Episodio 206

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 206: Progreso Imparable.

El cuerpo de enfermeras del Hogar de Caridad de Rambouillet, recién organizado por Ariadne, funcionaba sorprendentemente bien.

Compuestas principalmente por jóvenes de entre 18 y 20 años, aprendían mucho más rápido de lo esperado y, sobre todo, estaban llenas de entusiasmo.

El primer lugar donde Ariadne desplegó al personal del Hogar de Caridad de Rambouillet fue un monasterio en las afueras, donde había estallado la Peste Negra.

Era fácil enviarlas allí porque estaba bajo la influencia del Cardenal de Mare, y también era un lugar que debía ser rápidamente controlado para preservar la posición del Cardenal de Mare.

Además, estaba a cierta distancia de las zonas residenciales circundantes, lo que lo hacía adecuado como primer lugar de trabajo. Y el despliegue fue un gran éxito.

— “... No sabía que lo harían tan bien.”

— “¡Ejem! ¡Quién les enseñó!”

Sancha, que se había convertido en el ídolo del Hogar de Caridad, bromeó a medias.

— “Pero realmente me siento orgullosa.”

Sancha confesó tímidamente.

— “Para ser honesta, ni siquiera yo tenía grandes expectativas. El período de formación fue corto... ¿verdad?”

Aunque lo dijo de forma indirecta, Sancha era la más familiarizada con el pesimismo dentro del Hogar de Rambouillet. La sensación de derrota de que ya estábamos perdidos, la desesperación de que nada cambiaría por mucho que lo intentáramos.

Aunque Sancha fingía tener esperanza frente a la gente del Hogar de Caridad, naturalmente pensaba que la apatía podría volver a ganar esta vez.

— “Pero algunas chicas realmente lo hacen bastante bien. Incluso mejor que el personal de nuestra familia. Hay algunas que destacan.”

Parecía que Sancha ya había formado su propio círculo íntimo.

— “¿Ah, sí? ¿Quiénes trabajaban tan bien?”

— “Bueno, hay una amiga de catorce años llamada Greta. Y un chico de trece años llamado Monte. Ambos son rápidos y están llenos de entusiasmo.”

Ariadne escuchó atentamente esos nombres.

Si eran buenos, no solo los ayudaría a reasentarse fuera del Hogar de Caridad de Rambouillet, sino que también tenía la intención de llevarlas a la familia de Mare y criarlas para que fueran personas importantes y útiles.

— “Obsérvalos bien. Quién sabe si se convertirán en tus rivales.”

— “¡¿Quéééé?!”

Sancha protestó con los ojos muy abiertos.

— “¿No era yo la única para usted, señorita? ¿Nuestra relación solo llegaba hasta aquí?”

— “La persona que trabaja bien es una buena persona. El lado que gana es nuestro lado.”

Ariadne sonrió dulcemente y se burló de Sancha.

— “¡Señorita!”

Aunque era una broma, Sancha tenía motivos para sentirse nerviosa, ya que la unidad de enfermeras del Hogar de Rambouillet realmente hacía un excelente trabajo.

Hasta el punto de que en San Carlo comenzó a correr la voz sobre los ‘ángeles de blanco’ del Hogar de Caridad de Rambouillet. Finalmente, incluso de las mansiones más altivas llegaron solicitudes de ayuda.

— “... Señorita. El Ducado de Salvati se ha puesto en contacto.”

— “Sí. Yo también lo recibí.”

El Duque de Salvati había enviado una solicitud de envío al director de la oficina de Albany del Hogar de Caridad de Rambouillet, y al mismo tiempo, a través de su esposa, la Duquesa, había enviado una carta separada a Ariadne solicitando ayuda.

El hecho de que el Ducado de Salvati solicitara el apoyo del Hogar de Caridad de Rambouillet significaba que su posición era insustituible.

Decidiendo que el próximo lugar de despliegue sería el Ducado de Salvati, Ariadne le preguntó a Sancha.

— “¿Parece que se ha corrido mucho la voz de que estoy detrás de esto?”

