Episodio 102

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 102: Aumento del afecto o algo similar.

Alfonso llegó a Taranto con el doble de cansancio y en mal estado.

Incluso para un hombre de gran fuerza física, era imposible emprender dos marchas forzadas de tres días y tres noches sin siquiera un descanso de veinticuatro horas.

Es evidente que lo mismo ocurría con los caballeros. De los diez caballeros que escoltaron al príncipe, tres se rezagaron a mitad de camino, dejando solo ocho, incluido el príncipe, que regresó a Taranto a tiempo.

Sin ninguna duda, el príncipe Alfonso se metió en la cama nada más al regresar, cumpliendo a la perfección su excusa de ‘no encontrarse bien’.

Sin titubear, el secretario del príncipe, Bernardino, se acercó a Alfonso y le informó con seguridad.

— “Su Majestad, entiendo que esté cansado, pero le traigo un informe urgente.”

— “Dino, más tarde.”

Alfonso se bañó en cuanto regresó y sus ojos se cerraron solos al meterse en el agua caliente. No estaba en condiciones de escuchar el informe.

— “¡Se trata de la duquesa Lariesa!”

No tenía ninguna intención de escuchar.

— “Dino. Lo solucionaremos en tres horas.”

Mientras Alfonso se cubría los ojos con el brazo, vestido con su túnica, para bloquear la luz, Bernardino empezó a retroceder. No, no lo intentó.

 - ¡Bam!

— “¡Príncipe!”

— “¡Pero, que!”

La duquesa Lariesa irrumpió en la habitación, y su presencia imponente llenó el espacio de manera inmediata. Bernardino gritó de miedo. Su brillante idea de dejar descansar a su amo había fracasado.

Bernardino se abalanzó sobre Lariesa, quien prácticamente estuvo a punto de derribar la puerta, y la detuvo apresuradamente con los brazos extendidos.

— “¡Gran duquesa, debe abstenerse de irrumpir así en la habitación de un hombre!”

La duquesa Larissa avanzó decididamente hacia el lecho del príncipe Alfonso, apartando a Bernardino.

— “¡Príncipe!”

— “¿Duquesa Lariesa?”

Alfonso se veía extremadamente demacrado. Había perdido al menos unos 3 o 4 kg tras una semana de marchas forzadas, cambiando de caballo cada día durante dieciséis horas, y tenía los ojos oscuros por la falta de sueño.

Parecía medio dormido, así que seguramente tenía fiebre.

Lariesa se sorprendió al observar claramente el aspecto demacrado y pálido de Alfonso y se cubrió instantáneamente la boca con la mano.

— “Su Majestad estaba indudablemente enfermo.”

Ella trató de poner su mano en la frente de Alfonso.

— “Lo siento. Estaba convencida de que fingías estar enfermo porque no querías ver a Lari. Y sin duda estabas muy enfermo, eso es innegable.”

Alfonso giró la cabeza con firmeza, evitando el contacto.

Lariesa, ya sea inconsciente de la evidente evasión del príncipe o como si le importara por completo, no dudó en intentar tocarlo de nuevo. Bernardino, con una determinación inquebrantable, se lanzó hacia delante y la bloqueó con firmeza.

— “¡Gran duquesa, No puede hacer esto! ¡Debe regresar urgentemente a su habitación antes de que todos los demás lo vean!”

Bernardino llamó con firmeza al criado.

— “¿Hay algún guardia…? ¡No, traigan mejor al conde Lvien!”

Instintivamente, llamó a los guardias, pero en el último momento se volvió hacia el conde Lvien. Era evidente que no se podía llamar a los guardias y sacar a la gran duquesa, porque es una invitada de un país extranjero con unas negociaciones en matrimonio.

Lariesa, imperturbable, mantuvo la compostura incluso ante la llegada del Conde Lvien. Es evidente que el Conde Lvien no era capaz de actuar como un dispositivo de control absoluto.

El conde Lvien, que se encontraba en las inmediaciones, se precipitó hacia la estancia privada de Alfonso. No había recibido permiso para ver al príncipe, así que se quedó fuera de la habitación y llamó a Larissa con pesar.

— “¡Gran duquesa! ¡Su Alteza Real el Príncipe debe descansar! ¡Vamos, Salga por favor!”

La última palabra expresaba una sinceridad inquebrantable. Clarisa se quedó estupefacta al escuchar que el príncipe necesitaba descansar.

— “Así es, Príncipe. Deberías descansar.”

Alfonso y Bernardino, que estaban nerviosos por su llegada, suspiraron aliviados secretamente.

— “Entonces, ‘Lari’ se retirará, dejaré descansar a ‘Al’. Me retiro que descanses.”

