Episodio 109

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 109: Pisando la cola.

Sancha siguió de cerca a Ariadne cuando ella salía del hogar de Rambouillet. No pudo contenerse y preguntó con urgencia, con los ojos muy abiertos.

— “Señorita, ¿realmente piensa hacer de Maleta la concubina del joven Hipólito?”

Ariadne sonrió ligeramente.

— “No soy el Rey de un país. ¿Cómo podría lograr un matrimonio que tanto el hombre como sus padres detestan?”

— “Pero usted lo prometió...”

— “La promesa que hice no fue la de casarla.”

Ariadne le había prometido a Maleta que le ‘haría un lugar en la casa’.

En ninguna parte había una promesa de que sería la esposa legítima. Ese ‘lugar’ podría ser el de una concubina, o el de una amante olvidada que fue expulsada al campo para criar a un hijo ilegítimo.

Al escuchar la explicación de Ariadne, Sancha abrió la boca de asombro.

— “Incluso si las cosas salieran muy bien y Maleta se convirtiera en una concubina, ella se enfurecería.”

— “¿Y qué va a hacer si se enfurece? ¿Me va a denunciar a la realeza por incumplimiento de contrato?”

Aquí, Sancha planteó una pregunta. Si va a actuar como una rufián, ¿por qué no buscar la eficiencia hasta el final?

— “Si Maleta no tiene forma de obligarnos a cumplir la promesa, ¿no necesitamos siquiera hablar con Su Eminencia el Cardenal de Mare para que se case? Gracias por el testimonio, y ahora vete. ¡Podríamos hacer eso!”

— “El testimonio es primero y el lugar después, así que sí, se puede hacer.”

Ariadne sonrió levemente. En esa sonrisa había un toque de amargura.

— “Pero no quiero ser esa clase de persona.”

Una persona que desecha todas sus promesas como si fueran basura. César de Como.

Si vives como te plazca, dejas de ser humano.

— “Como lo prometí, se lo diré a mi padre. Pero no creo que él lo acepte.”

— “Entonces, ¿Maleta se convertirá en la concubina del joven Hipólito?”

— “¿Hipólito querrá tener de nuevo a una mujer de la que ya se ha cansado? Creo que, si las cosas salen bien, Maleta irá a la granja de Bérgamo y vivirá allí tranquilamente criando a su hijo ilegítimo.”

Ariadne y Sancha regresaron tranquilamente a la mansión De Mare en carruaje.

— “Un escándalo como este es mejor que estalle cuando hay mucha gente en la capital.”

— “Por mucho que lo ocultemos, se filtrará... Los rumores se extenderán a una velocidad increíble.”

— “Así es. Cuando el palacio real regrese de Tarento a San Carlo, intentemos organizar una reunión con mi padre.”

 

****

 

Maleta y Sancha compartían la misma sangre. Aunque eran hermanas y sus personalidades eran muy diferentes, tenían algo en común: eran muy emprendedoras.

Cuando sus padres se enfrentaron a la hambruna y la muerte por inanición, abandonaron su hogar antes que nadie y se dirigieron a la capital.

Preferían hacer algo antes que quedarse sentados esperando el final. El resultado de esa aventura no fue bueno, pero sus hijas heredaron ese espíritu aventurero.

Sin embargo, Sancha heredó la paciencia junto con el espíritu aventurero. Maleta solo recibió el espíritu aventurero.

— “¿Por qué no ha tenido noticias mías?”

Desde el tercer día después de que Ariadne regresara, Maleta comenzó a impacientarse.

— “¡Tengo que volver antes de que el joven Hipólito me olvide!”

La mente de Maleta seguía siendo un jardín de flores. No podía imaginar que Hipólito la hubiera abandonado.

Creía que era solo por la malicia de la señora Lucrecia, y que el joven Hipólito la estaba esperando. Pero Maleta, aunque no entendía bien a Hipólito, sí comprendía una cosa.

Hipólito no amaba a Maleta.

Era una persona que se aburría fácilmente, y si Maleta no estaba a la vista por mucho tiempo, realmente perdería todo el interés en ella.

— “No puedo quedarme aquí sentada.”

Maleta apretó los dientes. Cuando la echaron de la mansión De Mare, no pudo llevarse nada. Solo tenía la ropa que llevaba puesta. De todos modos, no podía aguantar mucho tiempo en ese estado.

