Episodio 157

   Inicio

← Capítulo Anterior  Capítulo siguiente →

Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Capítulo 157: La invasión del ejército gálico.

— “Su Alteza.”

Rafael ocultó su decepción y respondió con suavidad. Una vez que su sangre se enfrió, se sintió como si llevara una máscara y pudo responder sin mostrar ninguna emoción.

— “Parecía muy ocupado. Había demasiada gente, así que era imposible tener una conversación que no fuera formal.”

Era cierto. Alfonso parecía no tener tiempo para nada.

— “Es como si de repente se hubieran acumulado tantas cosas que no hay tiempo ni para entristecerse.”

Julia, a su lado, añadió.

— “El impacto le llegará más tarde.”

— “Supongo que sí.”

Ariadne bajó la cabeza con una expresión de dolor.

— “Ya veo...”

Con Julia a su lado, no pudieron tener una conversación más profunda. Rafael tampoco parecía haberle revelado a su hermana el secreto del príncipe y Ariadne.

— “El proceso funerario dura 21 días, así que una vez que eso termine, ¿no tendrá tiempo para tranquilizarse?”

— “Así es.”

Ariadne asintió. Como no era ni siquiera miembro de una familia noble, y mucho menos de una gran nobleza, no podía ir al palacio real a presentar sus condolencias.

Solo después de que el cuerpo de la reina fuera trasladado al Gran Sagrado salón de Ercole, podría unirse a la gente común para orar.

Aunque quería escribir una larga carta de inmediato, la situación de Alfonso era obvia sin necesidad de verla. Durante el día, recibiría visitas y por la noche, estaría sudando para manejar asuntos administrativos que nunca antes había tratado.

Era demasiado que el rey León III ni siquiera se dignara a mirar. Al menos debería haberle asignado un noble de alto rango para que presidiera conjuntamente el funeral.

— 'La familia de la reina no está en Etrusco, ¿verdad?........'

El noble de alto rango que ayuda en el funeral suele ser de la familia de la esposa. Bueno, si se piensa de forma positiva, podría verse como el deseo de un padre de consolidar la posición de su hijo.

— '... ¡Enviemos la carta a finales de la próxima semana!'

Después de una semana, los asuntos urgentes se habrán resuelto en su mayoría, y solo quedarán los preocupantes. En ese momento, Ariadne podría ayudar a Alfonso. Ella tenía mucha experiencia en el mismo tipo de trabajo que la reina Margarita.

— “Gracias por su visita de hoy. La próxima vez que vengan, les prepararé un buen té. Estaba tan distraída que no pude atenderlos adecuadamente.”

— “Lo importante es vernos, ¿qué importa el té?”

Julia respondió. Rafael sentía una mezcla de decepción y expectación ante las palabras de Ariadne. ¿Ya era una señal para que se fuera, pero al mismo tiempo una promesa de una futura invitación?

— “Me levantaré ahora.”

Se levantó y acercó sus labios al dorso de la mano de Ariadne. Estaba tan cerca que podía sentir su aliento. Los ojos de Ariadne se abrieron ligeramente. Esto se debía a que no llevaba guantes.

Julia le dio un codazo a su hermano.

— “¡Modales!”

Ella tomó la muñeca de Rafael y lo arrastró fuera de la sala de visitas, saludando con una falsa alegría.

— “¡Gracias por la invitación! ¡Nos vemos pronto!”

Cuando los hermanos Valdesar salieron de la sala de visitas como una tormenta, Ariadne se sentó un momento en la silla y evaluó su agenda futura.

— 'La próxima semana le escribiré una carta a Alfonso. Y justo después de que Su Majestad la Reina llegue al gran salón, iré a presentar mis respetos como una visitante más.'

Aunque Ariadne no era noble, la influencia de su padre probablemente le permitiría presentar sus respetos antes de que la multitud de visitantes comunes llegara el primer día del entierro de la reina Margarita.

— 'Debería reunirme con los hermanos Valdesar de nuevo a finales de la próxima semana o principios de la siguiente. Para entonces, habrá más novedades sobre el asesino y otras cosas.'

Era un plan razonable. Sin embargo, Ariadne tampoco podía imaginar lo que sucedería a continuación.

****

 

Siete días después de la muerte de la reina Margarita, el Reino Etrusco finalmente superó su confusión y dolor iniciales y se preparaba solemnemente para despedirse de la reina. Los mensajeros regresaron y las banderas a media asta se izaron en todo el país, y toda la nación vistió luto negro y guardó un período de duelo.

Todo estaba en silencio hasta en los rincones más remotos del campo, y la atmósfera era sombría. Por eso, cuando el pastor de la región de Gaeta vio a una caballería pesada con armadura de plata cruzando los campos de trigo, pensó que era una procesión conmemorativa enviada por el gobierno central.

