Episodio 190

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 190: Misericordia.

— “¡Capitán, aquí hay una persona!”

Un caballero de Sternheim informó a sus superiores con voz entrecortada. La tensión se extendió rápidamente al saber que un extraño se había infiltrado en la unidad.

— “¡Parece un caballero extranjero!”

Era la peor situación posible, ya que el oponente era un soldado. ¿Un espía? ¿Un enemigo?

— “¡Informen inmediatamente al Gran Duque!”

— “¡Sí!”

Los infantes rodearon el carruaje en círculo. Tan pronto como se completó el cerco, cuatro caballeros de Sternheim saltaron sobre el carruaje y capturaron al Señor Elco junto con los sacos de grano.

— “¡Te tengo, bribón!”

— “¡Puede que no sea solo uno! ¡Busquen por todas partes!”

El señor Manfredi y el Príncipe Alfonso fueron arrastrados fuera del carruaje uno tras otro.

— “¡Átenlos!”

Varios caballeros se abalanzaron con cuerdas. El Príncipe Alfonso cerró los ojos.

¿Hasta aquí llega mi suerte?

— “¡Qué está pasando antes de que zarpemos!”

Escuchó una voz familiar. Era el Gran Duque de Uldemburgo, el señor de Sternheim, a quien había conocido en el banquete.

Y fue el Gran Duque de Uldemburgo quien reconoció primero al Príncipe Alfonso.

— “¿Usted es...? ¿Su Alteza el Príncipe Alfonso...?”

Era el idioma común de Ratan. El Príncipe Alfonso, atado y arrodillado en el puerto, levantó la cabeza y miró al dueño de la voz. Su cabello rubio desordenado y sus profundos ojos grises azulados se encontraron con la mirada del Gran Duque de Uldemburgo.

— “Su Alteza el Gran Duque de Uldemburgo.”

El Gran Duque de Uldemburgo parecía notablemente desconcertado en ese momento. El heredero del reino etrusco, un país aliado en la cruzada contra los infieles, estaba arrodillado y atado a los pies del caballo del Gran Duque. Como príncipe heredero de un reino aliado, debería haber sido liberado de inmediato.

Pero él era un ‘huésped’ del Reino de Gálico, el patrocinador de esta guerra santa, y también un rehén. Y el Gran Duque de Uldemburgo y sus fuerzas aún estaban en tierras de Gálico.

— “Su Alteza. ¿Qué diablos está haciendo aquí?”

El Gran Duque de Uldemburgo se dio cuenta de que había hecho una pregunta inútil tan pronto como la pronunció.

— “Este no es el momento para esto. Nuestra partida hacia la Tierra Santa es inminente, y Su Alteza debe regresar al palacio de Montpellier”

No podía desobedecer al patrocinador.

— “Su Excelencia el Gran Duque.”

Alfonso abrió la boca con voz ronca.

— “Lléveme con usted a la Tierra Santa”.

El Gran Duque de Uldemburgo se quedó sin palabras.

— “Eso es...”

— “Permítame participar en la guerra santa, aplastando a los infieles en la Tierra Santa”

Frente al perplejo Gran Duque, una lágrima rodó por los claros ojos grises azulados del príncipe.

— “¿No vino como huésped de estado de Gálico? Debe regresar con el anfitrión que lo invitó. Su padre desearía que su hijo estuviera en manos confiables, no que huyera al campo de batalla.”

— “¡Mi padre!”

La voz ronca del Príncipe Alfonso se elevó y se quebró en varias partes. Era, como su fe, hecha pedazos.

— “Me abandonó por su concubina.”

El Gran Duque de Uldemburgo, que más o menos entendía la situación, solo dejó escapar un gemido. Parecía que este joven príncipe finalmente se había dado cuenta de que su padre lo había abandonado.

Aunque la negativa de León III a la demanda de indemnización de Etrusco tenía varias capas, en resumen, era cierto que se negó a enviar a la condesa Rubina, su amante, al Reino de Gálico y, en cambio, dejó a su hijo legítimo en Gálico.

Como el hijo de la concubina también había sido reconocido en la línea de sucesión al trono, esta interpretación cobraba aún más fuerza.

— “El que Su Excelencia llama ‘manos de confianza’ es mi primo.”

El Príncipe Alfonso habló en el momento oportuno.

— “He perdido la fe y estoy en peligro de muerte.”

— “¡Qué dice!”

El Gran Duque de Uldemburgo se sorprendió mucho. El Príncipe Alfonso era pariente de Felipe IV, y el rey que recibió al Príncipe Alfonso como diplomático. La conspiración para asesinar al Príncipe Alfonso era un tabú absoluto desde cualquier punto de vista.

— “¿Será posible que Felipe IV haya llegado tan lejos...? Él es un monarca cristiano respetable.”

— “¿De verdad lo cree?”

Alfonso sonrió amargamente y dijo.

— “¿No ha visto? Mi primo exhibe sus pecados sin ningún remordimiento y no distingue entre lo que un buen monarca cristiano debe hacer y lo que no debe hacer.”

— “…”

— “En ese banquete me di cuenta de que no tenía ni una pizca de temor hacia el Dios.”