— “Tengo que hacer algo.”

La señorita Ariadne le había respondido muy bien, pero no había actuado. ¿Cuándo me ira a llamar?

Además, la señora Lucrecia estaba en la casa, así que no había forma de contactar a la señorita Ariadne de nuevo. Si hubiera podido entrar a la casa, habría ido a ver al joven Hipólito para suplicarle.

— “...Voy a ver a Su Eminencia el Cardenal.”

El Cardenal De Mare era el sacerdote a cargo del gran sagrado salón de Ercole. Un sacerdote, independientemente de la realidad, debe guiar las almas de la gente, por lo que, en teoría, debe reunirse incluso con los pobres.

Además, ¿no va y viene del gran sagrado salón de Ercole todos los días? Incluso si la solicitud de audiencia fuera rechazada o pospuesta indefinidamente, podría encontrarse con él si se paraba en el camino de ida o vuelta y se arrojaba frente a su carruaje.

— “Vamos.”

Maleta se levantó. Ya que lo había mencionado, tenía la intención de partir hoy mismo. El gran sagrado salón de Ercole estaba a media hora a pie de todos modos.

Maleta se puso la capa que le había dado el hogar de Rambouillet.

 

****

 

— “¡Señora! ¡Señora!”

Lucrecia miró con irritación a Loreta, que corría hacia su habitación.

— “¿Qué pasa para que hagas tanto alboroto? Cállate. Me duele la cabeza.”

— “¡No es el momento para eso, señora! ¡Hay alguien que vio a Maleta!”

— “¡¿Qué?!”

Lucrecia se levantó de la cama de un salto.

— “¡¿Dónde la vieron?!”

— “¡Dicen que apareció en el Gran Sagrado salón de Ercole!”

— “¡¿Qué?!”

— “¡Dicen que andaba con una capa con el sello del hogar de Rambouillet! ¡Parece que se había estado alojando en el hogar!”

Los ojos de Lucrecia se abrieron. ¡Dios mío, esa descarada sirvienta seguramente iba a decirle a su marido que Hipólito era hijo de otro! ¡Dios mío, ¿qué enemistad tiene conmigo para hacer algo así?!

— “Tengo que detenerla.”

Hay que matarla. Esa es la única forma de silenciar a esa malvada sirvienta.

Lucrecia se levantó y comenzó a dar vueltas por la habitación sin rumbo fijo.

— '¿Me ayudará el mayordomo Niccolò?'

Lucrecia negó con la cabeza por dentro. El mayordomo Niccolò era fundamentalmente un hombre del Cardenal De Mare. Incluso cuando Lucrecia tenía un poder firme, no accedía a peticiones que cruzaran la línea.

Los sirvientes masculinos que Lucrecia usaba para hacer cosas malas, traídos de la casa Rossi, fueron despedidos como fantasmas tan pronto como la mocosa de Ariadne tomó el poder.

— '¡Si tan solo tuviera oro...!'

Por mucho que el mayordomo Niccolò mantuviera la línea, si la cantidad fuera de cien ducados sería demasiado dinero para rechazarlo. Pero la situación financiera de Lucrecia era terrible en este momento.

Hace poco, había empeñado la tiara de zafiros rosas de Isabella, pero solo había recibido 70 ducados. En ese momento, era imposible conseguir una gran suma de cien ducados.

— “¡Hipólito, trae a Hipólito!”

¿De qué sirve tener un hijo mayor? Lucrecia decidió traer a su hijo para que pensaran juntos en lugar de preocuparse sola.

Hipólito, a quien Loreta había traído apresuradamente, preguntó a su madre:

— “Mamá, ¿qué pasa?”

Lucrecia, tan pronto como Loreta se retiró, le gritó a Hipólito:

— “¡Esa mocosa de Maleta nos va a matar a todos!”

— “¿Qué dices?”

— “¡La vieron merodeando por el gran sagrado salón de Ercole! ¡Seguro que va a contarle a tu padre el secreto de tu nacimiento!”

Estrictamente hablando, no era el padre de Hipólito, pero a Lucrecia, a estas alturas, eso le daba igual.

— “¡Si tu padre se entera, tú y yo estaremos arruinados!”

