Episodio 127

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 127: Cosas que uno no puede tener.

Isabella, que había encontrado un acompañante presentable a los ojos de los demás, en lugar de una amiga de bajo nivel, un hermano inmaduro y un compañero que no la satisface, entró en la ‘Sala de los Lirios’ con una sonrisa interior.

Al entrar en el salón de baile, un sirviente del palacio le entregó una pequeña galleta de azúcar envuelta y un narciso. Era un regalo de bienvenida para todas las participantes femeninas.

— “Gracias.”

La mayoría de los invitados ya habían entrado. Solo la familia real y la Gran Duquesa Lariesa de Valois de Gálico, una invitada de honor, no habían entrado en el salón de baile.

Gracias a los condes Bartolini, incluso consiguieron un buen sofá en un rincón. Isabella se detuvo cuando iba a tomar una copa de champán con abundantes burbujas que servía el sirviente, y en su lugar tomó agua.

— “¿La señorita De Mare no bebe alcohol?”

El viejo conde Bartolini preguntó amablemente.

— “Nuestra Clemente tampoco disfruta mucho del alcohol.”

Isabella apenas contuvo el impulso de murmurar: ‘Debería haber visto a su propia esposa borracha con el marqués Kampa’, y mostró la sonrisa más patética que pudo.

— “No, yo suelo beber un poco.”

Al escuchar que Isabella bebía, Lakopo se animó y la miró. ¿Bebería conmigo si se lo pedía? Porque Isabella siempre le había dicho a Lakopo que no podía beber ni una sola gota de alcohol.

— “No hace mucho que despedí a mi madre... Por decreto de Su Majestad el Rey, debo salir del luto en un mes, pero aunque me quite la ropa de luto, por un tiempo quiero honrar a mi madre en mi forma de vida.”

Mientras el viejo conde Bartolini la miraba con una expresión muy conmovida, Hipólito, que estaba sentado enfrente, se rio sin tacto y abrió la boca.

— “Oye, si quieres honrar a mamá, tienes que ir de compras como una loca, como ella lo hacía en vida... ¡Ugh!”

Se quedó a medias, obligado a callar por un zapato que le golpeó la espinilla sin hacer ruido. Cuando miró al dueño del zapato, su hermana, como un pétalo de flor, le sonrió con la mayor amabilidad.

Justo en ese momento, los condes Balzo se acercaron a los condes Bartolini y se unieron al grupo. El conde Bartolini, como si estuviera orgulloso, señaló a Isabella y la presentó a los condes Balzo.

— “Condes Balzo. Esa señorita, en honor a su madre fallecida recientemente, está absteniéndose de beber”

El conde Bartolini miró a Clemente con orgullo, y también a Isabella, y continuó.

— “¿Dónde se encuentran jóvenes así hoy en día? ¿No es admirable?”

La condesa Balzo, que había estado mirando a Isabella, que estaba sentada con ellos, con una mirada extremadamente estricta, la miró como si dijera: ‘¿Qué te pasa?’.

— “¿Es diferente de la imagen?”

Isabella, inteligentemente, tomó el lamento que la condesa Balzo había dicho para sí misma como una conversación dirigida a ella, y le habló a la condesa, a quien normalmente no habría podido hablar.

— “No soy tan extraña. Solo quiero honrar a mi madre.”

La condesa Balzo no estaba satisfecha, pero asintió.

En primer lugar, Isabella ya estaba sentada con los condes Bartolini. Si la condesa Balzo la trataba como si fuera invisible, sería una falta de respeto hacia los condes Bartolini.

Habiendo recibido incluso el saludo de la condesa Balzo, Isabella no tenía nada más que temer.

— “Condesa Balzo. He oído mucho sobre su reputación. Dicen que es una persona de gran virtud y espíritu noble...”

— “¿Oh, sí?”

La condesa Balzo no parecía muy interesada. Incluso parecía un poco molesta, y en cierto modo, parecía un poco ridículo que la ex ‘mejor talento de San Carlo’, cuya reputación se había desvanecido por completo, estuviera tratando de congraciarse con ella.

Pero Isabella no se rindió y siguió hablándole.

— “Mi padre, el cardenal De Mare, también dijo, al ver a la señora sirviendo en el hogar de Rambouillet adjunto al Gran Sagrado salón, que el servicio de una gran noble como ella es una devoción verdaderamente noble.”

La condesa Balzo se dedicaba diligentemente al voluntariado, pero su forma era un poco diferente a la de otras damas nobles.

Normalmente, la forma habitual de voluntariado de las damas nobles era organizar bazares benéficos para recaudar fondos y donar las ganancias, o simplemente donar dinero. Sin embargo, la condesa Balzo organizaba a las damas nobles que hacían voluntariado para que limpiaran barandillas, tendieran la ropa y limpiaran jarrones con sus propias manos.

Sobre esto, se susurraba en la sociedad que era un juego de niños, un acto de autoamor romántico y patético, que su marido no le permitía disponer libremente de dinero, y que era un engaño envolverse en joyas y sedas lujosas e ir a orfanatos o asilos de ancianos a fregar el suelo.

