Episodio 207

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 207: El ejército de Gálico marcha hacia el sur.

La fe no garantiza nada.

Lo mismo ocurrió con la fe de la duquesa Rubina en el talento militar de su hijo.

El joven duque Pisano, recién nombrado comandante en jefe, salió a la batalla campal al frente de un ejército de 7.000 hombres, incluyendo las tropas recién proporcionadas por el rey.

— “¡¡Fuego!!”

Fue un ataque sorpresa aprovechando la oscuridad de la noche. Flechas incendiarias volaron como una lluvia torrencial entre las tiendas y empalizadas levantadas en el campo, y el enemigo se desorganizó, formando apresuradamente sus filas.

La caballería pesada de Gálico, de la que se enorgullecían, era una unidad especializada en ataque, y al verse en una posición defensiva, no pudieron aprovechar sus ventajas.

Pero la suerte del duque César se había acabado.

— “¡Su Excelencia! Nuestro flanco izquierdo ha sido aniquilado.”

El flanco izquierdo del ejército etrusco, que había sido enviado con gran entusiasmo, estaba compuesto por caballería ligera reclutada en diferentes lugares.

Se pensó que, al ser ligeros, podrían responder rápidamente en el caos de la batalla y se les envió a la vanguardia, pero eran igual de débiles. Y la infantería de Gálico era una tropa de élite mucho mejor entrenada de lo que el ejército etrusco había imaginado.

Sin dificultad, lograron contener a la caballería ligera etrusca que avanzaba desde la izquierda, usando las tiendas como cobertura.

— “¡La situación en el flanco derecho es grave!”

El ala derecha del ejército etrusco, que avanzó en la segunda oleada, era la Guardia de Caballería de la Capital, la más confiable. La caballería pesada que avanzaba no podía ser detenida por la infantería.

Pero la falta de talento y experiencia de César contribuyó a la derrota.

El flanco derecho y el izquierdo debían haber entrado en la ofensiva como engranajes, sin desfase de tiempo, pero la entrada del flanco derecho se retrasó, y solo entró en el campo de batalla después de que el flanco izquierdo fuera aniquilado.

— “¡El centro se está desmoronando!”

Los 6.000 infantes de Gálico contuvieron sucesivamente los flancos izquierdo y derecho del ejército etrusco, ganando tiempo para que la caballería pesada avanzara.

Y finalmente, la caballería pesada de Montpellier, que había reorganizado sus filas y aparecido, barrió como cañas de sorgo a la brigada de infantería etrusca que esperaba con la intención de rodear el campamento de Gálico en forma de medialuna.

— “Su Excelencia, debe ponerse a salvo...”

Las últimas tropas que el Reino Etrusco había reunido caían ante los ojos de César. Su velocidad de evaporación era como la de los copos de nieve derritiéndose bajo el sol, como si nunca hubieran existido.

El ayudante lo instó de nuevo.

— “¡Su Excelencia! ¡Debe retirarse de inmediato!”

Si el comandante en jefe era capturado, la situación se agravaría.

Mientras César dudaba, incapaz de dar la orden de retirada, el ayudante gritó en su lugar.

— “¡Protejan al comandante en jefe!”

César, más preocupado por su propia seguridad que por la batalla, sabía que no podía dejar el campo de batalla.

Frente a él, no solo se estaba derrumbando la última esperanza de Etrusco, sino también su propio futuro.

— “¡Abran camino! ¡Hacia el sur, hacia el sur!”

El oficial al mando tomó las riendas del caballo negro de César y lo instó a avanzar, casi como si fuera a espolearlo él mismo.

César se vio obligado a seguir al oficial y se dirigió hacia el sur por un camino ancho y recto, mirando varias veces hacia atrás, hacia el campo de batalla en la llanura del norte.

 

****

 

La noticia de la aplastante derrota en la batalla de la llanura de Saboya encendió San Carlo en un instante.

— “¿Se enteraron? ¡El duque César fue derrotado!”

— “¿Qué va a pasar con nosotros ahora?”

— “No se preocupen, la Guardia de la Capital está intacta. ¿Creen que esos bárbaros llegarán hasta San Carlo?”

