Episodio 534

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 534: Un giro inesperado.

Mientras en Taranto se gestaba un incidente inútil, en San Carlo las cosas avanzaban sin problemas.

— “Alteza. La partida de búsqueda destacada de la orden de caballeros ha rastreado todo el territorio nacional, desde la frontera norte hasta el centro-sur.”

El señor Manfredi presentó al Príncipe Alfonso un informe consolidado de los exploradores que había enviado.

El Príncipe Alfonso, que estaba recostado en la silla de su oficina contemplando el paisaje invernal nevado de San Carlo, volvió la mirada hacia el señor Manfredi.

— “¿La conclusión?”

— “Bandas de bandidos están proliferando. No hay distinción entre la costa y el interior.”

Alfonso dejó escapar un leve gemido y se llevó una mano a la frente.

En el campo de batalla, volaba sin sentir dolor, pero este era un dolor que había adquirido en menos de un año después de regresar al palacio, rodeado de una seguridad férrea. Un dolor punzante. Esto, sin importar cómo se mirará, eran síntomas de migraña.

— “¿Quieres decir que no hay diferencia por región?”

— “No tanto.”

El señor Manfredi corrigió su declaración, que había sido demasiado categórica, al ver el sufrimiento de su superior. Su expresión se suavizó.

— “Claro, el este era un poco peor, y cuanto más nos acercábamos a la costa, más frecuentemente aparecían los bandidos.”

Esto era un patrón normal, como en años anteriores. Irónicamente.

— “Sin embargo, se podría decir que el interior no está en absoluto a salvo de los bandidos de Acereto.”

Pero por mucho que intentara tranquilizar al Príncipe Alfonso, no podía ignorar los hechos. el señor Manfredi le entregó un mapa militar donde las ubicaciones donde las partidas de búsqueda se habían encontrado con bandidos estaban marcadas con una X roja. Efectivamente, era como él decía. Las X dibujadas con tinta roja eran más frecuentes en el este que en el oeste, y aumentaban a medida que se acercaban a la costa en lugar del interior.

Sin embargo, no había ni una sola región libre de X rojas.

Esto era definitivamente diferente a años anteriores.

— “La particularidad es... que estos individuos parecen ser grupos autoorganizados.”

Eran palabras inusuales. El Príncipe Alfonso se inclinó hacia adelante con una expresión preocupada.

— “¿Autoorganizados, dices?”

Esto podría consolar al Príncipe. el señor Manfredi transmitió la conclusión a la que había llegado al combinar la información traída por los exploradores y las impresiones que había obtenido de los bandidos que había encontrado mientras escoltaba a la señorita del Vizconde de Elba.

— “No son un ejército profesionalmente entrenado por un señor o un rey.”

Sin embargo, el Príncipe Alfonso no se convenció fácilmente.

— “¿Cómo llegaste a esa conclusión?”

En momentos como este, Alfonso no se convencía sin una base precisa. el señor Manfredi se reajustó en su asiento.

— “Su armamento y estado de entrenamiento son variados. Especialmente, las armas no están unificadas en absoluto.”

— “Mmm.”

— “La tendencia a agruparse por aldeas dio más peso a la conclusión de que son grupos autoorganizados.”

— “¿De dónde provienen estos bandidos?”

El señor Manfredi dudó un momento, observando al Príncipe Alfonso, antes de responder.

— “La mayoría eran nativos de las islas adyacentes a Acereto, pero... también había algunas personas del Reino Etrusco.”

Las dos arrugas verticales en el entrecejo de Alfonso se hicieron más profundas.

— “¿Hay gente de nuestro pueblo entre esos bandidos?”

— “Principalmente de las islas, muchos eran marineros.”

El señor Manfredi añadió a modo de excusa.

— “La gente del mar, de hecho, hace unas décadas eran gente de este reino, y de repente un día les llegó un aviso de impuestos diciendo que pertenecían a otro reino, por lo que su sentido de pertenencia a la región es más fuerte que su lealtad al estado.”

Alfonso asintió con desaprobación. Las islas adyacentes a menudo cambiaban de dueño según el poder de la nación. Era una historia plausible.

