Episodio 202

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 202: Un mundo desconocido.

Ariadne saltó apresuradamente de la yegua blanca. La dócil yegua relinchó un poco sorprendida, pero no tuvo tiempo de atenderla.

Ariadne tomó la mano del niño y le preguntó. Su voz estaba lo más baja posible, pero su agitación no podía ocultarse.

— “¿Tú, ves esto?”

El niño miró directamente a Ariadne con ojos brillantes.

— “¡Brilla muy bonito!”

Era un niño típico de esa edad, que quería presumir de lo que sabía.

— “¡Nunca había visto a alguien como tú en el Continente Central!”

Y cada palabra que el niño le decía era la información que Ariadne había estado buscando desesperadamente.

— “¿Alguien como yo? ¿Hay alguien más con las puntas de los dedos brillantes?”

— “¡En mi pueblo no hay muchos, pero a veces los hay!”

Había mucho que preguntar. Ariadne quería primero ir a un lugar más tranquilo con el niño.

— “Tú, ¿dónde vives?”

Pero el niño de diez años no era un interlocutor fluido. En lugar de darle la dirección, el niño solo dijo lo que quería decir.

— “¡Hermana, eres increíble! ¿Pero es un poco extraño?”

— “¿Qué es extraño?”

— “¡Solo hay una 'marca'!”

— “¿'Marca'...?”

Sus orejas se aguzaron.

— “¡Esto!”

El niño señaló debajo de su ojo izquierdo. Ariadne se tocó distraídamente debajo del ojo. Era exactamente el lugar donde apareció la misteriosa mancha de lágrima de sangre al mismo tiempo que su regresión.

— “... ¿Significa que debe haber varias marcas?”

De repente, recordó las palabras que la anciana gitana había gritado.

— “¡Eres solo la mitad!”

— “¿Qué quieres decir? ¿La mitad? ¿Tiene algo que ver con eso?”

Al ver a Ariadne preguntar con urgencia, el niño de piel oscura levantó un dedo y se lo llevó a los labios.

— “¡Shhh!”

El niño barrió el cielo con inocencia.

— “¡Ellos nos están observando desde el cielo!”

Los brazos de la gitana, secos como una momia. El cadáver de la ex ama de llaves Giada, que se había convertido en cenizas y se había dispersado. Ariadne se estremeció.

Mientras tanto, el niño estaba muy animado por el hecho de que un adulto lo escuchara atentamente.

— “Esto te lo diré. ¿Hermana, recientemente rechazaste una propuesta?”

— “¿Propuesta? ¿Qué propuesta?”

Ella recibía docenas de propuestas al día. Desde solicitudes para contratar a algún pariente hasta propuestas para iniciar un negocio en el sur.

— “Probablemente te pidieron que te sacrificaras por la tribu.”

No era una tribu, sino una nación, pero ella lo entendió perfectamente. Solo había una propuesta similar que Ariadne había recibido.

Pero quizás pensando que la hermosa hermana no le creería, el niño le dio una pista tras otra.

— “Mmm, tiene que ver con lo que entra por la boca. Comida, pero también parece dinero o poder...”

Ariadne estaba asombrada. Decidió darle al niño lo que quería.

— “... Increíble. ¿Cómo lo supiste?”

— “¡Soy un descendiente directo del más fuerte Salman de Balasa Ordo! ¡Esto es pan comido para mí!”

El niño, con una sonrisa llena de orgullo, susurró al oído de Ariadne como si le contara un secreto.

— “Cuando tomes decisiones importantes, sigue el grupo de luces. ¿Acaso no le gustó al grupo de luces cuando lo rechazaste?”

Nunca le había preguntado al grupo de luces su opinión, pero... Pensándolo bien, era cierto.

Cuando ella hizo que el padre de Camelia, el barón Castiglione, fracasara y evitó que el señor Gaeta se rindiera al Reino de Gálico, el grupo de luces en las puntas de sus dedos le dio un apoyo entusiasta. Bailaron toda la tarde de ese día hasta que le dolieron los ojos.

Después de rechazar la propuesta del duque César Pisano sin dudarlo y regresar a su habitación, no pasó nada. Estaba tan tranquila que se podría haber creído que era una adolescente deprimida encerrada en su habitación.

— “Acepta la voluntad del grupo de luces.”

— “¿Es correcto seguirlo?”

Esta era una historia dulce de escuchar. ¿No significaba que había una guía absoluta? Es muy reconfortante tener instrucciones que no requieren pensar, solo seguir.

— “No siempre dicen la verdad... Pero esta vez sí. Por ahora, sí.”

Ariadne estaba bastante perpleja.

— “¿Qué?”

— “A veces mienten. No son buenos. Pero, hermana aún no ha llegado a un punto de inflexión. Probablemente no lo haya hecho”

¿El grupo de luces miente?

