Episodio 596

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 596: El vals de dos hombres

Mientras el vizconde de Sancerre se preguntaba, confundido, por qué los lanceros etruscos habían abandonado la protección de las estacas para avanzar, un nuevo relámpago cayó desde el cielo.

- ¡KWA-BOOM!

Siguió el segundo bombardeo de la artillería de Gálico.

La bala de cañón cayó justo en el lugar donde habían estado los lanceros etruscos momentos antes.

Esta vez, el disparo había reducido un poco más la distancia con respecto al objetivo. El ejército de Gálico, situado debajo de la colina, también estaba ajustando el alcance de los cañones basándose en el polvo levantado y los gritos.

El vizconde de Sancerre finalmente comprendió por qué los lanceros de Alfonso habían avanzado.

— ‘Ah, sí permanecían en el mismo lugar, las bajas entre los lanceros aumentarían...’

Un escalofrío le recorrió la espalda.

El príncipe Alfonso, cuya ubicación ni siquiera conocían, había comprendido perfectamente cuál sería el siguiente movimiento del comandante del bando de Gálico.

Incluso había sabido de antemano que dispararían los cañones.

Sin darse cuenta, murmuró:

— “Dios mío...”

Sin embargo, su mente seguía funcionando a toda velocidad.

Tenía que comprender las intenciones del príncipe Alfonso para poder retirarse con el menor número posible de bajas.

— ‘El avance de esos lanceros no tenía como objetivo atrapar a la caballería pesada de Gálico. ¡Era para preservar intacta a la unidad de lanceros!’

Pero aún quedaba una duda.

Con el lento avance de los lanceros era imposible atrapar a la caballería pesada, que huía por la colina como si tuviera alas.

— ‘Entonces, ¿el príncipe piensa simplemente dejarnos marchar así?’

El campo de batalla parecía un vals entre el vizconde de Sancerre y el príncipe Alfonso.

Como un principiante que, incapaz de saber qué hacer con una melodía desconocida, se deja llevar por un compañero experto hasta comprender finalmente la secuencia de movimientos, todas las dudas del vizconde quedaron resueltas con el siguiente movimiento del ejército etrusco.

Como fantasmas que aparecieran de entre la maleza, surgieron de repente unos caballeros montados.

Eran los Caballeros de Casco Negro.

Su número era muy superior a los trescientos jinetes de los que habían informado.

Era la caballería de élite completamente armada más poderosa del continente.

Pero el vizconde de Sancerre sintió una extraña sensación de incongruencia.

Era una sensación difícil de explicar.

— ‘¿Hay algo extraño...?’

No se debía únicamente a que fueran casi el doble de numerosos de lo que había esperado.

Normalmente, justo antes de entrar en combate, una orden de caballería permanecía montada a caballo esperando instrucciones.

Sin embargo, los hombres que tenía delante no parecían llevar mucho tiempo sobre sus caballos.

Los Caballeros de Casco Negro se acomodaban sobre sus monturas, moviéndose inquietos.

Parecían hombres que acababan de montar a caballo.

Detrás de ellos, dentro del bosque, había carcajes abandonados y arcos largos esparcidos por el suelo.

Solo entonces el vizconde de Sancerre comprendió de dónde habían aparecido de repente los arqueros que, según los informes, no estaban allí.

— ‘¡Los caballeros estuvieron disparando arcos largos desde el suelo y luego montaron a caballo!’

La mayoría de los nobles varones disfrutaba de la caza.

Eso significaba que un caballero de origen noble también podía ser un arquero de arco largo altamente entrenado, algo extremadamente difícil de desarrollar al mismo tiempo que sus habilidades como caballero.

Los Caballeros de Casco Negro tenían una proporción de nobles entre sus hombres de armas mayor que cualquier otra orden de caballería.

Era todo lo contrario de lo que sugería su nombre tosco.

Los compañeros de juegos del príncipe eran hijos seleccionados de buenas familias.

Habían crecido juntos hasta convertirse en los caballeros que formaban el círculo más cercano del príncipe.

Los demás integrantes habían sido incorporados durante la guerra de la Tierra Santa.

Habían aceptado únicamente a aquellos soldados derrotados que no habían desertado y habían regresado.

Después de todo, quienes tenían mucho que perder eran precisamente los que no habían huido para esconderse entre los habitantes locales y habían regresado a su unidad.

La mayoría incluso poseía los modales propios de una familia noble, aunque no pertenecieran a las casas más poderosas.

Los Caballeros de Casco Negro habían aprovechado al máximo esa ventaja.

Habían conseguido arcos largos de algún lugar, desempeñado temporalmente el papel de arqueros y luego regresado a su verdadera función como caballería.