Isabella había rascado esa picazón.

— “Oh, ¿dijo eso?”

La condesa Balzo mostró una expresión un poco más complacida por primera vez. Isabella sonrió y respondió.

— “Por supuesto. Jesucristo dijo que las manos que trabajan son verdaderamente preciosas.”

Era el momento en que el ‘Libro de Meditación’, que había copiado a la fuerza mientras estaba encerrada durante su período de reclusión, estaba dando sus frutos.

Isabella decidió copiar todo de Ariadne. Cada vez que esa mocosa insignificante decía algo así, las damas mayores se desmayaban. Era el momento de usar lo que había aprendido bien.

— “El trabajo propio no es valioso solo por el valor que uno crea. Discutir el valor de esa manera es vulgar. Al final, es una cuestión de desarrollo del carácter. Creo que cuando Jesucristo dijo eso, el énfasis estaba en la gratitud hacia los demás y la paciencia que uno puede aprender mientras trabaja.”

Era una historia de las ‘Meditaciones de los buscadores’ de la hermana Santa Clara, un comentario sobre el ‘Libro de Meditación’. Isabella simplemente recitó lo que había entendido a grandes rasgos como un loro. No estaba particularmente de acuerdo con el contenido.

— “¿Aprender paciencia? ¡Tonterías! ¡Solo aumentará mi ira!”

Pero ella no mostró ni una pizca de imperfección y continuó hablando seriamente, manteniendo el contacto visual con la condesa Balzo. Parecía que la luz emanaba del rostro puro y hermoso de Isabella. Era una inmersión que no se quedaba atrás en comparación con cualquier actor de teatro.

— “Todos organizan bazares benéficos para acumular bendiciones y donan dinero a los pobres, pero es verdaderamente admirable que las personas nobles pongan sus propias manos en agua fría en invierno y cuiden a los niños. El cardenal De Mare también dijo eso.”

Los ojos de la condesa Balzo ya brillaban con la adulación que llegaba en el momento justo. Clemente, a su lado, también miraba a Isabella con una expresión aturdida.

— “Dios mío, la joven ha pensado mucho. Es diferente de lo que dice la gente.”

— “Bien. ¡Ha llegado el momento!”

Isabella bajó la cabeza y puso una expresión triste.

— “Los rumores de la gente suelen ser distorsionados...”

Lakopo Atendolo, a su lado, intervino.

— “La sociedad es así, a veces sale humo de una chimenea sin fuego.”

Isabella no tenía la intención de hablar tan descaradamente, pero si Lakopo la ayudaba así, no estaba mal. ¿No era suficiente con fingir ser buena sin tener que construir toda la historia ella misma?

— “Ay... Debo haber hecho algo mal para que circulen malos rumores.”

— “Una joven de la belleza excepcional de la señorita Isabella es fácil de envidiar.”

Lakopo estaba cruzando la línea. Decir abiertamente frente a otras damas que ‘alguien es envidiado por su belleza’ solo generaría resentimiento. Cuanto menor era la diferencia de edad con la otra persona, más cierto era.

Clemente de Bartolini, y también la condesa Balzo, eran damas nobles relativamente jóvenes en comparación con su posición en la sociedad. Ella cambió rápidamente de tema.

— “Con la muerte de mi madre, he pensado mucho sobre qué es la vida. Ahora quiero vivir una vida de sacrificio y servicio.”

Afortunadamente, la condesa Balzo no pareció prestar mucha atención a las palabras de Lakopo.

— “¿Oh? ¿Está interesada en el voluntariado?”

— “¡Claro que sí! De todos modos, quería hacer un servicio voluntario práctico como la condesa Balzo, pero no había un lugar adecuado para el servicio.”

Era una mentira descarada. Isabella era la hija del cardenal De Mare. Había orfanatos adjuntos a la Santa Sede y proyectos de ayuda a los pobres por todas partes, y el responsable general de esas instalaciones y proyectos era su propio padre. Pero ella sonrió débilmente.

— “Al principio no sabía por dónde empezar.”

— “Isabella, ¿por qué no le pides a la condesa Balzo que te acompañe?”

Leticia la ayudó desde un lado. Bien, valió la pena haberte emparejado con mi hermano. Hizo su parte.

Inesperadamente, a la condesa Balzo no pareció disgustarle la propuesta.

— “Entonces, ¿le gustaría venir la próxima vez, señorita Isabella? De todos modos, la marquesa Salvati ha estado postrada en cama últimamente y hay un puesto vacante.”

Dejando atrás a Clemente, con el rostro distorsionado, Isabella sonrió radiantemente como una peonía de mayo. Pero no debía morder el anzuelo. Los amigos que se obtienen fácilmente se pierden fácilmente.

— “Oh, ¿por qué la marquesa Salvati se ausentó de la reunión?”

— “Ah, ¿por qué? Quizás las amigas solteras no se enteraron. Hubo un incidente en el que el bufón de la corte le confesó su amor.”

