Episodio 115

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 115: El fin de Lucrecia Parte 2.

Pero lo que salió de la boca de Lucrecia no fue un nombre, sino saliva.

— “¡Cof, escupitajo!”

Un esputo espumoso y blanco golpeó la cara de Ariadne y cayó al suelo. Ariadne, inexpresiva, se limpió el líquido caliente de la cara con el dorso de la mano.

— “¿Qué clase de madre vende a su hijo? ¡No lo haré! ¡No puedo!”

Ariadne agarró a Lucrecia, que estaba tirada en el suelo, por el pelo y la sacudió sin piedad. Lucrecia gritó de dolor, como si le fueran a arrancar el pelo.

— “Esta ardiente maternidad se la transmitiré bien a tu hijo.”

Ella levantó sus fríos ojos verdes y miró a Lucrecia.

— “Pero no creas que no lo descubriré. Te seguiré hasta el infierno y revelaré la sangre sucia de Hipólito. Y no creas que tu hijo te lo agradecerá.”

Ariadne dijo con frialdad.

— “¿Sabes qué es lo primero que haré cuando salga de aquí? Iré a ver a Hipólito y le diré que tu madre...”

Ariadne hizo una pausa y continuó.

— “Admitió que el padre de Hipólito murió era y diferente de los otros tres .”

El miedo se apoderó de los ojos morados de Lucrecia.

— “Hipólito te resentirá para siempre.”

Lucrecia negó con la cabeza.

— “Por favor, por favor. Deja a mi hijo en paz. Hipólito es un buen chico. ¿No te ha hecho ningún daño?”

Ella se arrastró de rodillas y se aferró a la falda de Ariadne.

— “¿A ti tampoco te gustaría que la familia De Mare pasara a manos de un pariente desconocido? Si no hay hombres en la casa, el final es desastroso. Debe haber hombres en la casa. Tú también los necesitas.”

Lucrecia se aferró a la falda de satén de Ariadne y sollozó.

— “Deja a mi Hipólito, solo a mi Hipólito.”

En su imaginación, Hipólito no era un joven de veintitantos años con el pelo gris.

Era un bebé de tres o cuatro años y, al mismo tiempo, una figura robusta de más de treinta. Era la encarnación de todos sus sueños y esperanzas, como esposo, hijo y amante.

— “Hipólito no me traicionó. Mi hijo simplemente no pudo evitarlo. Fui yo quien se equivocó al ser atrapada, ¡¿cómo pude ser descubierta matando a alguien?!”

Lucrecia suplicó a Ariadne.

— “¿Qué tengo que hacer para que dejes a mi hijo en paz?”

— “...”

— “Por favor, dime lo que sea. Te diré lo que sea. ¿Una habitación secreta en la mansión? ¿Dinero de emergencia escondido afuera? Te daré lo que sea.”

— “... Sé tan bien como tú que no te queda nada.”

Lucrecia miró a Ariadne y se río a carcajadas.

— “¡Qué inteligente es mi hija bastarda! ¡No hay nada que no sepa!”

Ella caminó hacia la mesa de madera y tomó una botella de vidrio opaco que estaba en una bandeja de plata. El líquido púrpura que contenía era lo que Lucrecia solía usar para matar gente.

— “Entonces te daré esto. ¿Me odias, verdad? ¿Me odias tanto que quieres matarme?”

Lucrecia quitó el corcho de la botella de vidrio y se la bebió de un trago.

— “Te daré mi vida.”

El líquido púrpura goteó, una línea por la comisura de su boca.

- ¡Cof!

Era un sabor terriblemente amargo. Sentía como si su estómago se estuviera derritiendo.

Lucrecia miró a Ariadne y le hizo su última súplica.

— “Te daré mi vida, así que salva a mi hijo. Por favor, no toques a mi amado Hipólito para que pueda vivir como el hijo del Cardenal De Mare.”

Lucrecia lamentó profundamente no haberle dicho a Hipólito quién era su padre de antemano.

Si el Cardenal De Mare se hubiera enterado del nacimiento de Hipólito, podría haber ido a buscar a su padre biológico y haber confiado en él. Ahora que estaba en esta situación, la única persona que podía transmitir su último deseo a su hijo era esa odiosa bastarda.

— “Dile a Hipólito. Que lleve la flor favorita de su madre a su tumba. Que sus raíces están allí.”