— “¿Solo un rumor? ¡En la calle, hoy en día solo se habla de usted, señorita!”

Sancha miró a Ariadne.

— “¿Cuándo fue la época en que usted fue más famosa, señorita? ¿Fue durante el incidente del Apóstol de Acereto?”

Ariadne pensó que quizás había sido más famosa cuando hubo un escándalo entre Alfonso y César, pero no queriendo sacar ese tema, asintió a las palabras de Sancha.

— “¿Quizás?”

— “Pronto lo superará. ¿Sabe lo que dice la gente de usted, señorita? 'Es la santa del Hogar de Caridad de Rambouillet'.”

— “Mmm...”

El Hogar de Rambouillet no era exactamente suyo. Lo de ‘santa’ también le parecía extraño. Ariadne nunca se había considerado buena, santa o devota.

— “¿No le gusta el título?”

— “No. Es algo que me ponen los demás, ¿cómo voy a decidirlo yo?”

— “Se rinde rápido.”

— “No soy la Virgen María.”

Sancha captó rápidamente el bajo nivel de expectativas de Ariadne.

— “Ah. Eso sí.”

 

****

 

Mientras la fama de Ariadne crecía a un nivel diferente en San Carlo, el territorio de Pisano, donde César se mantenía firme, también luchaba admirablemente.

— “Después de quemar completamente los campos de trigo la semana pasada, los gálicos se adentran cada vez más en zonas lejanas.”

— “Los galos se han dispersado en pequeñas unidades y están merodeando constantemente, Su Excelencia.”

— “Bien.”

Después de la visita de Ariadne, César aceptó su consejo y creó una pequeña fuerza de ataque.

Eran unidades formadas por 1500 soldados privados de otros territorios reclutados en la región norte, y unos 1000 habitantes del territorio que regresaron gradualmente a las filas después de que se corriera el rumor de que el nuevo Duque de Pisano pagaría los salarios en grano, divididos en varias ramas y entrenados.

La principal arma era la lanza. Era el tipo de tropa que podía ser entrenada más rápidamente para el combate real.

La importancia de los lanceros era doble. Excepto por los ballesteros, los lanceros eran prácticamente el único tipo de tropa que podía contrarrestar a la caballería pesada. En esta época, la caballería pesada era como un arma estratégica andante.

Se cuenta la historia de que, durante la Primera Cruzada, Kurtne IV lideró una carga de 600 caballeros pesados y derrotó a 26.000 soldados de infantería ligera del Imperio Moro.

Aunque la historia puede ser difícil de creer, el hecho de que se haya transmitido oralmente sin ser descartada como absurda muestra la fuerza y el impacto que tenía la caballería pesada en ese momento.

— “Vamos a arrasar el pueblo de Malinardo, prenderle fuego y luego cavar una trinchera delante y colocar barriles de pólvora.”

César señaló el mapa con el dedo y dio instrucciones.

— “Los lanceros... Se esconden en los arbustos circundantes y solo envían a unos pocos rastreadores para atraer a los Gálico”

— “¡Entendido!”

Era una estrategia para cavar una trampa y esperar, ya que no podían ganar en un enfrentamiento directo. En el fondo de la trampa cavada por el ejército etrusco, había estacas de madera afiladas.

Después de perseguir a los rastreadores etruscos, que se pensaba que eran rezagados, los enemigos caerían en la trampa y no podrían escapar por sí mismos. Luego, los lanceros aparecerían y les lanzarían lanzas desde arriba.

Este era el plan preparado por el duque de Pisano, que estaba determinado a ganar.

La caballería ligera que las tierras del norte habían enviado con gran esfuerzo no era rival para la caballería pesada de Gálico. Mi caballo superior no se enfrenta a otro caballo superior.

Y menos cuando la calidad de mi caballo es inferior. Este también era un consejo secreto que me dio la futura duquesa de Pisano.

En su lugar, la caballería ligera se encargaría de realizar incursiones en la retaguardia y capturar los suministros de alimentos de Gálico que venían del norte.

— “Veremos qué tan efectivo es.”

César miró el mapa, con los ojos brillantes. Se sentía seguro de que funcionaría.

