Episodio 595

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 595: El juicio sobre el terreno

Algo pasó a una velocidad increíble rozando la mejilla de Felipe. Era una flecha.

Sintiendo la sangre caliente correr por su rostro, el rey de Gálico se apresuró a bajar la visera de su casco.

— “¡Todo el ejército, formación cerrada...!”

Estaba a punto de dar la orden cuando, a mitad de sus palabras, se dio cuenta de que había un problema con su instrucción.

La formación cerrada era una disposición defensiva que adoptaban la infantería pesada o los lanceros contra los arqueros o la caballería. En esta expedición, confiando en sus cañones, había venido acompañado únicamente de infantería ligera.

- ¡Fiuuuuuuuuuuuuuuuuu!

El primer ataque de los arqueros etruscos terminó y comenzó el segundo. Una lluvia de acero cayó desde el cielo.

— “¡¡¡No rompan la formación!!!”

Siguiendo la orden de Felipe, el abanderado del rey agitó la bandera.

— “¡Defiendan esta posición!”

Sin embargo, la orden no surtió el efecto esperado. Incluso el caballo gris de Felipe retrocedió.

El caballo del rey estaba completamente cubierto de una armadura de hierro. Pero el animal no comprendía la utilidad de aquella armadura. Tampoco sentía ninguna lealtad hacia el Reino de Gálico.

Solo los seres humanos podían convertirse en guerreros que no conocían el miedo gracias a su creencia en algo que no existía. Las bestias, honestas por naturaleza, obedecían a su miedo innato.

Felipe clavó nerviosamente las espuelas en los costados del caballo.

— “¡Reacciona!”

Se lo decía tanto al caballo como a los subordinados que lo rodeaban.

Su caballo de confianza levantó las patas delanteras, relinchó y obedeció la orden de su amo. Lo único en lo que el animal podía confiar era en su dueño, que estaba vivo y respiraba.

Pero su ejército ni siquiera poseía tanta lealtad como aquella bestia.

— “¡La formación se está desmoronando, Su Majestad!”

Se oyó el grito desesperado de un oficial del ejército de Gálico. Felipe ni siquiera pudo distinguir de quién provenía la voz.

El rey, ya entrado en años, miró hacia atrás.

Por fortuna, las armas de asedio y la artillería que se encontraban bastante alejadas en la retaguardia no habían sufrido daños, pues todavía estaban fuera del alcance de las flechas enemigas.

Sin embargo, aproximadamente un tercio de la legión de infantería ligera de Gálico se encontraba dentro del alcance de los arqueros de arco largo etruscos.

La formación, larga y estrecha, que avanzaba en una columna delgada había reducido las bajas iniciales, pero estaba teniendo un efecto negativo sobre la moral de las tropas.

Las unidades de infantería ligera de Gálico, que avanzaban en línea recta ocupando por completo el camino, comenzaron a dispersarse desde el frente hacia ambos lados.

Felipe consiguió recuperar el control de sí mismo y gritó:

— “¡Caballería pesada de Montpellier, todos prepárense para cargar!”

El abanderado del rey se apresuró a transmitir la señal.

En medio de la lluvia de flechas, la caballería pesada de Montpellier adoptó su formación.

Era el resultado de incontables entrenamientos.

Sin embargo, ningún entrenamiento podía evitar todas las bajas.

Una de las figuras que se encontraba en el extremo de la formación cayó de lado junto con su caballo al recibir una flecha.

- ¡Pum!

Junto con el estruendo que hizo temblar el suelo, se escuchó el relincho del caballo.

Una flecha perdida había impactado en la articulación de la pata, expuesta entre las piezas de la armadura del caballo.

Había tenido mala suerte.

El caballero, sin embargo, no emitió sonido alguno. Parecía haber muerto instantáneamente al romperse el cuello durante la caída.

Pero ninguno de los demás miembros de la caballería pestañeó.

En la guerra, la muerte de un compañero era una constante.

Incluso si se trataba de una muerte absurda ocurrida justo antes de que comenzara el verdadero combate. Incluso si el compañero era un camarada muy cercano.

Felipe tampoco mostró emoción alguna y dio su segunda orden.

— “¡Seis cañones! ¡Extiendan la formación hacia ambos lados y prepárense para disparar!”

Entre las armas de asedio, las catapultas eran más numerosas que los cañones, pero en aquella situación servían de muy poco.

Su alcance era demasiado corto.

No había tiempo para llevar las catapultas hacia delante, instalarlas y disparar. Y si disparaban desde atrás, terminarían lanzando piedras sobre sus propias tropas.

Los cañones, en cambio, tenían un alcance muy superior.

Incluso mayor que el de los arcos largos.

Por fortuna, la artillería se encontraba atrás.

Si tenían suerte, el extremo del alcance de los cañones podría llegar hasta las unidades de arqueros de arco largo.

— ‘No sé quién está disparando esas flechas, pero si hay más tropas detrás de ellos, ¡podemos desorganizarlas todas con los cañones!’

