Episodio 154

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 154: Disputa.

El conde César interrogó al chambelán del palacio real.

— “¡Qué demonios tiene que hacer mi madre en el calabozo!”

La condesa Rubina había sido la mujer más favorecida por León III durante casi 30 años, de nombre y, de hecho. Pocos gobiernos de tan larga duración habían existido en la historia. Esto significaba que su relación era bastante estable y fuerte, y que la condesa Rubina no sería encarcelada por un asunto trivial.

— “Eso es...”

El chambelán de la condesa Rubina, con dificultad, apenas transmitió la noticia.

— “Fue llevada al calabozo para ser investigada bajo la acusación de intentar envenenar a Su Majestad la Reina Margarita...”

— “¡¿Envenenar a la Reina?!”

César, aunque perplejo, asintió internamente. Envenenar a la Reina, aunque era algo que nunca había imaginado, le parecía algo que su madre era perfectamente capaz de hacer.

— “¡Tienes que ser rey!”

Si la obsesión absurda de la condesa Rubina se llevara a cabo, tal situación parecía bastante posible.

— '¡De verdad, pregúntale antes de hacerlo!'

Si lo hubiera hecho, César se habría aferrado a la falda de su madre para evitarlo.

— '¡Si estoy bien alimentado y abrigado, para qué hacer algo así!'

Si le ofrecieran el trono, lo aceptaría sin dudarlo, pero no era algo que intentaría con tales riesgos. El momento era incorrecto y el método también. Si quería hacer a César rey, debería haber envenenado a Alfonso, ¿por qué molestar a la Reina Margarita?

Su duda estaba en otra parte.

— “Pero, ¿el calabozo y no la Torre Oeste?”

— “Sí...”

Esto significaba que León III estaba realmente, muy, extremadamente enojado. Pero como toda nube tiene un lado brillante, el calabozo no era del todo malo.

— “Vamos. Es el momento perfecto.”

— “¿Eh? ¿El encarcelamiento de la condesa?”

— “¡Cómo va a ser eso!”

La Torre Oeste era parte del palacio y estaba bajo la jurisdicción directa de la Reina Margarita, pero el responsable general de las instituciones judiciales del Reino Etrusco, incluido el calabozo, era el conde Contarini, padre de Octavio. El calabozo estaba al alcance de César.

— “Envía a alguien ahora mismo para que traiga a Octavio.”

— “¿Se refiere al joven conde Octavio de Contarini?”

— “¡Sí! ¡Dile que venga corriendo hacia mí como si le ardieran los pies!”

César dejó descuidadamente el vaso de bebida efervescente que iba a beber en cualquier lugar de la terraza y llamó a un sirviente para que le pusiera una capa. Su actitud mostraba que estaba seguro de que Octavio de Contarini vendría a la velocidad de la luz.

— “Voy a ver a mi madre.”

****

 

César, después de superar sucesivamente a los tres guardias del calabozo que se negaban a dejarlo pasar usando a Octavio como una llave humana, entró en la prisión y frunció el ceño ante el olor a moho que le golpeó la nariz.

- ¡Clang!

Detrás del conde César, la puerta de hierro se cerró, y dentro había una prisión dividida en celdas y un pasillo por barrotes de hierro. Era una celda solitaria separada de los otros prisioneros por muros de piedra en lugar de barrotes. Parecía que le habían dado una celda solitaria en consideración a la posición de la condesa Rubina.

— “¿Quién?”

La condesa Rubina, que tenía los ojos cerrados, preguntó, y César respondió.

— “Soy yo, madre.”

Al oír esa voz, la condesa Rubina se animó, abrió los ojos de par en par, se levantó y se aferró a los barrotes.

— “¡César!”

El conde César miró fijamente a su madre. La condesa Rubina, quizás porque acababa de entrar en prisión, estaba relativamente pulcra en comparación con los demás prisioneros.

César chasqueó la lengua y dijo.

— “Madre, ¿por qué hiciste eso?”

La condesa Rubina gritó con voz desgarrada.

— “¡¿Ni siquiera tú me crees?! ¡Yo no lo hice!”

César respondió con irritación.

— “¿Me estás mintiendo incluso a mí? ¡Necesito saber la situación para poder ayudarte o no!”

— “¡De verdad que no fui yo!”

La condesa Rubina se enojó a la vez. César le preguntó a su madre.

— “Madre, entonces, ¿qué es esa botella de arsénico? Dijeron que encontraron una botella de arsénico en tu habitación.”

— “…”

— “No intentes ocultármelo. Sé que esa adivina te metió ideas en la cabeza.”

Se refería a la adivina gitana que Ariadne había enviado al Imperio Moro. La condesa Rubina contuvo el aliento al escuchar a su hijo decir que sabía tanto.

