Episodio 153

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 153: Duda.

La acusación de la criada agitó inmediatamente la habitación. La condesa Rubina gritó con voz estridente.

— “¡Es una mentira descarada! ¡Todo es mentira! ¡Esa sirvienta no ha trabajado para mí más que dos años como máximo!”

Se arrodilló ante León III y, mientras se golpeaba la frente contra el suelo una y otra vez, señaló a la criada postrada.

— “Tú, aunque yo tuviera un plan secreto, ¿cómo ibas a saberlo tú, una criada novata que ni siquiera es de mi confianza? ¿Acaso basta con soltar lo primero que se te viene a la boca?”

Pero la criada, aunque temblaba, respondió con claridad, como si lo hubiera preparado de antemano.

— “Tengo pruebas, Su Majestad el Rey. Hay dos tipos de arsénico en la habitación de la condesa Rubina. El que está en la botella blanca es salvarsán, que la condesa usa para las heridas. ¡Pero el que está en la botella azul es arsénico para envenenar!”

En efecto, los guardias habían confiscado dos botellas de arsénico de la habitación de la condesa Rubina.

Con la tecnología alquímica etrusca, no era posible distinguir entre arsénico y salvarsán usando muestras. Esto se debía a que la reacción era la misma.

Pero si se les diera a animales o prisioneros y se observara la velocidad de su muerte, la respuesta sería obvia. El rostro de la condesa Rubina se puso pálido y todo su cuerpo tembló como un álamo.

Fue descubierta.

Pero ella, con el rostro pálido, no se inmutó y gritó.

— “¡No! ¡Realmente no fui yo! ¡De verdad que no lo hice yo!”

La condesa Rubina apartó a la criada postrada en el suelo y se arrojó en su lugar, agarrando los pantalones de León III y suplicando.

— “¡Majestad! Si hubiera querido envenenar a Su Majestad la Reina Margarita, lo habría hecho mucho antes, ¿por qué lo haría ahora?”

Derramó lágrimas y sollozó.

— “Si hubiera querido ser reina, cuando nuestro César era pequeño, cuando Su Majestad la Reina Margarita, que aún era un bebé envuelto en pañales y no tenía herederos, concibió un hijo, ¡entonces ya habría actuado!”

La condesa Rubina no suavizó su actitud en absoluto y afirmó su inocencia.

— “¡Majestad! ¿Qué riqueza y gloria buscaría yo a mi edad para tener malas intenciones hacia Su Majestad la Reina ahora? ¡No soy yo! ¡Realmente no soy yo!”

Suplicó su inocencia de una manera que a cualquiera le parecería lamentable, pero a los ojos de un León III enfurecido no se veía nada.

— “¡Qué mujer tan malvada! ¡Una mujer que no sabe lo que es importante! ¿Aún niegas la evidencia clara? Te he tenido cerca por casi 30 años, ¡pero nunca soñé que serías una villana tan venenosa!”

Aunque de boca para afuera criticó el intento de envenenamiento de su esposa, su verdadera ira surgió cuando la condesa Rubina mencionó el salvarsán en público.

— '¡La salud del rey es un secreto de estado!'

León III llamó bruscamente al capitán de la guardia.

— “¡Oigan!”

— “¡Sí, Majestad!”

— “¡Encierren a esa malvada mujer en el calabozo de inmediato!”

— “¡Obedeceré su orden!”

Dos guardias se abalanzaron sobre la condesa Rubina y la sujetaron por ambos brazos.

— “¡Majestad!”

La condesa Rubina miró a León III con una expresión de consternación. Pero León III la miró fijamente con una expresión llena de ira.

— “¡Vete al calabozo ahora mismo!”

Ante el grito de su señor, los guardias, como para demostrarle, arrastraron con más rudeza a la condesa Rubina por ambos brazos fuera del comedor, y los gritos de la condesa y el ruidoso sonido de las botas de los soldados llenaron el pasillo.

La condesa Rubina, la amante del rey que había dominado una época, fue encarcelada en el calabozo. Todo sucedió en un instante.