— “¿El grupo de luces tiene una voluntad humana?”

Ariadne preguntó con avidez. Solo después de hacer la pregunta se dio cuenta de que el niño podría no responderle. Considerando los ejemplos de Giada y la gitana, era extraño que le dijera algo. Estaba tan desesperada. Pero la razón por la que el niño no pudo responder no fue porque no quisiera hablar.

— “¡Este mocoso!”

Una mano arrugada voló entre la multitud y golpeó fuertemente la nuca del niño.

— “¡Ay!”

El niño gritó y se cubrió la cabeza, pero en lugar de enojarse, se asustó y se dio la vuelta.

— “¡A-abuela...!”

— “Tú, mocoso. ¡Qué estás haciendo aquí!”

Era una abuela que gritaba en un idioma que Ariadne no podía entender. La anciana con la falda roja regañó a su nieto con furia.

— “¿Te dije o no te dije que no te metieras en estas cosas?”

— “E-eso...”

El niño se puso a llorar y protestó.

- ¡Tac!

— “¡El punto de inflexión del 'profeta' está a la vuelta de la esquina! Además, es un poco extraño. Esto es tan fascinante, hay mucho que aprender y quiero dejarlo registrado...”

Era el sonido de la anciana dándole un coscorrón a su nieto.

— “¡Ay!”

El niño miró a su abuela con una expresión a punto de llorar. Pero la anciana miró a su nieto, su único pariente, sin culpa alguna, como si no le doliera verlo.

— “¡Esa vida ha terminado! ¡No tiene nada que ver con nosotros!”

— “¡Pero somos chamanes!”

— “¡Olvídalo!”

La anciana que gritaba, irónicamente, sostenía un bastón con el sello que indicaba que era una sacerdotisa Salman de Balasa Ordo, y todavía llevaba pesados pendientes de jade que le estiraban los lóbulos de las orejas, lo que demostraba su noble estatus.

— “¡Esta abuela lo dejó todo para sacarte de ese destino! ¡No hagas que mi decisión sea en vano!”

— “Disculpe...”

Ariadne, al ver al niño siendo regañado severamente, se acercó con cautela a la anciana furiosa.

— “Mi nombre es Ariadne de Mare. Soy de la familia de Su Eminencia el Cardenal de Mare. Si pudiera invitarnos a su casa para tomar una taza de té...”

La anciana miró a Ariadne de arriba abajo con ojos fríos. La mancha de lágrima roja solo debajo de su ojo izquierdo.

La anciana de la falda roja, sin decir palabra, levantó la mano y le pasó la frente a Ariadne. Vio a la hermosa joven con el pañuelo en la cara sobresaltarse, pero no le importó.

- Olfateando.

Después de rozar la frente con la punta de los dedos como si limpiara el polvo y leer el olor de la magia que se había posado en sus huellas dactilares, la anciana chasqueó la lengua.

— “Es obra de esos Amhara, sin duda.”

Ariadne, que no había entendido, preguntó.

— “¿Sí?”

Pero la anciana no respondió.

— “¡Hmph!”

En cambio, levantó el bastón con el sello y lo golpeó contra el suelo. ¡Pum!

Ariadne pensó que el sonido del bastón resonando en el suelo era inusualmente fuerte. Miró el suelo por un momento y luego volvió a mirar el lugar donde estaban la anciana y el niño, y habían desaparecido sin dejar rastro entre la multitud.

— “¡Oh, no!”

El secreto de la regresión se aleja. Es una pista que le costó encontrar, no puede dejarla ir así.

Buscó a Giuseppe con urgencia.

— “¡Giuseppe, Giuseppe!”

— “¿Me llamó, señorita?”

— “¡Encuentre a los ancestros!”

— “¿Sí?”

— “Una abuela y su nieto, con una falda roja y un bastón de forma peculiar. ¡El nieto tiene unos diez años! No son etruscos, parecen extranjeros, ¡pero no tienen una apariencia típica! ¡Cabello largo trenzado en tres o cuatro mechones! ¡El niño tiene el pelo rapado!”

Giuseppe asintió.

— “Los buscaré tan pronto como termine el reparto.”

— “¡El reparto no es el problema!”

Ariadne lanzó un grito agudo. Era la primera vez que su siempre tranquilo señor se mostraba tan asustado, por lo que Giuseppe también se sorprendió.

— “¡Ahora mismo!”

— “Entendido.”

Giuseppe regresó rápidamente a la tienda y sacó a la mitad del personal que controlaba la fila para que se dispersaran entre la gente. Se dispersaron rápidamente, pero Ariadne tuvo la ominosa premonición de que sería difícil encontrar a la anciana y al niño solo con personal.