Se detuvo un momento cuando estaba a punto de salir de la habitación y, con una mirada decidida, miró hacia atrás. Lariesa sostuvo la mirada de Alfonso y añadió con una sonrisa educada y frugal en su rostro pálido.

— “No olvides tu promesa, ¿de acuerdo?”

Con determinación, abandonó el dormitorio de Alfonso, el dobladillo de su vestido, ondeando con majestuosidad, como si fuera una diosa emergida de su reino.

Alfonso, completamente despierto tras el tormentoso asalto de la Gran Duquesa Valois, miró fijamente a Bernardino con determinación.

— “Dino, creo que tienes algo que contarme.”

— “Su Alteza, no es así…”

— “¡Exijo saber quién es ‘Al’! ¿Acaso es mi apodo?”

— “Puedo explicarlo todo.”

Bernardino, con total certeza, se hizo pasar por el príncipe Alfonso mientras él estaba fuera. Además, es un hecho que intercambió cartas con la gran duquesa de Lariesa.

— “¿Y cuál es la promesa?”

— “¡Te lo explicaré a partir de ahora!”

— “Está bien, puedes explicarlo, pero ¿puedes asumir la responsabilidad?”

— “No puedo asumir la responsabilidad.”

Alfonso se tapó la cara con una almohada y gritó.

 

****

Maleta examinó su ropa interior en el baño con una mirada de determinación. ¡Es sangre roja, no hay duda!

Este mes fue un fracaso absoluto. Hipólito no tenía ni la más remota idea de que Maleta había estado comiendo todo lo que le hacía bien y que estaba intentando embarazarse, contando los días.

A las dos semanas de que le llegara la regla, atacó sin piedad a Hipólito. Hipólito, que desconocía por completo el tema, lo disfrutó inocentemente, afirmando que era divertido porque es una mujer proactiva.

Maleta apretó los dientes con determinación. ¡Si concebía al bebé, podría sentarse enseguida! Ese pensamiento no funcionó.

Maleta estaba completamente segura de que el amo asumiría la responsabilidad si ella se embarazaba.

— “Maleta. No importa lo que pase, siempre tendrás a este joven amo a tu lado, ¿verdad?”

Tras regresar a San Carlo, Hipólito, a diferencia de su actitud en Taranto, apreciaba profundamente a Maleta. La estancia de Maleta en Taranto fue, sin duda, muy decepcionante.

Es más, en Taranto, Hipólito frecuentemente la abandonaba y salía a disfrutar de fiestas con amigos.

Al salir, Hipólito afirmaba con seguridad: ‘¡Maleta, sin duda te llevaré a la sociedad de invierno!’, pero nunca la llevó a una fiesta formal donde tuviera que llevar a una pareja.

Lo que Maleta consiguió fue que la llevaran a un club de juego de cartas donde los amigos de Hipólito lo llamaban ‘Salón’.

Maleta, que se había imaginado siendo presentada ese día en la sociedad como la ‘futura señora de Mare’, se disgustó tanto que casi perdió los estribos con Hipólito. Sin embargo, uno de los amigos de Hipólito la consoló.

— “¿Quién es esta señorita?”

El noble desconocido habló con cortesía y fingió conocer a Maleta. Maleta se sintió aliviada y comenzó a retorcerse. Está claro que desconocía el lenguaje de los nobles, así que no se dio cuenta de que la excesiva formalidad, impropia de esta situación, era sarcástica.

— “Oh. ¿Por qué preguntas?, te lo comenté hace un momento.”

Sin lugar a duda, Hipólito, que estaba a su lado, comprendió perfectamente el matiz del hombre y respondió de manera apropiada. Es evidente que no usó la palabra ‘amante’ y mucho menos mencionó que ella era la mujer con la que se iba a casar, como Maleta esperaba.

— “¿Ah, eso?”

El noble levantó el dedo meñique. Hipólito asintió y se rio con burla. El noble le dio una palmada en el hombro.

— “Esto va a ser divertido.”

— “¿Divertido? Lo sabrás cuando lo veas.”

— “Aun así, es cierto. Je, je, je. Yo iré primero.”

Después, corrieron rumores sobre la posición de Maleta entre los invitados masculinos, y algunos intentaban tocarla, otros le pedían que les sirviera bebidas, y otros le pedían que les sujetara la capa.

Maleta, a pesar de su cautela, estaba a punto de rendirse con el joven amo ese día.

Sin embargo, es innegable que Hipólito de Mare había cambiado.

— “Maleta, de verdad que no tienes a nadie más aparte de mí. No puedes vivir sin mí, ¿verdad?”