— “El estado de entrenamiento también es caótico. La mayoría son como ancianos de pueblo a los que se les ha dado un pico, pero a veces hay algunos que te hacen pensar, ‘¿eh, estos tipos son bastante buenos?’”

— “¿No hay alguna característica que atraviese a todas las bandas de bandidos?”

Generalmente, es fácil identificar si varias unidades provienen de la misma facción. Esto se hace para mostrar poder unificando los uniformes y para que los compañeros puedan reconocerse durante una refriega.

También había casos en los que no era necesario. Por ejemplo, los guerreros paganos que se encontraban innumerables veces en la Península Hejaz durante las Cruzadas.

Aunque pertenecieran a diferentes tribus o señores regionales, todos eran enemigos de los cruzados. Se podían distinguir a simple vista por su raza e idioma.

También hay ejemplos de ocultar activamente la pertenencia a la misma facción. Sin embargo, el entrenamiento que habían recibido no podía ser ocultado.

Todos los infantes del antiguo Imperio Ratan usaban espadas cortas. Aunque se disfrazaran para ocultar su identidad, no podían convertir esa unidad en lanceros en un instante.

— “Hábitos al establecer campamentos, métodos de combate compartidos, cosas así.”

Alfonso entrecerró los ojos.

— “Que solo algunos con buen entrenamiento provengan de una isla específica, o que hablen un dialecto peculiar.”

Ante la situación en la que el Príncipe se concentraba en él, el señor Manfredi tragó saliva sin darse cuenta. Por muy cercanos que fueran, Alfonso, que se ocupaba de los asuntos militares, tenía una dignidad inalcanzable.

— “Características...”

Sí que había características. Los que tenían un buen estado de entrenamiento solían tener una apariencia pulcra. Esto se debía a que, de hecho, no hacía mucho que habían abandonado sus bases.

Pero era difícil llamar ‘particularidad’ al hecho de que una unidad bien entrenada tuviera una apariencia más ordenada que una chusma. Originalmente, si el suministro era bueno, el estado de entrenamiento también era bueno y la apariencia era pulcra.

Si el señor Manfredi hubiera estado en el lugar, a pesar de todo, con su aguda observación, podría haber captado la causa de esa extrañeza. Sin embargo, esta vez solo había recopilado los informes de los exploradores desde la sede.

— “...No parece haber nada en particular.”

Continuó presentando el informe, que había sido planificado a nivel de los trabajadores.

— “Se agrupan por sus propias aldeas, o a lo sumo, por unidades regionales.”

El Príncipe Alfonso suspiró.

— “Así que, realmente, son pescadores que fueron empujados a la piratería por el hambre, ¿es eso?”

El país estaba en un desastre. La gente debería estar dedicada a sus medios de vida, pero todos los que criaban ganado se habían ido, y solo había quienes corrían salvajemente para saquear el ganado de otros.

— “Sí... Parece que después de la Peste Negra, la cosecha de cereales no se ha recuperado por completo, y la red de distribución que vendía pescado seco también colapsó...”

Era cierto que los productos pesqueros de exportación no se vendían, y el precio de los cereales que debían importarse se disparaba. En tal situación, era natural que un pescador se convirtiera en pirata.

Sin embargo, esto era solo una suposición. El señor Manfredi no había contado personalmente el proceso por el cual los pescadores se convertían en piratas.

— “La competencia en la piratería se ha vuelto tan feroz que creo que la situación actual es que han avanzado incluso hacia el interior.”

Era una inferencia plausible. Alfonso respondió brevemente.

— “Aun así, no podemos permitir que haya un vacío en la seguridad pública.”

Era una frase que revelaba la voluntad del Príncipe de reprimir, con un ‘lamentablemente’ implícito.

Aunque los pescadores se habían convertido en piratas, no se debía permitir que incluso los ciudadanos que aún no habían abandonado la tierra se convirtieran en refugiados. La cantidad de alimentos cosechados de la agricultura era la fuerza fundamental del país.

— “Sí, Príncipe.”

El señor Manfredi inclinó la cabeza y continuó con su informe.

— “En cuanto a la seguridad, no parece que haya problemas por el momento.”

— “¿Cómo?”