En medio de la confusión, la gente se reunió en grupos de tres o cinco alrededor de la reina Margarita para consolarla, y algunos más ambiciosos se acercaron a León III para alabar la sabiduría y la firmeza de Su Majestad el Rey.

Antes de que la gente se agolpara, el capitán de la guardia preguntó en voz baja a León III.

— “Su Majestad, ¿qué haremos con esa criada?”

— “Mmm.”

León III, que no había pensado en ello, gimió por un momento. El secretario del rey, Señor Delphianosa, que estaba a su lado, le dio un breve resumen a León III.

— “Su Majestad, aunque esa criada se ha entregado, ha colaborado con la conspiración para asesinar a Su Majestad la Reina. No parece apropiado liberarla sin ningún castigo.”

León III, que había estado pensando en dejar ir a la criada que le había quitado un peso de encima, gimió al ser descubierto, pero el destino de la criada no era algo que él, como rey, tuviera que considerar por mucho tiempo. Lo que era admirable, era admirable, y el hecho de que una persona de baja cuna pagara por sus crímenes, era lo que era.

— “Entonces, envíala al calabozo por ahora. Ya pensaremos en ello más tarde.”

— “Así se hará.”

Señor Delphianosa y el capitán de la guardia se inclinaron y se retiraron, y el capitán de la guardia hizo un gesto con la barbilla a los guardias. A su señal, los guardias se abalanzaron y esta vez se llevaron a la criada de la condesa Rubina al calabozo.

— 'Por mucho que lo mire, es extraño...'

En medio de la multitud, Ariadne permanecía inmóvil como una estatua, observando toda la situación.

La criada fue arrastrada en silencio por los guardias. A diferencia de su ama, que fue arrastrada gritando, ella no mostró ni un atisbo de resistencia.

— 'Aunque la criada denunciara hoy a la condesa Rubina, ¡no podría librarse de la culpa de haber colaborado con la condesa hasta ahora!'

La criada no tenía nada que ganar al denunciar a la condesa Rubina.

— 'Si pensó que su crimen sería perdonado por la recompensa que le daría Su Majestad el Rey, ¡lo normal sería que se hubiera sorprendido y forcejeado al ser arrastrada!'

La criada fue arrastrada al calabozo con una actitud inusualmente tranquila para su condición. Como si ya supiera lo que iba a pasar.

— '¡En mi vida anterior, nunca apareció una criada así!'

Era muy, muy antinatural. Todas las pruebas apuntaban directamente a la condesa Rubina, pero la forma en que aparecieron era extremadamente artificial.

— “¡Bien, el almuerzo de hoy ha terminado!”

Mientras Ariadne estaba sumida en sus pensamientos, León III anunció bruscamente a las damas que se disolvieran.

— “¡El Palacio Carlo interrogará rigurosamente a los criminales detenidos y continuará la investigación para llegar a una conclusión justa! Y ustedes, respetables grandes nobles de San Carlo, ¡tengan especial cuidado de que no haya rumores circulando afuera antes de que se llegue a una conclusión! ¡Los seguiré hasta el final!”

Habiendo dicho esto, León III salió del comedor como una tormenta, con el ánimo perturbado. Detrás de él, Señor Delphianosa, que seguía a León III, gritó en voz alta.

— “Parece que hoy no habrá más visitas, ¡así que todos regresen a casa a salvo!”

Habiendo dicho esto, Señor Delphianosa se apresuró a seguir a León III y abandonó el comedor.

Tan pronto como Señor Delphianosa terminó de hablar, los sirvientes y las criadas se apresuraron a limpiar el comedor, y el resto de la gente, excepto las damas que se habían reunido alrededor de la reina Margarita fueron escoltadas cortésmente por los sirvientes a los carruajes de sus familias.

Tan pronto como León III salió del lugar, la condesa Márquez, que estaba cerca, agarró a Ariadne con una expresión de asombro. A su lado estaba también la marquesa Chivo.

— “¡Señorita De Mare! ¿Cómo supo que la condesa Rubina tenía salvarsán?”

