin preguntar ni cuestionar, ¿por qué será esto?”

Ariadne se rio con incredulidad.

— “Quizás solo digo cosas correctas.”

— “Eso también es cierto.”

Al ver a César asentir tan dócilmente, Ariadne sintió que algo era gracioso.

— “No hay nada en el té, y parece que el duque César es el que está enfermo, no yo.”

— “¿Eh? ¿Por qué yo?”

— “Dicen que la gente hace cosas que no solía hacer cuando está a punto de morir.”

— “Entonces, ¿me dejará quedarme en casa?”

— “¿Por qué la conversación va por ese camino?”

— “Si yo tuviera la peste negra, la señorita también la tendría. Si los pacientes se aíslan amistosamente, ¿no se ahorrarían recursos, se reduciría el trabajo y sería bueno en todos los aspectos?”

César sonrió y se quitó la capa que llevaba.

— “¿No hace calor en la habitación? La leña arde muy bien.”

Ariadne todavía llevaba el chal grueso y los guantes.

— “¿Todavía no se siente bien? Su tez ha mejorado un poco desde que entró en esta habitación.”

César estaba examinando cuidadosamente el rostro y el semblante de Ariadne. De hecho, era la primera vez que hacía algo así. Ni siquiera en su vida anterior se había preocupado tanto por ella, que era su prometida.

Cuando Ariadne aparecía bellamente vestida en un baile, él la elogiaba; si ella parecía torpe bailando en comparación con otras damas, él mostraba su desaprobación; si ella estaba enferma y no podía cumplir con el horario, él se irritaba; y si ella hacía algo bien y él recibía el elogio en su lugar, él se alegraba.

Rara vez, o nunca, había mostrado interés en ella misma.

¿Se lo habría mostrado a Isabella? Ariadne pensó que probablemente tampoco. César no era ese tipo de persona.

— “Me siento mejor ahora. La habitación sí que está caliente.”

Él se acercó a la mesa de té y se paró junto a Ariadne.

— “Si me da el chal, se lo colgaré allí.”

La actitud de César era, de hecho, inusual. Ariadne no pudo evitar decir algo.

— “¿Qué le pasa al duque César? No parecía ser así.”

Él sonrió alegremente con su apuesto rostro.

— “Usted también es muy extraña, señorita. Ni siquiera hemos pasado mucho tiempo juntos, ¿cómo sabe tan bien qué tipo de persona soy? ¿No estará leyendo solo la sección de César de Carlo en el ‘San Carlo Gazette’?”

Ariadne respondió vagamente.

— “Los chismes de la alta sociedad son rápidos.”

— “No hay que creer en la reputación. La gente siempre habla de cosas que se desvían de la esencia.”

Él miró a Ariadne con profundidad. Sus ojos acuosos, bajo largas pestañas, la observaban.

Hubo un tiempo en que deseó con todo su ser la atención completa de esos ojos. Tanto que, si pudiera monopolizar esa mirada, no desearía nada más en la vida. ¿De verdad? ¿Y ahora?

— “¿La gente no dice que usted también es la reencarnación de un ángel caído del cielo? ¡Qué absurdo!”

César extendió la mano y levantó suavemente la barbilla de Ariadne.

— “Tiene una espada en la lengua y un carácter venenoso. Nunca pierde una palabra, y lejos de ser un ángel, es ojo por ojo, diente por diente, nunca pierde nada.”

Los ojos acuosos y los ojos verdes se encontraron. Aunque la boca profería reproches, los ojos acuosos la miraban con gran ternura, cada parte de su rostro: ojos, nariz, boca, con una mirada llena de afecto.

— “Pero cada vez que abre la boca, solo dice la verdad, y todo lo que desea está dentro de los límites de la razón. Ojo por ojo, diente por diente también se aplica a ella misma. No hace demandas irrazonables ni obtiene ganancias injustas. Sorprendentemente, siempre está dando a los demás. Solo tiene la boca viva, es una completa ingenua.”

Lentamente, inclinó la cabeza hacia un lado.

La distancia entre ellos seguía siendo la misma, pero la línea de referencia de nariz con nariz se desvió hacia un lado, y en su lugar, la línea de referencia de labio con labio se alineó.

— “¿Sabes qué es lo gracioso? Todo eso es secundario. No sé por qué, pero ahora mismo, solo te veo a ti.”

Ariadne giró ligeramente la cabeza hacia un lado. Sus mejillas estaban sonrojadas.

— “Hace calor.”

Pensó que no debía permanecer en su ángulo. César no insistió en esa posición y enderezó la cabeza con calma.

— “¿Calor? dame el chal.”

En lugar de quitarse el chal de lana que llevaba, simplemente se lo ofreció con el hombro. César le quitó el chal él mismo. Sus movimientos eran hábiles.

Una vez que se lo quitó, la piel de su clavícula, donde el chal había tocado, estaba enrojecida. No se sabía si era por el sudor y la fricción con la lana debido a la temperatura de la habitación que se había calentado por la leña ardiendo, o si era por la atmósfera.

— “Vaya.”

César tomó el chal de Ariadne, lo colgó en el reposabrazos de la butaca y sacó un pañuelo. Puso el pañuelo nuevo en la nuca de ella. Había gotas de sudor.

— “Se ha puesto rojo.”

Ariadne miró de reojo el pañuelo de César. En ese momento, mi pañuelo, debería recuperarlo.

Y pensó en César, que lloró como un niño ese día. ¿Fue sincero César ese día? ¿Habrá cambiado algo en esta persona?

Él habló suavemente. Era un tono como el de quien consuela a un niño.

— “No es bueno abrigarse demasiado cuando hace calor. Me di cuenta cuando iba de caza, que, si la temperatura corporal sube demasiado, el cuerpo puede enfermar.”

Extendió la mano.

— “¿Te quitas también los guantes?”

Aunque no era una situación formal como un baile, llevar guantes en interiores no se ajustaba a la etiqueta de San Carlo. Sin embargo, la etiqueta era algo secundario.

Él quería que Ariadne se sintiera cómoda con él. Solo quería verla con una simple ropa de casa, con el rostro sin maquillar. Como si fuera parte de la vida cotidiana. Para él, que siempre había buscado una mujer que adornara su entorno como una estatua artística, con una piel de porcelana y un maquillaje perfecto, era una emoción que sentía por primera vez.

Como ella le había entregado el chal de buena gana, César pensó que, por supuesto, podía quitarle los guantes.

La dirección en la que extendió la mano fue, casualmente, su mano izquierda. Cuando su mano tocó el guante de cuero color camello, ella se sobresaltó y le apartó la mano.

— “¡No me toques!”

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