Episodio 125

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 125: El joven marqués de Valdesar.

François nunca había conocido a una mujer que, al conocerla por primera vez, le preguntara directamente por su salario.

— “¿En Etrusco, las mujeres preguntan el salario de los hombres que pasan?”

Él miró a la mujer de cabello castaño claro con incredulidad. La mujer, con sus ojos color zanahoria brillando bajo la luz del sol primaveral, dijo con audacia:

— “¿Cuánto es su salario? El doble, yo se lo daré.”

Los ojos de François temblaron. Apenas logró recuperar la compostura. Aunque necesitaba dinero en ese momento, su nuevo trabajo apenas le generaba ingresos. Era como juntar polvo para obtener más polvo. Incluso si su salario se duplicara, sería ridículamente insuficiente para la cantidad que necesitaba.

— “No, gracias. Siga su camino.”

Se dio la vuelta para irse.

— “¡Espere un momento!”

La mujer lo detuvo a propósito.

— “François. II Doméstico de la vizcondesa Leonati, originario del Reino de Gálico. Trabaja para la vizcondesa a pesar de poder trabajar en una casa mucho más grande. ¿Sabe que es muy sospechoso?”

— “¿Cómo supo mi nombre? ¿Me investigó?”

François frunció el ceño y miró a Julia. Era más una manifestación de tensión que de agresividad. No debía llamar la atención de nadie en ese momento.

— “¿Investigar? Su empleador me lo dijo.”

— “¿Qué es lo que quiere?”

Julia rodó los ojos. ¿Qué es lo que quiero?

— “A usted.”

— “¿Perdón?”

François preguntó, genuinamente desconcertado. Julia se dio cuenta tardíamente de cómo sonaría eso después de pronunciar la palabra. Se puso roja y balbuceó:

— “No es que lo quiera a usted, es decir, ¡quiero contratarlo! ¡Venga a mi casa y trabaje como II doméstico!”

— “¿Dónde está su casa?”

Julia se dio cuenta de que François realmente no tenía ni idea de quién era ella.

Se sintió un poco derrotada, pero estaba bien. Si lograba convencer a este hombre para que fuera a su casa hoy, tendría la oportunidad de competir en el próximo encuentro. Solo necesitaba ganar la próxima ronda. Julia estaba segura.

— “Julia de Valdesar, hija del marqués de Valdesar.”

Ella hizo una elegante reverencia. François, sorprendido por la reverencia de la marquesa, le devolvió el saludo. A pesar de la prisa, sus movimientos eran impecables, lo que no era común.

— “¿No le gustaría trabajar para el marqués de Valdesar en lugar de la vizcondesa Leonati?”

— “Es demasiado repentino...”

— “Salario doble, habitación individual disponible, una semana de vacaciones anuales.”

Los ojos de François temblaron al escuchar ‘habitación individual disponible’. Realmente le costaba adaptarse a su nueva vida, durmiendo ocho personas en una habitación.

Julia, al notar la vacilación de François, remató.

— “Salario triple. Bonificación aparte. No puedo dar más.”

— “...Lo consideraré seriamente. ¿Dónde puedo contactarla?”

— “Búsqueme en la casa del marqués de Valdesar. Se lo diré.”

Aunque Julia lo dijo con confianza, se estremeció al pensar en el regaño que recibiría de su madre por ofrecerle un salario triple a un II doméstico. Pero si la convencía y le suplicaba, su madre cedería.

Honestamente, si su madre viera el rostro de François, quizás no necesitaría convencerla ni suplicarle. No era fácil encontrar un doméstico tan apuesto.

— “¿Por qué hice esto?”

Sin embargo, una vigorosa vitalidad recorrió sus dedos. Por fin, se sentía viva.

 

 ****

 

Amaneció el día del baile real. Ariadne comenzó a prepararse desde temprano en la mañana para el baile de la noche.

— “¡Señorita! ¡El baño de aceites perfumados está listo!”

El arreglo personal de Ariadne, quien se había convertido en la verdadera dueña de la casa, era de un nivel completamente diferente al anterior.

Después de mudarse de la granja rural a la gran mansión de la capital, y después de derrotar a los apóstoles de Acereto y ganar reputación en la sociedad, consolidando su posición en la casa, el nivel de vida de Ariadne había aumentado verticalmente.

Esto se elevó una vez más después de obtener la autoridad de gestión de la casa, y ahora, cualquiera podría decir que era una gran noble de San Carlo que disfrutaba de la mejor cultura y moda del continente central.

— “¿Qué aceite perfumado le gustaría para su cabello?”

Sancha, quien había puesto a Ariadne en la enorme bañera de porcelana, preguntó. Ariadne inclinó la cabeza.

