Episodio 214

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 214: Afectos cruzados.

「A mí Ari.

¿Qué te pasa? Nunca he recibido una respuesta tuya. Me preocupa que algo te haya pasado.

Si no puedes escribir mucho, me gustaría que me enviaras una carta. Si dejas la carta con el barco de suministro de la República de Oporto que lleva mi carta, te la entregarán.

La batalla de la semana pasada fue feroz. Hasta ahora, eran escaramuzas menores en las afueras, pero ahora estamos entrando en el centro y librando grandes batallas.

Maté con mis propias manos a un compañero de armas que gritaba de dolor y gravemente herido en el campo de batalla. Pensé que lo estaba liberando de su sufrimiento, pero ¿realmente hice lo correcto a los ojos del Señor? Sin embargo, la sangre de herejes en mis manos ya suma cientos.

Esto también debe ser hipocresía.

Incluso siendo así, ¿podré recibir tu amor? Extraño tus ojos. Extraño tu toque. Desearía que tú, pura de pecado, me tocaras la mejilla y me dijeras que está bien que sea un pecador, que aún me amas.

Aunque caiga al infierno y arda en fuego de azufre, te protegeré para siempre. Dentro de mi cerca, para que puedas vivir en paz para siempre, sin siquiera ver los lugares sucios del mundo.

- Esperando tu respuesta, tu Alfonso.」

Alfonso dobló cuidadosamente la carta y la metió en un sobre tosco. Era la cuarta carta sin respuesta que enviaba a Ariadne.

Derretía cera y sellaba el sobre firmemente con el sello del príncipe, luego llamó a alguien y le pidió que entregara la carta a la flota de la República de Oporto que se dirigía al continente central a finales de este mes.

Alfonso suspiró ligeramente después de entregar la carta. Se estaba acostumbrando demasiado a esta tierra estéril, llena de sangre, matanza y solo religión. Días en los que olvidaba el olor a humanidad y se convertía en una máquina de guerra. ¿Cuándo terminaría?

****

El sobre con el sello del príncipe Alfonso llegó a las tropas de apoyo de la República de Oporto a través del campamento militar. Y con la flota de la república que regresaba a su país para vender los bienes saqueados localmente, cruzó con seguridad al continente central.

Pero la carta fue entregada al Gran Duque Odón del Reino de Gálico, no a su destino original, el Reino Etrusco.

— “Gran Duquesa, el objeto que ordenó ha llegado.”

Y finalmente, llegó a manos de la Gran Duquesa Lariesa.

Lariesa, con los ojos inyectados en sangre, arrebató el sobre gastado de las manos de la sirvienta.

Para Lariesa, que llevaba una vida lujosa y tranquila en la capital, Montpellier, era un sobre de pergamino empapado en sudor, brisa marina y sangre, lo que le resultaba extraño. Pero no podía apartar los ojos de ese sobre humilde y extraño.

Lariesa, que estaba de pie y abriendo el sobre apresuradamente, de repente se dio cuenta de lo inculta que parecería y le gritó a la sirvienta.

— “¡Fuera! ¡Lárgate!”

La sirvienta salió apresuradamente de la habitación, y Lariesa, sola, leyó el comienzo de la carta con dificultad.

— “A mí... Ari...”

Lariesa, que no entendía el significado de la palabra extranjera y solo la pronunció, se dio cuenta un segundo después de lo que significaban las palabras que había leído, arrojó la carta al suelo y gritó.

— “¡¡¡Aaaaaaaaaaaaaah!!!”

Una apasionada declaración de amor. Sin haberse visto en más de medio año. Y habiendo escuchado que esa mujer te traicionó.

¡Por qué demonios! ¿Te aferras a esa insignificante bastarda del cardenal? ¡Dejándome a mí, que solo te miro a ti!

Lariesa no podía entenderlo. En su mundo, Lariesa de Valois era obviamente superior a Ariadne de Mare. ¡Linaje! ¡Legitimidad! ¡Devoción a Alfonso! ¡Su reputación como una doncella piadosa, nacida de dos padres bendecidos por el Señor y bien educada! No le faltaba nada.

— “¡Pero por qué demonios!”

Los ojos de Lariesa no solo estaban inyectados en sangre, sino que los capilares comenzaron a reventar. Con un ojo completamente enrojecido, Lariesa recogió la carta del príncipe Alfonso que había arrojado al suelo.

Era una letra descuidada, con letras gruesas escritas con la habitual tinta azul.

