Episodio 178

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 178: El hijo que será la cabeza de familia y el que no.

— “Hermana. Soy la anfitriona interina de esta casa.”

— “¿Hermana? ¿De verdad me consideras tu hermana?”

A medida que Isabella comenzaba a recuperar su posición en la sociedad, recuperó su antigua fuerza. Aunque aún no era como antes, su actitud regresó rápidamente.

— “Seamos claros, no eres la anfitriona interina, solo estás a cargo de las finanzas. ¡¿De verdad crees que eres nuestra madre o algo así?!”

— “No presumas con el dinero de papá.”

Hipólito, quien regresó a casa con Isabella, también se puso del lado de su hermana menor con una expresión sombría. Cuando se escuchó un fuerte ruido en la entrada, los sirvientes comenzaron a reunirse sigilosamente para presenciar la pelea.

Ariadne comenzó a sentirse molesta por esta situación. Pensó que había mantenido a los sirvientes bajo estricta disciplina, pero tan pronto como los miembros de la familia levantaron la voz, vinieron a escuchar con atención. No estaban debidamente entrenados. Le preocupaba aún más que hubiera invitados en casa.

Sorprendentemente, no le molestaba mucho que Isabella e Hipólito actuaran así. Así como un perro come heces y un cerdo no es limpio, esos hermanos simplemente estaban actuando como ellos mismos.

— “Aunque no soy la madre de ustedes dos, tengo el deber de supervisar el interior y el exterior para la salud y el bienestar de los miembros de la familia.”

Ella miró a Isabella e Hipólito con calma y dijo.

— “Actualmente, una plaga está asolando Taranto y las regiones del sur. Está avanzando hacia el norte. Los centros de ayuda son lugares vulnerables a las enfermedades. No se sabe cuándo ni dónde estallará la infección. Por el momento, es apropiado abstenerse de salir, y más aún de las actividades de voluntariado en los centros de ayuda. No pongan en peligro a los miembros de la familia.”

— “¿La plaga de Taranto? ¡De aquí a Taranto hay más de 280 millas (unos 500 kilómetros)!”

Hipólito exclamó con incredulidad.

— “Tú, como eres una niña y solo estás encerrada en casa, parece que no tienes sentido de la distancia. ¿Sabes cuánto tiempo tardaría la plaga en llegar de Taranto a San Carlo? ¡Solo estás buscando excusas!”

Ariadne había verificado y recopilado la velocidad de los movimientos militares durante el golpe de César. El sarcasmo de Hipólito era simplemente ridículo. Ella los miró sin el menor atisbo de emoción.

— “Tú, ¿tanto me odias...?”

Al darse cuenta de que los sirvientes se habían reunido para observar, Isabella cambió repentinamente su actitud y dijo con voz débil. Estaba apoyando a su propio hermano.

— “¿Qué?”

Sería una mentira decir que no la odiaba, pero esto no era algo que hubiera hecho por odio.

— “Fui acusada injustamente, y ahora finalmente estoy recuperando mi vida haciendo un trabajo gratificante, ¿y querías interferir tanto...?”

Hipólito añadió con voz malhumorada.

— “¡Sí, no es que estés celosa porque Isabella se ha hecho amiga de la condesa Balzo!”

La condesa Balzo era una mujer que se había establecido en San Carlo, pero no era una conexión tan crucial para Ariadne. Ella resopló.

— “Dicen que uno solo ve lo que quiere ver, ¿pero ustedes, hermano y hermana, no pueden pensar más allá de eso? Esto es realmente un problema de seguridad. Sabiendo esto, absténganse de salir.”

Ariadne llamó a Niccolò, el mayordomo que estaba cerca.

— “Niccolò”

— “Sí, señorita.”

— “Durante el próximo mes, no le den caballos ni carruajes a la hermana Isabella y al hermano Hipólito.”

Isabella e Hipólito se enfurecieron al mismo tiempo.

— “¿Qué dijiste?”

— “¡¿Estás bromeando?!”

Ariadne los miró con calma.

— “Mi hermana tiene razón. No soy la madre de mis hermanos, ni soy una superior, así que no puedo prohibirles salir ni echarlos de casa.”

Ella dijo sin inmutarse.

— “Así que haré lo que pueda. No podrán usar caballos ni carruajes. Si lo necesitan, caminen.”

En San Carlo, ningún gran noble sale de casa caminando por su propio pie.

— “¡Oye! ¡Oye!”

Ariadne se dio la vuelta y se dirigió de nuevo a la sala de visitas donde esperaban los invitados. Pero en ese momento, Hipólito extendió el pie y bloqueó el paso de Ariadne.