¿Lo entendería Hipólito? ¿O Hipólito no lo entendería y esa aterradora chica lo entendería todo como una esponja que absorbe agua?

Como para corroborar que el miedo de Lucrecia tenía fundamento, los ojos verdes de Ariadne brillaban inteligentemente mientras miraban a Lucrecia.

- ¡Cof!

Poco a poco, su mente se fue nublando.

Al final de su vida, a Lucrecia solo le quedaba una cosa por hacer.

— “Por favor.”

Ella miró a su odiosa hija bastarda y suplicó.

— “Lo siento. Me revolvía el estómago verte. Simón era una persona muy buena. Si no fuera por ti... mi matrimonio habría sido perfecto... habría sido amada...”

La voz de Lucrecia se fue apagando. No pudo terminar de hablar y bajó la cabeza.

Ariadne se quedó sola en el sótano norte y miró a Lucrecia. Empujó a Lucrecia, que estaba caída hacia adelante, con la punta de su zapato.

- Plop.

Todavía estaba caliente y sus extremidades aún eran flexibles. Pero cuando puso su mano debajo de su nariz, no había aliento.

— '¡Murió!'

Lucrecia murió protegiendo a Hipólito hasta el final. Pero Hipólito no valía la pena. Ariadne, deprimida, recogió la botella de vidrio que estaba tirada en el suelo y la arrojó bruscamente contra el suelo.

- ¡Crash!

El grueso vidrio opaco se hizo añicos, produciendo un sonido claro de rotura y un sonido sordo de estallido al mismo tiempo.

— '¡Por qué!'

¿Por qué Lucrecia murió protegiendo a un hijo tan ingrato y estúpido? ¿Por qué mi madre murió tan joven? ¿Por qué no queda nadie que me ame tan ciegamente?

¡Por qué! ¿Por qué el bastardo de Hipólito, que no merecía ser amado, recibió el amor de una madre así, y por qué Arabella tuvo que morir sola en su cama?

¡Era injusto! ¡Extremadamente injusto!

Ariadne, sin poder calmar su ira, pateó los trozos de vidrio una vez más.

Pensó que la venganza sería placentera.

Ariadne de repente se dio cuenta de que sus mejillas estaban calientes. Eran lágrimas.

No era porque la muerte de Lucrecia la entristeciera. Era porque se dio cuenta de que nada cambiaría con su muerte.

 

****

 

Ariadne permaneció en el sótano norte durante mucho tiempo y regresó tarde. Al regresar a su habitación, le dijo a Sancha que se encargara del cuerpo de Lucrecia. 

Sancha, que regresó después de encargarse del cuerpo de Lucrecia, se enteró entonces de lo que había sucedido en el sótano norte por Ariadne.

— “¿Eh? ¡¿Qué dijo?!”

— “Me vas a dejar sorda, Sancha.”

— “¡No, señorita! ¡¿Realmente la 'señorita Rossi' admitió con su propia boca que el joven Hipólito, o más bien el maldito Hipólito, era el hijo de otro?!”

— “Sí.”

Ariadne, que había borrado todo rastro de llanto y había regresado a su habitación con el rostro pálido y ordenado, se recostó en el sofá con aspecto cansado y comenzó a quitarse los pendientes, el collar y otras joyas, colocándolas una por una en la mesita auxiliar.

Sancha, que estaba tan sorprendida que se había olvidado de atender a la señorita, se sorprendió cuando Ariadne se quitó las joyas ella misma y rápidamente ayudó a la señorita a terminar de desvestirse.

— “¿Por qué estás tan sorprendida? Ambas escuchamos la confesión de Maleta.”

— “¡No, pero aun así lo dudé!”

Sancha continuó hablando mientras peinaba cuidadosamente el abundante cabello de Ariadne con un peine de madera finamente tallado.

— “Maleta era una chica que podía decir cualquier cosa. De hecho, en ese momento, no había nada que no pudiera decir para ganarse el favor de la señorita.”

— “Eso es cierto.”

— “¡Ah, qué lástima!”

Sancha pataleó.

— “¡Debería haber llevado un testigo en lugar de ir sola! Si hubiera llevado a un a Su Eminencia el Cardenal De Mare y lo hubiera dejado fuera de la puerta del sótano para que escuchara la conversación, ¡el maldito Hipólito habría terminado de una vez!”

