Episodio 555

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 555: Sálvese quien pueda.

Barbara conversó con la mujer de la capucha durante unos 30 minutos. No pudieron entrar a ningún lugar y se mantuvieron ocultas en una calle congestionada justo a las afueras del castillo real, donde pasaban todo tipo de carretas y personas.

Principalmente, la mujer de la capucha informaba y Barbara escuchaba. El tema central de los reportes eran diversos chismes de la alta sociedad que había escuchado mientras trabajaba en la casa del Marqués Colonna.

La conversación entre Gabriele y la joven hija del Marqués Colonna sobre el puesto de dama de compañía de Isabella era, por supuesto, parte del contenido del informe.

Al final de la charla, la mujer de la capucha preguntó.

— “¿Cuándo volveremos a vernos?”

— “En un mes. En este mismo lugar. Si regreso a San Carlo antes de eso, nos contactaremos en el sitio de siempre.”

Si recibiera informes con más frecuencia, la precisión y la rapidez de la información aumentarían, pero su ama la esperaba dentro del palacio real. Barbara, que había salido a escondidas de ella, no podía demorarse mucho tiempo.

Tras terminar sus asuntos, Barbara volvió a entrar por la misma puerta lateral hacia el interior de las murallas. El gesto de entregar una moneda de plata al guardia conocido fue tan fluido como el correr del agua.

Debía regresar pronto con Isabella, pero en lugar de dirigirse directamente a su ama, pasó por el palacio exterior.

Esta vez, Barbara se encontró con varias personas y charló de esto y aquello. Sin embargo, el ambiente era totalmente diferente al de cuando se encontró con la mujer de la capucha hace un momento.

A diferencia de hace poco, cuando eliminó cualquier charla trivial y se despidió tras recibir solo la información precisa, Barbara sonreía radiante, saludaba y preguntaba por el bienestar de conocidos comunes.

También hablaba de sí misma. No obstante, las historias que contaba sobre ella eran mayormente minucias sin importancia de su vida personal. Que últimamente se le antojaba lo dulce, o que al bajar a Taranto los días se hacían más largos y eso la ponía de buen humor.

Solo después de dar una vuelta por el palacio exterior de esa manera, Barbara regresó a los aposentos de Isabella. Como era de esperar, Isabella estaba con los nervios de punta.

— “¡¿A dónde fuiste que apenas regresas?! ¡Quería volver a peinarme y te estuve esperando un buen rato!”

— “Vaya, lo siento mucho, mi señora.”

En algún momento, Barbara había empezado a llamar a Isabella 'mi señora' en lugar de 'condesa'. Isabella aceptó este cambio con total comodidad y sin la más mínima sospecha.

Sin embargo, hay veces en que el tratamiento y la actitud no coinciden con la verdad que subyace. Barbara, que llamaba a Isabella 'mi señora', corrió directamente hacia ella con una sonrisa radiante intentando arreglarle el cabello.

Cuando la mano de Barbara tocó el cabello de Isabella, esta le dio un golpe en la mano.

-¡Tac!

— “¡Me duele!”

Barbara respondió sin que su rostro sonriente se descompusiera lo más mínimo.

— “Lo siento. Es que soy un poco torpe de manos.”

Ella comenzó a hablar con desparpajo mientras cepillaba el cabello de Isabella con un cepillo de cerdas de jabalí.

— “No se enoje, mi señora. Tardé porque pasé un momento por el palacio exterior.”

— “¿El palacio exterior?”

— “Sí. Por el recado de mi señora. Me pidió que averiguara sobre aquel sirviente que trajo la nota la otra vez.”

— “Ah.”

Isabella abandonó de inmediato su actitud de reproche. Se giró para mirar hacia Barbara.

— “Cierto. ¿Qué clase de tipo es? ¿Quién lo envió?”

— “Ay, eso no lo sé.”

Ante la respuesta evasiva, Isabella perdió las fuerzas. Barbara sonrió como si no supiera nada.

— “Ese muchacho no sabe leer. Igual que yo. Fui a confirmar eso.”

Isabella sintió alivio y, al mismo tiempo, un poco de irritación interna.