Era un alivio que hubiera algo en lo que pudiera responder con confianza.

— “Gracias a que todos estaban mal armados, esta vez pudimos eliminar a un número considerable de ellos con solo una partida de búsqueda, sin una gran movilización militar.”

El señor Manfredi añadió con cautela.

— “Pero...”

Mientras escuchaba al Príncipe, se le ocurrió algo. No era una característica exclusiva de los que estaban bien armados, pero era extraña.

— “Si tuviera que señalar algo peculiar en este brote de bandas de bandidos...”

El señor Manfredi comenzó a hablar con cautela.

— “No soy un inquisidor, pero parece que había bastantes herejes.”

— “¿Herejes?”

La expresión del Príncipe Alfonso se volvió sutil. Ni siquiera paganos, ¿sino herejes?

— “Sí. ¿Recuerda al Apóstol de Acereto? Ese que fue arrestado por el inquisidor justo después de su sermón en la Gran Salón de Ercole...”

El Apóstol de Acereto fue excomulgado por la Santa Sede por afirmar que Jesús era humano y no hijo de Dios.

Superficialmente, era una cuestión doctrinal, pero si se rascaba un poco, era una lucha de poder. Fue un intento prematuro de un sacerdote no convencional de trasladar el poder concentrado en la Santa Sede a los monarcas seculares, que fue aplastado.

Cuando el Apóstol de Acereto fue declarado hereje y expulsado de la orden, el Gran Duque Acereto, que lo había estado apoyando en secreto, cortó todo el apoyo y lo abandonó.

— “Claro que lo recuerdo. ¿Por qué él?”

El resto de las doctrinas que él defendía también fueron declaradas herejía al mismo tiempo que el apóstol de Acereto, ahora el sacerdote excomulgado Alejandro, era excomulgado.

Por ejemplo, la enseñanza de que incluso un plebeyo común puede convertirse en un gran santo como Jesús si se esfuerza.

— “Eran creyentes de la iglesia, pero muchos seguían las enseñanzas de la escuela de Acereto. Decían que Jesús era igual que nosotros...”

— “Manfredi.”

La voz de Alfonso se volvió grave.

— “Dijiste que las bandas de bandidos parecían ser espontáneas.”

— “¡Ah! Sí.”

— “Que no parecían ser un ejército criado por un señor o monarca específico.”

— “Por su armamento y estado de entrenamiento, así es. Es difícil verlos como hombres sistemáticamente entrenados por el centro.”

— “¿Qué te parece si la persona que los crió no es un señor, sino un líder religioso?”

El señor Manfredi abrió la boca sin darse cuenta.

Si un líder religioso insta al armamento y al avance, puede causar una gran repercusión. Comienza con el pueblo respondiendo voluntariamente a nivel de base.

— “Si eso... es cierto, entonces es un gran problema.”

El príncipe advirtió con cautela.

— “Todavía es solo una suposición. Si esto se denuncia formalmente, la situación se saldrá de control.”

Por lo pronto, la Santa Sede enviará un grupo de inquisidores y jueces de la Inquisición.

Cuando los inquisidores comiencen a hurgar y revolver la región, habrá una considerable agitación. Se atrapará a los verdaderos herejes, pero también abundarán las acusaciones para deshacerse de viejos enemigos, lo cual era previsible.

En cualquier caso, la agitación en la comunidad local era inevitable.

Los poderes seculares del Reino Etrusco, incluyendo a los señores locales y los monarcas centrales, solo podían rezar para que esto no sucediera.

— “Observa de cerca todas las señales. No te pierdas ni una. Infórmame directamente de todo. ¿Entendido?”

El señor Manfredi respondió con un saludo marcial.

— “¡Sí, Alteza!”

 

****

 

El rumor de que la amante del rey, la condesa Contarini, había recuperado su belleza inigualable de antaño, se extendió como un reguero de pólvora por todo Taranto.

— “¡Hermosa Isabella!”

La anciana duquesa Montefeltro, que hasta ayer mismo discutía qué forma tomaría la caída de Isabella, fue la primera en adelantarse y gritar con admiración.

Con su aparición, todos se agolparon murmurando.

 

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