Ariadne respondió con cansancio.

— “¿Cuántas veces en la vida las cosas salen tan coincidentemente y tan fácilmente?”

Ella pasó los dedos por el cabello que Sancha estaba peinando.

— “Su Eminencia el Cardenal De Mare, mi padre, es más... una persona muy afectuosa de lo que parece. Si me hubiera escuchado presionar a la 'señorita Rossi', habría corrido descalzo.”

Sancha respondió con tristeza.

— “Eso es cierto...”

— “No solo Su Eminencia el Cardenal. Si hubiera tenido a mi gente de confianza esperando fuera de la puerta, el testimonio no habría sido creíble, ¡Si hubiéramos puesto a alguien relativamente neutral como el mayordomo, no habríamos podido responder a situaciones inesperadas!”

El amor del cardenal por su esposa fue inquebrantable durante unos 20 años, hasta que Ariadne apareció y expuso las faltas de Lucrecia una por una al mundo.

Gracias a eso, la gente de la casa estaba indecisa sobre qué línea seguir hasta justo antes de la muerte de Lucrecia.

Sería un gran problema si la señorita Ariadne subiera corriendo para matar a la señora Lucrecia cuatro horas antes de lo que Su Excelencia había ordenado.

— “No es que haya matado a Lucrecia antes de la hora que mi padre dijo sin razón. Creo que hay más de un 50% de posibilidades de que cambie de opinión mañana por la mañana.”

— “¿Qué? ¿Después de todo ese alboroto? ¡Cuánto me costó convencer al señor Scampa y a los representantes de la cooperativa local! ¡De ninguna manera, señorita!”

— “¿Apostamos?”

— “¡De acuerdo! Esta la gano yo.”

— “¿Qué apostamos?”

— “Mmm ¡Si pierdo, le daré mi dulce favorito!”

Sancha había desarrollado un gusto por las galletas de azúcar de 'La Montagne Pastelería'. Era un producto de lujo tan caro que incluso con el salario de Sancha, que había aumentado mucho, era difícil de comer con frecuencia.

— “Vaya, ¿apostaste a lo grande?”

— “De todos modos, voy a ganar.”

Ariadne se río entre dientes y respondió.

— “Si realmente ganas, te daré la horquilla de perlas que acabo de encargar.”

Los ojos de Sancha se abrieron de par en par.

— “Señorita, ¿no es esa la que encargó en Collezione para usar con el vestido en la Gran Misa? ¿Me la puede dar a mí?”

Ariadne sonrió dulcemente y respondió.

— “La aposté porque no tendré que dártela.”

— “¡Señorita! ¿No está demasiado confiada?”

— “Ya lo verás.”

Ariadne esbozó una sonrisa irónica. Conocía muy bien a su padre.

Sancha comenzó a peinar cuidadosamente el cabello que Ariadne había desordenado con los dedos.

— “Me late el corazón de pensar en recibir una joya preciosa de más de 15 ducados.”

— “¡Si!”

— “Ah, pero es una pena. ¡Que tengamos que guardar entre nosotros el secreto de que el rufián de Hipólito es de otra sangre!”

Ariadne miró a Sancha.

— “¿Quién dijo que lo guardaríamos entre nosotras? Yo nunca suelto las cartas que tengo en la mano.”

— “¿Qué?”

— “¿Dónde hay algo en el mundo sin pruebas? Busquemos con tiempo. ¿No escuchaste mientras investigabas que Lucrecia entró en la familia De Mare embarazada? Creo que, si investigamos bien a la familia Rossi, algo saldrá.”

— “Ellos son parientes de Hipólito... ¿Nos lo dirán fácilmente?”

— “En su sano juicio, nunca lo harían. Pero si buscas bien, habrá alguna grieta. El tiempo está de nuestro lado.”

Ariadne levantó la cabeza con una mirada de convicción.

 

****

 

El cardenal De Mare solía levantarse justo cuando cantaba el primer gallo por la mañana. Pero la noche anterior se había dado vueltas en la cama y se había dormido casi al amanecer, por lo que se levantó de la cama mucho después de que el sol de la mañana ya había salido. 

— “No, no, de verdad que no puedo hacer eso.”

Matar a Lucrecia. Anoche, después de mucho pensar, se resignó a que no había otra salida y se durmió, pero al levantarse por la mañana, simplemente no pudo hacerlo.