****

El nuevo duque de Pisano no logró conseguir grandes cantidades de alimentos y regresó a sus dominios, pero no con las manos vacías. Había transportado por aire más de 50 ballestas, un tipo de arma de última generación, desde la capital hasta sus tierras.

Fue un logro obtenido gracias a la red de artesanos que había cultivado al fabricar y coleccionar objetos como sillas de montar, estribos de nueva forma y relojes artesanales.

Sin embargo, se estaba dando cuenta de lo frustrante que era tener el equipo pero carecer por completo del conocimiento.

— “¡Son como campesinos ignorantes!”

Miró hacia el campo de entrenamiento y rechinó los dientes.

Unos 300 soldados privados, que habían regresado a la unidad tras ser persuadidos con la promesa de un salario excesivo en oro en lugar de comida, estaban entrenando abajo. Había seleccionado solo a los más inteligentes y les había entregado ballestas, pero nadie sabía cómo manejarlas correctamente.

— “¡Tomen posición! ¡Manténganla! ¡La primera fila dispara y luego la segunda fila dispara! ¡Es simple!”

No había un instructor adecuado. Finalmente, el propio duque de Pisano, frustrado, se metió entre los plebeyos e incluso hizo una demostración, pero el progreso fue lento.

— “No es un objeto familiar...”

— “¡Apunten y mantengan la posición! ¿Qué es tan difícil?”

Los soldados parecían títeres, y los tres comandantes de la compañía blanca que debían motivarlos carecían de entusiasmo. Uno de los comandantes incluso se atrevió a desafiar abiertamente.

— “¿Por qué no podemos usar simplemente arcos fuertes? ¿Por qué tenemos que comprar estas cosas y sufrir innecesariamente?”

Que un ejército obedeciera órdenes era algo que solo ocurría en ejércitos bien disciplinados. Los soldados privados del dominio de Pisano eran una turba desorganizada y César era un advenedizo.

Había razones detrás de la falta de esfuerzo de los comandantes y soldados.

Las ballestas tenían una fuerza de penetración mayor que los arcos fuertes, lo que las hacía ideales para enfrentar a la caballería pesada, pero su gran tamaño y la necesidad de fijarlas al suelo para disparar significaba que los arqueros perdían movilidad.

Si se quedaban como arqueros de arco, en caso de emergencia podrían dispersarse y escapar aprovechando las ventajas geográficas, pero si salían al campo de batalla como ballesteros, era perfecto para ser masacrados.

Nunca hubo tal disparidad de sueños entre el comandante y los soldados.

Después de una discusión con los soldados, César finalmente admitió que era imposible cambiar el tipo de tropa en una semana y, al final, se dirigió al campo de batalla con los arqueros de arco.

— “…”

El joven duque de Pisano estaba muy molesto. Creía que los arqueros de arco no podrían atravesar la caballería pesada.

— “¡Ay, duque! ¡No se preocupe! Si hubiéramos venido con ballesteros, serían 50, ¡pero como son arqueros de arco, son 300!”

Al lado de César, el comandante de la compañía blanca que había defendido el uso de arcos fuertes hablaba con entusiasmo.

— “¡Los arqueros de arco del dominio de Pisano son tan excelentes que su nombre quedará grabado en la historia!”

¿No significa eso que están anticuados?

— “Además, ¿no vamos a usar el terreno? ¡Mire esto, qué buena posición tiene esta colina!”

La mayor ventaja de los soldados de Pisano era su conocimiento del terreno cercano. Se habían subido a una posición elevada y estaban emboscados, ajustándose a la dirección del viento.

— “Cuando se dispara de arriba hacia abajo, las flechas se vuelven más fuertes. ¡Además, el viento sopla de espaldas hacia adelante! Atravesará armaduras y todo. Solo confíe en mí.”

— “…”

Si hubieran mezclado ballesteros y arqueros de arco, no habrían sido 50 ballestas, sino 50 ballestas y 250 arcos.

Pero ahora que la decisión estaba tomada, no era el momento para que nadie, y menos el comandante, dijera algo. César apretó los labios y sujetó con fuerza las riendas de su caballo negro. Solo el pobre caballo sacudió la cabeza y sufrió.

— “¡Allí!”

Un grupo de unos 20 caballeros pesados gálicos apareció a la vista. Parecía una pequeña unidad que se había separado para saquear alimentos.

— “¡Vienen! ¡20 caballeros pesados! ¡Avanzando a paso rápido desde la dirección 18!”

El explorador envió una señal en voz baja al cuerpo principal emboscado. Al compás de esa señal, César levantó la mano derecha.

— “¡Todo el ejército, prepárense para disparar!”

Los 300 arqueros apuntaron al mismo tiempo hacia las sombras de los caballeros que se veían en la ladera de la montaña.

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