— “Tú, mocosa, ¿crees que saldrás ilesa después de esto?”

Parecía que iba a golpearla. Ariadne miró a su alrededor.

Giuseppe, su subordinado directo, parecía a punto de sacar su espada y atacar a Hipólito, pero la mayoría, incluido el mayordomo Niccolò, estaban indecisos entre el poder actual y el futuro amo.

Si Giuseppe sacaba una espada dentro de la casa para someter a Hipólito de hecho, Hipólito tenía una considerable habilidad atlética, por lo que era dudoso que Giuseppe pudiera hacerlo las consecuencias serían graves.

Ariadne miró fríamente a Hipólito.

Él, creyendo que había demostrado su poder al detener el paso de Ariadne, dijo con arrogancia.

— “Tú estás a cargo de mi familia en mi lugar, pequeña rata.”

Isabella se escondió detrás de Hipólito y miró a Ariadne con una expresión de satisfacción. Sus ojos estaban llenos de regocijo.

— “Cuando mi padre muera y yo herede esta casa, ¿crees que te dejaré en paz? ¿Qué? ¿Que no le den un caballo al joven Hipólito?”

Él levantó el puño como si fuera a golpear a su hermanastra y la amenazó.

— “Insolente. Compórtate bien antes de que te envíe como concubina de un viejo noble.”

Hipólito añadió.

— “Porque parece que tu príncipe ya no está en el panorama.”

Detrás, se escuchó la risa suave de Isabella.

En ese momento, se escuchó una voz estricta.

— “¿Qué le pasa a este padre?”

Era el cardenal De Mare. Entró en la casa a grandes zancadas, vestido con el uniforme de cardenal.

— “¡Ah, padre!”

Hipólito, sorprendido, bajó el puño amenazante de inmediato y lo escondió detrás de su espalda.

— “Regresó temprano.”

Isabella también puso una expresión dócil y bajó la cola ante su padre.

— “Normalmente, cuando va al Gran Sagrado salón de Ercole, regresa al anochecer, así que pensé que hoy también llegaría tarde.”

— “Hoy no fui al gran salón, sino al palacio real.”

El cardenal regresaba de hablar con el marqués Valdesar. Y regresó a casa de mal humor.

— “¡Esta casa nunca está en silencio!”

Isabella no dejó pasar el lamento de su padre.

— “¡Todo es culpa de Ariadne!”

El cardenal entrecerró los ojos y miró a su hija mayor. Él también comenzaba a sentirlo. La mayoría de los problemas en esta casa no eran causados por la segunda hija, sino por la mayor.

Isabella se dio cuenta de que su padre no era favorable, pero también de que estaba dispuesto a escuchar.

— “¡Solo está a cargo de la casa, pero actúa como si fuera nuestra madre!”

— “¡Padre, ella nos dice que no salgamos!”

La selección y distorsión parcial eran la especialidad de estos hermanos. Ariadne ni siquiera pensó en explicarse. Ah, ojalá esas personas simplemente desaparecieran bajo tierra.

Pero el cardenal De Mare miró a Ariadne con una expresión que exigía una explicación. Ella finalmente, a regañadientes, abrió la boca.

— “¿Cómo podría atreverme a hacer tal cosa? Sé muy bien que no tengo autoridad.”

— “Entonces, ¿por qué se dice esto?”

— “¿Sabe que el hermano Hipólito y la hermana Isabella han estado haciendo trabajo voluntario últimamente?”

Para el cardenal De Mare, esto era una novedad. Miró a su hijo y a su hija mayores con una expresión de ‘¿Qué les pasa a ustedes?’.

— “Últimamente, una plaga ha estado asolando el sur. Aunque la velocidad de avance hacia el norte es lenta, su ímpetu no es normal.”

— “Mmm.”

Esto era algo que había oído. Los obispos y sacerdotes de las diócesis del sur clamaban y pedían ayuda a San Carlo.

— “La plaga suele comenzar en los barrios pobres. Por el momento, se considera apropiado controlar el interior y el exterior de la casa y prohibir la entrada a lugares peligrosos.”

— “Entonces, ¿intentaste persuadir amablemente a Hipólito e Isabella de que no fueran a los barrios pobres?”

Ariadne se quedó sin palabras por un momento y miró al cardenal.

— “...Al principio sí.”

— “¡No mientas!”

La voz aguda de Isabella perforó el techo de la entrada.

— “¡Tú le dijiste directamente a Isabella!: ‘¡Que deje de hacer trabajo voluntario'!”

