Episodio 128

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 128: Es nuestro secreto.

Lariesa, con un vestido que se degradaba del rojo anaranjado al amarillo, parecía un tulipán Apeldoorn a la distancia.

— '¡Qué bonito le quedaría a Ari!'

El príncipe Alfonso, lamentando que su chica rara vez pudiera usar ropa de colores claros, puso su mano en la cintura de la Gran Duquesa Lariesa.

Con la otra mano levantada en el aire y entrelazada, comenzaron a bailar al ritmo rápido del vals de San Carlo.

Cuando la pareja del príncipe y la gran duquesa comenzó a bailar el primer baile, otros jóvenes también comenzaron a unirse a la pista de baile.

— “¿Por qué no van los jóvenes a bailar?”

El viejo conde Bartolini le preguntó a Isabella. Isabella sonrió y se negó.

— “No, me da vergüenza bailar desde la primera canción.”

No era algo que Isabella, quien había bailado todos los primeros bailes, pudiera decir. No quería que la vieran bailando con alguien como Lakopo Atendolo.

Isabella sentó a su pareja como un saco de cebada prestado y observó al príncipe de este país, que lideraba el baile con modales, y a la mujer extranjera que giraba rápidamente frente a él. Todo en el mundo le resultaba insatisfactorio.

— '¡Pronto saldré de este pozo!'

 

****

 

Isabella no era la única que miraba fijamente a la pareja del príncipe Alfonso y la gran duquesa Lariesa. Ariadne también estaba de pie en un rincón del salón de baile, observando a su hombre y a su futura esposa oficial.

Alfonso y Ariadne habían prometido no reconocerse en eventos oficiales, pero, para bien o para mal, Alfonso era el único príncipe del Reino Etrusco y estaba bailando el primer baile en el palacio.

Que Ariadne mirara fijamente a Alfonso no parecía antinatural en absoluto, mezclada entre la multitud.

Pero el hombre que estaba a su lado era alguien que conocía la situación.

— “Dios, Señorita Ariadne”

— “¿Sí?”

— “Parece incómoda. ¿Está bien? ¿Salimos un momento al balcón a tomar aire fresco?”

Rafael quería cambiar de lugar para que Ariadne no viera al príncipe Alfonso y a la gran duquesa Lariesa bailando tomados de la mano. Ariadne se tocó la cara, pensando si se le notaba.

— “No, no. Estoy bien.”

Rafael miró fijamente a Ariadne.

— “¿De verdad estas bien? No hay necesidad de hacerse la fuerte. A nadie le gustaría.”

Él omitió la explicación de la situación, considerando que había mucha gente alrededor, pero Ariadne lo entendió de inmediato. Cualquiera se enojaría al ver a su novio bailando con otra mujer.

Pero ella negó con la cabeza. Esto era una especie de terquedad. Y Alfonso también había puesto la condición de que nunca salieran solos al balcón o al jardín. El único príncipe del Reino Etrusco parecía no confiar ni siquiera en sus amigos.

— “No. Es algo que tengo que hacer. No me importa.”

Rafael sonrió, se inclinó y extendió su mano izquierda.

— “Entonces, ¿me permitiría el primer baile?”

Sería mejor bailar que quedarse de pie y ver esa escena.

En el enorme salón iluminado por miles de velas, los espejos que cubrían las paredes reflejaban la luz de las velas, y un cálido resplandor amarillo apareció en el pálido rostro del heredero de Valdesar.

Ariadne sonrió cortésmente y puso su mano derecha sobre la de él. Era la mano que llevaba los guantes de baile más gruesos, como le había prometido a Alfonso.

— “Vamos, Señorita.”

Rafael guio a Ariadne hacia el centro de la pista de baile. Puso su mano en la cintura de ella y comenzó a bailar al ritmo de la música.

— “¿Está bien la velocidad?”

Él siguió hablándole para que Ariadne no se distrajera. Aunque era un vals de San Carlo con un ritmo rápido, Rafael movía los pies con tanta facilidad como si hubiera estado bailando desde que nació.

— “Bailas muy bien.”

— “Mi abuela me entrenó muy duro cuando era niño.”

Él se encogió de hombros. Ariadne se dio cuenta cuando se mencionó a su abuela. Era la historia de la anciana Valdesar que Julia le había contado una vez.

Rafael era un narrador muy elocuente, y Ariadne se sumergió en su historia.

