Episodio 209

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 209:  La estrategia de Ariadne.

— “Devolveré el ejército gálico a su país.”

En la mansión de la capital de César, 'Villa Sorotone', que comenzaba a teñirse de los colores del otoño, la chica de cabello negro miró al dueño de la mansión con sus tranquilos ojos verdes. Un ciprés, del mismo color que sus ojos, rodeaba a Ariadne.

— “Necesito la ayuda del Duque César.”

Era como una pintura perfectamente serena. En esa pintura, Ariadne parecía haber encontrado exactamente su lugar.

Ella había vivido una vez en 'Villa Sorotone'. César no lo sabía, pero lo sentía en su corazón. Que este era su lugar.

Y sintió una extraña euforia. Devolver el ejército gálico, eso sería registrado en los libros de historia. Él estaba allí, en el escenario de esa historia.

No era que ella participara en su historia, sino que él participaba en la historia de ella. Esto era natural. Porque era algo que César no podía lograr solo. Era extraño, pero una sensación abrumadora y agradable.

— “...Lo que sea. ¿Qué necesitas?”

— “¿Tiene usted la autoridad de mando en tiempo de guerra?”

Aunque era un comandante en jefe solo de nombre, habiendo perdido todas sus tropas, su posición seguía intacta. Era el resultado de la lucha de la Duquesa Rubina.

— “Así es.”

— “Necesito la autoridad para abrir las puertas de la ciudad por la noche. Y el valor del nombre para las órdenes de operación.”

Que Ariadne, una simple ciudadana sin título ni posición, contactara con la División de Caballería Pesada de Montpellier podría causar problemas en el futuro.

Sería un problema si la operación fallara, pero sería un problema aún mayor si la operación tuviera un gran éxito. Alguien aparecería inevitablemente para preguntar con qué autoridad se atrevió a hacer algo tan audaz.

Si la operación se lleva a cabo bajo el nombre del comandante en jefe César, ella tendrá un paraguas que la protegerá.

— “Primero, escuchemos la historia. Y...”

Si lo que Ariadne intenta hacer es una locura, César también correría un riesgo.

Su situación ya no era buena. Si abría las puertas de la ciudad por la noche y salía, dando una excusa al enemigo, el Duque César se convertiría realmente en el blanco de todas las críticas de la capital. Sería un chivo expiatorio en lugar de León III.

Pero él tenía un fuerte presentimiento de que el plan de Ariadne tendría éxito.

— “Si esto sale bien, al final yo me llevaré todo el crédito, ¿Por qué hace esto la señorita?”

Ariadne sonrió amargamente. Su expresión no era visible para César, ya que estaba cubierta por una toalla facial.

— “... Así es.”

Me muevo bajo la dirección del destino. Ni siquiera yo sé a dónde me llevará esto. ¿Podré salvar al Reino Etrusco, a la gente de Etrusco? Si los salvo, ¿qué me pasará a mí?

Nadie, ni siquiera tú, me entenderá completamente en cuanto a por qué hago esto.

Las palabras que no salieron de sus labios estaban contenidas en su amarga sonrisa.

Solo un halo brillante, invisible para los ojos de César, permanecía a su lado.

 

****

Una semana antes, Ariadne, con la ayuda de Rafael de Valdesar, analizó el patrón de avance hacia el sur del ejército gálico.

En realidad, no había mucho que analizar. El ejército gálico estaba avanzando en línea recta hacia San Carlo, dejando de lado todas las grandes ciudades del norte que podrían haber sido excelentes objetivos de saqueo. Lo que eso significaba era obvio.

— “Aquí. Así.”

Rafael tomó la mano de Ariadne, que estaba marcando puntos en el pergamino. Él no marcaba los puntos secuencialmente, sino que estimaba la distancia promedio entre los puntos ya marcados y trazaba una línea recta a lo largo del pergamino.