— “Solo voy a conocer al heredero de la casa Valdesar, ¿es necesario preocuparse por el aroma?”

En el baile real, cada uno tiene su pareja. Alfonso y Ariadne no podrían compartir más que un saludo con la mirada. No tenía ganas de usar aceites perfumados para un hombre que no conocía.

— “¡Vaya!, señorita, ¿el heredero de la casa Valdesar no le impresiona en absoluto?”

Ariadne se sonrojó ante la burla de Sancha, mezclada con admiración.

— “No, no es eso...”

— “¿No se digna a cenar con un joven marqués?”

— “No, no...”

Simplemente tenía un amante y ningún otro hombre le interesaba. Aunque su novio era un príncipe, su estatus era solo una coincidencia.

Sancha se rio entre dientes al ver a Ariadne, con el rostro completamente rojo, sumergir su cara en el agua.

— “Y, aunque esa persona no le impresione, en el baile se encontrará con todo tipo de gente. Si deja un aroma al pasar, la gente lo recordará, ¿sabe?”

— “Parece que has ido a cien bailes.”

Era la admiración de Ariadne, pero Sancha, que nunca había ido a un baile, se sonrojó.

— “¡Es que, es lo que me imagino! ¡Si no es verdad, no importa!”

— “No, tienes razón.”

Ariadne asintió y eligió dócilmente el aceite perfumado de jazmín blanco. Era un producto especial importado del Imperio Moro. Ariadne cerró los ojos mientras las sirvientas, con hábiles manos, aplicaban el aceite en su cabello negro como el ébano.

— “Señorita. Como el vestido es de un azul oscuro, ¿quiere la joya del ‘Corazón del Mar Azul’?”

— “Mmm. No. No quiero llamar tanto la atención. Trae las que están engarzadas con topacios blancos y varios medallones de zafiro. Los pendientes también, a juego.”

Ariadne había cambiado de proveedor a Collezione y había encargado un nuevo juego de joyas. Los obsequios de la reina Margarita eran joyas pequeñas para una niña, por lo que apenas había joyas imponentes de más de 3 quilates, y necesitaba un nuevo conjunto que combinara con su lujosa vestimenta.

— “Es una pena que no pueda usar el vestido rojo anaranjado.”

Se refería al vestido que iba a usar para la misa mayor. Era una obra maestra de Collezione, un satén rojo brillante que resplandecía como una rosa al recibir la luz.

— “Algún día lo usaré.”

Ariadne también suspiró, lamentándose, y respondió. Hoy era su primera salida después del período de luto.

Como era un baile real, parte del ‘Festival de Primavera’, quería usar colores primaverales, pero para evitar que la gente murmurara sobre cuántos días habían pasado desde el luto, eligió deliberadamente un estilo sobrio.

— “En cambio, le arreglaré el cabello y el maquillaje a la perfección, señorita.”

Ana dijo sonriendo. Ariadne respondió con una sonrisa.

— “La habilidad de Ana siempre es la mejor de San Carlo.”

**** 

Y eso no era una frase vacía. El vestido azul oscuro de Collezione que Sancha le había puesto y los ojos seductores que Anna le había maquillado le quedaban a Ariadne como un cuadro. Su abundante cabello estaba semirecogido y trenzado como una corona de flores, luego decorado con una cinta salpicada de diamantes.

Con el cabello y el maquillaje combinando con el vestido azul, el topacio blanco y el conjunto de joyas de zafiro, Ariadne parecía la diosa de la caza que adoraban los paganos, Artemisa.

— “¡Señorita, creo que me voy a enamorar!”

Ariadne, en lugar de mostrar disgusto como antes, recibió a Sancha con una sonrisa. Ya era tarde. Era hora de que su pareja de baile la recogiera.

— “¿Ha llegado el joven marqués de Valdesar?”

— “Sí, está esperando abajo en el salón principal.”

— “¿Cuándo llegó? ¿Ha esperado mucho?”

— “No, acaba de llegar.”

Ariadne se sintió aliviada de no haber sido descortés con su invitado y se apresuró a bajar las escaleras. Se dirigió al salón de abajo, esperando que el hermano de Julia no fuera una persona extraña o desagradable.

Si se considera la personalidad y el carácter de Julia, no se diría que es una persona muy extraña, pero como Julia hablaba tan mal de su hermano, uno no podía evitar preguntarse.

— “Dijo que era antisocial... que no salía mucho de casa y se encerraba en su habitación...”

Ariadne pensó mientras entraba en el salón principal.

— “¡Espero que no sea incómodo cuando estemos juntos!”

- Chirrido.

Ariadne apartó la cortina que colgaba de la puerta arqueada y saludó a su invitado.

— “Marqués Valdesar, le saludo.”