— “No pudo haber leído el contenido de la nota, y no es el tipo de persona que tenga contactos en el palacio real. No debe haber ningún pez gordo lo suficientemente cercano a él como para contarle detalles.”

Se sintió aliviada por el hecho de no tener que matarlo, pero aun así le resultaba incómodo dejarlo con vida. Si lo mataba, no habría ninguna preocupación posterior.

Isabella fantaseaba con que sería natural deshacerse de él, cuando en realidad Agosto, quien tendría que matarlo, no tenía ninguna intención de hacerlo.

— 'Quiero matarlo. ¡Quiero matarlo!'

En ese momento, de repente, Barbara preguntó.

— “Esa nota de la otra vez, la envió el caballero que apareció llorando en el corredor, ¿verdad?”

En ese instante, Isabella fulminó a Barbara con la mirada, sin ocultar sus ojos llenos de sospecha.

— “¿No decías que no sabías leer?”

Barbara hizo un gesto de negación con ambas manos manteniendo su cara sonriente.

— “¡Hasta para alguien analfabeta es obvio! ¡Llega una nota secreta y, justo después, aparece él en persona!”

Bueno, era bastante obvio. No había ocurrido otra cosa irritante para Isabella recientemente. Ante una Isabella ligeramente calmada, Barbara aseguró con una sonrisa.

— “Mi señora, déjeme el asunto de ese caballero a mí.”

— “¿Qué...?”

— “Es difícil para mi señora hablar directamente con él, ¿no es así?”

Tenía razón. Isabella no debía ser vista de nuevo con el Conde Dipascal. Ella sabía muy bien que, solo con Agosto, ya estaba peligrosamente cerca del límite.

— “Yo hablaré bien con él para que se aleje por su propia cuenta.”

Isabella miró de nuevo a Barbara. Le estaba rascando justo donde le picaba. Eran ojos llenos de duda. Barbara sonrió con afabilidad.

— “Ya sabe que se me da bien hablar. Lo persuadiré adecuadamente para que no le cause ningún daño a mi señora.”

En realidad, Isabella no tenía otra opción. A diferencia del sirviente del palacio exterior, Dipascal era una figura demasiado importante como para eliminarla. Más aún si, como explicó Agosto, no se podía matar a la gente con magia negra.

Por lo tanto, lo único que podía hacer era rechazarlo fríamente cada vez que aparecía. Cada vez que Dipascal aparecía, el grado de exposición al riesgo de Isabella aumentaba.

Lo que Barbara decía era, de hecho, que ella lo interceptaría antes de que Dipascal llegara hasta Isabella. Es una propuesta para que le permitiera un poco de margen de maniobra en el proceso.

Isabella dijo con tono de desaprobación.

— “Dile a ese infeliz que me produce escalofríos de lo mucho que lo odio, y que, si no quiere morir, no vuelva a aparecer jamás.”

Barbara respondió sonriendo.

— “Se lo comunicaré bien.”

— “Está bien.”

Isabella volvió a girarse hacia el tocador. Era un gesto dirigido a Barbara para que terminara de peinar su cabello.

Al hacerlo, miró el espejo sin querer y se sobresaltó. Isabella movió la mirada en diagonal y le dio conversación a Barbara para distraer su atención.

— “¿No hubo ninguna otra historia?”

— “¿Perdón?”

— “Dijiste que fuiste al palacio exterior. ¿No escuchaste nada?”

Barbara, en realidad, había ido mucho más lejos que el palacio exterior. Y hoy había escuchado muchas historias de la sirvienta de la casa del Marqués Colonna que a su ama le interesarían mucho. Sin embargo, negó con la cabeza con total naturalidad.

— “No. No hubo ninguna historia especial.”

Barbara no había entrado a este palacio para rendir lealtad a nadie. Barbara, de hecho, no sentía ninguna lealtad ni siquiera por quienes la habían contratado.

Entre lo que escuchó hoy, no había el tipo de información que ellos le habían pedido que les transmitiera. No es algo incluido en el contrato. Si es así, ella no hará nada.

Tampoco tenía la lealtad suficiente como para dársela a Isabella, quien podría usar esa información de forma crucial. Isabella era una persona con la que resultaba un poco difícil construir lealtad, pero Barbara tampoco tenía interés en esas cosas por naturaleza.