— “Pero, ¿por qué hay tantos?”

Pero la procesión de caballos militares que apareció no era del tamaño de una guardia de honor. 100, 200, 300... Los ojos del pastor se abrieron cada vez más.

— “¿Son más de mil?”

Frunció el ceño para ver mejor y miró fijamente a los soldados. Las Sobreveste que llevaban sobre sus armaduras tampoco eran de un color común en Etrusco. Sobre las Sobreveste de color amarillo brillante que llevaban los caballeros, había lirios azules bordados.

— “¿Reino Gálico...?”

El pastor comenzó a reunir a sus ovejas apresuradamente. No era momento de estar allí. No sabía qué desgracia le podría ocurrir si se acercaba a los soldados. Si eso era cierto para los soldados de su propio país, mucho más para un ejército extranjero.

Se apresuró a reunir su pequeño rebaño de menos de doce ovejas y se dirigió rápidamente al castillo de Gaeta por un camino trasero poco visible.

— “¡Gran problema! ¡El ejército del Reino Gálico está pululando en el campo!”

— “¿Qué? ¿Gálico?”

La gente del castillo de Gaeta no lo creyó fácilmente.

— “¿No serán soldados perdidos? A veces pasa.”

— “Todos están de luto, no hagan tanto ruido. Nuestra pobre reina.”

Gaeta era un feudo situado en la frontera con el Reino Gálico, y como sus tierras estaban unidas, era frecuente que se encontraran.

— “¡No! ¿Crees que armaría un escándalo durante el luto nacional por algo así? ¡Son muchísimos y sus equipos son deslumbrantes! ¡No son los soldados fronterizos que solemos ver! ¡Todos son caballeros!”

— “¿Qué dijiste?”

Las palabras del pastor solo ganaron credibilidad cuando aparecieron más testigos. Pero no tardó mucho.

— “¡Ah!”

Un centinela que vigilaba desde la muralla del castillo había avistado a la caballería de armadura plateada que se acercaba al castillo.

— “¡Se acerca una caballería pesada de identidad desconocida! Sobreveste amarillos... ¡Caballería del Reino Gálico! 500... 1.000... ¡Se estiman unos 1.500 caballeros!”

El capitán de la guardia del castillo de Gaeta se horrorizó al recibir el informe.

— “¡Cierren las puertas, cierren las puertas!”

Después de ordenar que se cerraran las puertas, dio otra orden en pánico.

— “¡No, no, antes de eso! ¡Envíen un mensajero! ¡A toda velocidad, envíen un informe a San Carlo! ¡Caballería gálica, 1.500 caballeros han cruzado la frontera y están frente a las murallas del feudo de Gaeta! ¡Rápido!”

Un caballo de pura raza, que había abandonado la seguridad del castillo, cruzó el campo hacia el sur como si volara.

 

****

 

— “¡Qué dijiste!”

La reacción de San Carlo al recibir al mensajero del castillo de Gaeta no fue muy diferente a la del capitán de la guardia del castillo de Gaeta.

— “¿El Reino Gálico?”

El rey León III, vestido de luto negro, apenas podía respirar de la ira.

— “¡Estos tipos! ¡Cómo se atreven!”

El príncipe Alfonso, que estaba discutiendo los protocolos funerarios en el piso de abajo y había subido apresuradamente a la sala de audiencias del rey al escuchar la noticia, también estuvo de acuerdo en que el Reino Gálico había cruzado la línea.

Rara vez estaba de acuerdo con su padre, pero el descaro de Gálico al enviar un ejército a través de la frontera, incluso antes de que terminara el funeral, y después de su indecente comportamiento con la Gran Duquesa Lariesa, era algo que no podía pasar por alto.

— “¡Qué bien los traté! ¡Me pagan con ingratitud!”

Por supuesto, la manifestación específica de la ira era diferente. Mientras León III estaba furioso, el conde Márquez lo devolvió a la realidad.

— “Su Majestad, el señor de Gaeta está ausente, y la esposa del señor y el capitán de la guardia están defendiendo el castillo.”

El conde Márquez, encargado de asuntos exteriores, ya había recibido el informe del mensajero. El marqués Valdesar, encargado de asuntos internos, añadió.

— “Aunque no se ha informado de problemas de alimentos ya que el asedio acaba de comenzar, la temporada de cosecha de trigo está a la vuelta de la esquina, y considerando la situación habitual del castillo de Gaeta, es probable que no haya muchas provisiones de grano dentro del castillo.”

— “¡Qué debemos hacer!”

— “Un ejército para responder...”