No es difícil averiguar el origen de una información que ya se conoce como un hecho, aunque sea difícil obtener rumores precisos.

Ariadne bajó la voz y les dijo a las dos damas, fingiendo contar un secreto.

— “Cuando servía en el hogar de Rambouillet, tuve la oportunidad de hablar profundamente con algunos plebeyos.”

— “¿Plebeyos?”

— “No todos los que están ahora en el asilo eran originalmente los más pobres. Rara vez había gente que había trabajado como criada en el palacio, y aún más gente que tenía conocidos que habían trabajado como criadas en el palacio.”

— “¡Dios mío!”

La condesa Márquez, que ya se imaginaba lo que Ariadne iba a decir, se cubrió la boca con ambas manos. La marquesa Chivo, que aún no lo había entendido, miró fijamente a Ariadne. Ariadne se inclinó hacia la condesa Márquez y asintió con la cabeza.

— “Se dice que es una historia que circulaba entre los sirvientes de la casa real. No era una historia para ser mencionada en público, pero tuve suerte.”

La condesa Márquez y la marquesa Chivo parecían sorprendidas de que los sirvientes de la casa, y no solo las doncellas, sino los sirvientes de tareas domésticas pudieran difundir tales historias.

Esto se debía a que nunca habían considerado seriamente la posibilidad de que personas que no fueran nobles pudieran realizar actividades intelectuales además del trabajo manual.

La condesa Márquez estalló en cólera.

— “¡Tengo que ir a casa y hacer que se callen de inmediato!”

La marquesa Chivo añadió.

— “¡Exacto! ¿Cómo es posible que una historia así circule entre las sirvientas de tareas domésticas?”

— “¡Son actos que olvidan por completo su deber como sirvientes!”

Eran nobles hasta la médula. A pesar de saber que habían escapado de una crisis política gracias a la indiscreción de un sirviente, estaban furiosos de que los de abajo hubieran cruzado la línea.

Ariadne guardó un momento de silencio por los sirvientes de la casa Chivo y la casa Márquez, cuya atmósfera de trabajo se deterioraría sin motivo. Lo siento. No pude evitarlo.

Después de que la condesa Márquez y la marquesa Chivo se fueran rápidamente del almuerzo, con la intención de ir a casa e interrogar a los sirvientes, Ariadne miró a su alrededor con una inquietud persistente. Los alrededores de la reina Margarita estaban repletos de gente.

— 'Me detuvieron sin motivo y perdí el momento.'

Las damas que habían sido distantes con la reina se agolpaban para dejar su huella, añadiendo una palabra de felicitación y una palabra de consuelo antes de irse.

Parecía que habían decidido en un instante que, dado que la condesa Rubina se había retirado, ahora era el momento de la reina Margarita.

— 'Ahora mismo, ese lugar no es un buen momento para entrar...'

Ariadne, con prisa, buscó otra forma de transmitir un mensaje a la reina Margarita. Justo entonces, vio a la señora Carla.

Normalmente, la señora Carla, que habría estado furiosa diciendo: ‘Este es un evento del palacio real, y el señor Delphianosa ha declarado el fin del almuerzo por su cuenta’, estaba pálida, con los labios apretados, ayudando a los sirvientes a limpiar las mesas.

— “Señora Carla.”

Ariadne la llamó. La señora Carla, con un semblante poco favorable, se giró bruscamente.

— “Oh, me asustó. Es la señorita De Mare.”

Ariadne expresó su preocupación por el rostro particularmente pálido de la señora Carla.

— “Señora Carla, ¿está bien? Su expresión no es muy buena.”

Ella sacó un pañuelo y se secó la frente mientras respondía.

— “El intento de asesinato de Su Majestad la Reina... Estoy tan sorprendida...”

— 'Cierto...'

La señora Carla había venido al Reino Etrusco siguiendo solo a la reina Margarita desde otro país. No tenía otra familia en este país y vivía solo para la reina Margarita.

— '¡Si algo le pasara a Su Majestad la Reina, la señora Carla realmente no tendría a dónde ir!'