Maleta, que originalmente había actuado como una lengua en la boca de Hipólito, respondió con una mirada fulminante porque algo se había acumulado en su mente.

— “Maestro, ¿Comiste algo que te hizo mal? Explícame por qué de repente actúas así.”

— “Oye, Maleta. Dime que soy el único.”

— “No lo sé.”

Maleta interpretó esta conversación como una señal de un nuevo giro en su relación. Pero no notó que los ojos de Hipólito se habían entrecerrado como una serpiente observando algo.

 

 

****

 

 

Alfonso soltó un largo suspiro al escuchar a Bernardino explicar la situación.

— “No, Dino… Está claro que hiciste esto mientras yo no estaba…”

Mientras el príncipe Alfonso estaba fuera, la gran duquesa de Lariesa no dejaba de pedirle que lo viera, pero cuando el príncipe le explicó que estaba de viaje para ver a su prima Bianca de Taranto y no podía verla, estalló en cólera.

Organizó un escándalo con determinación, desafiando al decir: ‘¿Soy de un rango inferior al de tu prima?’.

Bernardino lo negó con firmeza con la cabeza, declarando que era un escándalo, pero que, en realidad, se asemejaba más a un desastre natural.

— “¿No podías manejarlo de otra manera?”

— “Hice todo lo que estaba en mis manos.”

Bernardino respondió con firmeza y seriedad.

En ese momento, Bernardino estaba respondiendo a la carta matutina enviada por la Gran Duquesa de Lariesa, haciéndose pasar por el Príncipe Alfonso. Era un soltero treintañero que desconocía el corazón de una mujer, así que le resultaba imposible adaptarse a los cambios de humor de una joven de dieciocho años tan voluble.

Así que, Bernardino aceptó sin dudar todos los caprichos de la Gran Duquesa de Lariesa.

— “Alteza, ¿cómo ha conseguido mantener bajo control a una bomba de relojería tan dócil hasta ahora?”

Bernardino accedió sin dudar a la petición de la Gran Duquesa de Lariesa, quien afirmó con seguridad: ‘Pronto nos casaremos, así que pongámonos apodos que solo podamos usar nosotros dos’, y como resultado, se convirtieron en ‘Lari’ y ‘Al’.

Ese horrible apodo era uno que Alfonso ni siquiera le había permitido usar a Ariadne antes. El príncipe Alfonso tembló.

— “¿Crees que es fácil para mí?”

— “¡Tú eres el Príncipe, y serás el Rey!”

¡La duquesa Lariesa tenía mucho que pedir! Su objetivo era visitar el famoso jardín de narcisos del Palacio Carlo en soledad, junto al príncipe Alfonso, a su regreso a San Carlo.

Era un lugar romántico donde uno de los reyes anteriores, Esteban I, le propuso matrimonio a Brigitte de Taranto, hija del duque.

Bernardino claramente no tenía el derecho de imponer un horario al príncipe Alfonso.

Sin embargo, estaba tan determinado a evitar que la duquesa de Lariesa irrumpiera en el dormitorio del príncipe Alfonso, que aceptó la oferta, poniendo excusas después.

— “Es evidente que este tipo de gestión de persona no puede ser considerado el talento de un rey. Es innegable que se trata del talento de un subordinado.”

Fue una reprimenda de Alfonso que Bernardino se encargara de calmar a Lariesa.

— “Es lo mismo que gobernar a un subordinado humilde con virtud, por lo que es innegable que tienes el talento para convertirte en rey.”

Bernardino decidió, con determinación inquebrantable, adularlo sin descanso hasta el final. En cualquier caso, el príncipe Alfonso tendrá que lidiar con las consecuencias de una cita que no había prometido y será llamado con un apodo repugnante.

Sin ninguna duda, para que Alfonso se sintiera mejor, le ofreció unas palabras de consuelo.

— “Su Majestad, después de casarse, tendrá un apodo. Piense en ello como si le hubieran dado un golpe antes de tiempo.”

Alfonso observó a Bernardino con una mirada que transmitía una mezcla de confusión y determinación. Bernardino miró a su joven amo con una sensación de inquietud.

— “De ninguna manera…”

Afirmó con determinación.

Bernardino también conoció la noticia casi inmediatamente después de la partida del Príncipe: la hija muerta del cardenal de Mare era la más joven, Arabella, no era, Ariadne.

— “Por favor, diga que no, Su Alteza.”

— “Tienes toda la razón, no me casaré con la duquesa Lariesa.”

Alfonso se levantó, dejando sola al secretario aterrorizado.

 

— “Voy a ir a hablar con mi padre y mi madre.”

 

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