— “Mi abuela, al parecer, era muy popular en los bailes en su juventud, pero cuando tuvo que ir a recuperarse a la finca rural debido a su salud en la vejez, debió sentirse sola. Nos hacía a mis dos hermanos y a mí bailar el vals todo el día en la sala de estar. Si nos equivocábamos un poco, golpeaba la mesa y gritaba.”

La anciana Valdesar quería que su segundo nieto, que era enfermizo, hiciera ejercicio. Pero el segundo nieto tenía una constitución peculiar que le provocaba urticaria al exponerse al sol.

Como último recurso, reunió a sus tres nietos en la sala de estar y los hizo bailar todo el día.

Ariadne se rio imaginando esa sala de estar.

— “Su abuela era una mujer fuerte. Parece que tienen una buena relación entre hermanos.”

— “Era buena hasta que mi hermano estaba vivo. Los tres siempre estábamos juntos. Ahora... Julia y yo nos gruñimos cada vez que nos vemos.”

Ariadne forzó una sonrisa social, conteniendo a duras penas la lengua que quería decir: 'Realmente no ha visto hermanos que se gruñan'.

— “Hablas mucho de tu hermano.”

— “Claro. La raíz de todas mis preocupaciones provienen de la ausencia de mi hermano.”

— “Oh, vaya, parece que era tu apoyo mental.”

— “No, no.”

Su siguiente palabra fue inesperada.

— “Era un tonto ingenuo.”

Rafael habló apasionadamente sobre lo torpe, propenso a errores e inocente que era su difunto hermano Feliciano.

Todo eran insultos, pero al final era una confesión llena de afecto. Después de insultar la estupidez de Feliciano durante un buen rato, Rafael añadió una frase.

— “Aun así, yo quería que mi hermano fuera la cabeza de la familia. Por eso decidí seguir el camino del clérigo desde temprano.”

'También intenté ser caballero, pero mi cuerpo era débil y no pude', añadió Rafael.

En el Reino Etrusco, generalmente el hijo mayor heredaba el título y la tierra, y los hijos menores se ganaban la vida como clérigos, soldados o comerciantes.

Pero eso era solo lo usual; si había un hijo excepcionalmente talentoso, no era raro que se le diera la herencia al segundo hijo.

El joven Rafael se destacaba notablemente en muchos aspectos en comparación con su hermano, pero no quería despojar a su amado hermano.

— “La decisión de convertirme en clérigo no fue por una fe ardiente en Dios o algo así. Era una buena carrera para ganarse la vida, algo así. Pero, como usted sabe, Ariadne, ¿no es la teología cada vez más profunda cuanto más se profundiza en ella?”

Rafael habló apasionadamente mientras seguía bailando sin inmutarse.

— “¿De dónde viene el hombre y a dónde va? ¿Existe el pecado original? ¿Nos salva Dios? Si es así, ¿cómo debemos vivir? La teología de la época se esfuerza por dar respuestas lógicas a estas complejas preguntas.”

Era la ruta más común para que los jóvenes brillantes se convirtieran en teólogos. También fue el camino que siguió el cardenal De Mare en su juventud.

— “La teología mística debe ser erradicada ahora. Los milagros, las habilidades sobrenaturales, la adoración de los fenómenos naturales. Estas cosas deben dar paso a las cosas de la nueva era.”

Ariadne solo sonrió en silencio. Aunque en apariencia era la más devota sierva de Dios y defensora de la lógica y la razón, había presenciado con sus propios ojos milagros inexplicables y habilidades de paganos.

El mundo era un poco más complejo de lo que se podía explicar con la lógica.

— “Ahora realmente quiero dedicarme a la iglesia. Ya he decidido dedicar mi vida a la investigación. De hecho, ya me gradué del Gran Seminario de Padua sin decírselo a mis padres.”

El Gran Seminario de Padua era una institución de educación superior que enseñaba teología. Tradicionalmente, para convertirse en sacerdote, uno ingresaba a un monasterio adjunto a un santuario y aprendía teología desde una edad temprana, haciendo trabajos humildes y aprendiendo poco a poco. Esa fue también la ruta que siguió el cardenal De Mare.

Sin embargo, con la fundación de la facultad de teología en la Universidad de Padua, el Gran Seminario de Padua se había convertido en un curso de élite para formar sacerdotes en los últimos 10 años. Los hijos de nobles o los hijos ilegítimos de altos sacerdotes crecieron recibiendo una educación costosa en el seminario, en lugar de aprender a expensas de otros en el monasterio afiliado.