Hipólito apoyó a su hermana y aprovechó la oportunidad para delatarla. Isabella le puso especias de inmediato. Solo en esos momentos eran hermanos que trabajaban bien juntos.

— “Y cuando le pregunté '¿por qué lo decides tú?', le dije al mayordomo que no permitiera que mi hermano Hipólito y mi hermana Isabella usaran los caballos y el carruaje de la casa.”

— “¡Esa mocosa nacida de una sirvienta no conoce su lugar!”

Hipólito resopló. El cardenal De Mare chasqueó la lengua. Parecía una imagen de lo que pudo haber sucedido.

— “Ariadne.”

— “... Sí...”

— “Tu juicio es bueno. No es propio de tu edad.”

Seguramente vendría algo más.

— “Pero.”

Ah, claro.

— “Eres demasiado fuerte. Pareces un ariete.”

— “…”

— “Una niña debe aprender la docilidad al convertirse en mujer adulta. Solo así podrá ser la madre de una familia, guiar a los suyos con virtud y cuidar adecuadamente a su esposo, la cabeza de la familia.”

Era la primera lección de vida que el cardenal De Mare le daba a Ariadne. Pero él le decía que tuviera la docilidad propia de una mujer. Era completamente diferente a cómo el cardenal De Mare había enseñado a Isabella en su vida anterior.

¿Será porque sus temperamentos son diferentes, o porque las expectativas del padre hacia sus dos hijas son distintas, o será discriminación?

Después de regañar a Ariadne, el cardenal miró a Hipólito e Isabella.

— “Pero, aunque lo que dijo Ariadne fue rudo, no está equivocado.”

— “¡Papá!”

— “¡Padre!”

— “Hipólito, Isabella. Por ahora, absténganse de visitar los barrios bajos. Está prohibido hasta que se escuche que la plaga ha disminuido.”

— “¡Eso es ridículo!”

Isabella protestó, con el rostro completamente rojo.

— “¡Si quiero mantener mi amistad con la condesa Balzo, tengo que hacer trabajo voluntario!”

El cardenal De Mare chasqueó la lengua para sí mismo. Claro. Su hija mayor no iría a hacer trabajo voluntario en los barrios bajos sin un motivo.

— “¡¿Y mi posición en la sociedad?! ¡Esta es una oportunidad que me costó conseguir, y no puedo perderla, diga lo que diga esa mocosa de Ariadne! ¡Si no me caso con una buena familia, todo será culpa de Ariadne!”

— “¿Quién arruinó tu posición social? ¿Culpas a otros por tu desastrosa posición social?”

— “¡¡Papá!!”

Al mencionar el marqués de Kampa, los ojos de Isabella se llenaron de lágrimas de inmediato. Pero el cardenal De Mare dijo fríamente:

— “Entiendo por qué tu hermana menor dijo eso.”

— “... ¡Snif!”

Isabella finalmente rompió a llorar y miró al cardenal De Mare.

— “¡Papá... eres demasiado...!”

Ella subió corriendo las escaleras centrales como si volara y se encerró en su habitación del segundo piso. Cuando Isabella se fue, Hipólito también miró a Ariadne con ojos feroces e intentó seguirla.

— “Hipólito.”

La voz cansada del cardenal De Mare lo detuvo.

— “... Sí, Su Eminencia el Cardenal.”

Fue una pequeña rebelión de Hipólito. El cardenal lo entendió de inmediato. Suspiró profundamente y le dijo a su hijo:

— “Eres un niño que debe convertirse en la cabeza de la familia. Debes pensar con cuidado, comportarte correctamente y ser amable con los demás miembros de la familia.”

¿Qué es esto, un sermón como el de los sabios cristianos?, pensó Hipólito, y su rostro lo reflejó. El cardenal suspiró profundamente y le dio una explicación adicional a su hijo.

— “Y la familia a la que debes tratar bien incluye a tu hermana menor.”

— “No quiero volver a ver un puño levantado o algo así en mi casa. ¿Entendido?”

— “Sí, padre.”

— “Entonces vete.”

El cardenal negó con la cabeza y dejó ir a su hijo. En realidad, tenía algo que quería decirle a su hijo mayor. Aunque era demasiado joven para involucrarse plenamente en la política, si escuchaba muchas de estas historias desde pequeño, no actuaría precipitadamente cuando tuviera que hacer grandes cosas más adelante.

Pero si intentaba sentar a la fuerza a ese chico que saltaba como un gobio en su estudio y hablarle, Hipólito lo consideraría una historia ajena sin interés o un sermón de adultos.

— “Ariadne, sígueme un momento. Necesito un vaso de grappa.”

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