Ariadne, cuya mano fue tomada sin previo aviso, se sorprendió y miró a Rafael, quien sacó la punta de la lengua y se disculpó.

— “Ah, lo siento.”

Ariadne, aturdida por su sonrisa infantil que parecía un error genuino, aceptó inmediatamente la disculpa. En su expresión limpia y pálida, no se podía encontrar ni una pizca de mala intención.

— “Ah, no, no es nada.”

¿Fui demasiado sensible?

Sin embargo, Ariadne miró el pergamino, pensando que las palabras de Rafael se habían vuelto extrañamente cortas últimamente.

El final de la línea trazada por Rafael conducía a las colinas del norte en las afueras de San Carlo.

— “Es una colina perfecta para que el ejército se estacione. Desde aquí, reorganizarán sus filas y luego presionarán a San Carlo.”

Mientras hablaba, Rafael inclinó la cabeza.

— “En realidad, no sé exactamente qué busca el ejército gálico. Es seguro que marchan hacia San Carlo. ¿Pero después de eso? No tienen suficiente personal para un asedio, y por lo que sé, no tienen equipo de asedio.”

El equipo de asedio tradicional incluía arietes, catapultas y torres de asedio. La última moda eran las armas de fuego, incluidos los cañones de asedio.

Estos eran voluminosos y fácilmente observables desde el exterior, y su velocidad de movimiento era lenta. Los cañones de asedio eran armas estratégicas clave, por lo que, si hubieran cruzado la frontera, habría sido un caos.

Sin embargo, no había informes de que el ejército gálico hubiera avistado armas de asedio, ni de que se les hubieran suministrado armas de fuego. Además, se movían demasiado rápido para un ejército que llevaba armas de asedio.

— “Rafael dijo que San Carlo no es una ciudad defensiva.”

— “Así es. No tiene foso, las murallas son bajas y, sobre todo, el límite de la ciudad es excesivamente largo.”

— “Aun así, ¿sería absolutamente necesario el equipo de asedio para atacar San Carlo?”

San Carlo era la ciudad más grande del continente central.

Recientemente, la capital de Gálico, Montpellier, estaba en auge, pero para que Montpellier, una ciudad planificada, alcanzara a San Carlo, donde la arquitectura y la historia se habían repetido desde la antigüedad, le faltaba mucho.

— “Pero somos una ciudad milenaria. De todos modos, tenemos lo básico. Con esa mano de obra y ese equipo, la caída de San Carlo es muy difícil. Si yo fuera el comandante, ni siquiera empezaría.”

Para reponer el equipo desde el país de origen, la estación se acercaba al invierno. Incluso si la escolta comenzara de inmediato, la primera nevada caería cuando el equipo de asedio llegara aquí después de cruzar las montañas de Prinoyak.

Políticamente, tampoco era fácil. Cuando el ejército gálico merodeaba cerca de la frontera, era posible la excusa de que ‘fueron cerca de nuestra frontera para entrenar y simplemente la cruzaron un poco’. El Papa Ludovico parecía dispuesto a aceptar cualquier cosa con generosidad.

Pero una vez que comenzaron a avanzar hacia el sur, hacia el interior, se acercaban a una violación de la cortesía internacional que incluso el Papa Ludovico tendría dificultades para encubrir.

El Papa Ludovico podría ignorar la primera protesta de León III.

Pero si las protestas fuertes se repetían durante un período excesivamente largo, o si el ejército hacía algo más que simplemente permanecer, ni siquiera el Papa podría encubrirlos más.

— “Si fuera una situación normal, no sería así”

Rafael hizo que Ariadne moviera la pluma en su mano, señalando sucesivamente las ciudades del norte: Regento, Ermo y Manfredo.

Ariadne, al sentir que su mano se movía sola, le entregó la pluma a Rafael.

— “Aquí tiene.”

Pero Rafael parecía haber terminado con la pluma. Tomó la pluma, la dejó sobre el escritorio y señaló las tres grandes ciudades del norte con su dedo índice.