El conde Contarini, encargado del poder judicial, estaba a punto de decir algo obvio, pero se mordió la lengua. ‘Si un ejército extranjero invadiera, la respuesta más lógica sería enviar al ejército propio a contraatacar’.

Pero el Reino Etrusco no tenía en ese momento una fuerza militar central disponible.

En su lugar, él cambió su propuesta.

— “Detener a las fuerzas de Gálico con el ejército del Marqués de Gaeta estacionado en el Castillo de Gaeta...”

León III preguntó con entusiasmo.

— “¿Hay suficiente personal?”

Pero esto también era una tontería.

— “Las fuerzas del Marqués de Gaeta son un tamaño decente, con unos 2500 infantes.”

El Marqués Valdesar, que estaba atento, añadió.

— “...Sin embargo, el oponente, a juzgar por el escudo de armas, y la hora en que aparecieron en la frontera, se estima que es la caballería pesada de Montpellier.”

La caballería pesada de Montpellier era la fuerza más poderosa del continente central de la que se jactaba el Reino de Gálico. También fue el secreto por el que la dinastía Briand pudo erradicar a la dinastía Capetán en la guerra civil que se prolongó durante más de 15 años. Casi ninguna base principal podía resistir su formidable poder de penetración central.

Él añadió con cautela.

— “Actualmente, el Marqués de Gaeta está en San Carlo para presentar sus respetos a Su Majestad la Reina... Aunque las tropas del Castillo de Gaeta son un número decente, sin un líder no podrán rendir como de costumbre.”

Las tropas del Castillo de Gaeta no eran soldados tan bien entrenados, ni su armamento estaba en excelentes condiciones. Pero el Marqués Valdesar, que no podía decir eso abiertamente frente a León III, desvió sutilmente la conversación hacia la moral y la estrategia militar, añadiendo el matiz que quería transmitir.

— '¡Las tropas del Castillo de Gaeta no pueden vencer a la caballería pesada de Montpellier!'

Pero León III lo tomó al pie de la letra.

— “¿Cuánto tiempo tardará el Marqués de Gaeta en regresar lo antes posible?”

Era una situación muy complicada.

 

****

 

Ariadne recibió esta noticia una hora después. Rápidos mensajeros llegaron a través del Cardenal de Mare y Rafael de Valdesar.

El Cardenal le había dicho ‘para que lo sepas’ y se había ido, mientras que Rafael le explicó todo detalladamente con una posdata que decía ‘después de leerlo todo, asegúrate de quemarlo y desecharlo’.

Pero Ariadne no se centró en eso.

— '¡Al final, el Reino de Gálico invadió...!'

En su vida anterior, el Reino de Gálico primero exigió una indemnización al Reino Etrusco y, al no ser aceptada, envió tropas a la frontera.

— 'Esta vez, ¿cuál es la diferencia, omitiendo todo lo demás y yendo directo al grano?'

Había dos diferencias. Primero, el compromiso entre el príncipe y la gran duquesa no se había concretado. Segundo, la reina había sido asesinada por un comerciante desconocido mientras la Condesa Rubina estaba encarcelada, por lo que la culpabilidad de la Condesa Rubina no era tan clara como en la vida anterior.

Ambos eran efectos mariposa derivados de las acciones de Ariadne.

— '¡No puedo estar segura de cuál de los dos causó esto!'

Pero por alguna razón, pensó que era porque el compromiso no se había concretado. A juzgar por las acciones del Reino de Gálico hasta ahora, no conocían la vergüenza y eran descarados en cualquier cosa para lograr sus objetivos.

— 'Que la Condesa Rubina parezca un poco menos sospechosa no significa que esté libre de culpa, y si quieren insistir, pueden hacerlo. ¡No son personas que modificarían su comportamiento por detalles tan triviales!'

Pero, ¿enviar tropas a la frontera de repente porque el compromiso con el príncipe fracasó...? Algo no cuadraba.

Pero Ariadne decidió centrarse en un aspecto más práctico.

— '¡Esta vida es diferente a la anterior!'

El factor que causó el incidente más grave en el Reino Etrusco en la vida anterior, es decir, la pérdida permanente de la región de Gaeta al Reino de Gálico, había cambiado.

— '¡Ahora el Marqués de Gaeta está en San Carlo!'

En la vida anterior, el Marqués de Gaeta, al ver aparecer la caballería pesada de Gálico en la frontera, se rindió al enemigo sin voluntad de luchar y entregó todo su territorio al Reino de Gálico.

— '¡Si él regresa a Gaeta, el territorio de Gaeta pasará al Reino de Gálico!'

Tenía que detenerlo antes.

— “Correcto.”

La Regla de Oro susurró.

← Capítulo Anterior  Capítulo siguiente →