 

****

 

- ¡Bang!

— “¡Esto es inaceptable!”

Felipe IV golpeó la mesa de mármol con una taza de peltre, lleno de ira.

— “¡¿Ahora me dices que he enviado tres de las divisiones de élite del ejército gálico, un total de 16.000 hombres, y que mi ejército está siendo masacrado en un pueblo etrusco de mala muerte, y que debo escuchar esto tranquilamente?!”

El mensajero enviado por la caballería pesada no tenía nada más que decir que inclinarse profundamente.

— “¡Ratas!”

Las manos temblorosas de Felipe arrugaron el pergamino hasta convertirlo en una bola. Su furia era tan feroz que incluso la princesa Auguste estaba asustada y no podía detener a su hermano.

Volvió a ver el contenido del pergamino, que había leído al menos tres veces.

Decía que el ejército etrusco estaba bloqueando el suministro de alimentos y atacando intermitentemente, y que estaban usando su conocimiento del terreno para cavar trampas y atraer al ejército gálico.

Los suministros de alimentos enviados desde la patria también estaban siendo robados repetidamente.

Ya habían sido capturados o asesinados unos 300 caballeros. La pérdida era inmensa.

— “¡Dicen que es el hijo bastardo del rey, y solo hace cosas propias de su humilde origen!”

Pero no había nada que cambiar al denunciar una estrategia cobarde y poco caballerosa. Felipe apretó los dientes.

— “Oh, así que así es como actúan. ¿Crees que no tengo una solución?”

Sus ojos brillaron y llamó a un sirviente.

— “¡Oye!”

— “¡Sí, Su Majestad!”

— “Dile al comandante de la caballería pesada de Montpellier. Que no se entretenga con payasadas en la frontera, que reorganice sus filas y avance hacia el interior de Etrusco.”

Los ministros, que entendieron la implicación, contuvieron la respiración. En un instante, la tensión llenó el gran salón.

Guerra total.

Si avanzaban más allá de la zona fronteriza hacia el continente, esto tomaría el carácter de una guerra total entre los dos reinos.

Mientras nadie se atrevía a pensar en detenerlo, la princesa Auguste le recordó un hecho a Felipe IV con una voz muy suave.

— “Hermano.”

Felipe miró a Auguste con los ojos entrecerrados.

— “He oído que la peste negra está asolando el Reino Etrusco. Me preocupa un poco que nuestras tropas puedan contraer una enfermedad terrible si avanzan hacia el interior.”

Dejó de lado todas las conversaciones delicadas, como si no fuera apropiado según la cortesía internacional declarar la guerra, y expresó la objeción más moderada.

Pero solo eso hizo que los músculos faciales de Felipe se contrajeran de ira. Todos los ministros en el salón, incluida Auguste, inclinaron la cabeza con miedo.

¿Estallará? ¿No estallará?

Afortunadamente, el rey tembló, luego recuperó la compostura y dio una orden con una voz tranquila en lugar de un grito.

— “Que el capitán de los caballeros tenga cuidado a su discreción.”

Quería decir que él haría lo que quisiera y que la peste negra era algo que sus subordinados debían evitar con astucia. Pero nadie en el Reino de Gálico podía objetar más a las palabras de Felipe.

— “¡Su Majestad!”

 

****

 

Y la decisión de Felipe IV provocó una reacción inmediata en el Reino Etrusco.

— “¡E-e-este descarado...!”

León III, al escuchar el informe, tembló y casi se cae del trono.

— “¡Cómo se atreve... cómo se atreve ese mocoso de Felipe, que aún no tiene la sangre seca en la cabeza...!”

La caballería pesada del Reino de Gálico estaba avanzando hacia el sur. León III tembló ante la ingratitud de su antiguo sobrino político. Aunque no había hecho nada especial por su sobrino político, el joven, que estaba por debajo de él en la jerarquía, debía respetarlo.

Pero, ¡pero cómo se atreve!

— “¡Envíen un emisario a Trevero de inmediato!”