Los escuderos de los Caballeros de Casco Negro se acercaron en pequeños grupos a los hombres que acababan de dejar sus arcos y les entregaron lanzas de caballería.

El vizconde de Sancerre finalmente comprendió lo que estaba sucediendo.

El príncipe Alfonso no tenía ninguna intención de dejar que ellos escaparan por su propia cuenta.

Se sintió avergonzado de sí mismo por haber llegado siquiera a esperar que el príncipe, un devoto gobernante de la fe cristiana, pudiera dejarlos marchar.

— “¡Retirada rápida!”

El vizconde gritó hasta desgarrarse la garganta.

Los Caballeros de Casco Negro estaban a punto de cargar colina abajo con la intención de derribar uno por uno a los miembros de la caballería pesada de Montpellier.

— “¡No choquen de frente! ¡Corran colina abajo!”

La principal ventaja de la caballería era una carga con todo el peso de sus monturas.

En aquel momento, prácticamente nada podía detener a una orden de caballería que se acercara a toda velocidad desde lejos para realizar una carga con lanzas.

A menos que se tratara de una muralla, la única solución era una formación compacta de lanceros.

La caballería pesada de Montpellier acababa de subir la colina y se había encontrado precisamente con esa única forma de contrarrestarla: los lanceros.

Además, ahora estaban a punto de sufrir la principal ventaja de la caballería enemiga sin siquiera haber podido aprovechar la propia.

El vizconde de Sancerre giró primero la cabeza de su caballo.

El ejército etrusco ocupaba las tierras altas, mientras que el ejército de Gálico tenía que subir la colina.

La gravedad estaba del lado de los etruscos.

— “¡Salgan hacia los lados!”

Por muy bien equipada que estuviera una caballería pesada con armadura de máxima calidad, era imposible enfrentarse uno contra uno a una carga de lanzas que descendía desde lo alto de una colina.

Era una locura.

— “¡Preserven la unidad!”

El vizconde de Sancerre gritó hasta que las venas de su cuello se marcaron, pero sus palabras no llegaron a la unidad.

No había abanderado.

En algún momento, el abanderado de la caballería pesada de Montpellier había desaparecido.

Podía haber sido quien obedeció con mayor fidelidad la orden del vizconde de huir, o podía haber caído ante alguna nueva unidad del ejército etrusco de cuya existencia él ni siquiera sabía.

En medio del estruendo de los cascos, la voz de un solo hombre simplemente quedó sepultada.

- ¡Rrrrrrrrum!

La tierra tembló.

La orden del vizconde de Sancerre ya no tenía sentido.

Los jinetes pesados de Gálico huían por iniciativa propia, cada uno tomando sus propias decisiones.

Ahora sí era realmente un combate individual.

Pero solo para uno de los bandos.

Detrás de la caballería pesada de Gálico, los Caballeros de Casco Negro del Reino de Etrusco avanzaban en perfecta formación, siguiendo con precisión la línea del frente.

La primera presa había caído en las garras del cazador.

- ¡TH!

El sonido de la lanza al chocar contra el torso del caballero se parecía más a una explosión que al ruido de un impacto.

Por un instante pareció que se había escuchado erróneamente el sonido de una bala de cañón, pero en realidad era el estruendo del peto de hierro al deformarse y reventar.

Entonces comenzaron a escucharse explosiones por todas partes, seguidas de caballeros que caían de sus monturas.

****

Felipe preguntó por la situación del campo de batalla.

— “¿Qué? ¿Qué está pasando?”

— “Su Majestad, pronto llegará un mensajero con el informe de la situación.”

Después de que la lluvia de flechas se detuviera de golpe, comenzaron a escucharse ruidos ensordecedores desde lo alto.

Gritos, alaridos y el choque de las armas se mezclaban en un caos ensordecedor.

Sin duda se había producido un combate cuerpo a cuerpo.

Felipe, suponiendo que las tropas aliadas y enemigas estarían mezcladas, ordenó detener el fuego de los cañones.

— “¡Maldita sea! ¡No puedo saber qué está pasando!”

La colina no era demasiado alta, pero unas rocas de formas peculiares, ramas y varios árboles extendidos hacia los lados bloqueaban la visión de una manera increíblemente eficaz.

Felipe se impacientó.

Sus subordinados también percibieron la ansiedad del rey.

— “¡Su Majestad! ¡No puede subir personalmente hasta allí!”

El rey de Gálico gruñó:

— “¡Si no quieres que suba personalmente, tráeme ahora mismo información sobre lo que está pasando ahí arriba!”

El mensajero enviado desde el centro del ejército no daba señales de regresar.

En su lugar aparecieron otros soldados de Gálico.