— “¡Lari! ¡Lari! ¡Solo tienes a Lari, tu prometida!”

La Gran Duquesa Lariesa tomó una pluma de ganso roja. Lariesa, que sumergió la pluma en tinta tan roja como la sangre, y luego la sacó, comenzó a corregir la carta de Alfonso como si estuviera poseída.

— “¡¡¡Lari!!!”

Ella insertó una L mayúscula antes de cada nombre escrito como 「Ari」 en la carta, cambiando todos los nombres a 「LAri」. La L mayúscula de color rojo brillante emitía una presencia abrumadora en el papel.

— “¡¡¡No lo toleraré!!!”

La Gran Duquesa Lariesa gritó como un animal furioso, cambiando todos los nombres de ‘Ari’ a ‘Lari’.

Todo sería como ella quería. Por el curso natural de los acontecimientos.

****

Cuando el ejército de Gálico comenzó a retirarse hacia el norte, León III envió 2.000 guardias de la capital al duque César, el comandante en jefe. Eran los ballesteros que César tanto anhelaba.

El duque César los dirigió e interceptó a la caballería pesada de Montpellier de Gálico a distancia, derribando a un número considerable. Aunque fue una victoria poco elegante, una victoria era una victoria.

León III lo promocionó ampliamente, diciendo: ‘La guardia de la capital del Gran Etrusco mató hoy a cientos de las tropas de élite del Reino de Gálico’. La organización administrativa que lo registró rápidamente transmitió la noticia al sur.

 — “¡Victoria del Gran Reino Etrusco!”

— “¡El ejército real derrotó a los sucios Gálicos!”

Era una medida para sofocar los rumores inquietantes que se elevaban en la capital que las niñas habían salvado el país, que el rey no había hecho nada. Y que esta victoria por incomparecencia recayera en César fue obra de su madre, la duquesa Rubina.

— “Tu posición en la capital se ha consolidado. Ahora nadie se atreve a decir nada.”

La distribución de recompensas es, al final, una cuestión de reparto entre los que tienen cargos. En este asunto, la opinión pública elogiaba a Ariadne, pero ella no era comandante en jefe, ni administradora, ni tenía título ni cargo oficial alguno.

Para ascenderla o darle un premio, había que elegir a alguien con un cargo existente. El mayor beneficiario de este asunto fue el duque César.

Las voces que decían que debía ser expulsado de la capital o que debía ser disciplinado por la derrota desaparecieron.

Pero la duquesa Rubina seguía insatisfecha.

— “El mérito lo hizo mi hijo.”

Ella sostenía la taza de té con descontento.

— “El elogio lo recibe una chica sin fundamento.”

César, con los pies calzados con botas sobre el sofá más lujoso, respondió de mala gana. Cuando su madre estaba cerca, solía comportarse aún peor de lo habitual.

— “Es natural que ella reciba el elogio, ya que el mérito lo hizo ‘esa chica’.”

— “¡Que el mérito lo hizo ella!”

La duquesa Rubina exclamó con irritación.

— “¡Tú eres el comandante en jefe del ejército, y tú eres quien interceptó y causó bajas en el ejército de Gálico! No, ¿acaso no fuiste tú quien ordenó abrir las puertas y tender una emboscada?”

César respondió con desdén.

— “Me pidieron que abriera las puertas y las abrí, y me pidieron gente prestada y se las presté. Ella hizo todo el plan y el trabajo detallado. Yo solo hice lo que ella me dijo de principio a fin, y el ejército de Gálico quedó incapacitado para el combate.”

Ah, me apetece un trago, pensó César, mirando de reojo a su madre.

— “Si hay una persona sobresaliente, debería pensar en atraerla a su lado. Si solo intenta aplastarla, ¿cómo va a manejar los grandes asuntos?”

Los ojos de la duquesa Rubina se entrecerraron de inmediato.

— “¿Qué? ¿Atraerla a mi lado?”

No querrá decir que la hará su vasalla.

— “Tú, ¿acaso...?”

César no respondió y miró por la ventana, hurgándose la oreja.

— “¡César!”

Y un grito estridente y staccato golpeó sus oídos limpios.

— “¿Acaso vas a traerla aquí?”

César respondió con calma.

— “¿No es la señorita de Mare la mejor opción para un matrimonio en San Carlo ahora mismo?”

Enumeró sus virtudes, contando con los dedos.

— “Primero, tiene una gran reputación. Segundo, tiene mucho dinero. Tercero, es hermosa. Es perfecta para ser la duquesa Pisano.”