Mientras que la gente común y los nobles de bajo rango, que desconocían la situación, mantenían una relativa confianza, aquellos que sabían no podían ocultar su preocupación ante la noticia de la derrota del duque Pisano, o mejor dicho, del comandante en jefe etrusco.

— “... Esa debió ser la última de nuestras tropas.”

— “Ya no es posible una movilización adicional en el sur. Es debido a la gran plaga.”

Rafael de Valdesar, sentado en el salón de Ariadne de Mare, a quien no había visto en mucho tiempo, humedeció sus labios con té caliente.

Las hojas de té eran ahora un lujo que empezaba a ser difícil de encontrar en la capital. El movimiento de suministros se había paralizado debido a la Peste Negra.

— “¿Qué piensa hacer Su Majestad el Rey?”

— “... Bueno. Mi padre no dice mucho. Solo él sabe si no dice nada porque debe mantenerlo en secreto incluso para mí, o si no tiene un plan y por eso no tiene nada que decir.”

Es lo segundo. Ariadne soltó una carcajada. Rafael replicó.

— “La única esperanza del Palacio Carlo parece ser Su Santidad el Papa Ludovico. ¿Ha oído algo al respecto?”

Esta vez, le tocó a Ariadne devolver una respuesta igualmente desoladora.

— “Ya sabe, Su Majestad el Rey se negó a patrocinar la Cruzada. A menos que se haya enviado una propuesta generosa, Su Santidad el Papa Ludovico no se ofrecerá a mediar a favor del Reino Etrusco en este momento.”

Rafael sonrió amargura.

— “Así es. Se negó a patrocinar.”

Murmuró, añadiendo. Era una confesión que solo se podía hacer entre personas cercanas.

— “A su propio hijo. Es demasiado.”

Al escuchar eso, el rostro de Ariadne se oscureció notablemente. Mientras Rafael se mordía la lengua por su desliz, ella preguntó con cautela.

— “Disculpe... ¿Ha habido alguna noticia de Alfonso?”

Ariadne no había recibido ni una sola carta de Alfonso desde que partió hacia el Reino de Gálico. Incluso después de que el príncipe huyera a la tierra santa, nada cambió. No habían hablado ni una palabra durante casi cuatro o cinco meses después de que sus sentimientos se confirmaran. Rafael controló su expresión para que su compleja emoción no se reflejara en su rostro. Para ser honesto, le alegró que Ariadne no hubiera recibido noticias de Alfonso.

— “¿Sabe que el príncipe partió hacia la tierra santa?”

La historia de que el príncipe había huido hacia la tierra santa siguiendo a los cruzados era todavía un secreto que circulaba solo entre los nobles de alto rango de la capital.

Era incierto cuánto tiempo se podría ocultar. Si el ejército de Gálico marchaba hacia el sur y llegaba a la capital, seguramente surgirían preguntas sobre la seguridad del heredero al trono que se encontraba en tierras de Gálico.

Pero por alguna razón, León III había impuesto una orden de silencio y se mantenía en completo mutismo.

— “Lo he oído de manera indirecta.”

Paradójicamente, la respuesta de Ariadne alivió un poco a Rafael. Estaba luchando contra su propia y fea interioridad.

El deseo de que Ariadne no supiera las noticias de Alfonso, la culpa de saberlo él mismo y no habérselo dicho a ella como amigo de Alfonso y Ariadne, todo se mezclaba.

El hecho de que ella ya lo supiera aligeró un poco el peso de su corazón.

— “Desde entonces, yo tampoco he oído nada en particular. Escuché que Su Majestad el Rey León III se enojó porque no me he puesto en contacto con él por separado.”

La expresión de Ariadne se oscureció aún más.

— “No debe ser nada grave... Si ni siquiera puede contactar a su padre...”

— “¿El mar es ancho y los caminos son largos, es difícil enviar noticias?”

Rafael consoló a Ariadne con una alegría fingida.

— “No te preocupes demasiado. Lo hará bien.”

— “¿Por qué no ha regresado todavía?”

Si Ariadne hubiera estado en la situación de Alfonso, habría regresado inmediatamente a casa tan pronto como cruzara la frontera de Gálico y escapara de las garras de Felipe.

Ella ni siquiera podía imaginar que Alfonso estuviera atrapado en la tierra santa por falta de medios para regresar. Porque si ella fuera León III, habría enviado la galera más rápida de inmediato.