Eran precisamente los miembros de la caballería pesada de Montpellier, que habían sido derrotados uno por uno y ahora bajaban la colina huyendo en medio de la confusión.

— “¡¿Qué significa esto?!”

Felipe no podía creer lo que veía.

La caballería pesada de Montpellier era la unidad más poderosa y el orgullo de Gálico.

Y ahora no solo habían sido derrotados, sino que se retiraban de manera desordenada.

El rey de Gálico rugió:

— “¡¿Quién se atrevió a darles la orden de huir?!”

La persona que había dado la orden de retirada era el vizconde de Sancerre.

El comandante original de la caballería pesada de Montpellier había sido capturado de antemano por el ejército de Alfonso, por lo que su segundo al mando había asumido el control.

Sin embargo, Felipe nunca tuvo la oportunidad de hacer traer ante él al vizconde de Sancerre o a su superior para interrogarlos personalmente.

— “¡¡¡Su Majestad!!!”

El mensajero que llevaba esperando desde hacía un rato no llegaba.

En su lugar, un oficial apareció corriendo desde la retaguardia, jadeando. Tenía el rostro pálido. Parecía aterrorizado. El miedo era contagioso.

Para sacudirse el temor, Felipe reprendió al oficial subalterno con una ferocidad aún mayor de lo habitual.

— “Si las noticias que traes no son nada importante, será mejor que tengas cuidado.”

— “Su Majestad, el ejército etrusco... El ejército etrusco... ¡está atacando nuestra retaguardia!”

En el extremo más alejado del ejército de Gálico, que se extendía en una larga columna, comenzaron a arder llamas.

La unidad que se encontraba más atrás era la de las catapultas.

— “¡¿Qué clase de disparate es este?!”

Felipe no podía comprenderlo.

El ejército de Alfonso con el que se habían encontrado hacía poco estaba compuesto claramente por unos doscientos cincuenta caballeros, o trescientos como máximo.

Incluso contando a los escuderos de los caballeros como combatientes y calculándolo de la manera más generosa posible, no podían superar los mil quinientos hombres.

— ‘¿De dónde demonios sacaron a los arqueros?’

En primer lugar, la procedencia de aquellos arqueros era un misterio.

Felipe no había visto a los lanceros que estaban en lo alto de la colina.

Si los hubiera visto, se habría desmayado.

— ‘¿Se unió un ejército de refuerzo?’

Pero esa explicación tampoco tenía sentido.

Aunque últimamente había perdido un poco el interés, Felipe conocía a fondo la situación de Etrusco.

El único territorio del norte de Etrusco que poseía fuerzas privadas que pudieran ser reclutadas de inmediato era el dominio Pisano del gran duque César.

El príncipe y el gran duque se odiaban sinceramente, hasta el punto de que su relación iba mucho más allá de ser simplemente como el aceite y el agua.

En especial, el gran duque jamás cooperaría con el príncipe, aunque el país fuera a caer al día siguiente.

Si se trataba de las regiones central o sur, quizá hubiera algunas tropas en condiciones de combatir.

Pero cualquier ejército que trajeran desde allí no podía aparecer en aquel lugar en tan poco tiempo.

— ‘A menos que hubiera comenzado a reclutar tropas y las hubiera dejado esperando tres semanas antes de que yo cruzara la frontera de Etrusco...’

Felipe había tomado la decisión de utilizar la Vía Publia en lugar de avanzar por las montañas de Prinoyak apenas una semana antes.

También había retrasado la declaración de guerra contra Trevero hasta el último momento, justo antes de iniciar la invasión.

Era absurdo pensar que hubieran preparado tropas con antelación para un enemigo cuya invasión ni siquiera sabían si ocurriría.

— ‘¿La capacidad de combate de los Caballeros de Casco Negro es muy superior?’

Supongamos, siendo extremadamente generosos con esa posibilidad, que la caballería pesada de Montpellier estaba siendo aplastada y obligada a retirarse miserablemente por un número equivalente de Caballeros de Casco Negro.

Los otros habían preparado una emboscada, por lo que también habrían tenido la ventaja del terreno.

— ‘¡Pero por muy extraordinarios que sean los Caballeros de Casco Negro, aunque cada uno valiera por cien hombres, no pueden estar presionando de esa manera a la caballería pesada de Montpellier después de haber separado tropas suficientes para atacar nuestra retaguardia!’

Las llamas se elevaron desde la cuarta catapulta.

Era correcto considerar que la unidad de catapultas ya había sido tomada.

Ahora la batalla se libraba alrededor de los seis cañones.

— “¡Hiyah!”

La persona que se movía frenéticamente entre los cañones del Reino de Gálico, golpeando a los artilleros, era el señor Manfredi.

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