Era comprensible que estuviera sorprendida. Ariadne tomó la manga de la señora Carla y la apartó ligeramente de los sirvientes que limpiaban la mesa, susurrando en voz baja para que los demás no la oyeran.

— “Señora Carla. Por favor, vigile de cerca a Su Majestad la Reina durante los próximos días.”

— “¿Sí?”

Ariadne apretó el hombro de la señora Carla, que se sobresaltó, para que no mostrara su sorpresa. La señora Carla también se recompuso y escuchó atentamente.

— “¿Qué quiere decir?”

— “¿Es la condesa Rubina la única mente maestra detrás del intento de asesinato de Su Majestad la Reina?”

— “¡De ninguna manera...! ¡Entonces, quién...! ¡Nuestra Reina nunca ha tenido enemigos!”

— “Eso no lo sé. Pero hay algunas cosas sospechosas.”

Ariadne miró a su alrededor y le encargó a la señora Carla.

— “Por favor, preste mucha atención a la comida y las bebidas que Su Majestad la Reina consume por un tiempo. Bajo ninguna circunstancia deben ser tocadas por extraños.”

Los sirvientes del palacio casi habían terminado de limpiar las mesas y estaban a punto de sacar a los invitados. La mayoría de las personas cercanas a la salida del comedor ya se habían ido, y parecía que el turno de Ariadne no tardaría en llegar.

— “El Palacio Carlo seguramente mantendrá una buena seguridad, pero por favor, no permita que nadie se acerque a Su Majestad la Reina, excepto sus allegados, y esté atenta a cualquier persona sospechosa.”

Ariadne dudó un momento y luego añadió.

— “Por favor, transmítale a Su Majestad la Reina que la situación es grave y que no baje la guardia por un tiempo. ¿Entiende?”

Aunque no quería que la reina Margarita se preocupara innecesariamente, es claramente diferente que ella sepa y tenga cuidado a que no sepa y actúe como de costumbre, mientras que solo los de abajo se apresuran.

La señora Carla tenía una expresión de gran sorpresa. Apretó los labios y asintió vigorosamente.

— “Señorita De Mare.”

Un sirviente del palacio, que se había acercado sin que se diera cuenta, la llamó por su nombre.

— “Gracias por asistir al almuerzo de hoy en el palacio. Por favor, diríjase a su carruaje familiar.”

Era una orden de expulsión. Ariadne miró de reojo a la reina Margarita. Alrededor de la reina todavía había una docena de damas.

Aunque le pidiera al sirviente del palacio que la dejara saludar allí antes de irse, no serviría de nada.

— “Señora Carla, no olvide lo que le dije.”

— “No se preocupe, señorita De Mare.”

La señora Carla asintió con una expresión decidida. La señora Carla era la confidente más cercana de la reina, elegida por ella misma y con quien había estado durante más de 30 años. Si no podía confiar en ella, no podía confiar en nadie.

Solo después de escuchar la promesa de la señora Carla una vez más, Ariadne siguió al sirviente del palacio.

— 'Ojalá... que no pase nada...'

 

****

 

— “¡Conde César! ¡Ha ocurrido algo terrible!”

— “¿Qué pasa?”

César, que estaba recostado en una silla de cubierta en la terraza de la mansión del conde De Como a primera hora de la tarde, respondió con un tono molesto. La silla de cubierta era un objeto exótico tejido con ratán, una importación recién llegada del Imperio Moro.

— “Todavía no he bebido el vino de hoy. ¿Qué, mi madre quiere que vaya a verla ahora mismo?”

No parecía muy contento de haber sido interrumpido, ya que estaba a punto de comenzar el día con un vino espumoso.

— “Ay, conde. No es ese tipo de problema.”

El sirviente masculino del Palacio Carlo, que servía como mensajero de la condesa Rubina a su hijo, transmitió el incidente con inquietud.

— “¡La condesa Rubina ha sido encarcelada en el calabozo!”

— “¡¿Qué?!”

El conde César se levantó de un salto.

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