Un bufón jorobado que la realeza llevaba consigo como pasatiempo le confesó su amor a una dama a la que había admirado durante mucho tiempo. Fue una confesión de amor sincera. Pero la dama estaba casada, el bufón era jorobado, y no había ninguna conexión de ese tipo entre ellos.

— “Hubo un gran alboroto el otoño pasado.”

— “El marqués Salvati no pudo soportarlo y fue a buscar al bufón y lo golpeó hasta casi matarlo.”

— “Debido a ese incidente, la familia del marqués Salvati ni siquiera pudo seguir a la corte real a Taranto.”

— “¿No es común que un caballero jure amor y devoción a una dama?”

— “¿Dónde se compara un caballero con un bufón?”

— “Eso es cierto. Incluso la confesión es desagradable.”

— “Fue algo que no estaba a su altura, pero si el marqués Salvati se hubiera reído y lo hubiera dejado pasar, no habría habido ningún problema. No se puede negar que el marqués Salvati se enfureció sin razón y magnificó el asunto.”

La condesa Balzo y su séquito, que habían estado charlando entre ellos durante un buen rato, de repente se dieron cuenta de que habían excluido a las jóvenes amigas. La condesa Balzo miró a Isabella y respondió amablemente.

— “De todos modos, debido a ese incidente, la marquesa Salvati se siente avergonzada de salir y no asiste mucho a las reuniones últimamente. Hay un puesto vacante.”

— “Oh, qué lástima... La marquesa Salvati realmente lo lamenta.”

Isabella miró al suelo con ojos llenos de melancolía, y luego miró a la condesa Balzo con una dulce sonrisa en su rostro.

— “Si me invita, asistiré con gusto.”

Era la primera vez en los 16 años de vida de Isabella que le hacía la pelota a una mujer con tanta devoción. Pensó que era una pena desperdiciar su energía y sonrió aún más radiantemente con su hermoso rostro.

En ese momento, la voz de un sirviente resonó desde el norte del salón de baile, anunciando la entrada de un invitado de honor.

 — “¡Su Majestad el Rey ha llegado!”

La voz de un sirviente del palacio resonó en el salón, anunciando la entrada del rey, León III, desde el pasillo trasero de la 'Sala de los Lirios', cuyo uso estaba prohibido para el público en general y reservado para los invitados de honor.

- ¡Pa-bam! ¡Pa-ba-bam!

Por si los invitados no hubieran oído el anuncio de entrada gritado a viva voz, 12 guardias de honor del rey aparecieron y tocaron sus cuernos.

Los invitados detuvieron inmediatamente sus conversaciones y se levantaron, girándose hacia el pasillo de los invitados de honor.

Entre el sonido resonante de los cuernos, aparecieron León III a la cabeza y la reina Margarita caminando a su lado. Justo detrás de la majestuosa pareja real, estaba el príncipe Alfonso. Su rostro era inexpresivo. La mano izquierda de la gran duquesa Lariesa descansaba en su brazo.

Además, el duque Mireille, el más alto funcionario de la delegación del Reino de Gálico, y la condesa Rubina, la amante del rey, los seguían.

Los ojos de Isabella brillaron.

El conde César, que la había rechazado fríamente, había llegado al baile de la corte escoltando a su madre. Gracias a eso, entró al salón de baile por el pasillo de invitados de honor junto con la familia real.

— 'Conde César, ¡te haré arrepentirte...!’

No sabía cómo, pero lo haría. Isabella no olvida el rencor de haber sido rechazada.

Independientemente de los resentimientos que Isabella de Mare, que era solo una invitada, albergaba mientras miraba a la familia real, León III, haciendo alarde de su autoridad, se dirigió al estrado preparado al frente y levantó su mano derecha. Los invitados que llenaban la 'Sala de los Lirios' se quedaron en silencio de inmediato.

— “Mis fieles súbditos, bienvenidos al baile de la corte que marca el comienzo del 'Festival de Primavera'. Ustedes son las figuras clave de San Carlo y las personas que merecen el mayor respeto.”

La audiencia aplaudió al unísono.

— “Como todos saben, las negociaciones se han prolongado, pero hoy hemos organizado un baile con los invitados de honor del Reino de Gálico, con quienes estamos considerando una alianza matrimonial. Para conmemorar esto, el primer baile será entre mi único hijo, Alfonso, y la gran duquesa Lariesa del Reino de Gálico. Que todos los invitados coman, beban y disfruten. ¡Todos a bailar el vals!”

Al canto de León III, los invitados respondieron al unísono.

— “¡Todos a bailar el vals!”

El discurso de León III fue brusco, pero tenía la innegable ventaja de ser breve. Tan pronto como terminó el discurso del rey, la orquesta de 70 músicos comenzó a tocar al unísono. Era un vals de San Carlo de ritmo rápido.

Lariesa miró a Alfonso con una sonrisa en todo el rostro. Pero solo los hombres podían pedir bailar.

Alfonso, ocultando su renuencia, le preguntó:

— “¿Vamos, Gran Duquesa?”

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