Hipólito pareció darse cuenta de la realidad en ese momento. De hecho, ya se había dado cuenta hasta cierto punto cuando escuchó a su tío Stefano decir algo inapropiado. Solo había insistido en que el padre de Arabella debía ser otro porque no quería admitirlo.

Se arrepintió un poco de no haberle preguntado a su tío Stefano antes de que se fuera, pero al escuchar las palabras contundentes de Lucrecia, pensó que había hecho bien en no hacerlo. ¿Por qué iba a escuchar cosas desagradables sin necesidad?

Quería esconderse para siempre bajo las faldas de su madre y fingir que no sabía nada. Pero el límite se acercaba.

— “...Mamá, ¿qué me pasará si eso se descubre?”

— “¡Quién sabe lo que pensará tu padre! ¿Te aceptará por el cariño que te ha criado?”

Lucrecia escupió esas palabras y miró a Hipólito. Hipólito también miró a su madre. Madre e hijo terminaron su intercambio de miradas.

— “¡Ni en sueños!”

Simón de Mare era, en cierto modo, una persona muy sensible. Pero fundar la 'Casa de Mare' había sido un sueño muy largo para el Cardenal de Mare.

No se quedaría de brazos cruzados si se entera de que la mujer que pensó que había estado con él desde el principio de ese sueño, había traído un huevo de otro nido desde el principio. Era obvio que el trato que se le daría a ese huevo sería similar.

— “Tenemos que atrapar y matar a esa Maleta. Hipólito, ¿tienes algún plan?”

— “Pero, mamá, tienes a los sirvientes que solías emplear.”

— “¡Esa mocosa de Ariadne los echó a todos!”

Lucrecia estalló en cólera.

— “Tampoco podemos usar a Niccolò. No tenemos suficiente dinero para emplear a Niccolò.”

Hipólito también había derrochado su dinero, así que no tenía una gran suma disponible de inmediato. Pero tenía amigos en los callejones. Era el único ingreso que había obtenido al gastar dinero como agua.

— “Mamá. ¿Qué tal los vagabundos?”

— “¿Vagabundos?”

— “Entre los amigos que conocí mientras estudiaba en el extranjero, estaban los que traficaban con tabaco.”

— “¡¿Tuviste amigos así?!”

Lucrecia se sorprendió y miró a su hijo. ¡Lo había enviado a estudiar mucho, y mira! Pero no era momento de preocuparse por eso.

— “Sigue hablando.”

— “Ellos trabajan con matones. Conocen a los vagabundos de la capital. Los vagabundos se encargan de una o dos personas por unas pocas decenas de ducados.”

— “¡¿Por qué no me dijiste esto antes?!”

Hipólito miró a su madre con una expresión de insatisfacción, pensando: ‘Si le hubiera dicho que conocía a los vagabundos de la capital, a mi madre le habría encantado.’

— “Los vagabundos hacen el trabajo un poco a la ligera, pero Maleta no tiene padres. Nadie se volverá loco investigando después de su muerte. Parece que podemos matarla y arrojarla al río Tíber.”

— “¡Sí, hagámoslo!”

— “¿Dónde está esa mocosa de Maleta?”

— “Creo que está en el hogar de Rambouillet.”

— “Entonces enviaré a los chicos ahora mismo.”

****

 

Hipólito contactó a los vagabundos a través de un amigo que traficaba con tabaco.

- Matar a una mujer pelirroja, regordeta y vestida con ropa lujosa para ser una plebeya, y arrojarla al río Tíber.

Lucrecia insistió en que no confiaba en los vagabundos y que debía ver con sus propios ojos la prueba de que Maleta estaba muerta.

- Después de matar a la mujer, córtale la cabeza, ponla en una caja y llévala a la pescadería en Campo de Spezia número 8.

Esa pescadería era la tienda habitual de Lucrecia. Para ser exactos, era una tienda que blanqueaba el origen del pescado en salazón enviado desde Taranto.

Como no podía pedir que trajeran la cabeza de Maleta a la mansión De Mare, la dejó en la pescadería y planeó que Loreta la trajera en secreto para verificarla.

Un grupo de vagabundos, cada uno con una daga escondida en su ropa, se dirigió hacia el hogar de Rambouillet.

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