El Gran Duque de Uldemburgo, recordando a Felipe IV y a la Princesa Auguste, suspiró.

Ciertamente, eran personas desvergonzadas. Incluso a los ojos del Gran Duque, que era insensible al color, su relación era definitivamente un paso más allá de la de hermanos con buena amistad.

El Príncipe Alfonso suplicó al Gran Duque.

— “He oído de una fuente confiable que él está poniendo una pequeña cantidad de arsénico en mi comida.”

Lariesa no era una persona de carácter confiable, pero considerando la cantidad de información a la que tenía acceso, era una fuente confiable.

— “Gran Duque, mi mundo se ha derrumbado. Aquellos en quienes creía que eran fieles estaban disfrutando de una depravación mayor que nadie, y aquellos en quienes creía que me amaban me apuñalaron por la espalda.”

La voz baja y ronca del Príncipe Alfonso, suplicando al Gran Duque de Uldemburgo, tenía una súplica desesperada.

— “¿Habré pecado contra Dios?”

Ante la mirada húmeda del joven príncipe, el Gran Duque, de cuarenta años, no pudo evitar responder con consideración.

— “Hijo de noble, a veces Dios nos dan pruebas que nuestra mente humana no puede comprender”

Este joven príncipe estaba enfrentando demasiadas pruebas a la vez. A veces, en la vida, las cosas malas se acumulan. El Gran Duque de Uldemburgo, como un anciano, quería consolar al joven príncipe.

— “Las adversidades no siempre son un castigo por nuestros pecados, sino que a menudo son parte del plan de dios para hacernos personas más fuertes y utilizarnos para grandes propósitos”

Aunque eran situaciones demasiado graves para ser agrupadas como ‘cosas malas’, la traición humana era un destino que aquellos con derecho a la sucesión al trono debían experimentar en algún momento, de alguna forma.

— “Aunque el comienzo sea humilde, el final será grandioso; recuerde la fábula de Job, el hombre de Hejaz. No cometió pecado alguno, pero dios probo su fe. Después de perder todas sus posesiones y ver a sus hijos sucumbir a la enfermedad, y luego él mismo contraer una enfermedad mortal, Job no perdió la fe. En cualquier adversidad que dios nos envíen, hay un buen propósito, así que no se rinda y espere la salvación de dios.”

El Príncipe Alfonso respondió a las últimas palabras del Gran Duque de Uldemburgo.

— “Su Excelencia, deme la oportunidad de convertir el sufrimiento de dios en una prueba que me permita crecer y convertirme en un recipiente más grande.”

Los ojos grises azulados del príncipe miraron al Gran Duque con anhelo.

— “Por favor, deme la oportunidad de ir a la Tierra Santa y servir a dios quitándole la vida a los infieles.”

El Gran Duque de Uldemburgo guardó silencio. El Príncipe Alfonso suplicó de nuevo al Gran Duque.

— “No soy solo yo. Mis caballeros dependen de mí.”

Detrás del Príncipe Alfonso estaban los dos caballeros del príncipe que habían sido atados con él. Uno de ellos era tuerto y le faltaba un brazo.

El Gran Duque de Uldemburgo recordó el consejo que le había dado a su hijo adolescente, a quien había dejado en casa antes de partir hacia la Tierra Santa.

— “Mientras tu padre no esté, tú tomarás el timón del Ducado de Sternheim. Sé responsable con tus súbditos y con la nación. ¡No olvides a los discapacitados, los lisiados, las viudas y los ancianos, y cuídalos siempre como a tu propia familia!”

Su hijo de doce años, con la mano de la duquesa firmemente agarrada, había asentido con expresión solemne a las enseñanzas de su padre.

¿Podré yo, después de enviar a este joven príncipe de regreso al reino de Gálico, mirar a los ojos a mi propio hijo y sentirme orgulloso?

— “Por favor, Su Excelencia el Gran Duque de Uldemburgo, si esta es una prueba enviada por dios, entonces habrá salvación en ella. ¡Ayúdeme a encontrarla yendo a la tierra donde nació! ¡Extienda su mano para que mis caballeros y yo podamos encontrar nuestro próximo objetivo sin perder la vida y servir con dedicación!”

El príncipe etrusco derramaba lágrimas de sus ojos azules. Objetivamente, no era exagerado decir que era una súplica. Pero a los ojos del Gran Duque de Uldemburgo, no parecía servil.

Este joven príncipe está haciendo todo lo posible para salvarse a sí mismo y a sus subordinados en esta situación desesperada. Ante él no había orgullo, ni obstinación, ni superioridad de estatus.

— “… Comandante de la orden.”

El Gran Duque de Uldemburgo quería y no quería saber cómo se comportaría su hijo mayor, a quien había dejado en su tierra natal, cuando se encontrará en apuros.

¿Su hijo también suplicaría al invasor, como el príncipe Alfonso que tenía ante sus ojos? ¿O se aferraría hasta el final a su noble orgullo como linaje de un monarca, sin poder abandonarlo? ¿Mi hijo también se arrodillaría y lloraría así delante de los demás?