— “Habrían saqueado secuencialmente a medida que avanzaban. Considerando la capacidad de defensa y el tamaño de las ciudades, eso es lo que dice el libro de texto.”

— “Pero si comienzan a saquear ciudades...”

Rafael asintió.

— “A partir de ese momento, es una guerra total.”

Ni siquiera el emperador del Imperio Ratan, si volviera a la vida, podría protegerlos.

— “Tienen asuntos que atender en San Carlo. O bien pretenden descender rápidamente a la capital, poner buena cara, atacarla y marcharse, o bien planean intentar negociar imponiendo alguna condición; debe ser una de las dos cosas.”

— “¿Podría ser que no saquearon ciudades en el camino para evitar la Peste Negra?”

Ariadne señaló algo. Ella no lo sabía, pero esa era la razón por la que el comandante de la División de Caballería Pesada de Montpellier había evitado las ciudades y había avanzado directamente hacia el sur.

Rafael estuvo de acuerdo en parte con su conjetura.

— “Podría ser. Han evitado todas las ciudades y solo han pasado por la zona de graneros. Parece que su intención es abastecerse lo máximo posible localmente, ya que su línea de suministro es larga.”

— “La parte central ya había tenido parte de la cosecha, así que supongo que todo fue saqueado.”

— “¿Verdad? Pero hay un límite en la cantidad que se puede llevar y mover, así que el resto debe haber sido quemado.”

‘... Villanos’, murmuró Ariadne. Aunque no hay vileza en la guerra, se estaban llevando la esperanza de los etruscos para el próximo año sin siquiera declarar la guerra.

Si la cosecha fracasaba en el centro, después del norte y el sur, el impacto no terminaría el próximo año.

Ni siquiera se comían el grano que robaban. Simplemente lo quemaban todo para que los etruscos no pudieran usarlo. Pura destrucción.

Ella apretó los dientes y preguntó.

— “¿Se irán cuando llegue el invierno?”

— “Generalmente, se esperaría que sí, pero el ejército de Gálico está actuando de manera impredecible y ha roto con todas las normas.”

Un avance terrestre sin declaración de guerra entre estados de la misma fe, un avance que no incluye el saqueo de ciudades importantes... Y ahora, una marcha hacia el sur en medio de una tierra plagada de epidemias. Era algo sin precedentes.

— “Si realmente regresarán a su país en invierno... No lo sé.”

Ariadne negó con la cabeza.

— “Si no regresan, tendré que hacer que regresen.”

— “¿Tienes algún buen plan? ¿Quizás la intervención del Papa?”

La pregunta de Rafael era razonable. Las únicas tropas que quedaban en Etruria eran la guardia de la capital, y solo el rey tenía autoridad para moverlas. Una autoridad que Ariadne ciertamente no tenía.

Además, como Ariadne era la hija ilegítima de un cardenal, era natural pensar que intentaría mover la Santa Sede para buscar una solución política y diplomática.

Pero en lugar de responder, Ariadne le dedicó una pequeña sonrisa a Rafael.

Era algo que no podía garantizar que tuviera éxito. Sus manos podrían mancharse de sangre. Ariadne quería proteger a Rafael, que aspiraba al sacerdocio.

— “... Cuando se concrete, se lo haré saber.”

Era una orden de expulsión.

Siempre hasta aquí era el límite al que Rafael podía acercarse. Aunque estaba decepcionado en el fondo, asintió con una sonrisa.

— “Avísame cuando estés lista.”

Añadió.

— “Porque realmente quiero saberlo.”

Porque quiero saber todo lo que hay en tu asombrosa mente.

****

La primera persona con la que Ariadne compartió su plan no fue Rafael, ni el Cardenal De Mare, sino Sancha.

— “Voy a contagiarle la peste negra al ejército de gálico.”