Ella inclinó la cabeza en señal de respeto y dijo.

— “Soy Ariadne de Mare, la segunda hija de la Casa de Mare.”

— “Soy Rafael de Valdesar. Alfonso, o más bien, Su Alteza el Príncipe, me habló de usted.”

Era una voz muy suave. Ariadne levantó la cabeza y miró al frente. Un joven noble de cabello plateado deslumbrante le estaba haciendo una reverencia.

— “Por favor, llámeme, Rafael.”

Ariadne bajó rápidamente la mirada, que intentaba mirarlo fijamente. Era de mala educación.

El joven que tenía delante era tan blanco como si hubiera sido hecho de pura blancura. Lo único que tenía de diferente color en todo su cuerpo eran sus ojos, que eran demasiado rojos para ser considerados marrones.

Su hermana, Julia, tenía el pelo castaño y los ojos de color avellana. Además, tenía rasgos finos y pequeños, lo que le daba una primera impresión algo fría.

Sin embargo, el joven marqués Valdesar tenía los mismos rasgos finos y pequeños, pero a diferencia de su hermana, tenía los ojos ligeramente caídos y una boca que parecía sonreír incluso cuando estaba inexpresivo. Era una impresión 180 grados diferente a la de su hermana.

— “Oh, ¿se ha sorprendido?”

Se echó el pelo hacia atrás. El cabello fino y esponjoso se le caía entre los dedos y brillaba.

— “El color de mi pelo y el de mis ojos son diferentes a los de los demás. La gente se sorprende mucho la primera vez que me ve.”

— “No, no. Lo siento.”

Él sonrió tranquilamente. Parecía haber leído la culpa de Ariadne. Añadió con dignidad, pero con un ligero tono de disculpa.

— “Me pican un poco los ojos y me duelen con la luz del sol. Pero aparte de eso, no hay nada particularmente inusual.”

Ella decidió elogiar a su compañero de baile para cambiar de tema.

Llevaba un jubón gris claro que combinaba perfectamente con su cabello plateado y sus ojos rojos, pantalones de color vino tinto y botas de color marrón oscuro. La capa roja que llevaba sobre los hombros era elegante.

— “Le sienta muy bien la ropa clara.”

— “Gracias. Vine con un poco de cuidado porque Alfonso me lo pidió.”

Ariadne no pudo contenerse y le preguntó con una gran sonrisa.

— “¿Cómo conoces a Alfonso?”

Parecía complacido con la alegría de Ariadne.

— “¿No se lo dijo él mismo?”

Ariadne, de hecho, últimamente hacía muchas otras cosas cuando se encontraba con Alfonso, en lugar de conversar. Al pensar en ello, se sonrojó inconscientemente y negó con la cabeza.

— “No, no me lo dijo.”

— “Esto es demasiado.”

Él sonrió.

— “Somos amigos desde la infancia. Cuando Su Alteza cumplió seis años, el palacio real buscó compañeros de juego de su edad, y yo entré porque teníamos la misma edad. Después de eso, cuando Su Alteza reunió a jóvenes caballeros para entrenar juntos, me uní naturalmente.”

— “Ah, son completamente amigos de la infancia.”

— “Se podría decir que sí, ¿verdad? Sin embargo, me distancié un poco de Su Alteza el Príncipe cuando me fui a estudiar a Padua.”

Rafael no contó todos los detalles. Podría haber sido un gesto social para omitir detalles excesivos a alguien que conocía por primera vez, o podría haber sido un acto generado por un subconsciente que quería causar una buena impresión. Ni siquiera él mismo sabía cuál de los dos era.

— “Señorita Ariadne, ah, ¿puedo llamarla así?”

— “Está bien para mí.”

— “Parece que Alfonso la aprecia mucho. Recibí una carta de Alfonso después de mucho tiempo y pensé: ‘¿Qué está pasando?’, pero resulta que en toda la carta solo hablaba de la señorita Ariadne y me insistía en que la cuidara bien.”

Rafael, al contrario de la descripción de Julia de que era antisocial y un ermitaño, sabía qué decir y qué no decir, sabía cómo tratar bien a los demás y era muy sociable. No parecía ser tímido en absoluto, y el tema de conversación fluía como si estuviera hablando con una amiga.

A Ariadne le gustó mucho esta persona.

— “Marqués Valdesar, espero que tengamos un buen día hoy.”

Rafael sonrió amablemente y ofreció su brazo izquierdo a la mujer de su amigo para escoltarla, y Ariadne siguió la escolta de Rafael y subió al carruaje de la Casa Valdesar.

Una vez en el carruaje, Rafael sonrió y dijo.

— “Señorita, ¿vamos al palacio real donde la espera el príncipe?”

Fue el comienzo de un agradable día.

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