Esa mujer había calentado su cama durante más de 20 años. Ahora, más allá del amor, era un hábito.

— “La gente de la cooperativa local no conoce bien la cara de Lucrecia.”

Debe haber una mujer parecida en la casa. Podría morir en su lugar. Lucrecia podría ser enviada a la granja de Bérgamo con una nueva identidad, y después de unos 10 años, traerla de vuelta a San Carlo...

— “Oye. ¿Dónde está el objeto que se le va a enviar a la señora Lucrecia?”

El sirviente personal que custodiaba la habitación del cardenal De Mare llamó al mayordomo Niccolò.

— “Ese objeto. ¿Dónde está? Retrásalo un momento.”

Niccolò respondió con gran pesar.

— “Su Eminencia, el objeto que mencionó ya ha sido entregado. Todo... ha terminado.”

— “¿Qué dijiste?”

Abrió las cortinas de la ventana y miró el cielo exterior, donde el sol estaba en lo alto.

— “¡Qué dices! ¡Qué hora es!”

— “Ya han pasado tres horas desde que cantó el primer gallo. El objeto ya ha sido entregado... y la recuperación del cuerpo ha terminado.”

El cardenal De Mare se dejó caer en la cama.

— “Oh, Lucrecia, esto no puede ser.”

Se cubrió la cara con las manos.

— “Lucrecia...”

El mayordomo Niccolò le hizo una señal al sirviente de tareas domésticas y salió de la habitación de espaldas, cerrando la puerta en silencio. Dentro de la habitación vacía, el cardenal lloró amargamente durante mucho tiempo.

 

****

 

El funeral de Lucrecia fue sencillo. Afuera, se anunció que había muerto de enfermedad. Se rechazaron las condolencias con el pretexto de una epidemia.

Sancha maldijo la inconstancia del cardenal y le llevó dulces de azúcar a su señorita.

Ariadne no le transmitió a Hipólito el último deseo de Lucrecia ‘Lleva las flores favoritas de mamá a su tumba, tus raíces están allí’. Esto fue una venganza y una forma de control de Ariadne hacia Hipólito.

El último deseo de Lucrecia era, sin importar cómo se mirará, una pista sobre quién era el padre de Hipólito.

Ariadne decidió buscarlo lentamente por sí misma, sin necesidad de decírselo a Hipólito. Y un bastardo como Hipólito no merecía escuchar el último deseo de su madre.

Por un momento, consideró si decirle a Hipólito que ‘tu madre admitió que no eras de su sangre y murió’. Pero pronto decidió no hacerlo. No estaba segura de la reacción de Hipólito.

Si Hipólito recibiera esa historia de boca de Ariadne, podría sentirse intimidado y perder el control, cometiendo errores en cadena, lo que podría ser un buen resultado. Pero, por otro lado, podría convertirse en una situación en la que se prepararía de antemano, cometiendo un acto de traición.

Ariadne no tenía una alta opinión de Hipólito, pero era una persona fundamentalmente muy cautelosa. Prefería eliminar las cosas de forma segura, aunque llevara tiempo, en lugar de asumir riesgos y aventurarse.

Hipólito se enteraría del secreto de su nacimiento más tarde, de una manera mucho más devastadora.

— “¡Ay, madre! ¡Snif, snif!”

Hipólito lloró más fuerte que nadie en la primera fila durante la misa conmemorativa. Incluso logró derramar lágrimas de verdad. Sin embargo, nadie de la familia le dirigió una mirada cálida.

El señor Scampa y los representantes de la cooperativa local anunciaron oficialmente que la sospecha de que la muerte de Paola Scampa estaba relacionada con Lucrecia De Rossi era solo un malentendido. Recibieron una generosa compensación para la familia en duelo y una aún más generosa contribución para el desarrollo local.

El señor Scampa se rio entre dientes al ver las monedas de oro de ducado apiladas en la mesa limpia pero modesta de la sala de estar. Era una suma tan grande que apenas la había tocado en toda su vida. Pero su hija no regresaría.

Vendió todas sus posesiones y empacó. Tenía la intención de irse lejos. Le dejó a su anciana madre suficientes fondos para su vejez. No regresaría a San Carlo.

La residencia del cardenal De Mare sufrió dos muertes durante el corto invierno. Y finalmente, llegó la primavera.

Desde Taranto, regresa la corte de San Carlo.

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