— “¡César!”

La duquesa Rubina tembló.

— “¡Dónde está lo hermoso en esa cosa que parece una cabeza de jurel seca!”

— “Tiene los ojos muy exigentes. Si la señorita De Mare, la más popular de la capital, te parece una cabeza de jurel, no quedará ninguna mujer digna de ser tu nuera.”

— “¡La gente de la capital está ciega en masa! Además, ¿es el aspecto el problema?”

Rubina rechinó los dientes con traición y le gritó a su hijo.

— “¿No recuerdas que esa chica se adelantó durante el incidente del arsénico y me puso en peligro de muerte?”

La duquesa Rubina criticó duramente la memoria de su hijo. César la escuchó con indiferencia y pensó.

— ‘No es que tenga mala memoria, ¡es que no tiene piedad filial!’

Él también recordaba que Ariadne había presionado a su madre, Rubina. Era cierto que, si Ariadne se hubiera quedado quieta en ese momento, las cosas podrían haber pasado sin problemas, y también era cierto que Rubina estuvo a punto de morir.

Pero, ¿y qué?

El amigo de su madre no era su amigo, y el enemigo de su madre no era su enemigo. Estaba harto de esta comunidad de destino forzada. Odiaba aún más a la parlanchina Rubina. Decidió simplemente evitar este lugar.

— “Me voy.”

— “¡César!”

— “Tengo una cita.”

No había ninguna cita. Pero podía inventarse una.

Dejó a su madre furiosa en su asiento, tomó su abrigo con calma y salió de la habitación.

Rubina, que se quedó sola, temblaba, pero eso no era asunto suyo.

****

Los pasos del duque César se dirigieron naturalmente a la gran mansión de la familia De Mare. Era finales de otoño, el viento otoñal soplaba fresco, aunque ya hacía frío. Era una estación hermosa, con los arces y las hojas caídas, la tierra teñida de colores.

El duque César, como un manual de mujeriego, tenía un curso establecido para llevar a las damas con las que salía. En esta estación, el valle detrás del bosque de Orte era un paisaje espectacular. Era el más bonito, y cuando se encontraba con varias mujeres a la vez, si las llevaba a diferentes lugares, las cosas se complicaban más tarde. Lo mejor era unificar el curso de las citas.

— ‘... ¿No es hora de que me aburra un poco?’

Pero esta vez quería ir a un lugar especial. El bosque de Orte ya era un lugar al que había ido con la señorita De Mare durante el torneo de caza, y no quería repetir con ella el mismo curso obvio al que había ido con otras mujeres.

Así que, en su interior, decidió que la orilla del lago Recarno sería el lugar de la cita. Era un lugar al que solía ir a menudo cuando era joven y quería estar solo.

Siempre se sentía mejor cuando remaba en un pequeño bote en la orilla del lago y miraba fijamente la superficie del agua. Nunca había llevado a una mujer allí. Era su propio espacio.

— ‘Porque no hay gente. ¡Y también puedo preocuparme menos por la peste negra!’

Se excusó así. Pero en el fondo de su corazón, lo sabía. Quería compartir un lugar especial con una persona especial.

Con un enorme ramo de rosas, llamó a la puerta principal de la gran mansión De Mare.

El guardia de la puerta principal y el doméstico de la entrada lo condujeron sin decir palabra a la sala de visitas. El actual duque Pisano era prácticamente la persona más influyente de San Carlo. Incluso si hubiera irrumpido sin previo aviso ese día y hubiera pedido ver al cardenal De Mare en lugar de a Ariadne, nadie se habría negado.

Pero la sirvienta pelirroja de Ariadne, que apareció después de que él se sentara en la sala de visitas, echó un jarro de agua fría sobre sus planes.

— “Le diré a la señorita que el duque Pisano ha venido a visitarla.”

La sirvienta de Ariadne, que reconoció a César vestido con su traje de equitación, añadió con cautela:

— “Pero... La señorita no se encuentra bien, así que creo que le será difícil salir.”

Por muy cauteloso que fuera el tono, una negativa es una negativa. Si hubiera sido el César de siempre, se habría enfadado.

¿Qué? ¿No puede salir? ¿Por qué lo decides tú arbitrariamente, y no yo, ni la persona interesada?

Pero la reacción de César hoy fue diferente a la habitual. Pasó tan naturalmente que él mismo no sintió nada extraño.

¿Qué? ¿La señorita está enferma? ¿Dónde?

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