— “...Sí, es cierto que tenía arsénico real, no salvarsán.”

La condesa Rubina respondió con una voz un poco desanimada. No era propio de ella.

— “También es cierto que la adivina gitana me dijo que esperara el momento adecuado para actuar, y la señora no ha hecho lo que pasó.”

Sin embargo, no pudo ocultar su resentimiento y estalló en ira.

— “¡Pero la adivina gitana perdió el contacto durante el invierno! ¡Cuando regresé a San Carlo desde Taranto, no pude encontrarla por ningún lado! ¡Qué ingrata!”

— “Entonces, ¿Mi madre solo le creyó en las palabras de la adivina que huyó y le dio veneno a la reina?”

— “¡Te digo que no! ¡¿Crees que tu madre es una tonta así?!”

La condesa Rubina continuó hablando con furia.

— “Es cierto que conseguí el arsénico hace mucho tiempo. Lo tenía. Pero de verdad, lo juro por los dioses, ¡esta vez no fui yo quien puso el veneno!”

César miró a su madre con una expresión indiferente.

— “Sí. Supongamos que tu no lo hiciste, madre.”

Su actitud no parecía creer mucho en la inocencia de su madre.

— “Entonces, ¿cree que Su Majestad el respetado León III se convencerá con su historia?”

— “¡...!”

La condesa Rubina se aferró a León III en el comedor, a la vista de todos, pero fue rechazada miserablemente.

— “Mamá, ¿dijo que mencionaste el salvarsán delante de los demás?”

— “¡Eso es...!”

El rostro de la condesa Rubina se puso rojo. Era algo que había dicho por desesperación. Ahora, probablemente se había corrido el rumor por todo San Carlo de que tenía sífilis.

— “Como usted mencionó eso, Su Majestad el Rey debe estar furioso. Probablemente por eso está aquí en lugar de en la Torre Oeste. ¿Qué diferencia hay entre mencionar el salvarsán y pregonar a los cuatro vientos que 'Su Majestad el Rey tiene una enfermedad de Montpellier'?”

Un desecho inmoral, castigado por Dios. Un leproso imperfecto de vida corta.

Así era como los habitantes de San Carlo veían a los pacientes con sífilis. La enfermedad era inaceptable para un monarca que debía ser virtuoso y a la vez fuerte. Incluso León III gobernó durante mucho tiempo el reino etrusco, sede del episcopado. Como rey, y tenía el deber de ser un fiel soberano episcopal.

— “Quizás sería mejor confesar que lo hizo cegada por los celos y pedir perdón.”

— “¡César, maldito bastardo...!”

La condesa Rubina estalló en ira, pero César seguía indiferente.

— “Estoy diciendo la verdad.”

— “¡Este maldito bastardo ingrato que no conoce la gracia!”

César se irritó.

— “Madre, supongamos que todo lo que dice es verdad.”

Su tono no mostraba ni una onza de creencia.

— “Pero si ahora insiste en que no hizo nada malo, ¿cree que eso le entrará a mi padre?”

César era increíblemente bueno para leer el estado de ánimo de León III. Esto se debía en parte a que era un hijo muy parecido a su padre, y también a que, al crecer como hijo ilegítimo, ser observador era su única estrategia de supervivencia. En este momento, César no veía forma de calmar a León III, cuya autoestima había sido herida.

— '¡Ni yo me calmaría!'

— “En fin, no digas tonterías y quédate aquí.”

— “¿Qué?”

La condesa Rubina, que esperaba que su hijo la sacara de inmediato, o al menos ideara algún plan útil, o incluso la consolara, se estremeció de traición. Pero César no era un hijo tan ingrato como los hermanos De Mare bajo el mando de Lucrecia.

— “Buscaré una manera. No molestes a Su Majestad el Rey con esto y aquello, no inicies unas investigaciones extrañas, y tú, madre, simplemente quédate callada y tranquila.”

El conde César se dio la vuelta de inmediato y se dispuso a salir de la prisión.

— “¡César!”

— “Si necesitas algo, diles a los guardias, y ellos me lo dirán. Como el conde Contarini es el responsable, no te molestarán mucho. Si te molestan, aguanta un poco.”

— “¡Este bastardo!”

— “Volveré, así que quédate tranquila.”

El hijo salió fríamente de la prisión.

- ¡Boom!

La pesada puerta de hierro se cerró.

****

 

Después del intento de envenenamiento de la reina, el palacio de la reina mantuvo una seguridad hermética. Solo los miembros del palacio de la reina podían entrar y salir, y la gente del palacio principal no podía acercarse. Esto se debía al temor de que pudieran ser secuaces de la condesa Rubina.