— “... Bueno.”

Rafael también sabía que León III no estaba proporcionando fondos militares a Alfonso, pero la carta de Alfonso solicitando un barco había caído en manos del Gran Duque Odón del Reino de Gálico, por lo que la situación detallada de Alfonso no era conocida por nadie en el Reino Etrusco.

— “Quizás quiera lograr hazañas en la 'Cruzada'. Los jóvenes siempre tienen esos sueños, ¿no?”

El joven Alfonso, criado por la devota Reina Margarita, siempre había querido ser un ‘príncipe caballero’ de la tradición de la Iglesia.

Un monarca deseable que ganaba guerras recibía la lealtad de sus vasallos, distribuía el botín de manera justa y cuidaba la vida de su pueblo. Rafael, que había pasado mucho tiempo con Alfonso desde su infancia, lo sabía bien.

— “Sin embargo, se dice que Su Majestad el Rey está retrasando el apoyo financiero al príncipe.”

— “¿Sí?”

Ariadne se sorprendió. Alfonso, que había ido como enviado de Gálico, no podría haber estado preparándose para marchar hacia la tierra santa por separado. Si todo tenía que ser adquirido localmente, eso significaba oro. Pero, ¿su país de origen ni siquiera le estaba dando apoyo financiero?

— “Dicen que la duquesa Rubina le susurró algo a Su Majestad el Rey, pero no sé los detalles. Mi padre le aconsejó una o dos veces, pero ahora hay un caos por el ejército de Gálico y la Peste Negra también se ha extendido...”

— “Dios mío...”

Cuánto debe estar sufriendo... La expresión de Ariadne se distorsionó horriblemente. Al verla emocionalmente alterada, Rafael cambió rápidamente de tema.

— “Por cierto, ¿la familia del Cardenal de Mare tiene previsto quedarse en San Carlo?”

— “¿Sí?”

— “Por el avance del ejército de Gálico hacia el sur. Ahora, las únicas tropas que quedan en Etrusco son la Guardia de la Capital. Si tienen que resistir un asedio en San Carlo, las cosas se pondrán muy difíciles.”

'Asedio en San Carlo' era una forma suave de describir la situación. San Carlo era una bulliciosa ciudad comercial, no una ciudad defensiva.

Si el ejército de Gálico invadía, era muy probable que cayera, y si la ciudad más grande del continente central caía en manos del ejército... Además del saqueo y el incendio, era muy probable que las mujeres sufrieran un destino terrible.

— “Estamos considerando si debemos evacuar al sur.”

La familia de Rafael había discutido la posibilidad de que solo el marqués de Valdesar, que tenía que ocuparse de los asuntos de estado, se quedara en la capital, y el resto de la familia abandonara el norte de Etrusco bajo el liderazgo de Rafael.

— “Pero el sur también está plagado de enfermedades.”

— “Sí. Si vamos al sur para evitar al ejército y contraemos la Peste Negra, ¿qué tontería sería esa?”

La familia del marqués de Valdesar era una de las pocas familias nobles de la capital entre la alta nobleza. Esto se debía a que no tenían grandes propiedades en las provincias y su base estaba en la capital. Naturalmente, no podían abandonar la capital bajo el pretexto de cuidar una propiedad rural.

— “¿La familia del Cardenal de Mare no ha discutido nada por separado?”

Ariadne frunció el ceño. En su vida anterior, el Reino de Gálico había regresado satisfecho después de recuperar la región de Gaeta, por lo que el ejército de Gálico nunca había llegado al centro.

Naturalmente, el Cardenal de Mare y su familia no se movieron de San Carlo, que era su base y relativamente segura.

— “Bueno. Todavía no hemos pensado en ninguna solución en particular.”

— “El objetivo del ejército de Gálico probablemente sea San Carlo.”

Rafael dijo con voz grave.

— “Se sabe por la ruta que toman hacia el sur.”

A los ojos del mejor graduado en estudios militares de la Universidad de Padua, las intenciones del gran ejército de Gálico eran tan claras como una carta escrita en papel.

— “Todos están tranquilos, pensando que es imposible, pero ellos se están moviendo con un objetivo.”

Y la profecía de Rafael de Valdesar pronto se hizo realidad.

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