Trevero era donde se encontraba la sede de la Santa Sede. Tenía la intención de apelar al Papa Ludovico.

— “¿A quién nombrará como emisario?”

Normalmente, el conde Márquez, encargado de la diplomacia, debería haber ido, pero en ese momento estaba demasiado ocupado con la respuesta a la guerra para ser retirado.

Lo mismo ocurría con el marqués Valdessar, que podría haber sido considerado por su amistad con el cardenal De Mare.

— “Ah... no hay nadie. Nombraré al conde Rinaldi.”

— “¡Sí, Su Majestad!”

El secretario del rey, señor Delpianosa, respondió con firmeza, pero dudaba si el Papa Ludovico apoyaría a Etruria si se enviaba al conde Rinaldi.

Después de todo, Felipe de Gálico era el ‘patrocinador’ de la Guerra de las Cruzadas, en la que el Papa estaba más interesado, y León de Etrusco no lo era.

— “¡Declaren la movilización en todo el país! ¡Digan a los señores que envíen a la capital 10.000 soldados privados de los ducados, 5.000 de los marquesados y 3.000 de los condados, según el tamaño de sus feudos!”

Esto también era incierto en cuanto a su efectividad.

— “Enviaré un mensajero de inmediato.”

No podía prometer que las tropas subirían, pero sí podía prometer que enviaría un mensajero. El Señor Delpianosa inclinó profundamente la cabeza.

 

****

 

Y las acciones de León III regresaron a César en la frontera como un efecto mariposa.

— “¿Qué dijiste?”

— “... ¿Dónde alojaremos a las tropas?”

— “No, antes de eso, ¿escuché bien?”

— “Es una carta personal de Su Majestad el Rey.”

A César no le gustaba mucho leer. Prefería recibir informes verbales, pero cuando no podía creer lo que oía, no podía evitar leerlo con sus propios ojos.

— “¿Me estás diciendo... que dirija 7.000 soldados para detener a los caballeros de Gálico?”

Fue el momento en que a César se le concedió el puesto de Comandante en Jefe del Reino Etrusco, que Rubina tanto había deseado.

Pero el propio César, que había recibido un cáliz envenenado, solo quería tirarlo todo y esconderse en una playa tranquila.

— “1.500 son los refuerzos del norte que ya han sido enviados, 1.000 son soldados privados del feudo de Pisano, y 4.500 son tropas recién enviadas desde la capital.”

León III soñaba con reclutar 5.000 hombres de cada ducado, pero esto no fue fácil. Solo pudo reunir 3.000 de todo el país.

Los 1.500 restantes eran la Guardia de la Capital enviada por León III.

Aunque no se comparaba con la caballería pesada de Montpellier de Gálico, también era la caballería pesada mejor entrenada de Etrusco.

— “... Su Majestad el Rey ha sido generoso. Eso es lo peor.”

1.500 caballeros de la guardia significaban que, desde el punto de vista de León III, había enviado todos los recursos disponibles, excluyendo el número de efectivos para la defensa de la capital, aunque había excluido un número bastante generoso.

León III, que había apoyado a César con tanta generosidad, sin duda exigiría resultados tangibles.

— ‘... Pero ¿a quién se lo iba a decir?’

El problema era que, en lugar de 1.500 caballeros de la guardia, se necesitarían unos 15.000 para enfrentarse a los 16.000 soldados de élite de Gálico.

César se mordió los labios sin poder evitarlo y le preguntó al mensajero. Sabía a sangre en el interior de su boca.

— “¿Hay algo más que Su Majestad el Rey haya dicho además de esto?”

Cómo organizarlos, dónde establecer el campo de batalla. César se sentía como si se estuviera aferrando a un clavo ardiendo.

Pero el mensajero respondió con orgullo.

— “Su Majestad solo dijo: '¡Victoria segura!' Ah.”

El mensajero, como si hubiera olvidado algo, añadió apresuradamente.

— “Hay algo más que decir. Esto es un mensaje de la duquesa Rubina.”

El duque César ya se frotaba las sienes por el dolor de cabeza.

— “¡Confío en ti, hijo mío!”

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