Ella simplemente vino a la capital para mejorar su fortuna. Cualquier cosa que pudiera cambiar su vida estaba bien. Lo que eligió fue el núcleo de los núcleos dentro de ese ámbito, una tierra peligrosa pero llena de oportunidades, el Palacio Carlo.

****

El primer día que llegaron a San Carlo, los enviados de Trevero fueron conducidos a su alojamiento tras ser recibidos por el Príncipe Alfonso del Reino Etrusco.

El alojamiento, preparado aparte en un ala del Palacio Carlo para invitados distinguidos del extranjero, era cómodo y lujoso.

Sin embargo, los delegados de Trevero no podían descansar tranquilos. Solo estaban ansiosos y desesperados, preguntándose cuándo el príncipe querría volver a reunirse con ellos.

— “Monseñor, Su Alteza el Príncipe lo llama.”

En la mañana del tercer día, al recibir el aviso del príncipe, el enviado de Trevero se levantó de un salto de su asiento.

A su lado, el enviado secundario se levantó también. Como no sabían cuándo los llamaría el príncipe, ambos se habían levantado temprano, arreglado sus vestiduras y estaban ofreciendo oraciones al Dios Celestial.

— “Iremos de inmediato.”

Los corredores del Palacio Carlo eran amplios, de techos altos, y esos techos elevadísimos estaban todos cubiertos por hermosos frescos de los pintores de la corte contratados por los reyes anteriores. Los pocos espacios vacíos estaban recubiertos con pan de oro.

Trevero también era un lugar donde se reunían las civilizaciones de todo el mundo, pero este era el único palacio que podía compararse con él.

El viejo sacerdote sintió una sensación de intimidación en este hermoso pasillo. Caminó a paso rápido por la alta galería del Palacio Carlo, temblando ante la ansiedad que lo invadía de repente.

— 'Y si... la respuesta del príncipe de Etrusco es una negativa a partir, ¿qué será de Trevero?’

Un suspiro escapó de su boca espontáneamente.

— “Oh, Dios Celestial...”

El enviado, al escuchar el largo suspiro de su superior, se sobresaltó a su lado. El enviado principal se hizo apresuradamente la señal de la cruz y recitó una oración en su mente.

— 'No abandones a tus corderos... ¡te lo ruego de todo corazón!’

Al rezar, sintió que sus emociones se calmaban un poco.

— 'Todo sea según la voluntad del Dios Celestial...’

Todas las cosas del mundo fluirán según lo preparado por Aquel que es omnisciente y todopoderoso. Si el Dios Celestial le daba una prueba a Trevero, sería una prueba significativa. Entraron en la sala de audiencias del palacio del príncipe casi en trance.

— “Estimado Monseñor.”

El príncipe Alfonso lo esperaba sentado en un alto trono, colocado sobre un pedestal en la sala de audiencias. Sin embargo, tan pronto como entró el viejo sacerdote, se levantó de su asiento y bajó a recibirlo.

— “Es una noticia sumamente lamentable que la ciudad dorada de Trevero esté en peligro.”

— “Oh...”

— “Lo natural sería partir de inmediato liderando un ejército para escoltar a Su Santidad el Papa.”

El viejo sacerdote intentó agarrar las manos de Alfonso con alegría. En ese momento, las siguientes palabras del príncipe golpearon sus oídos.

— “Sin embargo...”

Al escuchar ese sonido, su corazón se hundió. El sacerdote de profunda disciplina había entrado controlando su mente y esperando lo peor, pero cuando la sentencia de muerte de Trevero se presentó ante sus ojos, no hubo forma de calmar la desesperación que lo invadía.

— “Los Caballeros del Casco Negro pertenecen al Reino de Etrusco y no pueden partir sin las órdenes de Su Majestad el Rey León III.”

Aparte del enviado principal que perdió el sentido por un momento, el vice embajador que estaba a su lado clamó en su lugar.

— “¡Alteza...! ¡Si eso sucede, Trevero...!”

— “Mi corazón está sumamente apenado, pero si desean salvar a Trevero con mi ejército.”

Alfonso interrumpió las palabras del vice embajador.

— “Deberán bajar a Taranto para encontrarse con Su Majestad León III y obtener su permiso.”

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