El Gran Duque se embarcó en una expedición sin beneficio, dejando el Ducado de Sternheim indefenso para glorificar la gloria del Cielo. Creía que era su deber y el camino hacia la felicidad eterna para las generaciones futuras.

Pero él también lo sabía. A nivel secular, el Ducado de Sternheim había sufrido mucho en su poder nacional debido a su expedición. Y que había expuesto a su hijo al peligro.

— “¿Cuántas horas quedan para zarpar?”

— “¡Tres horas como máximo, dos horas como mínimo!”

— “Mantengan el secreto en esta zona y carguen todo el equipaje lo antes posible. Zarparemos de inmediato.”

El Gran Duque nunca permitiría que su hijo se encontrara en tal situación. Rezó para que la buena acción que había hecho hoy algún día regresara a su propia sangre.

— “¿Qué haremos con estas personas?”

— “Trasládenlos al barco nodriza. Denle al Príncipe una cabina de primera clase y a los caballeros una cabina de segunda clase.”

El Gran Duque, que había terminado de dar instrucciones en un idioma que el Príncipe Alfonso no entendía, miró al Príncipe y dijo en voz baja:

— “Príncipe, vámonos. A la Tierra Santa, donde el profeta descendió por primera vez.”

****

El Palacio de Montpellier estaba en un caos debido al incendio de la madrugada. Pronto se descubrió que el Príncipe Alfonso y su grupo habían huido, y los encargados de la seguridad, que querían encontrar al Príncipe y a su grupo antes de que esta noticia llegara a oídos de Felipe IV, registraron el palacio de arriba abajo, pero fracasaron.

Esto se debía a que el Príncipe Alfonso se había escondido en la unidad del Gran Duque de Uldemburgo, fuera del alcance de los encargados de la seguridad.

— “¡Qué insolencia!”

Felipe, que solo fue informado de la fuga del Príncipe Alfonso después de la ceremonia de partida de la mañana, no pudo ocultar su ira.

— “¿Cómo se atreven a ocultarme lo que pasó en este palacio?”

Con voz aguda y delgada, se enfureció con el encargado de la seguridad.

— “E-eso es... Su Majestad el Rey tenía un evento importante por delante, así que no queríamos perturbar su ánimo...”

El incendio se produjo alrededor de las cuatro de la mañana. La noticia de este incidente fue reportada a Felipe IV a las diez de la mañana. Solo se habían retrasado seis horas. Pero Felipe no lo pensó así.

— “¡Capitán de la Guardia!”

— “¡Sí, Su Majestad!”

— “¿Cree que debo tener misericordia con sus subordinados?”

El capitán de la Guardia de Montpellier se dio cuenta de que su vida dependía de esta respuesta. Inmediatamente, se postró en el suelo y gritó en voz alta:

— “¡No! ¡Mátenlo! ¡Este hombre merece morir desmembrado y yo también debería ser relevado de mi responsabilidad! ¡Pido perdón por mi culpa!”

Felipe IV endureció su rostro como una serpiente blanca y llamó a la siguiente persona.

— “Subcomandante”

— “¡Sí, Su Majestad!”

El segundo al mando de la guardia, completamente rígido, respondió. Felipe dio una orden seca.

— “El responsable de la guardia del pabellón de invitados será desmembrado y el comandante de la guardia será ahorcado.”

Era exactamente lo que el capitán de la guardia había pedido. Todos en la habitación contuvieron la respiración, pero nadie fue lo suficientemente audaz como para mostrarlo.

— “Ahora eres el capitán de la guardia. Haz un buen trabajo.”

— “Le... le serviré con lealtad.”

 

****

 

Esta mañana, el capitán de la guardia fue reemplazado y el predecesor desapareció rápidamente en el patíbulo. Al escuchar la historia de que la razón fue el incendio en el palacio al amanecer y la fuga del Príncipe Alfonso, el Gran Duque Odón se sintió inquieto.

— “Querida, Bernardita, ¿Lariesa está bien en su habitación?”

En el palacio de Montpellier, parecía que pensaban que la causa del incendio era la astucia del Príncipe Alfonso y su grupo, pero el Gran Duque Odón pensó que definitivamente debía haber habido un cómplice afuera.

— “¿Lariesa? ¿Estará durmiendo en su habitación?”

Ante la respuesta despreocupada de la Gran Duquesa Bernardita, el Gran Duque Odón contuvo su temperamento y decidió ir él mismo a la habitación de su hija. Necesitaba comprobarlo.

— “La Gran Duquesa acaba de terminar de bañarse y se fue a dormir.”

Pero la respuesta que recibió fue extraordinaria. El Gran Duque Odón no pudo contenerse y le preguntó a la criada cercana de su hija:

— “¿Lariesa normalmente se baña por la mañana y toma una siesta al mediodía?”

— “Aunque la señorita es muy perezosa.”

La que respondió fue la Señora Eugenia, la niñera. Ella añadió con malicia:

— “No la crie para que se bañara por la mañana y tomara una siesta a esta hora.”

El Gran Duque Odón, de mal humor, exclamó:

— “¡Traigan a Lariesa, ahora mismo!”

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