Además de los caballeros de la casaca azul que normalmente protegían a la reina, los caballeros de la guardia real de casaca roja, que habían sido reforzados, patrullaban con precisión a la hora señalada. Era una atmósfera tensa y explosiva.

La señora Carla leía el libro de ‘Meditaciones’ con una expresión desagradable en la sala de descanso de la dama de honor principal, conectada con los aposentos de la reina. La reina Margarita estaba durmiendo la siesta en sus aposentos, y la señora Carla necesitaba algo para pasar el tiempo mientras esperaba ser llamada.

Parecía que no podía concentrarse en absoluto, ya que tardó más de diez minutos en pasar una página.

- Toc, toc.

— “Señora Carla, hay alguien que solicita una audiencia.”

La voz de un sirviente resonó desde afuera. La señora Carla cerró el libro de ‘Meditaciones’ y preguntó.

— “¿Un visitante? ¿Qué visitante en esta situación?”

— “Es el señor Strozzi, el proveedor de especias.”

Las cejas de la señora Carla se alzaron.

— “¡¿Qué hace ese hombre en el palacio real?!”

— “Era el día de pago regular, pero dijo que había un error en el pago que le hizo el palacio real, y como parecía que siempre venía por estas fechas... Solicitó una entrevista porque dijo que había un error urgente.”

Era un hombre que bajo ninguna circunstancia debería aparecer aquí ahora. Pero también era alguien con quien tenía algo que hablar.

— '¡Con qué cara se atreve a aparecer aquí!'

Ella regañó severamente al sirviente y estaba a punto de echar al señor Strozzi, pero cambió de opinión y, apretando los dientes, dijo en voz baja.

— “Que pase a la sala de audiencias.”

La señora Carla se trasladó de la sala de descanso de la dama de honor principal a la oficina de trabajo que estaba justo al lado, separada por un pasillo. Era una habitación práctica con un escritorio y varios libros de contabilidad apilados, que normalmente no podría estar cerca de los aposentos de la reina, pero que había sido reformada a partir de un pequeño almacén con el permiso de la reina Margarita.

Tan pronto como la señora Carla se sentó en la silla, un hombre de mediana edad y estatura media entró en la oficina. Tan pronto como confirmó que había cerrado la puerta, la señora Carla levantó la voz.

— “¡Esto no es lo que acordamos!”

Ella se enfadó en Gálico, pero el señor Strozzi, de apellido etrusco, respondió con igual fluidez en Gálico.

— “Calma, calma. Señora Dieudonné. Parece que, al perder su apellido, también ha perdido la nobleza de su linaje. Mantenga la compostura.”

'Dieudonné' era el apellido que la familia original de la señora Carla usaba antes de que les fuera despojado su estatus nobiliario por traición. La señora Carla no pudo ocultar su enfado y espetó.

— “¡¿Cómo demonios entraste aquí?!”

— “¿No fue usted quien me consiguió este puesto? Un comerciante de especias de confianza que ha comerciado con la realeza durante mucho tiempo, y cuanto más turbulenta es la situación, más se necesita pimienta de un proveedor de confianza que no haya causado problemas hasta ahora.”

Él se rio entre dientes al responder, y la señora Carla sintió el impulso de matar al ‘señor Strozzi’.

— “¡De confianza, este puro estafador! ¡¿Así es como pagas la bondad?!”

Ella acusó al hombre sentado frente a ella con el rostro pálido de ira.

— “¿Qué me dijiste? ¡Dijiste claramente que era como vinagre, que no le haría daño a la reina, y que, si quería deshacerme de la condesa Rubina, lo pusiera en la comida cuando la reina y la condesa se reunieran!”

El hombre, sin inmutarse en lo más mínimo, se hurgó la oreja y respondió.

— “¿No salió como querías? La pobre condesa Rubina se está pudriendo en el calabozo, ¿verdad? ¿De qué te quejas?”

Aunque no se lo dijo a la señora Carla, el señor Strozzi y su banda fueron fieles incluso en el servicio de postventa. Introdujeron a la criada de la condesa Rubina para que diera un testimonio crucial que sellara el caso. Pero la señora Carla saltó.

— “¡El perro de Rubina lo lamió y murió instantáneamente, sangrando por los siete orificios! ¡Casi mato a Su Majestad la Reina con mis propias manos!”

— “... ¿Dónde en el mundo todo sale como uno quiere? No hay una sopa a la temperatura perfecta, o está demasiado caliente o demasiado fría.”

— “Qué, ¿qué dijiste?”

La señora Carla, que esperaba escuchar una explicación como ‘hubo un malentendido’ o ‘no fue nuestra intención’, se quedó sorprendida por la inesperada audacia de su interlocutor y tartamudeó.

El ‘señor Strozzi’ sonrió con malicia e inclinó su torso hacia adelante.

— “Oye.”

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