Pero algo andaba mal. Ariadne preguntó.

— “¿No te graduaste en la academia militar en Padua?”

La academia militar de Padua era donde Hipólito había estudiado. Esa era también la razón por la que Ariadne había decidido conocer a Rafael en primer lugar,

— “En casa lo saben. ¡Cuánto luché por el expediente militar que envié a casa...!”

— “¿Entonces falsificaste el expediente y lo enviaste a casa? El sello del decano debería haber sido estampado y enviado por la universidad.”

¿Era tan fácil falsificar un expediente en la academia militar de Padua? Ariadne pensó que valdría la pena investigar a su hermano Hipólito.

— “No, no. Me especialicé en teología y estudios militares. Pensé que moriría haciendo dos disciplinas no relacionadas al mismo tiempo. ¡Cuánto sudaba cuando las clases obligatorias de graduación se superponían!”

— “Ah... Doble especialización, eso es increíble.”

— “¿Increíble? ¡Usted, señorita Ariadne, que refutó a los apóstoles de Acereto sin una educación formal, usted es la que es verdaderamente increíble!”

Ella sintió una mezcla de ligera decepción y admiración. Se sintió un poco decepcionada porque la posibilidad de que Hipólito hubiera falsificado el expediente disminuía, pero el hecho de que hubiera completado tanto teología como estudios militares hizo que la persona frente a ella pareciera más impresionante de lo que pensaba.

Con admiración y sin querer revelar sus propios recursos, ella elogió profusamente a Rafael.

— “Solo tuve suerte. Había muchos libros relacionados en casa. Entonces, ¿el señor Rafael se unirá ahora a 'Verum Queritis' en el Gran Sagrado salón de San Ercole?”

'Verum Queritis' era un grupo de estudio teológico organizado por el Gran Sagrado salón de Ercole, un grupo con un nivel demasiado alto para ser un pasatiempo y sin recompensa monetaria para ser una profesión.

Era también un grupo al que el Cardenal De Mare había invitado a Ariadne en el pasado, pero Ariadne había saltado y se había negado. Por su estructura, solo los nobles que podían permitirse el lujo de estudiar sin preocuparse por su sustento podían participar.

Pero Rafael negó con la cabeza.

— “No. No tengo intención de unirme a un grupo de pasatiempos como ese, sino de dedicarme por completo a la iglesia.”

Ariadne no entendió bien lo que Rafael quería decir y preguntó de nuevo.

— “¿Eh?”

Con el rostro sonrojado, sus pestañas plateadas y sus ojos rojos brillaron mientras decía.

— “Ya pasé todos los exámenes de diaconado, y tan pronto como reciba una carta de recomendación de un sacerdote y sea ordenado diácono, me uniré a la iglesia.”

Fue una declaración explosiva de que dejaría el mundo secular para convertirse en sacerdote. Este hombre era el único heredero restante de la Casa de Valdesar.

— “Y su familia... ¿no lo sabe?”

No lo sabrían. Era una pregunta tonta, pero Ariadne estaba tan sorprendida que no pudo evitar preguntar de esa manera.

— “Claro. Si lo supieran, mis padres no me dejarían en paz.”

Rafael sonrió alegremente.

— “No se los dirá, ¿verdad? ¿Es nuestro secreto?”

Entre las muchas condiciones que Alfonso había puesto, no estaba la de ‘no crear secretos a solas con Rafael’.

Además, en el momento en que Ariadne le contara esta historia a Julia o a cualquier otro miembro de la Casa de Valdesar, esa casa se pondría de patas arriba.

Ariadne ya tenía la cabeza llena de sus propios asuntos. No tenía la menor intención de inmiscuirse en los asuntos de otra casa.

— “Guardaré el secreto.”

Ella asintió elegantemente con la cabeza mientras daba el último giro del vals.

— “Es una promesa.”

Rafael, mientras bailaba el vals, tanteó la palma de la mano de ella con su mano izquierda, que sostenía la de ella, y entrelazó su meñique.

— “!”

En el momento en que Ariadne se sorprendió por el repentino agarre de su mano y miró a Rafael de Valdesar, la orquesta tocó la última nota del vals.

Rafael, como si nada hubiera pasado, dio un paso atrás y se inclinó elegantemente para saludar a su pareja.

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