Necesitaban ganar tiempo para cargar los cañones.

Y para eso tenían que detener aquella lluvia de flechas desde el frente.

No tenía sentido utilizar a la costosa caballería como escudo contra las flechas.

Felipe dio su tercera orden.

— “¡Infantería! ¡Todo el ejército, avancen!”

Hubo una conmoción entre las unidades de infantería ligera de Gálico que recibieron la orden.

Eran tropas que ni siquiera contaban con un armamento apropiado.

Solo llevaban una armadura de cuero delgada y sostenían pequeños escudos redondos de madera.

Ordenarles que avanzaran hacia una lluvia de flechas como aquella era prácticamente una sentencia de muerte.

— “¡¿Qué demonios están haciendo?!”

La reorganización de las filas de la infantería ligera estaba tardando más de lo que Felipe quería.

Gruñó con furia.

— “¡¿No pueden avanzar de una vez antes de que les corte la cabeza por desobedecer una orden militar?!”

La infantería ligera de Gálico no avanzaba con facilidad.

Además, las flechas que caían del cielo en ese momento eran disparadas por arqueros de arco largo.

Por su potencia y velocidad de disparo, era imposible que fueran arcos cortos.

Si se trataba de arcos largos, los frágiles escudos redondos de la infantería ligera de Gálico se partirían por la mitad con la primera flecha que los alcanzara.

Sin embargo, las flechas enemigas, que ni siquiera sabían si acertarían o no, les resultaban mucho menos aterradoras que las espadas de sus propios aliados.

Un oficial atrapó a un soldado de infantería que intentaba desertar y realizó una demostración, cortándole la cabeza bajo el argumento de que los desertores eran ejecutados de inmediato.

Justo antes de que Felipe perdiera la paciencia y se dirigiera personalmente hacia la unidad de infantería ligera, esta comenzó finalmente a moverse hacia la posición que el rey esperaba.

— “Por fin...”

Las manos del rey de Gálico estaban empapadas de sudor.

La ansiedad lo estaba consumiendo hasta el punto de volverlo loco.

Para un principiante, el campo de batalla era así.

— “¡¡¡Carguen!!!”

Felipe, tras comprobar que la infantería ligera había ocupado el centro, lanzó un grito.

Al mismo tiempo, la bandera de lirios del rey comenzó a agitarse repetidamente en diagonal hacia el suelo.

- ¡Hiiiiii!

Unos trescientos jinetes de la caballería pesada de Gálico avanzaron simultáneamente hacia delante.

Era el momento en que la esperanza volvía a cobrar vida.

Fuera lo que fuese lo que hubiera en aquella colina, Felipe y el ejército de Gálico creían que la caballería pesada de Montpellier podía acabar con ello.

Un mensajero llegó corriendo desde la retaguardia del ejército de Gálico y anunció:

— “Su Majestad, los cañones han terminado de calentarse.”

— “¡¿Por qué corres hasta aquí para preguntarme y perder el tiempo?! ¡¡Disparen de inmediato!!”

Esta vez, el abanderado del rey levantó muy alto hacia el cielo la segunda bandera, bordada con un águila dorada, y la agitó.

Los cañones de los que el Reino de Gálico se enorgullecía finalmente mostraron todo su poder.

Felipe sintió que el pecho se le llenaba de emoción.

Era el arma estratégica que había elevado al Reino de Gálico al nivel de una superpotencia capaz de aspirar incluso a convertirse en un imperio.

- ¡BOOM!

— ‘¡Nadie, absolutamente nadie, puede enfrentarse a Gálico y sobrevivir!’

- ¡KWA-BOOM!

El estruendo de la pólvora hizo temblar la tierra.

Una enorme bala de cañón, tan pesada que resultaba difícil moverla incluso con fuerza humana, salió disparada a una velocidad absurda.

- ¡Pum!

Se escuchó el impacto de la bala de cañón al hundirse en el suelo.

Y entonces, la lluvia de flechas enemigas que había oscurecido el cielo se detuvo de golpe.

— ‘¡¿Ganamos?!’

Los rostros de un número indeterminado de soldados del ejército de Gálico se iluminaron en un instante.

****

A diferencia de la situación favorable que se había previsto debajo de la colina, el vizconde de Sancerre, que había subido personalmente hasta la cima, pensó:

— ‘Esto es grave.’

Había partido al frente de toda la caballería pesada de Montpellier, salvo los hombres que había dejado atrás para proteger al rey.

Si la caballería que dirigía quedaba inmovilizada, el ejército de Gálico perdería su movilidad.

Lo que el vizconde de Sancerre encontró al frente era algo que jamás había previsto.

Nada menos que una gran cantidad de estacas clavadas en el suelo.

Si cargaban hacia allí montados en sus caballos de guerra, las patas delanteras de los animales tropezarían con las estacas y todos caerían al mismo tiempo.

— “¡Detengan la carga! ¡Detengan la carga!”