Sancha fue la persona que entrenó a la unidad de enfermeras del Hogar de Caridad de Rambouillet. También era una de las personas que mejor conocían la prevención y la práctica de la cuarentena de la peste negra en la ciudad de San Carlo.

Hasta el punto de que los médicos de la peste que trabajaban en la capital buscaban el consejo de Sancha, que no era más que una sirvienta de una familia noble, a escondidas.

— “¿Cómo?”

— “El método más seguro es, de hecho, arrojar cadáveres y subproductos al punto de reunión del enemigo.”

El Imperio Moro lanzó cadáveres de personas muertas por la peste negra con catapultas a Caffa, una antigua ciudad milenaria que cayó al final de la Primera Cruzada.

El Rey León, que llevó a la victoria la Primera Cruzada, había regresado triunfante al continente central con la mayor parte de sus tropas, y el Conde, sobrino del Rey León, recién entronizado como ‘Rey de Jerusalén’, se derrumbó en la ciudad devastada por la plaga, luchando solo hasta el final contra el Imperio Moro.

Los documentos de la época decían que, en lugar de piedras, cadáveres caían como lluvia dentro de las murallas.

Al principio, el Rey de Jerusalén y sus subordinados, que pensaban ‘para romper las murallas hay que lanzar algo duro, ¿qué es esto?’, y ‘si querían molestarme, lo lograron’, pronto perdieron su capacidad de combate ante la peste negra que ocupó la ciudad.

Ni siquiera la caballería de la que el Rey León estaba orgulloso fue una excepción. No había ejército que pudiera mantener su capacidad de combate frente a la plaga.

Y el Imperio Moro, que lanzó los cadáveres, no sufrió prácticamente ningún daño.

— “¿Tenemos catapultas que podamos usar?”

— “No. Y el enemigo no está respondiendo dentro de las murallas, sino moviéndose en campo abierto. No es una situación para usar catapultas.”

Se necesitaba otra vía de infección.

— “¿No hay una buena manera?”

— “... Lo investigaré. Primero tendremos que decidir si usar cadáveres o subproductos de pacientes.”

Sancha, que recibió la orden secreta de Ariadne, se apresuró a ir al Hogar de Caridad de Rambouillet. El objetivo era considerar un método que maximizara la infección para el enemigo y minimizara el daño para sus propias fuerzas.

Y solo dos días después, Sancha regresó un poco pálida.

— “... Disculpe, señorita. Hay alguien a quien debe conocer.”

— “¿Quién?”

— “Pero... No estoy segura de sí es correcto que yo organice esto.”

Ariadne preguntó.

— “¿Por qué?, ¿qué pasa para que digas eso?”

— “Greta del Hogar de Rambouillet pide verla.”

Era la niña del cuerpo de enfermeras del Hogar de Rambouillet a quien Sancha había elogiado como muy inteligente.

— “Ah. Lo recuerdo. ¿No dijiste que Greta se había convertido en la líder del equipo 2 hace poco?”

El cuerpo de enfermeras del Hogar de Caridad se dividía en el equipo 1 y el equipo 2. Considerando que Sancha dirigía directamente el equipo 1, Greta, la líder del equipo 2, era la niña más destacada entre las amigas que recién habían comenzado a recibir capacitación en el Hogar de Rambouillet.

Pero Sancha bajó la cabeza.

— “Lo recuerda. Para usted debe haber sido un asunto trivial... Pero eso ya no importa.”

— “¿Por qué?”

— “Greta, creo que tiene la peste negra.”

 

Dato: La peste negra realmente sí fue usada como arma en la ciudad de Caffa o (Kaffa), pero esto sucedió en el año 1346 y, por supuesto, tampoco en alguna Cruzada de la Historia. Desde la Primera Cruzada fue en el año 1096-1099 y la Octava Cruzada fue en el año 1264-1270, siendo la última cruzada existente. Hay una gran cantidad de cosas en la novela que pasaron realmente como parte de la historia, pero en años completamente diferentes.

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