Ni siquiera era necesario gritarlo.

Los experimentados caballeros que se encontraban al frente de la formación comenzaron a girar por sí mismos las cabezas de sus caballos hacia ambos lados para escapar.

— “¡Uu! ¡Uu!”

Al otro lado de la barrera de estacas había lanceros.

Era increíble la cantidad de lanceros que habían sido concentrados en la cima de la colina.

Estaban esperando en una formación cerrada.

Los lanceros habían clavado en el suelo los extremos de sus gruesos escudos detrás de las estacas y habían levantado sus lanzas en cinco filas, formando una especie de erizo.

Al ver a la caballería pesada escapar hacia los lados, lanzaron fuertes burlas.

— “¡¡¡Uuuuuuu!!!”

— ‘¡Según lo que se había compartido en la reunión táctica, la unidad del príncipe Alfonso solo estaba compuesta por unos trescientos caballeros de Casco Negro...!’

Los más de cuatro mil lanceros enviados desde Unaisola eran una cantidad de tropas que el bando de Gálico jamás había imaginado.

-¡Pum!

— “¡¡¡Aaah!!!”

Los gritos de los jinetes de Gálico comenzaron a escucharse en grupos de cuatro o cinco por todo el campo de batalla.

Decir “cuatro o cinco” podía sonar poco, pero cada miembro de la caballería pesada de Montpellier era una fuerza de élite que había sido cultivada invirtiendo cantidades enormes de oro.

En cierto sentido, eran incluso más importantes que los cañones.

— “¡Cuidado!”

El vizconde de Sancerre gritó, pero sus palabras no fueron más que un eco vacío.

Habían intentado apartarse hacia los lados, pero no existía un camino adecuado.

Algunos se apartaban con anticipación, mientras que otros solo lo hacían justo antes de alcanzar las puntas de las lanzas.

Por eso, la retirada no podía realizarse de manera ordenada.

El camino de escape estaba completamente bloqueado y hecho un desastre por los caballos de guerra de Gálico.

Entonces resonó la poderosa orden del príncipe Alfonso:

— “¡Lanceros! ¡Todos, avancen tal como están!”

La segunda bandera de los Caballeros de Casco Negro, decorada con un laurel, comenzó a dibujar continuamente una figura de mariposa en diagonal.

— ‘¿Hacer avanzar a los lanceros en esta situación?’

Aunque no hablaba etrusco, el vizconde podía interpretar las señales transmitidas mediante la bandera de mando.

Su mente se sumió en la confusión.

— ‘¿Por qué demonios?’

Para que los lanceros etruscos avanzaran, tenían que abandonar la protección de sus escudos y pasar por encima de las mismas estacas que habían instalado.

Desde un punto de vista lógico, aquello no tenía ningún sentido.

La respuesta a aquella pregunta tan natural llegó desde el campamento de sus aliados.

- ¡BOOM!

El estruendo de un cañón retumbó violentamente.

Unos segundos después, la bala de cañón llegó volando y se clavó en el suelo.

Justo en el lugar donde, hasta hacía un momento, se encontraba la retaguardia de los lanceros del ejército etrusco.

— ‘¡¿Qué demonios...?!’

Los ojos del vizconde de Sancerre se abrieron de par en par.

Aquello era una jugada que solo podía realizarse si uno era capaz de mirar directamente dentro de la mente del comandante enemigo.

En ese momento, el rey Felipe IV estaba completamente en la palma de la mano del príncipe Alfonso.

El vizconde de Sancerre tomó una decisión rápida.

— ‘Tengo que escapar de aquí.’

La caballería pesada de Montpellier era propiedad del Estado y una de sus principales fuerzas militares.

Para poder pensar en el futuro, tenían que retirarse salvando a tantos jinetes como fuera posible, aunque fuera solo uno más.

La decisión de enfrentarse al enemigo o no, así como el lugar donde librar la batalla decisiva, correspondía al comandante en jefe.

Sin embargo, una vez que la situación real del campo de batalla se desarrollaba ante sus ojos, eran los comandantes de cada unidad quienes debían decidir si luchar hasta el final o preservar sus fuerzas.

El vizconde de Sancerre tomó una decisión que, desde su perspectiva, era extremadamente racional.

— “¡Caballería pesada, dispérsense individualmente y retírense!”

El príncipe Alfonso, que se encontraba al frente y dirigía personalmente a sus tropas, era capaz de contemplar un panorama ligeramente más amplio.

— “¡Lanceros, continúen avanzando!”

Por un instante, se produjo una escena extraña: los lanceros etruscos persiguiendo a los caballeros de Gálico en retirada.

Una vez más, el vizconde de Sancerre no pudo comprender qué estaba pensando exactamente el príncipe Alfonso.

— ‘De todos modos, la velocidad de retirada de los caballeros es muy superior. Los lanceros ni siquiera podrán alcanzarlos. Entonces, ¿por qué...?’

La respuesta a esa pregunta también llegó de parte de sus propios aliados.

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